第五章
早上，壽亭從家裏出來，天陰着，壽亭若有所思或是愁眉不展。壽亭住在一個臨街的小樓上，這樓有些破敗，門裏人出人入，看上去都較貧窮，這顯然是個雜住樓。街的馬路是小石磚排起來的，石面上溢出水光，冷濕滑膩。街對面有個小飯鋪，他走了進去。
他坐在飯鋪里吃着豆漿油條，邊吃邊往外看。忽然，街上的人多起來，一些學生拿着小旗朝南跑，小旗上還有字。壽亭不認字，很納悶。他三口兩口吃下那些東西，付過賬跑出來。可那些學生都過去了。他急匆匆地往廠里走。
出了他那條街就是海，馬路讓昨晚漾上來的海水沖洗得很乾凈。他正尋思着往前走，馬路對面的洋車夫看見了他，大聲喊：“掌柜的。”
壽亭停下一看，是他在萬方布莊門口給了一毛錢的那位，笑了。
洋車夫來到跟前：“掌柜的，你住這呀。嗨！咱倆隔一條街。上車，我拉你去上工。”
壽亭笑笑：“不用，不遠。”
洋車夫執拗：“上車，上車。這些天我整天尋摸，盼着能碰上你。那天你給了我一毛，還真把財神引來了，我又掙了一毛一。我哥才掙了九分呢。上車，掌柜的，我說什麼也得拉你一趟，還上這個情。”
壽亭站下了：“兄弟，你不知道，我是要飯的出身。你坐在車上我拉你行，你拉我就不行。來了青島我也坐了兩回洋車，在上頭看着人家拉，心裏彆扭。你快忙去吧！”
洋車夫不同意，跟着壽亭往前走：“掌柜的，有錢的坐車，沒錢的拉車，這是天理，沒啥彆扭的。快上來吧。”說著放下車把。
壽亭有點煩：“快走，我有事。我給你一毛錢是給你打上股子氣，讓你好好向前奔。你怎麼沒完沒了的？走！”
洋車夫見壽亭眉毛都立起來了，囁嚅地答應着，拉起車來向相反的方向走了。他邊走邊回頭看壽亭，心說這人怎麼說翻臉就翻臉。
這時，又有伙學生跑過來，壽亭試着上去拉住一個。這學生看來剛上中學，也就十三四歲的樣子，戴着有皮邊的學生帽，穿着黑色的立領學生服。
“你幹什麼？”男生問。
壽亭謙恭地問：“小兄弟，這人來人往的要幹什麼？”
學生看看他，覺得他是個鄉下人，說：“要遊行，反對把膠州灣割讓給日本人。這些事兒你不懂。”學生甩下他跑了。
壽亭站在原地嘆口氣，下意識地揉揉眼，繼續向廠里走。他一路走，一路琢磨，又看到有學生打着橫幅，他不認識上面的字，只能用眼使勁看字，越看越急。上去問人家，那些學生急着走，沒空回答他。他忽然想起了什麼事，快步向廠里跑去。
辦公室里，家駒和吳先生都在。
老吳等着彙報工作，可壽亭還沒來。家駒抽着煙，心閑無事，隨便問：“這貨走得怎麼樣？”
老吳笑笑：“東家，這外埠出貨明顯見快。咱的飛虎牌也總算漂洋過海地去了東北。哈爾濱的老孟又來電報，讓咱備貨，這都是你截來的。咱這渤海大酒店沒白住。這才多長時間，咱的房錢全掙回來了。”
家駒點點頭：“光掙回房錢不行，還得盈利。東北這些人都挺豪爽，比鄉下的那些小布販子好對付。對於我來說，談這樣的生意感覺還是可以的。還是六哥說得好，有些錢是得花。”
老吳說：“鄉下的那些小布販子，也讓掌柜的拾掇得沒了脾氣。咱現在是二十匹起賣，再來弄個一匹兩匹的，中午還得管上頓飯，咱現在根本不侍候。”
家駒點點頭：“孫明祖已經知道了咱在渤海大酒店截了他，等六哥來了，咱還得再商量商量，他要是也去那裏住着，咱可怎麼辦？”
老吳笑了：“東家，這你就不知道了。以往，那些客商來了，是自己出房錢，住在渤海大酒店。可現在是咱出錢，讓那些客商住臨海大酒店。這臨海大酒店是桓台苗家開的。當年掌柜的去苗家要飯，正好趕上苗老爺留學的兒子回來，他就是現在大名鼎鼎的苗瀚東。現在苗瀚東在濟南開着麵粉廠。當時，苗先生一看掌柜的挺可憐，就給了掌柜的一個饃饃。從那以後，掌柜的年年去給苗家拜年，這十幾年來年年如此，進了門二話不說就磕頭。苗先生大為感動，多次想讓掌柜的去濟南跟他干。掌柜的不忍心扔下通和周老爺一家，所以也就沒跟苗先生去。現在咱住臨海大酒店，掌柜的本來是想回報苗先生當初那一個饃饃，可苗先生在濟南知道了，來了電報，讓酒店裏不收咱的錢，說等着買賣干大了再說。那臨海大酒店，對孫明祖來說，吃飯可以，住宿不行——這是苗先生的意思。他不能在那裏住，怎麼去那裏截咱的客商？東家，你認識苗先生嗎？”
家駒站了起來：“苗先生是山東最讓人敬佩的工業家，也是留學的前輩，是帶着清朝的辮子去的英國劍橋。聽說人長得極其氣派，只是無緣一見。等哪一天有空，我讓六哥領着去濟南見見苗先生。”
老吳接著說：“東家，還不止是這些。苗先生還來了信，說咱要是錢不寬綽，直接說。東家，一個要飯的和一個留學生，那可是天地懸殊呀，掌柜的能讓苗先生這樣器重，也就看出咱家老爺的眼力來了。”
家駒眼睛一亮：“去，你到樓下把苗先生那信拿來我看看。”
這辦公小樓的樓梯在外邊，壽亭一躍就是三台，躥了上來。
老吳正要走，壽亭闖進來。他上來就問：“家駒，你知道這街上要幹什麼嗎？”
家駒漫不經心：“嗨，那和咱沒關係。”
壽亭把眼一瞪：“你怎麼知道沒關係。說！是怎麼回事？”
家駒嚇得站起來：“六哥，你別急，是這樣。中國參加了歐戰，也是戰勝國，可是在巴黎和會上，美國英國想把德國在膠州灣的利益轉讓給日本，所以，這些學生遊行。戲盒子裏說北京鬧得更厲害，上海也鬧，咱這裏晚，剛開始。”
壽亭一把拉住家駒：“咱不管那麼多，我看着學生們遊行都打着幡。老吳，你，再叫上幾個人，跟着東家，把積壓的那四十匹窄幅布找出來，做成遊行的幡，讓學生打着滿街轉去。”
家駒笑了：“六哥，那不是幡。發喪的才叫幡，這叫橫幅。”
壽亭也想笑，又忍回去：“好，不管叫什麼吧，就是學生舉着的那東西。正面寫上遊行的字，背面寫上咱那飛虎牌。不要錢，只要給咱打着就行。快，快招呼人寫！讓呂登標聯絡各學校。咱在廠門撐個攤子，給學生送水，也送幡。快辦！”
家駒眼睛一亮：“嘿！六哥，這招行。”
吳先生說：“掌柜的，那四十匹布可是不少錢哪！”
壽亭有點急：“老吳，你怎麼也讓我着急呢？放在倉庫里狗屁不是，打到街上才是錢。你倆趕緊去呀！”壽亭一跺腳，二人急走。壽亭看着他們的背影，氣得笑了。
元亨染廠。孫明祖和賈小姐站在臨街的小樓窗前看遊行。他那樓不算高，離着街也近，那些橫幅就在眼前。
學生打的橫幅前面是“外爭主權，內懲國賊”、“取消二十一條”、“拒絕和約簽字”等等，後面卻是“飛虎牌染色布——顏色鮮，不掉色”或“大華染廠支持愛國”、“飛虎就在膠州灣，巴黎和約不能簽”等等。
馬路兩邊看遊行的人很多，看着隊伍走過去，又看見橫幅後面的廣告，議論紛紛：
“這個廠真有錢，那麼多好布。”
“這個廠挺愛國。干買賣就得這樣，不能光認錢。”
“這飛虎牌在青島？什麼模樣？掉色不？”
“我也沒注意。改天到布鋪看看，要是不太差，以後咱就買這牌子。讓這樣的廠掙錢，心裏不彆扭。”
“要是中國的買賣人都這樣，咱這國就有救了。”
隊伍向前走着……
孫明祖嘆氣，他對賈小姐說：“思雅，這就是陳六子的精明之處。不光這，他不知道用了什麼招，布鋪里的夥計瘋了似的推銷飛虎牌。要是這樣下去，用不了幾天，他還能再上一趟染槽子。”
賈小姐笑笑：“不是陳六子，是盧家駒。他是留學生，這些招都是外國來的。”
明祖有點醋意：“那小白臉是個擺設，是陳六子頂着干。我看你對盧家駒有點意思。”
賈小姐輕輕一笑，也不迴避：“盧先生就是有派頭，人家在渤海大酒店辦公。”
明祖有點急：“哼，他是在那裏截咱的客商。”
賈小姐看着外邊：“我比他更能截，你不是怕花錢嘛！”
孫明祖有些生氣：“咱還用截嗎？那些客商原來就是咱的。要是大華不給他們好處，截也截不走呀！我一會兒就打發人出去問問，到底暗地裏給了多少。”
賈小姐面有不屑：“這還用問嗎？大華給他們的暗扣肯定少不了。那些人得了好處，所以不到咱這兒來了。我對你說了多少遍了，現在的青島不比以前，多了個大華，咱自己控不住了。那布鋪我也問了，陳六子許願過年的時候布鋪里的夥計每人一個大洋。昌邦布鋪的夥計親自告訴我的。明祖，咱得改了，再不改，咱的買賣越干越小。你看，咱這些天才出多麼點兒貨！”
明祖未置可否，從窗口走開了。
明祖坐下后，嘆了口氣：“思雅，我不是不讓你去渤海截客商，咱的客商和陳六子接上頭之後，再來了，就住臨海了。”
賈小姐說：“那咱也去臨海。”
明祖淡淡一笑：“知道臨海是誰開的嗎？苗瀚東！山東最大的工業家。他和陳六子兄弟相稱。我就不明白，這個陳六子原來是個要飯的，怎麼和苗先生有這麼深的交情。這人還真不能小看。”
賈小姐不屑地一笑：“那是陳六子自吹，苗瀚東能認識他？”
明祖笑笑：“苗瀚東給臨海大酒店來了電報，你要一說住店，賬房立刻就會把那電報拿出來給你看。我抄下來了，你看看。”說著明祖拉開抽屜，拿出一張紙交給賈小姐。她輕念道：“‘我弟在青，生意初興，食宿免費，具歸博東。’這陳六子還真有一套！明祖，這上面也沒說不讓咱住呀！”
明祖說：“苗瀚東是什麼人？還用明說？你去了之後賬房直接告訴你，他要是讓咱住下，他自己的飯碗就得砸了。唉，這個陳六子，去哪裏不行，偏偏跑到青島來亂我。”
賈小姐思忖着說：“敢放着錢不掙，幫着陳六子，是不是他在大華入了股呀？”
明祖一驚，站了起來：“要是那樣，咱就更麻煩了。苗瀚東多大的實力？咱根本不是他的對手。”
壽亭正在車間裏領着幹活，吳先生來了。壽亭看着吳先生那臉色，知道有事，就擦擦手走過來：“怎麼了？”
吳先生向外拉壽亭：“掌柜的，東家的二太太來了，哭哭啼啼的，在你那裏坐着呢！”
壽亭納悶：“咱從渤海撤出來，是咱不用在那裏住了，當初也沒說讓她一輩子待在那裏。”
吳先生小聲說：“我看不像是這事兒，你快去看看吧。現在是小聲哭，她要萬一撒起潑來，東家以後怎麼見夥計們。”
“什麼忙也幫不上，凈他娘的添亂！”壽亭說著脫下破褂子，拿過好褂子換上，跟着吳先生向外走。
二太太坐在平時家駒坐的椅子上哭着。
壽亭進來了，二太太一見哭聲升起，但沒有申訴為何而哭。
壽亭厭煩地皺着眉，伸手示意：“停停停。有什麼說什麼，這是工廠，不是你的家。你鬧什麼？為什麼鬧？”
“盧家駒這個沒良心的！嗯……”
“停下！我告訴你了，我脾氣急，你再哭我讓警衛把你轟出去！說！為什麼？”
壽亭把二太太鎮住了。他拿過搪瓷缸子要喝水，缸子是空的，就走到水管那裏對着嘴喝。二太太見狀，覺得有些意外。
“六哥，你得給我做主。”
壽亭抹着嘴：“做什麼主？家駒出去了，我能做什麼主！說，為什麼？”
二太太擦去傷心的淚花：“六哥，盧家駒見我懷孕了，又在外面找人。”
壽亭冷冷一笑：“找誰了？找人怕什麼。”
二太太驚異地看着壽亭，想發作但又忍回去，眉毛也落下來：“是電報局的，叫歐陽一帆，這名字是她後來自己改的。她和我同學，原來叫歐桂花，現在加了個陽，故意弄這四個字的名字勾男人。”
壽亭笑笑：“改名就能勾住男人，那你也改。她四個字兒，你弄上五個，咱比她多一個。”
二太太接不住壽亭的招法，就說：“六哥，我知道你愛開玩笑，可這不是開玩笑的事兒，家駒是有婦之夫。”
壽亭拿着煙正要點，聽見這話把洋火桿扔下了：“二弟妹，這你早該知道，家駒早是有婦之夫。家駒就去你們中學講了兩回西洋景，你們就好上了。現在你也懷了孕，可家裏那大太太還沒懷孕呢！要是你再生個兒子，長子不是正出，將來這家產怎麼分？這都是些麻煩事兒。再說了，你到現在也沒回張店去見見家駒的爹娘。你讓我年下見了他二老怎麼說？人家能不問，讓你看着家駒，你是怎麼看的？”
“他是大人，不用你看。”二太太底氣不足，頭也不敢抬起來。
“那好，你自己看着吧。還有別的事嗎？我忙着呢！”壽亭想走。
二太太開始哀求：“六哥，家駒最聽你的，你就說說他吧。”
壽亭抬手制止：“第一，他也不聽我的。當初你倆弄得天昏地暗，煙火流星，好得都忘了自己是公兒是母兒。我當時就不願意。結果怎麼樣？還是沒擋住，還得罪了你。還是老吳說得對，勸賭不勸嫖，勸嫖兩不交。這事不是勸的。”
“家駒逛窯子你也不管？”
“不管。有賣的，就有買的。買賣人，這不是什麼大事。當老師的不能逛窯子，要是逛了沒法回去教學生。”
二太太沒了詞兒，坐在那裏一聲不語。
壽亭把口氣緩下來：“二弟妹，你和家駒弄的這一出本來就不對。家駒家裏的大太太是他表妹，咱這買賣里還有人家的錢。現在家駒找了你，大太太該怎麼想？噢，我出上錢讓你去青島找小老婆？人家想起了你們這一出，還不和吃個蒼蠅似的？鄉下那女人有什麼？不就是有個男人嘛！你還和人家奪。現在你同學和你奪了，你受不了。弟妹，我回頭可以說說家駒，你呢，也就八仙桌子蓋井口——隨着方，就着圓吧！回去對家駒好好的，把你那些不着四六的狗屁新派學生調兒收起來。你對家駒好，他心裏就想着你。不管你那同學名字是四個字還是他娘的五個字，家駒只要不動心，她一點戲也沒有。回去吧，按我開的這個方子抓藥，要是不靈，你再來找我。”
在這個過程中，家駒正好穿着白西服從外面回來，聽見壽亭教育二太太，小孩子似的偷着樂。當聽到壽亭讓她回去時，嚇得撒腿就跑，去了賬房。
二太太垮了，提出了最後一個要求：“他找也行，就是不能找歐桂花。”
壽亭氣得樂了：“這有什麼不一樣，反正都是女的。”
“她在學校的時候跟我不和。”
壽亭更樂了：“你要不按我說的辦，他真能把你同學娶回來。二弟妹，要是那四個字的真進了你家的門，你是和也得和，不和也得和，一點招也沒有。你倆一個男人，這不是妯娌不是兩喬的，我也不知道怎麼個叫法，反正是不遠。對了，你倆將來的孩子一個爹。”
二太太走後，壽亭坐在那裏抽煙，越想越笑。這時家駒躡手躡腳地進來了：“走啦？”
壽亭斜他一眼，家駒雖是到了他那椅子跟前，但是沒敢坐下：“六哥，沒她說的那麼真。我和歐陽就是吃了一頓飯，讓她看見了。”
“什麼他娘的歐陽歐陰的，打住。你弄了這一個，我就犯愁見了你爹怎麼說，你再弄上倆，整個張店城還不把牙笑下來！家駒，你年紀不小了，行了。咱出來打天下不容易，家裏那些人都盼着咱有點出息。這是采芹——你那六嫂不知道你這一出《鴛鴦會》，要是知道了，明天就來了。你聽見了嗎？打住！”
家駒忙說：“打住，打住。我和歐陽不是真的，是鬧著玩兒。”他見壽亭氣小了，接著說，“六哥，有副對聯說唱戲的，你聽聽。‘金榜題名虛富貴，洞房花燭假姻緣’，用在我這裏正合適。嘿嘿。”
壽亭笑了笑：“抓緊拾掇利索了，守着老二好好過吧！”
家駒答應着，接着開始說公事：“六哥，咱這兩天一鬧騰，還真見了成色。報紙電台要採訪咱們，我讓他們下午四點到渤海大酒店。咱的飛虎牌這下子成名啦！”
壽亭站起來：“你怎麼不早說！好，采，讓他們采！”
家駒說：“還是你出面吧，六哥。”
壽亭說：“我不行，我不認字，說不到點子上。這事還是你內行。你是留學生，能說會道。我是紅燒狗肉不能上大席，只能在染槽子邊上顯威風。”說完，有些失落，嘴角上帶着苦笑。
家駒點點頭：“好。六哥，那咱說什麼呀？”
壽亭樂了：“這還用教嗎？就說愛國。那些學生怎麼喊的，咱就怎麼說。”
老吳剛才在賬房裏知道了這件事，也進來了。
壽亭接着指示道：“那些記者都挺饞，今天晚上你就在酒店裏擺下大席，大魚大肉讓他們吃個夠。五塊大洋足夠了。這比你那廣告便宜多了。光吃了還不算，還得讓他拿着。老吳，你來了正好，你和東家合計一下，看能來幾個人，每人一丈二藍布，讓他們做個大褂子穿。”
家駒高興地從椅子上站起來，在屋裏來回奔走。壽亭伸手示意讓他暫停運動：“這伙子人都很窮，指望着敲竹杠過日子。你告訴他們，每年八月十五來領布，進了臘月門就來領肘子。總而言之一句話，這伙子婚喪嫁娶咱都跟着隨份子，這錢該花。”
老吳不失時機地問：“掌柜的，給他們哪種藍？是衣久藍還是深藍？”
壽亭氣得差點樂了：“老吳，我看你也快傻了，那衣久藍能做大褂子嗎？”
老吳辯白：“不是還有女記者嘛！”
壽亭樂了：“那些女記者都有男人，有的還有好幾個。乾脆說吧，深藍，不管男女，一人一丈二。咱燒上這炷香，就不管誰收穫了。費勁！”
家駒正想走，壽亭拉開抽屜拿出一封信，老吳退下。
“你六嫂來了封信，老吳說信皮子上有字，他不能拆。我拆開了，可是看不懂，沒把我憋死！你先說說，信皮子上那四個字是什麼？”
家駒苦笑一下：“這四個字是‘近人可讀’。念嗎，六哥？”
壽亭急得來到跟前：“快，快！看看六嫂說什麼？這他娘的不認字就是個殘廢。快！”
家駒念道：“‘采芹小妹啟六哥安好’，這是第一行，接下來是‘過年一別，百日有餘，妹思夫兄，日以繼夜。福慶我兒，目矚東方，雖無言語，親情至態’，就是孩子常朝青島方向看。六哥——”壽亭走到窗前背過身去。家駒一看，趕緊把頭低下，接着念道：“‘夫兄性如烈火，妹每思此，坐立不安。采芹相夫教子，婦道所在，惜不在側。有心無力，多是焦急。切盼夫兄遇事勿躁，寬處落腳，細處用心。’六嫂說讓你遇着事往寬處想，別著急。‘夏天不遠，我兒漸壯，夫兄不棄，欲赴相侍。’六嫂說到夏天的時候，想到青島來侍候你。‘二老均好，生意如舊，夫兄勿念。函到作復，免妹掛牽。亦妹亦妻采芹恭呈，柱子內人代筆並同拜。’六哥，柱子這媳婦文筆不錯。”
壽亭嘆息着轉過身來，把信要過去，疊好，放在衣袋裏。“家駒呀，家裏這些人，沒日沒夜地念着咱。咱得好好乾呀，要不，咱對不住這些人呀！兄弟，聽我的，老二收了就收了吧，可別再弄別的了。”
家駒點點頭：“六哥，你放心吧。”
壽亭又把信拿出來。“等咱的買賣上了正軌，你也幫着我認倆字兒。我要是認字，想你六嫂的時候就拿出這信來看看，那多好。唉，不說了，你快去會那些記者吧。你看看人家那些記者，就指望着寫字過日子，真是了不起。”
家駒感傷地低着頭，慢慢下了樓。
明祖坐在辦公室里看報紙。
“本島大華染廠以實業救國為己任，發財賺錢不忘國家興亡。在五月五日學生抗議遊行的時候，拿出上等好布四十匹，做成橫幅，以自己的行動表達了愛國強國的意願。同時，他們還停下工廠的鍋爐，專門給遊行的學生燒水，送水。更為感人的是，他們全廠上下，從工人到董事長都吃窩頭，那天為了支持學生示威遊行，特地買了一袋子美國富強粉，蒸了一笸籮饃饃放在廠門口，學生餓了就給學生吃。
“天下興亡，匹夫有責。大華染廠的董事長盧家駒先生這樣說：‘和其他大廠比起來，我們廠小了一些。但廠小不能忘憂國！我們捐了四十匹的橫幅，這不算什麼。我和我的合伙人陳壽亭先生一致認為，沒有國家強大，我們的利益就得不到保證。皮之不存，毛將焉附，就是這道理。我當初遠赴德國學習染織，就是要走實業救國之路。所以，我們將自己產品的牌子定名為飛虎牌，就是想通過我們的努力，使中華民族躋身列強，像飛虎一樣虎虎有生氣……”
明祖站起來，晃動着頭，把收音機關掉了。
壽亭聽家駒念完了報紙，喜得坐到桌子上，然後又下來，然後再蹦上去。家駒也樂，問：“六哥，我謅的這一小段還行吧？”壽亭喜得直不起腰來：“好呀！工廠那鍋爐能燒水嗎？孫明祖看了得笑死。還美國富強粉蒸饃饃，還一笸籮，說得有鼻子有眼兒的，要是咱有那饃饃，我先吃上三個。”壽亭笑得直擦淚。
家駒還是想得到正面的肯定，重複剛才那句話：“六哥，我謅的這一小段還行吧？”
壽亭稱讚：“太行了！家駒，記着，以後不管什麼遊行，不管是反對纏小腳，還是主張打離婚，或者是主張中醫公開營業，咱就照着這個法兒辦。”
家駒點頭稱道，吳先生也隨聲附和。
壽亭失落地問：“可是，家駒，這遊街怎麼弄了兩天就散了？”
家駒反問：“你的意思是一直游下去？”
壽亭撓撓頭：“咱弄上了四十匹布，怎麼著不游個十天半月的……”
早上，孫明祖摘去懷錶，頭上也沒抹油，化裝成一般人進了布店。沒了那套裝束，他的氣派也跟着沒了，看上去像是個破落子弟。他剛往櫃枱前一湊，夥計就迎上來：“掌柜的，截布？這飛虎牌的好。布又瓷實，又不掉色。在這一些布里，飛虎牌最鮮活。要多少？哪種色？”說著就拿尺子。
明祖臉上的表情很沉重，低聲問：“有棧橋牌的嗎？”
夥計打岔：“還是這飛虎牌的鮮活，你要多少？”
明祖臉往下一沉：“我問的是有沒有棧橋牌的。”
夥計見勢不好，忙說：“有是有，可是一般人都不買棧橋牌。雖說這兩種布一樣錢，可棧橋牌烏了巴嘰的，不精神，和沒睡醒似的。”
明祖剛想發作，正好有對夫婦進了布鋪。這對中年夫婦看樣子是教師，男的戴着斷了腿的眼鏡，斷腿處纏着絲線。夥計放下明祖，笑臉相迎：“兩位，截布？這飛虎牌的好，不掉色，顏色也鮮活。”
女的說：“不用你說，我們就衝著飛虎牌來的。這個深藍的，一丈二。”
夥計高興地答應着，將佈展開丈量。
明祖和氣地過來：“請問兩位，為什麼買這飛虎牌？”
男的說：“這個廠有正義感。學生遊行又送水又送饃饃，像這樣的工廠主中國還太少。”
明祖不屑地笑了：“哪有的事兒！那是工業鍋爐。”
男的並不看他：“報紙上這麼說的，還能錯得了？”
明祖不想進行爭執，把口氣緩下來：“你覺得這飛虎牌的顏色怎麼樣？”
男的回答：“過去沒注意這個牌子，現在看着還行。”
明祖又問：“你覺得棧橋牌的怎麼樣？”
男的說：“也行。過去沒這布比着，看不出怎麼著來，可一比，棧橋牌顯得舊。這飛虎牌捐助過我們學校的遊行，我們那一路沒走他廠門口，也沒得着饃饃。但是橫幅倒是大華染廠送的。買一回，就算回報吧。如果真像說的那樣不掉色，以後就買這牌子了。”
明祖點頭：“原來如此。”
兩人付過錢後走了，明祖望着夫婦的背影，一拍櫃枱上的布，長長地嘆口氣。
夥計又過來：“掌柜的，看見了吧，都認這飛虎牌。來多少？”
明祖說：“你還是把棧橋牌的給我拿過來吧，我要比一下。”
夥計不情願地從櫃枱下面把布拿上來：“你看，同樣是深藍，飛虎牌顯得多厚實。掌柜的，聽我的，錯不了！”
明祖把兩種布放在一起比着，深深地點頭：“嗯，是有點不一樣。夥計，這飛虎牌一共有幾種色？”
“六種。”
明祖用手一劃拉：“一樣給我來三尺。”
夥計不解：“三尺？三尺你能做什麼？”
明祖苦笑：“小兄弟，我什麼也不做。我是元亨染廠的東家孫明祖，我是買點樣子回去比比。”
春天的太陽照進來，孫明祖在辦公室里正在和幾個技術人員討論，對兩種布進行對比，指指畫畫。
賈小姐坐在沙發里修她那紅指甲，間或向後理一下新燙捲髮，再向這邊看一眼，她感到這是多此一舉。
明祖說：“李先生，你看他這布，顏色怎麼這麼准？你看這藍，不僅顏色穩，還不露黑頭，和染料桶上的色樣完全一樣。你看這衣久藍，多脆。他這是添了什麼料子？”
李先生搖搖頭：“他添了什麼我不知道，但我能肯定，他這不是用的現成色，這是好幾種顏色調出來的。”
明祖點支煙：“那就不好辦了。唉，學生這一鬧，飛虎牌有了名。它沒名的時候，誰也不注意它的顏色好，可現在不一樣了。如果這樣下去，大華染廠就會慢慢變大，雖說一兩年之內影響不到我們，但是長久下去我們就挺難受。李先生，你能不能也弄幾種顏色調試調試？”
李先生搖搖頭：“怕是一時半會兒試不出來，這些中間色都與水溫有關係，溫度過高過低都不能表現正常色值。”
賈小姐在沙發里漫不經心地說：“這肯定是盧家駒從德國帶回的現成配方。咱把那方子弄來不就行了嗎？”
明祖眼睛一亮，朝沙發那裏看了一眼，然後示意那些人出去。那些人也正好在為難，李先生聽了這句話算是看見救星了：“賈小姐說得有道理，這可能就是德國的現成配方。”說著示意那幾位一塊兒走。
明祖過去關好門，賠着笑走過來：“思雅，你能把盧家駒的方子套出來？”
賈小姐笑笑：“這有什麼難？上次商會組織跳舞，盧家駒就約我吃飯。”
明祖佯裝正色：“不許失身，咱寧可不要那方子，你也得守身如玉。李先生調不出這顏色，咱再請能人，可你是我惟一的。”說著坐在另一個沙發上，偷眼觀察賈小姐的反應。
賈小姐沒直接看他，看着自己的手笑笑：“那是我的事。這幾年我為元亨出了不少力，你還是按當初的約定，給我加上那一成份子吧。”
明祖思忖一下：“這得開董事會。”
賈小姐冷冷地抬起眼來看他，明祖立刻改口：“我是董事長，我說了就算。就按你的意思辦。我要是有了這方子，就能把陳六子從青島趕出去。他有名是暫時的，是暫時的虛名。學生的遊行也停了，他又沒錢做廣告。可咱棧橋是老牌子，關鍵是現在大家都知道了飛虎牌，讓它比得咱那顏色不好了。”
盧府，盧老爺沒了脾氣，坐在院中的石桌子上獨自飲茶，邊喝邊拍腿嘆氣。
屋內，老太太正在寬慰翡翠。翡翠低着頭掉淚，抽泣不止：“找了就找了吧，幹嗎還要送回來？姑，我心裏堵得慌。”
老太太撫摸着她的手：“翠兒，就是因為有了身孕才送回來的。她生完了孩子，我讓她留下孩子走。不光是你，我也覺得心裏堵。都是你這個爹，讓他去留洋，學了自由戀愛回來。翠兒，在家駒心裏還是你重。寬心，啊，孩子。過年他回來，我把那個小婆子打發走了，咱也懷孩子。”
翡翠抽泣着說：“姑，咱地里打的那糧食也夠吃的，咱那窯廠也能掙點零用錢。咱不讓家駒哥去青島不行嗎？咱要了錢，沒了人，圖個什麼？”
老太太也掉了淚：“孩子，咱那大錢都扔上了，想收也收不回來呀！孩子，別難過，姑對不住你。等那個野娘們來了，看我怎麼收拾她！”老太太氣得咬牙切齒。
翡翠抽泣着說：“怨不得人家，是家駒哥忘了俺。”說著大哭着跑向自己的屋。
老太太追出來：“他爹，快去喊家駿套騾車，把咱哥咱嫂子接來。”老太太用手一點，“都是你，留洋留洋，好好的孩子給弄成這樣。翠呀，開開門，姑有話說。”老太太推着門，“這是哪輩子作的孽呀，養了這麼個東西！”
家駿的太太在自己屋裏一直關注着事態的發展，看到這一幕，偷偷地笑，一想幸災樂禍不對，忙跑出來，加入了勸導的行列。“大嫂，你開開門，看把咱娘急出病來。”
盧老爺嘆口氣站起來，從一個全新的高度進行反擊：“怨我怨我，什麼事都怨我！外國人是一夫一妻，這找二房，不是外國學來的。”說著抓緊出去叫家駿了。
壽亭正在車間裏領着幹活，家駒來了：“六哥，現在這麼多工人，不用你再幹了，指畫指畫就行。”
壽亭拿過塊包皮布擦手：“你有什麼事？”說著把家駒向一邊拉了一下，怕染漿濺到他身上。
家駒豫，拿過一封信：“是……思雅請我吃飯。”
“誰是思雅？”
家駒抻抻量量地說：“就是……就是大洋馬。”
壽亭樂了：“嘿，有點艷福。”他和家駒往外走，“你這是披蓑衣的還沒走，打傘的就來了。二太太懷着個孩子，我看你還是少弄這些營生。”
家駒為難：“六哥，我也不想弄，是她非要請我。我收到這信就犯嘀咕。這大洋馬是孫明祖的相好，又是元亨的股東，她請我，能有什麼好事兒？我心裏沒底，這才來問你。”
壽亭想想說：“我知道，這大洋馬是孫明祖最得力的幹將，沒有她，元亨沒現在這成色。她請你能為什麼呢？嫁給你倒是不會，在一塊玩玩倒是有可能，也就是跳跳舞什麼的。至於別的，你除了學染織不會染織，什麼也不會呀！哈……”
家駒也樂了：“要錢，她不會，她是不是想會會我這留學生？”
壽亭和他來到車間外邊：“留學生和別的男人也沒什麼兩樣。不過女人說不準。你這一說，我倒覺着還真得慎重，別中了什麼計。先別慌，你讓我想想。”
這時候，一個小童工跑出來，呂登標拿着竹批子在後面追，大叫：“站住，回來！”
那童工頂多有十四五歲。家駒見了一皺眉。壽亭回過頭，大吼：“放下！你這是幹什麼！”
那童工過來就給壽亭跪下：“掌柜的，我錯了，別打我。”
壽亭一把提起他來，呂登標氣呼呼地跟上來：“這個小雜種，吃飯最多，幹活最少。我讓他放水，喊了好幾遍他都裝沒聽見。”
壽亭問童工：“有這事兒嗎？”
童工哭着：“掌柜的，我站在烘乾機跟前，那機器轟轟地響，我沒聽見。”
壽亭問：“是沒聽見還是成心不動彈？”
呂登標搶過去說：“他聽見了，就是不動彈。我看就是欠打。”
壽亭冷冷地看他一眼，呂登標向後退了一步，怒氣全無。
壽亭說：“狗子，你是東家的遠親，你爹找了老東家好幾回，說了不少好話，這才帶着你來了青島。咱這活是累，沒白天沒黑夜的，可總比在家挨餓強。你沒來的時候，全糧食的乾糧你吃過嗎？”孩子搖頭。“沒吃過吧。干咱這活，不能光有力氣，還得靈透。那機器轉着，擠着你怎麼辦？你看看杜二子，還不是因為睡著了才擠掉了一隻手？這是咱東家人性好，養着他，要是擱着別處，這一輩子可怎麼辦？給呂把頭鞠個躬，回去吧，好好乾。”
狗子給登標鞠躬，然後抹着淚走了。登標剛想走，壽亭讓他站住：“咱這廠外頭就是馬路，你舉着個竹批子攆個孩子，你想幹什麼？”
“你喊他的時候，一聲他就應，可我喊好幾聲，他就是生生地裝着沒聽見。氣死我了！”
壽亭盯着他：“呂登標，從今往後我給你立下個規矩，不能動不動就打人。不錯，我也打，可那是他真干錯了。我不在車間的時候，你就坐着抽煙，一動也不動，你當我不知道？你是把頭，你拿錢多，你不領着干，那些工人能服你的氣？”
登標沒詞了。壽亭抬手轟他走，登標走了。
壽亭教訓登標的時候，家駒走到一邊去抽煙。他見登標回了車間，這才又回來。
壽亭說：“我想辭了他。”
家駒忙制止：“不行不行不行！他是翡翠的姨表弟，不行不行。六哥，這可不行。”
“正是因為他是大太太的表弟，我才留到現在。他收工人的禮你知道嗎？”
家駒慌了：“我抽出空來說說他。我在外頭娶了老二，打心裏覺得對不住翡翠，再辭了她表弟，翡翠又要面子，別一時想不開，再尋了短見。不行，不行！”
壽亭嘆口氣：“唉！這朝廷里全是親戚，事兒就不好辦，工廠也一樣。就這麼著吧。剛才說到哪裏了？”
家駒看看太陽，掏出手絹來擦擦汗：“說到大洋馬為什麼請我……”
壽亭覷着眼說：“你先去吧。記着，回來照實給我學。這男女之間的事兒，本身就是乾柴禾上打火鐮，火星子要是掉在柴禾上，興許沒事，多數是有事。家駒，你不到車間裏去，你是不知道，這些工人比在家裏種地累得多。人家撇家舍業地跟咱出來，就是想弄個仨瓜倆棗的。咱別出去亂花錢，等咱有了錢，多買機器少用人，咱留着錢干大事業。”
下午，周村通和染坊里，柱子正在與客商說話。夥計們裡外地忙活。這時，一個郵差來到門口。這郵差穿着綠坎肩，背着綠褡子，站在門口喊：“周掌柜的，青島姑爺有信來。”
柱子聞聲而起，先向門口跑，一想不對，然後向後跑，邊跑邊喊：“爹，六哥有信來，拿圖章。”
周掌柜的正在堂屋懸腕運筆，聞之棄筆於側，拉開抽屜拿圖章。
周掌柜在看信，柱子也往紙上看，只是不認字，表情關心帶着急：“爹，六哥信上說什麼？”
周掌柜喜中帶急地說：“快去你家把采芹和你娘叫來，讓你媳婦也過來。你六哥那飛虎牌在青島城裏打響了，還上了報紙。這報紙是什麼？”
柱子也不知道報紙是什麼，站在那裏搖頭。周掌柜的笑了：“我知道你不知道啥是報紙，快去叫人呀！”
柱子答應一聲，飛奔跳出門檻……