第八節
“他是你的衛兵？”馬爾丁諾夫問。
“是我的警衛員。”
“他叫什麼名字？”
“常發。”父親想緩和氣氛，開玩笑說：“就是經常發牌氣的常發。”
“經常發脾氣？”馬爾丁諾夫蠕動嘴唇，重新打量一遍常發，忽然豎起大拇指。"Оченъхорощо！”
這句俄語是“很好”的意思。
發生這件事後，馬爾丁諾夫反而熱情多了，特別是那個女秘書，眼睛在常發身上瞟啊瞟，瞟得父親心裏起了莫名的不安。馬爾丁諾夫吩咐備酒，留住父親不讓走，女秘書便去留常發，好像常發說話也能算數似的。
父親終於走到酒桌旁，常發一步不離坐他左邊。父親小聲說：“聽說蘇聯人喝酒像喝涼水？”常發說：“那就好辦，涼水比酒難喝。”
蘇聯人喝酒的氣勢果然嚇人，抬上來兩筐啤酒。那柳條筐一筐怕不裝個四五十瓶？衛戍司令是名大尉，身高馬大，臉頰颳得泛青，見了酒一個勁地吸氣搓手，真比見了女人還親。馬爾丁諾夫個子雖然不高，卻健壯結實。他要深沉得多，不時抽動一下圓鼻頭，朝大尉和他的女秘書遞眼色，父親便疑心是要灌他。女秘書往他杯子裏倒酒，他捂住杯口說。“不行不行，我喝不慣啤酒。給我喝格瓦斯吧。”
蘇聯人一定要讓父親喝酒，便說出一串理由：“當兵的還不敢喝酒？”“男人哪有不會喝酒的？”“是朋友就該喝酒。”
常發的大手從下巴上搓過，起身接過酒瓶說：“你們不明白，我們政委喝啤酒沒勁，喝格瓦斯才來勁，喝格瓦斯醉得快，腦袋暈暈的身體飄飄的才舒服。”
蘇聯人都愣住了。父親也不明白常發搞什麼名堂。
“格瓦斯？”女秘書拿起一瓶格瓦斯，“你說是它？”
“對，就是格瓦斯，這東西酒勁才大。”
蘇聯人哄堂大笑。
“這不是酒。”馬爾丁諾夫揉揉他的圓鼻頭。“你喝過嗎？這不是酒。”
“是酒。”常發認真堅持，“醉人，後勁大。”
蘇聯人竟真疑惑了，開一瓶格瓦斯輪換着每人對瓶喝一口，咂咂嘴，又用俄語嘰咕一陣，便又是一陣大笑。
“你說這是酒？”馬爾丁諾夫認真了。
“是酒。”常發一口咬定，“比啤酒勁大。”
“那麼……”馬爾丁諾夫覺得事情蹊蹺，超出常理，便又猶豫。但是大尉和女秘書遞給他一個肯定的眼色。他便終於肯定常發是山溝里鑽出來的土八路，這次要吃虧出洋相了。“好吧，我喝酒勁大的格瓦斯，你喝沒勁的啤酒，一杯對一杯怎麼樣？”
“那樣你就虧了。格瓦斯勁大，我不佔你便宜，我們比瓶子，一瓶對一瓶。”常發將啤酒瓶與格瓦斯瓶放桌上比較，啤酒瓶比格瓦斯瓶高一寸，粗一圈。
事情太出常理，蘇聯人又是一陣嘀咕。我的父親心裏也嘀咕，在下面扯扯常發衣襟。常發給父親一個眼色，父親便將信將疑鬆開手。
“好，我們賭I”馬爾丁諾夫下了決心，“先醉倒的怎麼辦？”
“我們窮，我輸了跪下給你磕三個響頭。你們富，你輸了給我們十挺機關槍。”
蘇聯人又一陣嘀咕，又一陣大笑。
“說定了。”馬爾丁諾夫與常發擊掌，順勢又握住搖一搖。大概是欺侮這樣的憨厚人有些於心不安，也許是覺得這樣憨得冒傻的漢子很好笑又很可愛。便舉起格瓦斯瓶子咕咕地喝起來，一邊用眼睛順了瓶子望常發，樣子有點像吃奶的孩子邊吮吸邊看周圍的動靜和新鮮世界。
常發偏側了頭瞄一眼馬爾丁諾夫，緩緩將瓶口接到嘴上。剛一貼唇，瓶里便咕嘟冒個大氣泡，接着喉嚨里便是更響亮的咕咚一聲，真跟飲驢一般。酒瓶里咕嘟咕嘟冒氣泡，喉隴里便咕咚咕咚響吞咽聲。馬爾了諾夫將空格瓦斯瓶子放下時，常發也同時放下了空啤酒瓶。
“Хорощо！”馬爾丁諾夫擠眉弄眼朝常發豎拇指。
“你好樣的！”常發也朝馬爾丁諾夫豎拇指。
馬爾丁諾夫用起子開格瓦斯瓶蓋。常發卻是用牙咬開啤酒瓶蓋，那砰評的開蓋聲時時讓人誤解他的牙崩了，他卻一直咬下去，轉眼喝了七瓶。於是，場上出現了奇怪的景象：常發脫掉皮大衣，棉軍衣也敞開懷，露出紫銅色的半張脯子。他面孔紅潤，大放光彩，彷彿剛來了興。瓶子咬得格外有力：砰！接着噗一聲將瓶蓋吹到桌上。馬爾丁諾夫只喝到第六瓶，他不再是等着看洋相的神情，本來紅潤的臉竟越喝越蒼自，銳氣已經全無，動作巳經有了勉強。
朔風在窗外呼號，電線杆子在風中凄慘地呻吟，這氣氛似無形壓力，馬爾丁諾夫每咽一口格瓦斯，脖梗上都要綻一層雞皮疙瘩。赤峰市在酷寒中戰慄，馬爾丁諾夫也在格瓦斯中受罪。
常發又喝乾一瓶，馬爾丁諾夫還沒喝乾他的第六瓶。常發不看他，起身走向屋角，背身岔腿，嘩的一聲，一道水泚向痰盂，水龍頭跑水一般。那泡尿撒了足有一分鐘。尿聲響亮。尿得人心驚膽顫，尿得人肅然起敬。回到酒席桌上，砰一響又咬下一個啤酒瓶蓋。
馬爾丁諾夫朝大尉司令和他的女秘書苦笑，勉強開了第七瓶格瓦斯。他的胃大概夠痛苦了。
常發尿出三泡尿，身邊擺出14個空酒瓶。馬爾丁諾夫只尿出一泡尿，尿過之後連打三個哆嗦。他把喝掉一半的第十瓶格瓦斯推開，起身說：“這東西……我不是醉，”他連打幾個呃，把涌到嘴裏的格瓦斯吐地上，“胃受不了。”
“有人醉了傷頭，有人醉了傷胃。當兵的，男人，朋友，沒醉我們接着喝。”常發露出虎牙突起的一排白森森利齒，砰，又咬開一個啤酒瓶。
“我醉了。”馬爾丁諾夫吐一口格瓦斯，“我給你十挺機關槍。”
“那你呢？你是賭格瓦斯還是賭啤酒？”常發這條漢子，他居然又向大尉司令發起挑戰！
大尉本是邊看熱鬧邊和我的父親慢吃慢飲，聞聲一怔，盯住常發，繼而將目光掠過女秘書的臉，那張颳得泛青的面孔便充足血，抓過一瓶啤酒，也砰的一響咬開：“你喝什麼我喝什麼。”
“你輸了還得給我十挺機關槍。”
“我等你跪下給我磕三個頭。”
那一番豪賭真是驚心動魄。常發吐出的酒瓶蓋在桌上堆得像扣翻了盒子的圍棋子。當大尉踉踉蹌蹌朝痰孟走過去，沒走到便張大嘴巴噴吐起來時，常發也是通體大汗，靠在椅子上噴酒氣：“再給，給我十挺機、機關槍！”
日本人的軍火庫全被蘇聯人接收走，20挺機關槍還是輸得起。第二天上午，一輛蘇軍卡車便將20挺機槍送到了20軍分區的大院裏。
於是，常發在赤峰市名聲大震，都知道他喝酒比蘇聯人喝水還喝得多。
我的母親到了赤峰便生下我。我的父親說：“這孩子延安有的，赤峰生的，就叫他延赤吧。”從此我就叫權延赤。
常發跟蘇聯人賭一夜酒，搖晃着身子隨父親回市政府。剛到赤峰，父親臨時住在市政府東側一問窗門向西的小屋裏，母親就是在這個小屋生下我。就在那一夜，這小屋失了火。風助火勢，轉眼便封死門窗。驚起來的人們只會望着大火籠罩的房子叫喊，失了任何主意。
驀地里，雷似的一聲吼，常發分開眾人，炮彈一般射入火中，據說他進火的剎那，爆炸聲震耳欲聾，火光陡漲，流星火球漫天飛灑。說是因為他全身浸透了酒精，遇火便燃爆了。這自然是目擊者的誇張渲染，與當時的心情也有關。事實是常發揮臂擋開一根掉落下來的燃燒的椽子，衝進屋，衝上炕，一手抱了剛出世的我，一手拖了我的母親，破窗而出，躍出大火瀰漫的小屋。
常發救了我的命。據說他當時親我，朝我的嘴裏吹了一口濃郁的酒氣，害得我天生嗜酒，至今難戒。仗了他這口酒氣，我可以一次喝12瓶北京啤酒，卻絕喝不下兩瓶白開水。多次筆會上我都試過。我的朋友們可以作證。