1號接線員
祝五一來到了新聞熱線值班室，接線組長蔣麗麗給他指定了一個位置：“你坐這兒吧，哎呀，讓英雄來接線，這不是屈才嘛。哎，你是叫祝五一是吧？”
“領導和長輩叫我祝五一，同輩的都叫我老六。”
“喲，那我還不能叫你大名了，一叫你大名，我就成大媽了。”旁邊的幾個接線員都笑了。蔣麗麗收住笑，對祝五一說，“接線工作說起來簡單，也就是接接電話，作作記錄什麼的，可有時也挺煩的，慢慢你就知道了。反正你記住了，接線的時候，一定要有禮貌。我先給你作個示範。”
蔣麗麗拿起電話，開始示範：“歡迎致電中都時報，1號接線員為您服務。”
祝五一學着說了一遍。
“對。就是這樣，態度一定要好。有時候遇到不禮貌的讀者，一定要耐心，他說髒話也不能還口……”
“罵不還口，打不還手。”
“打倒打不着你。不過也難說，你要罵了人家，人家還真說不定找上門來打你。從某種意義上說，接線員就是得做報社裏最有涵養的人。”
祝五一疑惑地問：“從哪種意義上說？”
“某種意義。”
“某種是哪種啊？”
蔣麗麗答不上來，有些尷尬：“你較這個真幹嗎？我的意思是接線員代表着報社的形象，因為很多讀者第一次跟報社接觸就是通過我們。所以我們的態度，從某種……”她停頓一下，接著說，“就是報社的態度。”
祝五一眨着眼睛：“哦。”
蔣麗麗又說：“你得先有個編號……你就叫1號吧。”
祝五一又問：“為什麼？”
“這是我的編號，你先用着。”
“那你用什麼呀？”
蔣麗麗拿起報紙：“我先不用，我在旁邊指導你。”
祝五一開始上崗了。他一邊接聽電話，一邊在本子上作記錄：“哎，你能不能說慢點？你等會兒啊，我先記一下。”他在本子上匆匆記了幾筆，又說，“好了，你接著說……什麼？剛才我沒聽清楚，你再重複一遍。”對方說了些什麼，他惱怒起來，“你才廢物呢。你個大廢物！我什麼態度？你什麼態度，我就什麼態度！憑什麼告訴你我叫什麼呀，不是都已經告訴你我是1號接線員了嗎？”對方顯然爆了粗口，他更加惱怒，“你說什麼？你是大便！”
祝五一猛地掛斷電話，轉頭看到蔣麗麗正目瞪口呆地看他，便指着電話罵了句：“神經病！什麼素質！”
蔣麗麗問：“怎麼回事呀？”
祝五一氣憤難平：“組長，我不做1號了，你給我換個代號吧。”
“為什麼？”
“他說1號是茅房。”
蔣麗麗哭笑不得：“我當1號那麼久也沒人說我……好吧，你想要幾號？”
“我外號叫老六，就6號吧。”
蔣麗麗爽快地說：“行，就6號。哎，你為什麼叫老六啊？你家有六個孩子？”
這下輪到祝五一哭笑不得：“不是。我家就我一個，我叫五一，五加一等於六，所以叫老六。”
蔣麗麗笑了，她拿起手邊的報紙：“老六，報紙你看了嗎？”
“沒有。怎麼啦？”
“我就想問問你，你當時是怎麼勸歹徒放下屠刀的？”
“我沒怎麼……報紙上怎麼說的呀？”
“報紙上說你很厲害，可就是不說你怎麼就這麼厲害。”
祝五一接過報紙，看到自己的照片被刊登在醒目的位置，通欄標題同樣醒目：《本報員工臨危不懼挺身而出勸降歹徒》。他仔細看看，突然說了句：“不是啊……這誰寫的呀？”
“崔主任寫的。怎麼，寫得不對嗎？”
祝五一沉着臉，一言未發，拿起報紙走出去，與剛剛進門的韓振東擦肩而過。韓振東看了看他的背影，扭頭問蔣麗麗：“麗麗，有什麼好線索嗎？”
蔣麗麗說：“我沒接線，老六幫着給接的，你自己看看吧。”
韓振東接過新聞線索記錄本，翻看着，突然笑了：“聽着啊，我給你們念一條。”他開始朗讀，“廚房起火了，我已經死了，被救護車拉走了。”
蔣麗麗疑惑地過來看，韓振東說：“老六不會是見鬼了吧。人都死了，還能打電話來爆料，哈哈！”他繼續翻看新聞線索記錄本，又笑了，“你們聽聽：一輛拉着三個問號的卡車翻了，着大火了。”
蔣麗麗茫然：“問號？拉着什麼問號呀？”
“我也正納悶呢。可他就是寫了三個問號呀。”韓振東轉頭問接線員小張，“咱們打個賭吧？”
小張問：“賭什麼呀？”
“就賭他寫的這三個問號是什麼東西。輸了的請吃雪糕，行不行？”
“你先說吧，是什麼呀？”
“我猜是煤氣罐。你呢？”
“我猜……汽油桶。”
韓振東想了想，說：“不對呀，咱們說的這兩樣東西，他都應該會寫呀。”
小張也說：“是啊，那到底是什麼東西呢？”
韓振東看着記錄本里的三個問號，百思不解。
例行的選題會後，幾個記者離開了蕭原的辦公室，方舟卻未離開，她遲疑再三，終於問出了口：“蕭主任，祝五一當上記者，是不是我爸……”
她不知該如何表達，正在措詞時，蕭原已經把話接上：“你爸沒打過招呼，是我決定讓祝五一加入的，沒有任何人打過招呼。”
方舟顯然感到意外：“那麼，您認為……”
“我認為他很有潛質，可以培養。”
方舟疑惑地看着蕭原：“潛質？”
祝五一手持報紙，在走廊上堵住了正要外出的崔哲：“崔主任，這，這寫得都不對呀！”
崔哲瞟了一眼報紙，很不高興：“那你告訴我，這稿子應該怎麼寫？”
祝五一說：“您實話實說不行嗎？”
崔哲冷笑：“實話實說？你的意思是，我跟讀者說你當時嚇傻了，什麼都沒聽見？”
祝五一急了：“不管怎麼說，當時我根本就沒跟歹徒說那麼多話呀。”
崔哲沒好氣地說：“要不是為了宣傳咱們報社的形象，我也沒興趣把你捧成大英雄。你別不知好歹了，沒事偷着樂去吧。我要按照你實際的樣子寫，你連狗熊都不是！”
崔哲言畢揚長而去。
祝五一愣怔片刻，滿臉沮喪地回到值班室。韓振東湊過來，指着新聞線索記錄本問他：“請教一下，你這三個問號代表什麼呀？”
祝五一看了看記錄本：“聚乙烯。”
韓振東沖小張撇了撇嘴：“行了，誰都沒贏，誰也沒輸。”
祝五一左右看看，莫名其妙：“你們幹嗎呢？”