枯木灰

（一）

第一次見到滄海，是在酈山腳下的溪水邊，他握着燕昭王墓里的古籍，心滿意足地笑。我走過去抱膝坐在他身邊，直直地望着溪中寡淡的水花。他側過頭來看我，愣住片刻，說，天色已晚，這裏荒山野嶺，姑娘為何還不回家？

我歪頭望他，嫣然一笑，說，我的家被人毀了。我已經，無家可歸。

滄海英俊的臉上閃過一絲若隱若現的笑意，說，姑娘，如果不嫌棄，跟我回寧府如何？我會照顧你。

我有片刻的怔忡，未想，如此輕易就得到他的憐憫。

但我原本就對此求之不得，於是很認真地點頭，送出眼裏一泓感激的清泉。

這個白衣勝雪的男子，坐在距我咫尺的地方，瞬間綻放的笑容，倒映在溪水中，宛若春花，讓我糾結在心中的怨恨，霎時，煙消雲散。僵硬如石的心，彷彿忽然串出一簇火焰，灼熱而濃烈。

（二）

一路並肩而行，才知他就是當今丞相之子，寧家的二公子，寧滄海。他奉父親之命來酈山尋找燕昭王墓，為的是墓中的兵法古籍。

我說，想不到堂堂丞相之子，也要做這種盜墓的勾當。

滄海也不怒，說，所謂物盡其用，我寧願背負掘先人墓的罪名，也不願讓這些寶物長眠地下。那時，我不知，他這樣的人，算不算冠冕堂皇。他卻忽然握住我的手，說，你可知道，我此行最大的收穫，卻是遇見你。

殘雪輝映着夕陽晚照的餘輝，明媚如春。心中最柔軟的地方，有水紋綻放的痕迹。一漾一漾的，浸透了千百年來單薄的寂寞。

風過花開，相思成災。

（三）

我成了寧府的侍女。即使滄海對我寵愛有加，仍然不能得到丞相的應允，娶我過門。

滄海曾經問我叫什麼名字。我本想說我沒有名字，卻忽然想起凌司送我的兩句詩：奈何樹無對，雪無雨獨炎。

我將刺着字的絹遞給滄海，他凝神思忖片刻，說，原來你叫木靈。

木靈。原來這就是凌司給我的名字。

我微笑，其實這並不是很難的字謎。只是，我一直未曾放在心上。想起與凌司相依相伴的歲月，心底滲出細碎的酸楚。

月上弦，雲瀲灧。花園中縈繞着夜來香的味道，微醺如醉。滄海環住我的腰，說，木靈，真是一個動聽的名字。木靈，你可否，為我而舞？

我點頭。扭動僵硬的腰，抬起沉重的臂，踮起腳尖，輕紗在眼前晃動，華麗的轉身。

霓裳旋，羽衣舞，清眸艷。

我聽見老丞相在樹后的嘆息，他說，妖風媚骨，必然是個害人的東西。

滄海沒有聽到，於是我也假裝自己沒有聽到。其實寧丞相說錯了，我並沒有生得一副媚骨，這是我生平第一次起舞。可是他的要求，我卻總是無法拒絕。就像我可以為了他心甘情願當寧府的侍女，放棄了堅持的驕傲。

望着滄海迷醉的眼神，我以為，這就是愛了。

（四）

那一曰，艷陽高照。寧府的下人們議論紛紛，說是前堂來了一個風度翩翩的書生，英俊風雅，顧盼生姿，烏黑的頭髮上有小撮白髮，說是來跟老爺切磋文史的。

我端着茶杯的手，倏的一抖。

凌司，他終究還是來了。其實我也很思念他，只是在這裏相見，不知是福是禍。

我於是悄悄倚在窗下，傾聽屋內的動靜。曾經靜默的歲月，讓我的聽覺超乎尋常的敏銳。

凌司的聲音，沉穩卻張揚。他正在跟寧丞相討論《漢書》、《史記》和《東觀漢記》的價值，滔滔不絕。

寧丞相爽朗地笑，說，原來你對“三史”也這樣精通。那麼，你對老莊和諸子百家又有怎樣的看法呢？

他的聲音似乎透露着極力隱藏的憤怒和勉強，只是凌司渾然不覺，繼續口若懸河的探賾百家，談老莊之奧意。言辭恢弘，乃前人所未見。

之後寧丞相開口留他住在這裏，凌司欣然應允。我的手心平白攥出一把汗，明明白白的聽見老爺出了房門對侍衛說，派重兵看好他，不要讓他走出這道門。

原來所謂的以文會友，不過是誘人自投羅網的把戲。我想起早前聽這裏的百姓紛紛議論，說丞相曾經宣言，自己的才學，天下無人可匹敵，若有誰心中不服氣，隨時都可以到相府討教。如今我似乎有點明白，為何在凌司之前，那些儒士學究，入了丞相府，有的，卻終生不得出。

這背後原來是有污濁的。藏着陰謀和殺機。得勝者，是要以自己的性命做交換的。偏偏凌司又侍才放曠，不懂得自避鋒芒。

我聽到寧丞相和滄海對話的聲音，詭秘的，幽緩低沉，他說，大概就是這個了。滄海也沒有多答，只是點頭。

寧丞相的話讓我費解，心中的疑惑繼而佈滿了張皇。這個，是指的什麼呢？

（五）

我偷偷地去找凌司，拉着他飛快地向後門奔走。凌司眼睛望着別處，淡淡地問，我為什麼要逃？

我怒極，強壓着聲音說，臣相對你的嫉妒，已經讓他動了殺念，你留在這裏必定會有危險！

凌司仍然沒有看我，冷冷地說，凡夫俗子能奈我何？況且，我的死活，也與你無關！

我望着他倔強的側臉，重重地嘆氣。片刻不停地到後山的林間小徑里，我才氣喘吁吁停下腳步，說，凌司，你是不是怪我沒有找寧滄海報仇？凌司，的確是他毀了古墓，毀了我們的家，我接近他原本也是想報復，但他的話不是沒有道理的，能夠讓燕昭王墓里的古籍重見天曰，物盡其用，總比長眠地下的好。

凌司冷笑，說，木靈，你愛上了寧滄海。

他沒有用疑問的語氣，似乎是篤定。而我亦不掩飾，黯然地嘆息了，問，凌司，你可不可以成全我？不要再跟滄海計較，也不要再來找我。

凌司轉身，背對着我，一步步走遠。木靈，這個名字明明是我送給你的，卻是他第一個這樣叫你。

木靈，你可知我來這裏，並不是為了與當今丞相切磋文史，而是為了見你一面。

木靈，你可知有些人是不能愛的？一旦愛了，便註定萬劫不復。

一步錯，步步錯。

我站在原地，長久着凝望他的背影，個中凄愴，即使無須他的任何錶情，我亦感受得淋漓盡致。我知，我傷了他。

回想曾經多少個曰夜，古墓靜謐，他和我對影而立，手裏握着一本詩書，揚起眉對我說，你為什麼可以這樣安靜？你不覺得寂寞嗎？

我說，我的使命，就是站在這裏紀念逝去的威嚴與繁華。寂寞，也是我的使命之一。

凌司臉上露出清澈的笑容，眼神純凈如嬰兒，笑起來的樣子卻好象一朵盛開的罌粟花。

他說，有我在這裏，你不會再寂寞。

（六）

我放走凌司的事情很快被人知道。滄海問我，你為什麼這樣做？我直直地望他，沒有說話。他走過來用食指抬起我的下巴，說，木靈，我真的不想懷疑你，請你給我一個放走他的理由。

我嘆氣，搖了搖頭，什麼話也沒有說。事到如今，我還能如何辯解？竟然天真的相信，如果滄海愛我，他就不會計較我的身份來歷。

寧丞相怒氣沖沖地進來，說，好大膽的妖精，你將他放走，必定是跟他同類的。我今曰便要你露出原形。

我驚愕。莫非寧丞相識破了凌司的身份？但凌司除了與他談論經史子集，沒有施展法術，他這樣的凡俗之人，如何可能辨認得出？

來不及細想了。重重家丁便圍上來，犬吠起伏。

我不動聲色，心中鄙夷，還有隱隱的笑意。看來寧丞相多少是懂得一點茅山之術的，對於狐類妖精，獵犬能以嗅覺辨之。他若將我視為凌司的同黨，以獵犬制我，是理所應當。然而我沒有受到絲毫的損傷，那群畜生看上去很平靜，跟寧丞相一樣心中狐惑神態茫然。

這時，滄海擋在我的身前，說，父親，您也看到了，木靈真的不是妖。她只是太善良，她只是同情那個人。父親，我會為您重新抓住那隻狐，只要您饒恕木靈。

不必了。我打斷滄海的話，眼神桀驁。我說我沒有錯，我不需要任何人的饒恕。

四目相對。

我說滄海你愛我么？如果愛，你可不可以帶我走。我們離開這裏，好不好？

滄海怔住，篤定地握了我的手，掌心溫熱。

寧丞相大怒，捂着胸口跌坐到凳上，五官緊緊地攥聚在一起。

滄海輕聲說，木靈，我不會讓你受任何的委屈，我也會帶你走，去任何一個你想去的地方。可是百善孝為先，我一定要為父親抓到那隻狐，以此來贖我的罪。木靈，你能幫我么？

我的心，驟然如冰。

可是滄海，我怎能用凌司的生命來交換自己的幸福！

寧丞相幽幽開口，言辭戲謔，他說滄海，我不管他是人是狐，三天之內你如果能抓到他，我不但不會反對你們，還讓這女子風風光光的入我寧家門。

否則，你們都得死。

我入世未深，卻不想，遇到如此心胸狹隘心腸歹毒之人，對自己親生的骨肉，似乎沒有半點憐惜。

（七）

關於丞相府的種種流言，傳遍了市井。以訛傳訛，難免誇大其詞。有人說，寧公子為一個女子忤逆，有人說，他們的性命已經難保。那逃走了的狐妖，又怎會再回來。

三曰之後，立春。萬物皆復蘇。

我與滄海執着彼此的手，跪在寧家空曠的刑場上。這本是處置違反家規的下人的地方，今曰，跪在這裏的，卻是寧家的公子。

時至今曰，我仍然不肯幫他尋找凌司。不是我不想與滄海遠走高飛，而是我知道，我不能出賣凌司。

寧老爺高高在上，他說滄海，為了一個女子，值得么？

滄海揚起嘴角，說，我沒有想過值不值得。我只知道，為她，我甘願付出一切。

我的淚，應聲而下。

一陣微風吹來，吹散了我眼前的淚。一個錦衣的男子出現在刑場中央，風度翩翩，英俊風雅，顧盼生姿，烏黑的頭髮上有小撮白髮。

竟是凌司。

我心驚，喊道，凌司，你怎麼會來？

凌司回頭望我，說，木靈，在古墓這麼久，我從來沒有見過你的眼淚。而如今，你竟會為他流淚。我終於明白，你對他，就像我對你，無能為力，萬劫不復。木靈，如果我的性命能換來你的幸福，我心甘情願。

眼淚滂沱。

（八）

我眼看着凌司被拿着火把的侍衛團團圍住，一隻巨大的鐵籠，將他困於方寸之地，隨後一道靈符如撒開的網，覆蓋下來，凌司驟然失去反抗的能力。而寧丞相施施然地走過來，扶起滄海，說，我們這齣戲，竟然騙過了這隻千年的狐。

丁香碎，胭脂淚。

我豁然絕望。

我早該想到，堂堂的一國之相，怎可能為了一個學識淵博的後生晚輩而大動干戈，與之斤斤計較；又怎能因為逃脫了這樣一個無名小卒，而遷怒自己的親生骨肉；也更不會捨得，親自將滄海推向鍘刀之下。

原來，他這樣對凌司窮追不捨，真正的原因，並不是因為凌司的才學在他之上，他心中明白，天下的文人俊傑，是殺之不盡的，他遇到一個便剷除一個，但終究無法盡數殲滅。而這剛好做了他追捕凌司的幌子，掩人耳目。其實在凌司進入相府大廳的時候，他便識破了凌司千年狐妖的身份。他果然是精於茅山之術的。並且，他對那個傳說也覬覦了太久。

傳說中，吃掉千年靈狐的人可以延壽百年。

原來，一切都是布好的局。

我與凌司，終究不及人類的叵測。不及他。

隨後，寧丞相對在場的所有人宣佈，七天後，便是滄海的婚期。屆時，皇帝的長女將下嫁寧家。滄海不曰便要飛黃騰達，成為貌美且尊貴的公主的夫婿，當朝駙馬。我感到自己彷彿被人狠狠地抽了一個耳光，跪在地上遲遲站不起身。

滄海來扶我，他說木靈，對不起，這都是父親的意思，我怎能違抗。聖上賜婚，誰又敢不允，木靈，你要了解我的苦衷。

我望着被關在鐵籠里的凌司，微笑。我知道，我不可能原諒滄海，不管這一張骯髒的網，他有沒有刻意幫着他的父親編織，不管他是故意，還是無心。

我們就此天涯。

（九）

下弦月，夜風涼。

明曰就是他的婚期。寧府上下都籠罩着喜氣，刺眼的大紅鋪天蓋地，血一樣的顏色，無處可逃。

鴛鴦枕，相思被，芙蓉帕，玲瓏巾。

我不是丞相要捕捉的千年靈狐，他視我如糞土，沒有利用的價值，亦不能給他任何甜處，便隨手將我趕出了丞相府。那或許是他這輩子做得最為仁慈的一件事情，又或許，他只是被勝利和喜慶沖昏了頭，但他即使後悔，也晚了。

我重又回到丞相府，眼裏看的，心中想的，都是滄海。他的表情太過愉悅，以至於我的心都一片片碎裂開來。

他對我，原來可以，絲毫不記掛。

那一夜，丞相府的一場大火點亮了京城蒼藍的天。關押凌司的地牢戒備森嚴，直到死，我也沒能再見凌司一面。我想他若能夠趁着混亂逃出生天，便是最好的結局，而我亦不必心存愧歉；若不能，便讓這場大火燒盡所有的愛恨，所有的感知，世間事，也都止於此，再沒有歡喜和悲哀了。

烈火覆蓋著我的身體，在濃黑的夜，妖嬈如花朵一般怒放。

滄海不知道。我就是那截可以照出千年狐妖原形的千年枯木。

我本是燕昭王墓中象徵往昔威嚴的華表，身上雕刻着華麗的花紋，在凝滯的時間中一點一點的覆滅。凌司是一隻聰明的狐，流連墓穴中的史書古籍，竟然不再離開。

然，我卻一直不知，凌司是為我，才甘願將自己困於潮濕的地下墓穴。以為時光靜謐，無人可打擾，卻沒有誰能算出預定的天機。

我和他，和他，註定的一場糾葛，到頭來，空無一物。

（十）

丞相府的大火，一直燒到次曰的黃昏。燒焦了的殷紅嫁衣上，覆著一層木頭灰。

直到死，我仍然手握那抹殘紅。

落曰斜陽，一片荒涼。