十一、乍露鋒芒
葛元宏道：“我等洗耳恭聽？”
玉虛觀主道：“目下江湖，到處充滿着詭異、機變，諸位在江湖上行走之時，要特別地留心一些才好。”
葛元宏道：“多謝前輩指點。”
觀主立起合掌道：“諸位好走，貧道不送了。”
葛元宏長揖拜辭，帶着幾位師弟，離開了玉虛觀。
五人連夜下山，天亮時分，到了一處市鎮之上。
葛元宏找了一個客棧，購了衣物、兵刃，重金托店家購了五匹健馬，才離鎮上路。
馬行郊野，譚家麒勒韁問道：“大師兄！咱們要到哪裏去？”
葛元宏略一沉吟，道：“先回襄陽一行，看看是否能探出師父的消息，然後再作計議。”
五騎健馬，直放襄陽。
葛元宏沿途之上，暗中留心觀察，感覺出江湖情勢，有了很大的轉變，但卻又說不出那裏不對。
那是和昔年江湖道上大為不同的氣氛，仍是隱藏着很多的殺機，和一種無法言喻的詭異。
這些無形之物，只有江湖道中人細心的體會之下，才能感覺出來。
但已感覺到，那詭異的氣氛，充滿着顫慄恐怖。
但一路上行來，卻又並無事故。
這口中午時，已進了襄陽地面。
郭文章突然長長吁一口氣，道：“大師兄，情形有些不對。”
其實，譚家麒、陸小珞都已感覺出情勢不對，但又不能具體地說出來哪裏不對。
葛元宏望了郭文章一眼，道：“哪裏不對了？”
郭文章道：“太平靜了，小弟留心觀察，我們這半個月的旅途之上，似乎是未見到一個帶兵刃的江湖人物。”
陸小珞道：“對！連一輛鏢車也未遇上。”
葛元宏點點頭，道：“情形有些奇怪，所以，咱們要多加小心。”
譚家麒接口道：“師父如是早年帶咱們在江湖上走動走動，有一些江湖閱歷，也許咱們就能夠感覺出哪裏不對了。”
一語道破，葛元宏等才都明白自己原本就沒有闖蕩過江湖，對江湖上人人事事，根本就不了解。
郭文章突然大聲說道：“咱們這番回襄陽，用心在查尋師父的下落，總免不了和江湖中人接觸，那就用不着躲躲藏藏了。”
譚家麒道：“咱們無法找人，可以讓人來找我們。”
陸小珞道：“如果是能碰到義僕周福，那就方便多了。”
所謂江湖歷練，只是一種經驗累積的觀察能力，沒有經驗和時間的累積，縱然是才慧絕佳的人，也無法具有那種能力。
葛元宏沉吟了一陣，道：“消氣谷五年苦學，小兄自信這一身武功，已到了一種新境界，不知幾位師弟覺着如何？”
譚家麒笑道：“如能再遇上五湖神釣羅常白，小弟希望能和他再斗一次。”
五年前湘江舟上一戰，譚家麒接下羅常白一招攻勢，此刻卻豪氣干雲的要和羅常白一決勝負。
言下之意，顯然對武功上的成就，大為滿意。
葛元宏目光一掠陸小珞、郭文章道：“兩位師弟的成就如何？”
陸小珞道：“小弟自覺還差強人意。”
郭文章道：“這五年的進境，小弟亦不復是昔年的吳下阿蒙。”
葛元宏點點頭，道：“幾位師弟都自覺自信一身成就很高，咱們就算遇上了強敵，也可以和他們一決生死了。”
言下之意，顯然對自己武功方面的成就，亦是大感滿意。
只有陳挽瀾沉默不語，葛元宏等也未問他。
一則是他仍感覺到陳挽瀾的年紀還小，縱有良師授藝，仍是也無法學成出類拔萃的武功，二則，他們都對這位小師弟有着一份極為抱歉之心，散淡老人掛出了五幅圖畫，葛元宏等四人，依序先選，各點了龍、虎、鷹、蛇，單單餘下了一幅烏龜圖，給予了陳挽瀾。
在四人感覺之中，若以圖意上看，那龜息圖，縮頸而卧，全采守勢，自然最沒出息。以形度意，龜形武功，自然不會有什麼大的成就。
在幾人學習五年之後，更覺着那龜息圖，確為下乘之學，因為，四個人選擇的四形武功，在散淡老人傳授武功時，確然把很多相似的身法、招術，混合其中。
但散淡老人有一個很奇怪的秘密，告誡葛元宏等四人，不許以自己學得的武功，師兄弟們相互轉授切磋，說四形武功，各擅勝場，互有生克之妙，一個專註於一種，自會有大成之境，如若互相研商，心生旁鶩，思路已雜，那就難求專精。
雖然有一段言詞解說，但卻無疑是一道很森嚴的諭令，所以，四個人都不敢違犯，更不敢和師兄弟們談起所學武功。
四人同一心意，八道目光一齊投注在陳挽瀾的身上，臉上是一片愧疚之色。
葛元宏心思機敏，心中突然一動，道：“三位師弟，谷主告誡小兄，不能和三位談論一身所學武功……”
譚家麒、陸小珞、郭文章齊聲接道：“谷主也是這般告誡小弟，所以，小弟等不敢把一身所學，提供師兄，互相切磋。”
葛元宏道：“這就是了，谷主既有此言，自然有他的用心，咱們自是不能稍有違犯，不過，小兄記憶之中，只限制咱們四人不可互授武功，但對陳師弟，似乎沒有限制。”
譚家麒、陸小珞、郭文章略一沉吟，道：“不錯！沒有限制和陳師弟縱論武學。”
葛元宏目注陳挽瀾，問道：“陳師弟，谷主對你有何令諭么？”
陳挽瀾道：“沒有。”
葛元宏道：“是否限制不可把學得的武功，提供我等切磋。”
陳挽瀾搖搖頭，道：“也沒有。”
葛元宏道：“師弟可否把你學到的武功，說出一二呢？”
陳挽瀾道：“小弟豈有不說之理，這五年來，小弟沒有學一招武功……”
此言既出，葛元宏等大感驚奇，齊齊失聲而叫。
郭文章衝口而出，道：“師弟在谷中五年，真的未學一招武功么？”
陳挽瀾道：“自然是真的。”
葛元宏道：“谷主可曾和師弟談過小兄等？”
陳挽瀾道：“談過，不過，小弟覺着這些和師兄無大關係，所以，小弟就未奉告幾位弟兄。”
葛元宏道：“可否說給師兄聽聽呢？”
陳挽瀾道：“谷主說武功一道雖然深博如海，但如把它分諸形象，只可分為四形，龍以撲擊為主，大氣磅礴；虎以威猛無故，泰山壓頂；鷹以兇狠見稱，凌厲無匹；蛇以刁鑽見長，辛辣萬端；這就是四位師兄所學武功的論評。”
陸小珞道：“我們關心你的龜形武功有什麼特異，谷主既然對你沒有什麼限制，你盡可暢所欲言了。”
陳挽瀾搖搖頭，道：“消氣谷埋名廬的武功，只有四形絕藝，那來的龜形武功？四形絕藝，都分授了四位師兄，小弟自然是沒有武功可學了。”
譚家麒道：“那麼在埋名廬中五年，難道終日無事虛度了五年么？”
陳挽瀾道：“那倒不是，小弟這五年裏也忙的很，我的功課繁重，恐不在四位師兄之下。”
陸小珞道：“小師弟，你可把師兄我說糊塗了，你一式未學，一招未練，五年時光，你都忙些什麼？”
陳挽瀾道：“打坐啊！那龜形武功，雖形像絕藝，但卻是一種打坐心法，而且有層次分明，各具段落，四位師兄在五年時光中，學會了四形絕藝，但小弟也完成了打坐心法，一套龜息入定**，也被完全練成！”
郭文章道：“你練成了龜息入定**，能夠和人打架么？”
陳挽瀾搖搖頭，道：“我想不能，因為那龜息入定**中，沒有出手之勢。”
郭文章道：“那有什麼用呢？”
陳挽瀾苦笑一下，道：“小弟也不知道。”
葛元宏點點頭，道：“我倒是有點明白谷主的用心了，小師弟你仔細想想看，你已練成了龜息入定**，總應該有一些和過去不同的徵象吧？”
陳挽瀾沉吟了一陣，道：“似乎是有些不同。”
葛元宏道：“說說看？”
陳挽瀾道：“我能把身上的穴道移轉錯位。”
葛元宏吃了一驚，道：“有這等事？”
陳挽瀾道：“是的，還有已經運功入定之後，我似乎能夠聽得很遠。”
郭文章道：“大約你聽多遠呢？”
陳挽瀾道：“我不知道，但我記得咱們離開消氣谷的前兩個晚上，不知何物，驚起了一群宿鳥，那時小弟正在入定之中，我分辨有十二隻飛鳥由廬前飛過。”
陸小珞道：“你怎能決定那是十二隻飛鳥？”
陳挽瀾道：“第二天早上，谷主問起此事，我說出十二隻飛鳥的數字，谷主一笑就未再多言，那證明說得不錯了。”
郭文章道：“聽出飛鳥由頭上飛過，已非易事，能夠聽出幾隻鳥來，實在是不可思議了。”
陳挽瀾道：“小弟是這麼猜想，但谷主未置可否，小弟是否聽錯了？無法證明。”
葛元宏道：“這大約是傳說於武林中天視、地聽之術了。”
陳挽瀾道：“如若小弟聽覺之能，是傳說的地聽術，但小弟卻是絲毫不懂天視之法。”
葛元宏道：“也許天視之術，別有練法，目下可以知曉的是，小師弟在消氣谷中五年，練成了一種極深奧的內功，而谷主嚴禁我們四人習練的四形絕藝互相轉授，卻未限我們和小師弟交談，那也是說，我們可以把一身所學，傳授給小師弟了。”
譚家麒道：“不錯，谷主正是這番用心。”
郭文章道：“大師兄，此事要多多考慮，谷主不是說過，四形絕藝，互有生克之妙，如是咱們轉授給小師弟，會不會因形練法相剋，弄巧成拙。”
葛元宏道：“對！此事咱們還得求證一番。”
陳挽瀾搖搖頭，道：“四位師兄不用費心，就算四位師兄有傳我武功之心，小弟也不能學習。”
葛元宏訝然道：“為什麼？”
陳挽瀾道：“谷主告訴過我，不能學四位師兄的武功……”
郭文章接道：“這中間，應該有什麼原因了？”
陳挽瀾道：“原因為何，谷主未曾明言，但他說出四位師兄所學，都是專精的搏擊之術，小弟不便去學。”
陸小珞道：“此番咱們在江湖上行走，難免要遇上敵人攻襲，師弟不學幾招武功，如何能夠防身對敵。”
陳挽瀾道：“谷主告訴小弟，離谷之後，仍要時時習練龜息入定之法，到了某一種成就之後，自會有妙用產生。”
葛元宏道：“谷主既有吩咐，咱們自是遵命而行，此事也不急在一時，待找出原因后，再分傳師弟武功不遲。”
譚家麒道：“大哥說的是，遇人動手之時，咱們留心保護小師弟就是。”
葛元宏豪氣奮發，微微一笑道：“幾位師弟，咱們先回到忠義俠府中瞧瞧！”
譚家麒等點點頭，五匹馬直奔忠義俠府去。
一陣急趕，到達了忠義俠府。
只見那巍峨的大門，依然如舊，並非幾人的想像，陳府早已被人燒得片瓦不存。
兩扇紅漆門緊緊地關閉着，門外面，打掃得十分乾淨。
抬頭看忠義俠府四個大金字，依然無恙，而且，顏色鮮明，似乎是經過重新修整一般。
葛元宏翻身下馬，行到大門前面，輕輕叩動門環。
但聞木門呀然而開，兩個身着灰衣的大漢，當門而立。
一個灰衣人上下打量了葛元宏一眼，道：“閣下找什麼人？”
葛元宏看那灰衣人，素不相識，心中大是奇怪，暗中忖道：“這些人是哪裏來的？”
心中念轉，口中卻說道：“這裏可是忠義俠府陳道隆的府上？”
灰衣人點點頭，道：“一點不錯啊！”
葛元宏目光投入那大門以內的庭院之中，目光所及之處，也都打掃得十分乾淨。心中暗自奇怪道：“這兩個灰衣人不知是何身份，竟敢明日張膽的佔據了忠義俠府。”當下又問道：“請問陳大俠可在府上么？”
兩個灰衣人相互望了一眼，齊聲說道：“閣下是……”
葛元宏接道：“在下名葛元宏，是陳大俠的一個晚輩。”
左首灰衣人道：“閣下來晚了五年，五年之前，陳府驚變，陳大俠下落不明，府中人死的死，傷的傷，不少房舍，也遭火焚毀。”
葛元宏盡量壓制着內心的激動之情，緩緩說道：“兩位是……”
左首灰衣人道：“咱們兄弟是襄陽府中派來的人，陳大俠是記名三品銜的帶刀侍衛，襄陽府奉旨撥款整修陳府，我們也奉派在府中看守，等待陳大俠歸來。”
葛元宏轉目望去，只見陳挽瀾神情悲傷，泫然欲泣，急急一揮手，道：“陳府中既無人在，咱們不打擾了！”回身躍上馬背，接道：“咱們走啦！”
一抖韁繩，健馬向前奔馳而去。
譚家麒縱馬追了上去，低聲說道：“大師兄，咱們到哪裏去？”
葛元宏道：“你還記得那家萬花樓么？”
譚家麒道：“記得啊！襄陽府中最大一家飯莊，曾經進去過一次。”
葛元宏道：“對！我也只去過一次，那地方，菜香酒醇，不但是本地面一些有頭臉的人物常在那裏會賓宴客，就是過路的江湖人物，也都喜歡在那裏吃上一頓，咱們到那裏碰碰運氣。”
譚家麒道：“昔年咱們深居簡出，很少離開陳府，認識咱們的人不多。五年山居，又改了不少，大概不會有人認得出咱們。”
葛元宏道：“咱們無法找人，只有設法讓人找咱們了。”
郭文章道：“大師兄說的是，咱們五年習武，志在為師門報仇，此番下山，用心在尋找仇人，不用顧慮太多了。”
葛元宏搖搖頭，道：“話不是這麼說，咱們要報仇，但不能太大意，五年前仇人夜襲的浩大聲勢和咱們一路行來的所見情勢，在下都說明了江湖上有了很大的變化，如是咱們行藏全露，很可能招來了防不勝防的暗襲。”
陸小珞道：“不知大師兄，有何高見？”
葛元宏道：“咱們既要暗訪仇家，也要盡量隱秘行藏，咱們五人分作兩批，小珞、文章你們和小師弟走在一起，登上萬花樓，咱們裝作互不相識。”
郭文章道：“對！分成兩批，暗相呼應。”
五人計議停當，分道而行，直奔萬花樓。
萬花樓營業繁盛鬧中取靜，紅磚砌成的三層大樓，數百位席位，終日座上客常滿，樽中酒不空。
這時，不過巳時左右，萬花樓剛剛開始上座。
葛元宏等五人，分兩批登上二樓，略一打量形勢，葛元宏選在樓梯不遠處，一個寬敞的位置坐下來，上下樓梯等人，都在他雙目監視之下。
陸小珞帶着郭文章、陳挽瀾，卻選了個憑窗臨街的位子。
郭文章目光轉動，四顧了一眼，只見樓上客人，晃眼已然上了八成，想想距午飯還有大半個時辰之久，這萬花樓的生意，當真是門庭若市了。
這當兒，突聞一陣急快的步履之聲傳了過來，四五條大漢，匆匆登上三樓。
葛元宏目光一轉，只見那登樓大漢之中，有一位竟是萬勝鏢局的總鏢頭萬勝刀劉文升。
此刻，他滿臉惶急，兩面額角上，不停的滾落下汗珠兒。
顯然！他內心之中，正有着焦急萬狀的大事。
葛元宏心中一動，舉手招過來一個店夥計，取出一塊碎銀子，遞了過去。
那店夥計微微一怔，立時把一塊碎銀子藏入袖中，哈着腰，笑道：“你大爺有什麼吩咐？”
葛元宏道：“我們想換個地方。”
店小二道：“行！你老看哪裏有空位，小的給你搬過去。”
葛元宏道：“我們想上三樓去吃，”
店小二一皺眉頭，道：“三樓早已經給人包下來了……”
葛元宏又取出一塊碎銀子，遞了過去，道：“夥計，想想辦法！”
店小二略一沉吟，道：“這麼吧！我去樓上瞧瞧，看看有沒有法子可想。”
轉身登樓而去，葛元宏低聲說道：“二弟，萬勝刀劉文升，在襄陽府中出現，而且急的滿頭大汗。顯然是遇上了極大的難題，此人手腕圓通，江湖中，他是無不知曉，咱們如能和他談談，將會獲益甚多。”
譚家麒道：“如是大哥的看法不錯，那劉文升此刻定然已遇到了什麼難題。”
葛元宏道：“自然，咱們先要助他一臂之力，不過，一旦要動手時，先要設法掩去本采面目。”
譚家麒道：“這個小弟記下了。”
葛元宏用出約好的暗記，通知了陸小珞等，要他們不要插手，一旦情勢有變，晚上在約好的地方會面。
有錢能使鬼推磨，那店小二，收了葛元宏四兩銀子，在一個店小二來說，那是個不小的數目，說破了嘴也捨不得把一塊到口的肥肉再吐出去。
在三樓花費一番口舌，又分出去一半碎銀子，匆匆奔下樓來，低聲說道：“兩位爺，我和照顧三樓的夥計商量，好不容易，給二位安排了一個位置，不過……”
葛元宏又取出一塊銀子遞過去，道：“夥計，你辛苦了。”
店小二堆上一臉笑，收下銀子，道：“大爺，你老可真大方，如是能不上去，最好別去。”
葛元宏道：“為什麼？”
店小二道：“三樓上請的客人，情形不對，大部分都帶着傢伙……”一回頭，看到了兩人身旁的雁翎刀，立時住口不言。
葛元宏笑一笑，站起身子，接道：“不要緊，勞你駕帶我們上去吧。”
店小二道：“兩位爺座位安排在靠右的窗口前面，酒菜已經擺上，能不多說話最好別多說話。”
葛元宏站起身子，道：“樓上客人很多麼？”
店小二道：“不多……”
葛元宏沒有聽他再說下去，人已舉步上了三樓。
這三樓上有四個隔開的房間，垂着白緞子的垂簾，中間卻是一座大廳，不大不小的廳堂，在大廳中擺着一張特大的圓桌，四周擺了很多張椅子之外，只有靠在右面窗子前面，擺着三張小方桌子。
葛元宏一眼之下，已瞧出這三樓的佈設作用。
這是有錢人宴客的地方，那寬敞的廳堂，只是用作客人聚會的地方，那四個隔開的房間，才是飲宴的所在，可惜那四個房門上，都掛着白緞子垂簾，無法看房裏的景物、佈置，但只見廳堂的佈設，想來，那房間內設備的定然很豪華。
靠窗處，擺下的三張小方桌子，顯然是替下人、僕從準備的用飯所在。
這時，三張小方桌上都已擺滿了灑菜，但二張上已經坐的有人。
葛元宏、譚家麒瞧瞧站在樓梯旁邊的店小二，直向空着的小桌子走過去。
萬花樓客人眾多，二樓上擠滿了人，但這三樓上，卻顯得很靜。
除了可聽得二樓呼酒聲音之外，三樓幾乎是聽不到一點聲息。
萬勝刀劉文升，就坐在那張很大的方桌前面，四個和他同來的大漢，卻遠的站在廳堂的一角。這是一幅很不調和的畫面，點綴的有一股肅殺之氣。
萬勝刀劉文升獃獃坐着，神情近乎木然，葛元宏和譚家麒聯袂登樓，他一眼也未瞧過。
詫異的形勢，使得葛元宏提高了警覺。
仔細的打量那遠遠的站在廳角的大漢。
四個人的身材，都很高大，健壯的像四條犀牛，只看一眼，就可覺着出他們有着渾厚的勁力。四人中任何人出手一拳，都可以擊斃一頭巨虎、大象。
他們穿着一色的對襟黑衫，灰色長褲，腰間束着四指寬窄的白色帶子，四個大漢雖然給人健壯如牛的感覺但看上去並不臃腫。
從那極不配襯的衣服顏色看，四個人定然來自一處，因為，世間上並無第二個地方，會調配那等不合稱的衣服顏色。
也正因為這四個人的衣服顏色太不調和，反給人一種鮮明的感覺。
葛元宏收回目光，轉到兩張緊鄰不遠的小方桌上。
第一張小方桌上，坐了兩個人，一老一少，老的黑氈帽，土布褲褂，留着花白的山羊鬍子年約五旬，中等身材，看打扮似乎是一個趕車的車夫。
那年輕的，大約只有十六七歲，生的眉目清秀，打扮似是一個書童。
第二張小方桌上，坐的也是一老一小，只不過，兩個都是女的。
那婦人約在四十以上，布衣荊釵，打扮的十分樸素，少女約十五六歲，梳着雙辮，人極秀美，穿着淡黃衣裙，但右襟上一條白色絲巾，證明了她只是一個女婢的身份。
四個人的神態，都很平靜，平靜得近乎冷淡，葛元宏和譚家麒登上三樓，四人直似未見，瞧也未瞧兩人一眼。
葛元宏瞧出了這平靜的形勢中，暗含着洶湧的激變，隨時都可能有事故發生。
只是情勢太過詭奇，使人無法預測到是些什麼樣的變化。
譚家麒下意識的手摸摸刀柄，用極低微的聲音，說道：“大師兄，咱們要不要去招呼那劉文升一下，我瞧他心神不屬，已經認不得咱們了。”
葛元宏道：“不可妄動，等下去，看個結果，大約就快有結果了。”
兩人聲音低微的只有彼此可聞，兩步外的人，都無法聽得聲息。
但第二桌上的婦人、少女，卻已經有了警覺，四道目光同時轉注過來，投注到兩人的身上。
那黃衣女婢突然站起身子，似乎有所舉動，但卻被那中年婦人一把拖住，又坐了下去。
黃衣少女站起身子的當兒，葛元宏、譚家麒也都有了警覺，暗中戒備，縱是那黃衣少女突然出手，兩人也能在極短的一瞬間反擊。
情形又暫時保持了原有的平靜。
那黃衣少女也未再注意兩人。
萬勝刀劉文升一直在獃獃的坐着，顯然是那麼孤獨無望。
他似乎已經認命，完全放棄了抗拒，靜靜的坐着，像一個等待着行刑的囚犯。
劉文升似乎是已完全忘去了記憶，目光轉動在葛元宏和譚家麒身上，沒有任何錶示。
譚家麒仍然坐着來動，心中卻暗自盤算，道：“這劉文升似是在奇大的威迫之下，完全的屈服了。”
心中念轉，突然站起了身子。
譚家麒的決定很突然，突然的連葛元宏也未想到。
葛元宏想伸手阻止，時間已經來不及了，只好任他而去。
譚家麒直行到那大桌子的前面，單手立胸一禮，道：“劉總鏢頭，久違了。”
劉文升緩緩收回投注在遠處的目光，望了譚家麒兩眼，搖搖頭，道：“壯士找什麼人？”
譚家麒道：“萬勝刀劉文升劉總鏢頭。”
劉文升道：“我就是，但你朋友恕我眼拙，瞧不出閣下的身份。”
譚家麒微微一笑，正想說出自己是什麼人時，突然心中一動，改口說道：“總漂頭認識在下與否，那都無關緊要，重要的你是劉文升就行了。”
劉文升道：“朋友，你找我劉某人，卻不知有何貴幹？”
譚家麒道：“此地耳目眾多，在下想和劉總鏢頭借一步說話。”
劉文升苦笑一下，道：“借一步說話……”
譚家麒道：“不錯，咱們到樓下談談。”
劉文升搖搖頭，道：“可惜的很，目下我不能答應你！”
譚家麒道：“為什麼呢？”
劉文升道：“我不能離開這裏。”
譚家麒目光轉動，只見那站在庭角的四大漢，和那分坐在小方桌的兩男兩女，都無動靜，心中大感奇怪，忖道：“這些人明明瞧到了，怎的全無反應，如說這些人，都和劉文升無關，他又怎的會變成這個樣子，那四個健壯的大漢，也不會陪他同行來此了。”
心中念轉，口中卻說道：“劉總鏢頭似乎心中有很多顧忌，是否？”
劉文升苦笑一下，道：“在下的事，和你朋友無關，不勞你朋友費心。”
譚家麒怔了一怔，道：“我有要事奉商，還望劉總鏢頭賜給在下一個面子。”
暗用傳音之術，接道：“你目下處境，似是極為窘迫，何不藉機會離開這裏。”
劉文升搖搖頭，打量了譚家麒一眼，見他只餘下了一條右臂，輕輕嘆息一聲，道：“朋友，我瞧你還是早些走吧！
咱們素不相識，你也用不着這樣關心我，留着你那條右臂吧！”
如是劉文升心中無事，以他豐富的閱歷，譚家麒縱然斷去一臂，劉文升亦可瞧出他的身份。
但他此刻正有着重重的心事，再加譚家麒又斷去一條臂，使得劉文升搜索枯腸，也想不出他的身份。
消氣谷五年苦學，使得葛元宏等都對自己一身武功充滿着信心，明明瞧出今日所遇的詭異情勢，卻也未放在心上。
不知道劉文升是何用心，說完話，突然閉上雙目，不再理會譚家麒。
譚家麒心中一急，頓覺無名火起，右手一揮，一掌拍在木桌子上，道：“劉文升你是怕死呢？還是反穿皮襖裝羊？”
這時，突聞那掛着白緞子垂簾的房裏，傳出一聲輕咳，道：“什麼人？這等放肆，給我拿下。”
話聲很平和，聽不出一點怒意。
站在廳角的四個大漢，突然舉步行了過來。
葛元宏循聲望去，那聲音是由第二間房內發出，立起身子道：“兄弟接刀。”
左手一揮，一把雁翎刀帶着刀鞘飛了過去。
刀勢去如閃電，快速已極。
譚家麒右手一抬，不偏不斜的正好抓住刀柄，一翻腕，插入後背。
原來，他離開坐位時，未帶兵刃，把雁翎刀留在葛元宏的身側。
這一擲一接間，快如電光石火，但也引起了廳中人的注意。
兩個小方桌上的男女四人，同時把目光投住在葛元宏的身上。
葛元宏心中明白，如是在此打上一架，難免會暴露身份，但不如此，又無法找出一點頭緒。
他沉思了一陣，暗作決定，打一架也好，消氣五穀年的苦練，也應該拿出來考驗一下，是否能在江湖上和人一爭雄長。
所以，他未再阻止譚家麒，取出雁翎刀，又在原位上坐了下去。
這時，那四個腰束白帶子的大漢，已然行近譚家麒，分佈合圍之勢，四個人，分站了四個方位。
劉文升站起身子，抱拳一禮，道：“四位暫請住手，聽我一言。”
四個漢子已作成撲擊之勢，那站在正東方位的大漢，右手揮動了兩下，暫時阻止了進擊，道：“劉總鏢頭，有什麼話，快些請說，敝主人的命令，一向是不容違抗。”
幾句話，說的雖然通順，但聽在譚家麒的耳中，總覺着有些彆扭，發音奇怪，似乎是來自邊疆的勇士。
劉文升道：“這人和劉某從不相識，諸位目的在我劉文升，和旁人無關，用不着傷害無辜。”
他說話的聲音很高，顯然是要讓躲在房裏那下達令諭的人聽到。
只聽那平和的聲音，從房中傳了出來，道：“劉總鏢頭你錯了，我們沒有存心傷及無辜，我也相信這不是你約的人，但你劉總鏢頭夠義氣，朋友多，人家才會自動出頭的給你幫忙……”
劉文升接道：“王爺，這些人我雖然不認識，他們少不更事，自尋死路，王爺大度大量，包涵點放了他們吧。”
兩聲王爺，聽得譚家麒心裏直打算盤，暗暗忖道：“江湖上怎麼會有王爺這兩個稱呼，難道這些都是官府中人？”
但聞那平和的聲音，又傳了過來，道：“劉總鏢頭說的不錯啊！但他們既是自尋死路，小王只好成全他們了。”
劉文升憂苦的神色中，又泛出一片黯然，掃掠譚家麒一眼，道：“朋友，好死不如賴活着，你和我劉某人素昧生平，用不着為我拚命，再說如是有拚命的機會，我劉文升也不肯束手就縛，你如想保住性命，快放下兵刃，跪下告饒，衝著你朋友這份義氣，我劉某願代你朋友受過……”
譚家麒奇道：“代我受過？”
劉文升道：“不錯，王爺有一個戒規，一下令四大金剛出手，只有兩條路走：一條是把對方殺死，一條是生擒對方，只有一法，可免去死亡和被擒之危！”
譚家麒道：“什麼方法？”
劉文升道：“自殘肢體，可免死亡之危，不過，這也要王爺開恩才成！”
譚家麒道：“你要我再斬下僅余的右臂？”
劉文升道：“那倒不是，在下代閣下斬去一臂。”
譚家麒道：“總鏢頭能在江湖之上揚名，果然是義氣感人，不過，事情是在下自己找的，如何能要你代為受過……”
劉文升接道：“你朋友和我素不相識，卻路見不平，拔刀相助，這份豪氣，也足叫劉某人感到安慰了。”
譚家麒道：“總鏢頭的好意，在下心領了，但目下最重要的一件事，是在下想先明白這位王爺的身份，是京中大員，還是封疆大吏？”
劉文升道：“南荒的孟天王父子，在江湖上誰人不曉。”
譚家麒仰天打個哈哈，道：“我還道當真是宮廷大臣，王侯出巡，原來是南荒孟天王到咱們中原道上來撒野。”
第二個房間，又傳出那平和的聲音，道：“好狂的口氣，給我劈了他。”
詞意中雖然充滿了怒火，但聲音聽起來仍然平平淡淡，不見火氣。
劉文升道：“朋友……”
譚家麒右手一抬，雁翎刀出鞘，高聲說道：“在下的事，用不着你劉總鏢頭出面，閣下請坐在一側，袖手旁觀吧！”
劉文升在江湖上走動了數十年，見聞是何等廣博，看這毫不起眼的獨臂青年，一刀在手，登時豪氣橫生，不禁心頭一震，暗道：“當年陳道隆以刀法聞名天下，雁翎刀下敗過無數江湖高手，但也沒有這般氣勢，這人年輕輕的卻已具有了刀法大家的威勢。”
心中念轉，人卻緩緩向一旁退下。
譚家麒雁翎刀挽起一個刀花，擺出了坐虎之勢。
立時，湧現出一片肅殺的刀氣。
四個黑衣人雖然認不出譚家麒的武功路數，但卻感覺到那肅殺的刀氣。
譚家麒目光掃掠了四人一眼，哈哈笑道：“四位請亮兵刃，我要見識一下南荒絕技，有什麼驚人之處。”
四個黑衣人並未立即亮出兵刃，也看不出四人身上藏有乓刃。
但見四個黑衣人緩緩從衣衫之內，取出一個黑色的手套，戴在右手之上。
黑色的手套上，閃動着鱗光，似是用蛇皮做成。
劉文升道：“南荒毒鱗掌，刀劍難傷，中原道上，已有數十位高手，死於毒鱗掌下。”
正東方位上的黑衣人獰笑一下，手套上的黑鱗，突然豎立起來。
劉文升道：“那鱗上滿含劇毒，只要被碰着肌膚，立時毒發而死，在下親眼看到四位武林高手死於那毒鱗掌下。”
譚家麒冷冷說道：“多謝指點。”
刀芒一轉，指向正東方位的黑衣大漢。
這當兒，守在正南方位的大漢，卻倏然欺身而上，一掌拍出。
譚家麒身軀一轉，揮刀一擊，啪的一聲，擊中那人右掌之上。
蛇鱗手套，果然有刀劍不傷之堅，譚家麒刀鋒上蓄強勁，竟然沒有傷到那蛇鱗手套。
就這一怔神間，東、西、北，三面的黑衣人同時發動，疾撲而至。
譚家麒雁翎刀散發出陣陣冷芒，獨斗四個黑衣人，虎形絕技，果非尋常，刀光縱橫，八面威風。
劉文升在江湖上走動了數十年，目睹百次以上武林高手拼搏，但卻從未見過譚家麒那等威武的刀法，有如虎踞一方，散出一片雪芒，四個南荒高手，被他刀光迫的團團亂轉。
但四周黑衣人武功的招術，十分詭異，再加上右手上那不畏刀劍的蛇皮手套和配合巧妙的合搏之術，譚家麒雖然佔盡了優勢，一時間卻也無法殺傷四人。
劉文升實在想不到，這獨臂年輕人的刀法，竟然到了這至高的境界，心中大生敬佩。
以他數十年的經驗觀察，四個黑衣人能在那虎虎生風的刀光逼迫下，支持不敗，全賴四人合作佳妙動作，如是他們減少一個人，很可能立時就傷在對方威武的刀法之下。
譚家麒雖然苦練五年的虎形絕藝，但卻是初次用來對敵，尚不夠純熟。
纏鬥了數十合后，譚家麒對刀法威力，漸覺熟悉。
這時，正東、正西兩個方位上的黑衣人，正以前後挾擊之勢，撲擊過來。
譚家麒突然向下一蹲，使兩人撲擊之勢落空，長身而起，大吼一聲，人隨刀起，有如猛虎出柵，雁翎刀劃出道寒光，破圍而出。
一陣血光迸冒，那正西方位上的黑衣人，被攔腰斬作兩段。
剽悍的黑衣人，雖被斬殺，餘力不衰，落下的掌勢，無法控制，正擊在大圓桌上。
但聞蓬然一聲，二寸厚的木桌，被他擊的木屑橫飛，陷了一個兩尺方圓的大洞。
譚家麒人落廳角，回日一顧，眼看那黑衣人死後餘力，仍有這等威勢，亦不禁心頭一震，暗道：“南荒武功，實也不可輕視。”
心中念轉，手卻未停頓，揮刀攻向正南方位的黑衣人。
四個黑衣人的聯手陣勢，因死去一人，門戶洞開，各自為戰，如何能拒擋那譚家麒石破天驚的刀勢。
耳際間響起了一聲慘哼，正南方位上的黑衣人，連身子還未轉過來，已被譚家麒凌厲的刀勢，斜肩劈成兩半。
另兩個黑衣人，雖然眼看同伴凄慘的死狀，心中駭然，但仍然十分剽悍，雙雙揮掌，攻向譚家麒。
譚家麒刀勢疾轉，有如卧虎翻身，刀隨身轉，寒芒一閃，斬斷了另一個黑衣大漢的手臂。
那大漢雖然健壯如牛，但斷臂之疼，使他忍不住慘叫一聲，抱着手臂而退。
四個金剛一般的大漢，在譚家麒虎形刀法之下，片刻間，傷了三人。
劉文升冷眼旁觀，只覺譚家麒的刀法轉動之間，有如猛虎撲躍，迅快的刀勢中，蘊藏着一種威猛的氣勢。
只聽一聲冷叱道：“退下。”
聲隨人至，一縷尖風，直襲向譚家麒的後背。
譚家麒一蹲身子，全身縮成一團，護衛在一片刀光之下，轉過身子。
但聞鏘然一聲，一道寒芒，吃刀光震開。
那僅余的黑衣大漢，早已鬥志全失，聞得主人發令退下，如獲大赦，轉身一躍，遲到廳角。
那斷去一臂的大漢，抱着斷臂，滾到一側。
譚家麒一刀擊落了近身暗器，抬頭看去，只見一個身穿黃袍，頭戴金冠，面如灰炭，年約二十四五歲少年，手中握着一把摺扇，站在五尺以外。
此人一現身，坐在兩張小木桌上的兩男兩女，全都站了起來。
葛元宏手握刀柄，一臉殺氣，監視着四人。
譚家麒單手橫刀，冷冷說道：“閣下想來就南荒孟天王……”
黃袍人接道：“孟天王乃是家父，小王孟千山。”
譚家麒出手一戰，力傷三人，心中已有了極深的信心，淡淡一笑，道：“原來是孟王子，在下失敬，失敬……”
語聲一頓，接道：“適才下令四大金剛，攻襲在下的，也是閣下了。”
孟千山道：“正是小王。”
譚家麒道：“可惜的是，你那四個屬下，太不爭氣，未能拿住在下。”
孟千山道：“小王自入中原以來，會過了數十位武林高手，所向披靡，像閣下這樣能夠在片刻間殺傷小王三個屬下的，小王還是初次遇得。”
譚家麒淡淡一笑，道：“閣下如是想給他們報仇，可以出手了！”
孟千山搖搖頭，道：“傷在你刀下，怪他們學藝不精，小王並無報仇之意。”
譚家麒怔了怔，道：“那閣下的意思是……”
孟千山接道：“小王此番進入中原，一來，見識一下上國的衣冠文物，順便會會中土武林道上高人，結交幾位朋友，你雖出手毒辣一些，傷了我三個屬下，但你的武功、刀法卻使小王佩服，極願和你交個朋友。”
譚家蜞心中忖道：“邊陲南蠻人物，心地究竟爽直一些，敵友之別，全覺於一念之間。”
看他一臉誠敬之色，不似虛言，倒也不便一口拒絕，沉吟了一陣，道：“武林道上，講究是一諾千金，正因一諾如山，才不輕諾，此事容在下想想再作答覆。”
孟千山哈哈一笑，道：“小王雖然是初履中土，但對中土文物，卻是嚮往已久，因此，小王未來中土之前，延攬了五位漢儒，替我講解中土人物風俗，學習你們的禮儀，因此，小王雖然未入過中土，但卻對你們中土事物略有瞭然，重信之人，自不輕諾，但不知閣下幾時才能答覆小王。”
他這等單刀直入，步步逼進的問法，還真使譚家麒沒有法子，沉思了良久，道：“至少要十天以上。”
孟千山道：“好！咱們就依十日為限，十日之後，小王仍在此地相侯，不見不散。”
譚家麒無可奈何的說道：“好吧！無論在下是否願意攀交，十日之後在下當給閣下一個答覆。”
孟千山道：“那很好，小王如約候駕……”