第十七章
早晨，濟南城裏大街上人來人往。這是濟南最繁華的商業街，店鋪林立。德隆布鋪剛開門，一個夥計在往地上撩水，另一個站在櫃枱前望着門口。掌柜的在後堂。
壽亭推門而入，他一身布衣布褲，平民打扮，開始走訪市場。
夥計見他進來，就湊過來問：“掌柜的，要點什麼？”
壽亭抬手打個招呼笑笑：“我隨便看看。”他沿着櫃枱走，每種布都看。他拿過藍布的一角用手捻，眼看着上方，專門用手體會。然後再看，繼而藉著門口的光亮看。夥計覺得這人很內行，候在那裏不敢發問。
壽亭上下打量夥計的身板：“行，小夥子，挺精神！這布殊么牌子？”
夥計忙笑着說：“名士青。”
“噢——”壽亭點點頭，“多少錢一件？”
夥計笑了：“先生，我們這裏論尺賣，買成件的你得去染廠。”
“噢，噢。對不住，對不住。”他又往裏走。
這邊擺的全是花布，有七八個品種。他拿起花布來問：“這是什麼牌子？”
“虞美人，上海六合染廠的。這布賣得最快，顏色也鮮活。”
壽亭把花布抖開一些，衝著門口的光亮把布扽平，從背後一點一點地找着看，邊看邊搖頭：“這布怎麼這樣？多少錢一尺？”
“一毛四。便宜！”
“便宜是便宜，可也太綃了！”他又拿過另一種花布，先是用手捻，捻時不住點點頭，“夥計，這是什麼牌子？”
“貂嬋，天津開埠印染廠的。這布倒是結實，印工也說得過去，可是一般老百姓都不買它，賣得不算太快。”
“為什麼？”壽亭看着夥計，手指捻着布。
“這布好是好，可價錢貴。現在老百姓都很窮，買東西還是認便宜貨。它頂不住虞美人，還是買虞美人的多。”
“多少錢一尺？”
“一毛八。”
布鋪掌柜的聽見了壽亭問話，出來看個究竟。他摘下花鏡，認出了壽亭，趕緊迎上來。
“我道是誰呢，問這問那的，原來是陳掌柜的。這是出來看看行市？”
壽亭與他寒暄：“買賣還行？”
掌柜的說：“現在哪有行不行的，將就着吧！”
壽亭點頭，問：“你覺得這虞美人怎麼樣？”
掌柜的說：“花布就是這牌子賣得好。好是好，可是這布太薄，我覺得紗支不夠，太綃。老百姓買了去頂多穿一夏天，第二年拿出來一看，別處都沒事，只是印的那些花爛了，全是窟窿。陳掌柜的，你是內行，這是怎麼回事？”
壽亭拿着布笑了笑：“一是紗支不夠，撐不住印刷銅版來回擠。”說時把兩個拳頭對頂在一起擠揉，“印薄布，顏色就得稀。現在印布的這些顏料，本身就是酸性的，最方便省錢的稀釋辦法就是硫酸兌水。這布本來就薄，印刷銅版再一擠，再加上點兒酸一拿，第二年也就真酥了。便宜是便宜了，可這真坑人哪！”壽亭搖頭嘆氣。
布鋪老闆跟着壽亭向前走動。壽亭又說：“其實稀釋顏色不一定非要用硫酸，草酸也一樣，但是草酸貴，進口的更貴。可這話又說回來，現在能印花布的廠子少，就那麼兩三家。老百姓一年穿爛了，第二年還得買它的。如果這布太結實了，第二年它也就沒有買賣了。我自己就是干染廠的，也是盼着衣裳早爛。要是一件衣裳穿好幾年，那工廠怎麼干？可也得八九不離十呀，怎麼能這麼個干法！”
掌柜的大徹大悟，不住地點頭：“原來是這麼回事。”
壽亭又說：“給我來兩丈，我帶回去看看。”
夥計在撕布，壽亭又問：“開埠染廠的布為什麼賣不動？”
掌柜的說：“東西是好東西。現在這人買東西，還是圖便宜。今年春天我去天津進了二十匹，唉，壓到手裏了。這天也冷了，就只能等着明年了。”
壽亭又問：“你在天津看見有賣虞美人的嗎？”
掌柜的說：“有，也是賣得挺好，就在開埠染廠的眼皮底下。那開埠染廠眼睜睜地看着，干著急。現在這人不認實在，你那布再好，只要價錢高，他就不買。陳掌柜的，沒法兒。這好東西，就是這樣生生讓孬東西頂死的。現在就這樣。”
壽亭拿着布出來，然後過了馬路，進了另一家布鋪。
十點多鐘，一輛奔馳牌的木殼汽車開進廠來，在壽亭辦公室樓下停住。這車是柿子黃色，加力筋及主要框板是巧克力色。東初從車上下來，跳躍着上了樓。
壽亭站在印花機旁邊，手拿着花布與幾個技工商量事。那印花機停着，壽亭拿着印廢了的花布納悶：“這是怎麼回事兒呢？他娘的，這是有點兒邪。”吳先生進了車間，他來到壽亭跟前：
“掌柜的，三掌柜的來了。”
壽亭沒轉身：“你讓他到這裏來，我正有事問他。”
一個三十多歲的技工問：“掌柜的，再試一遍吧？”
壽亭看着他：“我看先停停吧，這一開機就是二百米，劉師傅，這太疼人了！金彪，把印廢的這些量一下，看看有多少，給工人們分了吧！”
金彪應着：“掌柜的，這要是全分可能不夠。”
壽亭嫌他笨：“說你傻吧，當著這麼多人；說你精吧，你還傻得沒譜兒。先分給那些孩子多的。吃飯的人多，掙錢的人少，這樣的人家先分。撐不着餓不着的後分。工長把頭各槽的主機不分。這點小事都弄不明白！”
金彪撓着頭傻笑着帶人去了。
壽亭又問那技工：“劉師傅，你以前是怎麼印的？”
劉師傅有點難為情：“陳掌柜的，過去我在南京那廠里，是用的單色機，是一遍一遍地印。可咱這裏是新式的三色機，好幾種顏色一次印出來。這種機器我沒開過，所以——”
壽亭抬手打斷他：“那德國人來教了這麼久，我看着印得挺好呀！怎麼人家一走你又不會了呢？”
劉師傅說：“我實際上並沒學會，只是覺得差不多了。我看陳掌柜的急着開工，就說學會了。再加上那德國話我一句也聽不懂，所以——”
壽亭擺擺手：“那德國人說一句，盧先生翻譯一句，我看你都聽懂了，這下好，一堆廢鐵。你也別著急了，快擦擦頭上的汗，到一邊抽煙去吧。能從南京來投奔，這本身就是信得過我陳壽亭。不用擔心，咱慢慢地來。實在不行，我就把德國人從上海叫回來，再教一遍。遠離着布，到車間門口去抽支煙歇歇吧。”
劉師傅滿面羞愧地走開了。他身後一個小夥計拿着洋火準備划。東初夾着公文包走過來。壽亭用兩個指頭捏住他袖口：“老三，我正要去找你。你說，六合染廠的布那麼薄，可那花印得那麼踏實，他是怎麼印的？”
東初不以為然地說：“這很簡單，調高底簧。等會兒讓我廠里的那兩個老毛子過來，調一下就行。”
壽亭笑了笑：“昨天你哥就把那倆人派來了，底簧是高了，花也印實了，可布差不多擠斷了。不行，我得去上海，就讓六合染廠拿這二成份子。”他拉着東初就往他辦公室走，又回身喊道，“你們把機器刷出來。金彪，斷了電。你們全去染布車間，沒有我的話不能再試了。順子，給劉師傅衝上壺茶。”
順子聞聲直奔暖壺，然後又跑回來：“劉師傅，你是喝茉莉還是喝珠蘭？”
劉師傅臊得無顏以對：“你隨便吧。”
壽亭的辦公室很寬敞，寫字枱沖門擺放，右邊有個小型會客區，一個中式紅木圓茶几，四把西式小圈椅。壽亭和東初坐在那裏喝茶，老吳的侄子吳文琪站在門外候旨。
“六哥，六合染廠的事，有些變化。”
“怎麼著？”
“唉！”東初嘆了口氣，“這人哪，真是說變就變。林榮祥是我多年的同學，本來人很好，可現在買賣干大了，誰也不在他眼裏。前幾天我去上海，他晚上請客，除了我和他，一桌子全是外國人，逼得我說了一晚上英文。他故意震唬我。”
“咱不管那些，就說合夥的事。他就是把月亮上的人弄來，也和咱無關。”
“他現在與德國人英國人都弄得很熟，今年四月里又在靜安寺附近開了一個廠。我把合夥的事給他說了，他說，要是讓他出讓技術，就得給他四成份子。這也忒狠了吧！”東初說時伸出了四個指頭，“不過，他那印布技術，連德國人都說好。”東初看着壽亭臉上的變化。
壽亭沒表態，拿過壺給東初添茶。他把壺往桌上一放，下了決心：“四成就四成，一共三年，還是咱拿大頭。”
“六哥，”東初已十分為難，使了好幾次勁，才說，“你讓我怎麼說呢？他現在改了，得五年。因為現在的花布市場差不多由他控制着，他誰都不怕。天津開埠印染廠那麼大，布又結實印得又好，我看都快讓他擠得撐不住了。”
壽亭說：“這兩天，我也出去看了看，開埠染廠的布確實不錯，就是價錢高。好東西賣不了好價錢，真也沒辦法。”壽亭站起來在屋裏走動。他給東初遞上紅錫包煙，自己也把土煙點上。他猛地回過頭來說：“五年就五年。他不是狠嗎？咱也有狠的。只要他那技工一來，我一看就能明白個八九分。這回德國人來教印花，我聽了你哥的，苗先生也說我，不讓我總想着自己下手干，要放手讓工人學。這倒好，一點兒沒學會。這回姓林的那些技工來了，不僅我自己看着干，還得再弄上幾個伶俐夥計從頭到尾地跟着學。隨後我把技術拿到你廠里。你廠里印的那布，也和花老虎兒似的，不能賣，砸牌子。老三，我還有閑錢，你回去給你哥說，咱合夥再買兩條三十英尺的大印花機，一塊兒干。他那四成份子大概也就剩下一成了。我平生就怕別人敬着我，就是不怕擠對。他擠咱？咱學會了還不一定誰擠誰呢！”
東初高興地站起來：“還是六哥主意多。我哥准願意。”
壽亭又說：“老三，咱得明白這樣一個局勢，染布快過時了，技術太簡單。現在，鄉下的幾個土財主一湊合，就能開染廠。他那工人就是管頓飯，根本不給工錢，加上沒日沒夜地干，成本低，賣的價錢就低。咱現在已經頂不住了。東初，人只能活一回，要是落到後頭再想攆，那就晚了。咱現在也是堂堂工業家，要是讓這些土財主給擠死，我看還不如直接一頭撞死得了！老三，咱得弄點新玩意兒，一股勁地向前沖。要是再染下去，這路越走越窄。咱的廠太大，窄路上跑不開咱這樣的車。”
東初很認同：“是呀，得往前發展。還是你那句話，咱得弄點別人幹不了的。”
壽亭摁滅煙：“說一千，道一萬，還得向前干。你聯絡姓林的，我儘快去上海。我是越想越坐不住。你這就給姓林的去電報，我去上海會會他，看看是個什麼人物。”
東初有點猶豫：“發電報可以。可是，六哥，你脾氣這麼急，姓林的又特別傲，我怕你談砸了。我看，你還是讓老吳去吧。要不讓家駒請兩天假，讓他也陪着。”
壽亭一擺手：“不用不用都不用！沒事，老三，我能忍。咱遷就的是人家的本事，不是他這個人。咱干大了，咱比他還傲。要是高了興，咱還不理他呢！沒事，我忍着。你去辦。”
東初樂起來：“六哥，這行嗎？”
壽亭把東初的包塞到他懷裏：“當初我在通和染坊，跟着那劉師傅學徒，那小子不僅傲，還壞。我一陣子把他的毛兒給捋順了，學了個差不多之後，我親自去辭了他。姓林的上過大學，知書達理通人情，我一躬到地，他還能騎在我頭上拉屎？別在這兒說廢話，打電報去！”說著把東初轟出來。
東初走後，壽亭在辦公室里來迴轉，眉頭緊鎖着，煙抽得也很兇。這時，老吳進來了，說：“掌柜的，那訾文海來了，在樓下。”
壽亭很意外，剛揚手想往外轟，但又突然改變了主意：“他自己來的嗎？”“是，掌柜的。”“這個老賊羔子想開染廠。好，開吧。讓他上來。我看看他到底有些什麼營生。”
訾文海身穿黑色中山服，掛着懷錶，拄着文明棍，由於偏胖，走起路來兩腳有點向外撇。一聽壽亭讓他上去，嘴角露出笑意。
壽亭站在樓梯口的平台上等他，訾文海緊走幾步，上來就拉住壽亭的手：“陳掌柜的，你好啊？”頭歪向一邊，動作既優雅，又很得體，口氣里透着親切。
壽亭笑笑：“訾律師，光看你這打扮兒，就知道是個人物。我看着，你比國民政府的那幾塊洋姜都強。”
訾文海笑起來：“玩笑，玩笑！”
二人進了屋，老吳的侄子吳文琪送來新茶，給二人倒上，然後退至門外，聽候召喚。
壽亭給他遞煙，訾文海一躬身，用手一擋：“我無此雅好。”
壽亭點上土煙，捏着下巴看着他：“訾律師，這三寶殿上無
閑人，有什麼話，咱直接說。你不了解我，咱一點彎子不用繞。”
訾文海用文明棍支着身子，先看着圓桌面，然後慢慢地抬起頭來：“陳掌柜的，這樣吧，以後你叫我文海，我就叫你壽亭。可以嗎？”
壽亭笑笑：“完全可以。你叫六子也行。”
“不敢，不敢，我沒有資格。只有苗瀚東先生那樣的工業家，才配叫陳掌柜的別名。壽亭，我是有件事情向你請教。”
壽亭笑眯眯地盯着他：“想開個染廠？”
訾文海嘆口氣：“唉！文海當年隻身東瀛，尋求法律治國護民之道。學成歸來之後，不避荊棘，為民讜言，伸張正義為主，得以衣食為次。這些年來，四處奔走，身心疲倦，為山東的老百姓爭回了不少公道。打官司當然得用錢，因為我也要吃飯。可往往官司勝了，卻嫌我收費高，於是惡言相加，把我說成是刮地皮的。我聽了之後相當傷心，深悔當初不識時務，誤入此行。我已早過知天命之年，得此評價，既是灰心喪氣，也是無可奈何。我與壽亭老弟素昧平生，並不認識。你也剛來濟南，並不了解我。但是只看那天你對我的態度，我就知道周圍的人對你說了些什麼。壽亭老弟，唉，實在沒有辦法，好人難做呀！”說著用文明棍杵了幾下地，表情也十分沮喪。
壽亭跟着點頭。
訾文海接著說：“這些年來，同鄉中人，還有銀行界的朋友，多次勸我投身實業。我也是受了苗瀚東先生和你，還有趙氏兄弟成功的啟發，想來想去，感覺到還是實業較為可靠。我把布染好了，交給商家賣出去，不與老百姓直接打交道。我賣你買，我賣貴了你肯定不買，這你可不能再說我刮地皮了吧。所以，我就來找到老弟，問問這染廠是不是可以干？怎麼干？壽亭，咱倆無冤無仇，外人之言，多有不實之詞，還請老弟據實相告。”說著用懇求的目光看着壽亭。
在他說話期間，壽亭精力十分集中，一刻也沒離開訾文海的臉。他摸過煙來對燃上，認真地說：“訾律師，你那公子和家駒東初都是同學，你是我的長輩。既然來問我，我就應當如實給你說。在山東省內，就我這個年紀的，包括趙東俊，也不敢說比我懂印染。訾律師想幹這一行，我看行。誰都得穿衣裳，只要穿衣裳就得有顏色，只要有顏色就得有染廠，咱就有買賣。沒顏色的衣裳是哭喪的孝袍子，不能算是衣裳。哈……”
訾文海也笑了：“壽亭老弟真是很風趣，我就願和這樣的人交朋友。老弟既然讓我坦誠直說，那我也就沒有必要繞彎子了。壽亭，你想過再合夥開一個工廠嗎？比如咱倆合夥？”
壽亭沒有立刻回答，他向煙缸里彈了下煙灰，慢慢地說：“訾律師，我想開很多很多的工廠，掙很多很多的錢，把苗瀚東也比下去。唉，訾律師也知道，我是要飯的出身，我現在這成色，應當說是暴發戶，當輩子發了財，並沒從祖上繼承下什麼來。你也看見了，我這新廠剛剛上道，所有的錢差不多都用進去了，現在已經沒錢和別人合夥了。訾律師，我在濟南，咱們就是朋友，你的能力是我不能比的。能和你這樣的人合夥辦工廠，只有賺錢，不會賠錢，我當然求之不得。如果我有錢的話，咱倆合起來，再加上訾律師這樣的社會地位，用不了幾年，山東省的同業就得俯首稱臣。唉！”他說得很真誠，一臉的惋惜之相，還不住地抖手。
訾文海向上推了下眼鏡：“壽亭老弟的財力我是知道的，這不是搪塞我吧？啊？哈……”
壽亭淺淺一笑：“訾律師，我做買賣就是想發財，我不管別人說什麼，誰能給我帶來財運，我就和誰合夥。搪塞？把錢往外搪？”
訾文海點點頭：“既然你資金方面不湊手，能不能到我的廠里兼任經理？我給你百分之十的乾股。”
壽亭樂了：“訾律師，這就沒必要了。你再干染廠，肯定是買印花機，就是單色布，你也不會再染了，也要用單色版印上顏色。訾律師，這印花機是新玩意兒，我自己還沒弄明白呢！你來的時候我正在着急。你看——”說著走到辦公桌前，拉開抽屜，取出一塊廢花布拿過來，“這就是我那新機器印的花布，這三個顏色根本不一樣。這能賣嗎？你請我這樣的掌柜的有什麼用呢？我是上一個時代的人物了。這一個時代的掌柜的，不僅要能幹，還得有文化。我實際上已經過時了，也就是維持罷了。”
訾文海拿過去看了看，說：“至於是印還是染，我是一點也不懂。這樣吧，壽亭老弟，到工廠辦起來的時候，你常過去指點指點總可以吧？”
壽亭乾脆地說：“沒問題，隨叫隨到。但是，你既然買印花機，德國貨也好，日本貨也好，他都來人教，教不會不走。不過我倒是可以幫你合算一下成本價錢之類的，就是幫忙也幫不上什麼大忙。”
訾文海很高興：“壽亭，你是內行，能有你幫着我，我就放心多了。我說，壽亭，這印花機是德國的好，還是日本的好？”
壽亭笑笑：“日本貨便宜點，但和德國機器比起來，這樣說吧，日本貨就是個小草驢，德國貨是大騾子，雖然都能拉車，可那小草驢駕不了轅。從長遠處打算，還是買德國機器好。”
訾文海深有感觸：“有道理，有道理。日本畢竟是後起的工業國，水平比德國低，是正常的。這樣，壽亭，我回去了。但是你要答應我一件事情，給我一個時間，讓我請你吃一次飯。”
壽亭站起來和他握手：“你也別請我，我也別請你，咱倆出去吃飯——”壽亭把眼向別處瞅，“人家一看，這陳六子來了才幾天，怎麼先攤上官司了？”
二人執手大笑起來。
訾文海的洋車夫見他下來，忙撣了一下坐位。訾文海扳着腿上了洋車，車夫在一旁扶着。他從上車的那一刻起，就不住地向壽亭擺手，快出廠了還揚起文明棍向壽亭打招呼。壽亭笑着，客氣地相送。
老吳也陪着出來送客，他見訾文海出了廠門，問：“他來找咱幹什麼？”
壽亭笑笑：“他想開個染廠。”
老吳表情有些緊張：“這一行里要是進來這樣的人，咱還能肅靜了？”
壽亭淡淡一笑：“我說老吳，這人哪，是生有處，死有地。想找死呀，你怎麼也攔不住他，不如由着他去。你留神看着報紙，一發現他廠里招工人，馬上告訴我。”
夜明妃敘情館裏，傭人們忙着裡外地收拾，準備迎接壽亭。樓下，遠宜十分高興，哼哼着歌插花。
姨母過來說：“遠宜，你六哥頂多在這裏坐倆鐘頭，那晚上還見客嗎？”
遠宜沒抬頭：“不見，晚上我請六哥吃飯。”
姨母不高興，但也沒說什麼。
遠宜問旁邊的傭人：“你們知道哪裏有賣土煙的嗎？我六哥專抽土煙。”那口氣就像抽土煙是一件特殊技能。
傭人說：“知道，出了咱街口，往東一走就是土煙店。”
姨母接過來說：“你六哥抽的那土煙不是一般的土煙，那是好煙葉專門找人卷的。那天他在樓下一個勁地抽，弄得滿屋是煙，可一點不嗆。你六哥那做派也真夠受的！那天我就沒明白過來是你恩人，要是明白過來，我就羞得他出不了這個門兒。”
遠宜不理姨母的抱怨，對傭人說：“去，去土煙店問問，也讓他用最好的煙葉卷一點，不管多少錢，把煙弄回來就行。”
姨母剜她一眼，走開了。
傭人看了看姨母，很是遲疑，遠宜說：“去呀！”
傭人再看看姨母，這才解下了腰間的圍裙。
東初發電報回來了。壽亭讓他坐下：“還是汽車快！辦好啦？”
東初說：“辦好啦，只是沒給他說日子，光說近期。”
“嗯，我安排一下廠里的事就走。喲，我剛才一想，真還一時半會兒走不開呢！”
東初說：“沒事。到咱定下來之後，我再通知他。六哥，還有一檔子事，你得給我個明白話兒。白志生這兩天一直盯着要請客，這些王八蛋挺壞，我看還是見一面吧。”
壽亭哼了一聲：“不見，讓他慢慢琢磨去吧！”
“六哥，這小子把我廠里的錢也送回來了，還說今後永不再來打擾咱們。這都多虧人家沈小姐，給咱請了那麼多有勢力的人。”
壽亭一抬眼：“東初，他是不敢收咱的錢了，可是其他買賣鋪戶還得受他那一下子。你說說，這是他娘的什麼世道！什麼玩意兒！老實人根本沒法活。不管你願意不願意，非逼着你和他玩兒命。還他娘的青洪幫，哼，算這些王八蛋識相。”
東初嘆了口氣：“咱管不了那麼多，沒辦法。我當初上大學，整天是什麼實業救國呀，教育救國呀。六哥，你說，咱現在也算是辦了實業，救誰？咱誰也救不了。六哥，圖個肅靜吧！”
壽亭一擺手：“你給我把那幫子地痞回了，我是不見。下午我去見沈遠宜，也算當面謝謝人家。”
東初一聽沈遠宜，立刻來了精神：“六哥，沈小姐對你可不一般呀！”
壽亭自嘲地笑了笑：“你這話說得不講究。漂亮女人誰都喜歡，誰都願意多看幾眼。但是她和我，沒有那些男男女女的事兒。我也說不明白，我覺得是另一路子事兒。那天我喝醉了，她用汽車送我回家，你六嫂也見了，你也在呀。你六嫂也說她不像風塵中人，看不出一點歪的來。”
東初點點頭：“我大哥也這麼說，他說沈小姐只是和你親，好像沒別的。六哥，那天你可把濟南府給鎮住了。多少達官貴人想請她出去，幫着應酬應酬，壯壯檯面，不知要說多少好話，花錢那就更別提了。可那天，你走到哪兒，她跟到哪兒，還用手在旁邊扶着。那些人眼饞不說，還真弄不清楚這是怎麼個緣由。”
壽亭笑着問：“家駒怎麼說？”
東初一拍大腿：“嘿，家駒說得更有意思，他說，六哥行好也能找對人，真是有兩下子。六哥，沈小姐要是真成了咱親妹子，我和家駒也就踏實了，什麼也別想了。”
壽亭抬手打了一下東初的後腦勺：“你倆就安安生生地過日子吧！”
東初端起茶來喝一口，表情嚴肅地說：“六哥，剛才我去發電報，順便去高島屋拿提貨單，我看見一個人上樓。我怎麼越看越覺得那個人像滕井呢！”
壽亭笑笑：“那高島屋是日本人在山東的總部，來往的都是日本人。這日本人長得都差不多高，你看走眼了。不過，滕井那商社也在那裏住着人。他娘的，他要是跑到濟南來鼓搗事兒，我還得辦他！”
東初說：“這日本人現在挺猖狂，只要不惹到咱頭上，我看還是躲着點兒好。”
下午，夜明妃敘情館樓上，遠宜的椅子就在壽亭跟前，他倆坐得很近。她總是笑。他們已經聊了一會兒了。
壽亭要點煙，遠宜像小孩子似的一把搶過火柴：“我點！”
壽亭聽她的話，讓她點上煙。壽亭吐出一口煙，說：“妹子，那天虧了你……”
遠宜用手捂住他的嘴：“不能再說了。”
壽亭也沒了那股粗勁，在她面前也只能聽從：“好，好，妹子，不說不說。咱說點別的。”壽亭傻笑。過了一會兒問：“那軍長有下落嗎？”
遠宜低下眼瞼，點點頭。
“你沒去找他？”
遠宜苦笑了下：“唉，六哥，不管敘情館也好，窯子也好，都是青樓瓦肆一類，你那染缸里還出白布嗎？”她向窗外看了看，然後回過頭來，“六哥，咱不說這些吧，那些事情都過去了。”
壽亭很關心：“如今這人在哪？”
遠宜苦澀地笑笑：“在南京。他當初是政府派到日本的軍事留學生，他是學的野戰。他自己沒說過，我聽他那些同僚說，地形越複雜，他的本事越大。後來他被張少帥請來，也就是報紙上說的那些‘留學生將軍’，這在中國也是頭一份兒。他的同學很多，東北失利后，上邊兒把他調離了東北軍，也就是現在的西北軍。他現在在國防部軍需處，據說是個肥差。”
“南京？我過兩天就去上海，要麼我在南京下車，找他一趟？”壽亭很關心。
她搖搖頭：“有個作家寫了一篇文章，是寫我的，他看到了，立刻來了信，讓我去南京找他。後來幾乎是一天一封信，我也沒答應。一切都過去了。”她苦笑着，獨自搖頭，“六哥，當年曾是海誓山盟，現在你讓我怎麼和他再見面？我真沒有這樣的勇氣。”
壽亭也嘆氣：“都是小日本鬧的。嗨，妹子，這好說。咱當初找不着他，不是急得跳了海嘛！咱這可是真情真意呀！殺人不過頭點地，我命都不要了，你還讓我怎麼著？”
遠宜迷惘地搖搖頭：“六哥，我要是跳海殉了情，他可能會一輩子念念不忘，可我現在苟活亂世，淪落風塵……”
壽亭忙進行縱深詮釋：“咱活着不是為了等他嘛！什麼他娘的風塵不風塵？不風塵，一個女人靠什麼活着？沒事兒，我去南京給他說。還地形越複雜，越有本事，抵不住日本鬼子就是沒本事。我到了南京，把他弄到平整地上，先把他的本事弄沒了。沒害煞俺妹子，他還倒是有了理兒！”
遠宜的情緒好了一點，她給壽亭倒上茶：“六哥，他過幾天就到濟南來，你陪我和他吃頓飯行嗎？有你在旁邊，我感覺踏
實。咱就算做親兄妹吧！”她的口氣里透出一些哀求。
壽亭摁滅煙，哈哈大笑，然後慢慢地把頭伸過去，頂住了遠宜的額頭，像小孩子似的搖晃着拱。壽亭的聲音很輕，卻是極為真誠：“好，妹子，我就是你哥！”
遠宜激動地流下淚來。她說：“我不光見了你親，和六嫂也挺親。那天見了六嫂，我當時就想送給六嫂一件首飾，可我怕六嫂嫌臟，也就沒敢。六哥，選一天我和六嫂上趟街行嗎？我要買件禮物送給六嫂。”
壽亭笑着說：“她在家裏坐着喝茶，平白無故地得了個妹子，該她送禮給你。妹子，好好地留着你那錢，別亂花。我這幾天忙忙活活的，沉不住氣。等我從上海回來，咱得仔細說說。總在這種地方不是個長法兒。”
遠宜意味深長地說：“是呀！”
壽亭臉上掠過一絲哀傷：“妹子，我看着你高高興興的，心裏還好受點兒。一看見你嘆氣，我的心就揪着。唉！”
遠宜突然換了口氣，歡快地說：“六哥，六嫂都四十了，還那麼漂亮，年輕的時候還不知道多美呢！”
壽亭笑笑：“要是不好看，我能娶她？我這是吹牛，我當初是個要飯的，要不是人家，我早凍死了。這人，是個緣。我誰都敢罵，就是不罵她。不是我怕她，是我張不開嘴。哈……”
這時，老吳噔噔地跑上來，姨母在後面跟着。壽亭很意外，忙站起來問：“怎麼找到這裏來了，廠里出了什麼事？”
遠宜也跟着站起來。
老吳手裏拿着一張紙：“滕井讓人送來的，晚上他在高島屋請你吃飯。”
遠宜驚訝地問：“日本人？”
壽亭冷冷一笑：“是日本人。妹子，放心，我就衝著日本人毀了你的終身，也得再給滕井扒層皮。老吳，你先回去，告訴東初，讓他準備汽車，晚上讓他跟着我去。”
老吳下去了。
壽亭和遠宜站在那裏。遠宜見壽亭的左胸上有個小線頭，就用手捏下來扔掉，然後用手掃一下：“六哥，你可小心，日本人可狠呢！我恨死他們了！”
壽亭目光冷峻：“這裏不是東三省。王八蛋，我舉着鋼叉正等他呢！”
高島屋在十字路口的東南角上，三層的紅磚樓，地基很高，門前有七八級台階，出入的全是日本男女。
晚上，壽亭進了高島屋，東初坐在車裏等着。東初戴着鴨舌帽坐在司機座上。這時，一個日本醉漢東搖西晃地從裏面出來，那些侍女站在台階上和他招手。
醉漢來到汽車前試圖滋事，東初從車上下來。東初身材高大，往車前一站，日本人抬頭看了看，剛想用腳踢汽車，東初大叫一聲：“八嘎！”
日本醉漢一驚，隨之行禮。這時，從台階上跑下一個中年日本男人，也向東初賠禮，扶着那醉漢向南走了。
東初自己也笑了。
樓上，壽亭與滕井對坐着。一個侍女身着和服偎在壽亭跟前，負責給他倒酒布菜，手裏拿塊手帕，準備給他擦嘴。幾次要擦，都讓壽亭擋住。桌上是幾樣小菜和兩壺清酒。滕井很高興，不住地對着壽亭笑。壽亭對滕井說：“我能摟她嗎？”
滕井抿着嘴笑：“你想把她怎麼樣都可以。”
壽亭笑笑：“這是你們買來的嗎？”
滕井笑着搖頭：“不是，她們都是自願來的，她們可以用任何方式為帝國獻身。”
壽亭點頭：“那我就讓她獻不成身。哈……”
侍女羞怯地低着頭笑。
滕井也笑起來：“陳先生，一別日久，還是那麼幽默。我在青島很想你呀！我對三木說過多次，在中國人里，陳先生是很優秀的。只是陳先生太固執，不肯與我成為商業上的夥伴。這實在是可惜。來，咱們干一杯！”
二人一飲而盡，侍女接着給壽亭添酒。
壽亭說：“滕井哥，我就是不明白，你們和我打交道，一次一次地總是吃虧，為什麼還想和我合辦染廠呢？”
滕井搖搖頭：“那是我們的立場不同。如果我們站到一起，那就會讓別人吃虧。是這樣嗎，陳先生？”
壽亭點點頭：“滕井先生，咱們也是多年的朋友了，咱們在一起合辦染廠的事，就到此為止，不要再往下談了。我知道你的條件很優惠，甚至我不出錢都可以。但是，這事不能辦。因為我太精明，不會受你的支使。你要在濟南開染廠，應當找一個外行，如果那樣，一切都好辦。”
滕井點頭：“你的話很坦誠，我是想找一個外行。今天我把陳先生請來，一是想見見老朋友，再就是我很欽佩你的才智。你賣給我工廠的時候，我就沒想到鴿子會認家，可是你想到了，結果留給了我一座空廠。這怨不得你，儘管商社的人都恨你，我卻不恨。商業就是商業，事情明擺在那裏，是我自己沒有看到。”
壽亭抬手制止：“別，這事咱得說說。你要是天天白面饃饃燉肉，把工錢再提高點兒，那些工人還不死心塌地地跟着你？好嘛，接過工廠沒兩天，你那工頭就用皮靴踢工人，又罵他們是豬，他能不跑嗎？我這邊已經把人招齊了，你這一鬧，那些工人全來了濟南，你知道這給我添了多少亂！來，咱倆碰一個，算你給我賠禮了！”
滕井用手點着壽亭：“不管是不是這樣，我都佩服陳先生。”他一仰脖把酒喝下去，“陳先生，你如果不與我合作，我的染廠一旦開工，可能對你不利，這一點你想到了嗎？”
壽亭把盅子往桌上一蹾：“不光你，哪家染廠開工都對我不利。”
滕井盯着壽亭：“我的身後是整個帝國，那種財力不是哪一個人能比的，這一點陳先生想過嗎？”
壽亭淺淺一笑：“想過。可是我琢磨着，你那帝國不能把所有的錢都用在一個染廠上吧？它還得鼓搗硫磺造炸藥呢！滕井哥，聽我的，還是找個外行吧，這樣的人聽話。我很難對付，也很難管束。你呀，就土地爺掉到井裏——”
滕井問：“這是什麼意思？”
壽亭笑道：“就別撈（勞）這個神了。”
二人大笑起來。
這時，坐在車裏的東初，看見來了兩輛洋車。車到跟前，原來是訾文海父子從車上下來了。東初趕緊拉低帽檐。
訾氏父子讓車夫把車停到遠處去。他怕別人看見他來了高島屋，於是快速上了台階。
東初的嘴角上露出嘲笑。
家駒院子裏，亮着燈，院子很大。
北屋的左書房裏，二太太戴着眼鏡給孩子們批改作業。她對哪一個孩子都很親，看不出哪是她生的，哪是翡翠生的。這時，孩子們的作業還沒做完，她自己在枱燈下看書，不時地抬起頭來看看孩子。
翡翠的房裏，家駒正和翡翠下圍棋。二人都身着便裝。
翡翠落下一個子兒，抬眼看着家駒，偷偷地笑。家駒點上煙，進行“長考”，越看越不知道該把子兒下到什麼地方，左右扭了扭脖子。翡翠說：“別下了，我看你的脖子不舒服。”
家駒笑笑：“沒事。”說著把子兒落下。
翡翠說：“你要是下到這裏，我就‘征子兒’了，我看你好像心不在棋上。”
家駒推開棋，背靠在椅子上：“唉，是心不在焉。”
翡翠起身給他端來碗茶，放在家駒跟前，說：“我看你這些天情緒不高，是不是在洋行里幹得不順心？”
家駒抽着煙：“也不是，都對我挺好。自從離開了六哥，我就勸自己，儘快從染廠的影子裏走出來，過一種平靜的生活。包括來和你下棋，和老二出去看話劇看電影。可是，我好像那魂兒留在了染廠里，所以打不起精神。昨天我去見了苗先生，談了一下午，苗先生也說我離開六哥不對。”
翡翠說：“那你就再回去，你整天這樣無精打採的，都不像以前那個人了。”
家駒笑笑：“我再適應一段時間看看。我覺得時間長了，也就好了。我是想在洋行里，從另一個側面幫幫六哥。”
翡翠說：“我給你捏兩下脖子？”
家駒說：“不用，你就陪我坐一會兒吧！”
翡翠笑笑：“我看你這一段時間也沒怎麼看書。還是咱爹說得對，活到老，學到老。”
家駒說：“我以後在家不看書了。洋行里不忙，我在那裏看，回家之後，也該陪着你倆說說話。跟着我，也沒享了什麼福。虧了你還大度，沒弄得整天爭爭吵吵的，這就不錯。當初我回國的時候，說要教你拉提琴，這些年一直也沒空。我自己也忘得差不多了。等我恢復過來之後，我就兌現當初的諾言。”
翡翠很感動：“咱都老了，平平靜靜的，這就很好了。除了那回滕井朝咱家裏打槍，我看周圍的人都沒我過得好。”
家駒笑笑：“你陪我出去走走吧。”
翡翠笑着：“等一會兒讓老二陪你出去走吧，省得你光守着我，讓她心裏不高興。”
家駒點頭：“都不錯，這沒什麼。前人的句子裏，有‘執子之手’和‘相濡以沫’，這些境界我都體會到了。”
翡翠說：“家駒，自從你離開了六哥，好像一下子長大了，過去的那些玩鬧也沒了。我和老二在家裏也說，你在六哥跟前，還覺得自己是個兄弟，是個小孩子，總是有個依靠。現在自己在外面做事，自己獨當一面。從這一點來說，這也是好事。”
家駒無語，只是苦笑。
翡翠說：“那時候我剛到青島，我和老二，俺倆整天怕你再弄個老三回來。現在俺倆不怕了。”
家駒卻說：“你倆這是高抬我了。我遠沒有你倆想像的那麼好。人畢竟是人，女人無所謂正派，正派是受到的引誘不夠；男人也無所謂忠誠，忠誠是背叛的籌碼太低。道德的力量是很有限的。當然，老三我是不會弄了。”家駒輕輕地笑。
翡翠努着嘴：“我過年的時候，把你這話學給咱爹聽。”
家駒笑着說：“夫妻間的對話，是不加修飾的。咱說點別的吧，這快成了哲學討論了。”家駒的茶涼了，他正要喝，翡翠忙拿下，倒進痰筒，又換了一碗來。
翡翠說：“老二聽六嫂說，那沈遠宜會彈琴，她說她也會彈，只是彈得不好。她想讓我給你說說，看看能不能咱也買一個？”
家駒笑笑：“買一個可以，但是我在家的時候不能彈，她那個水平我知道，彈得很差。你要是讓買，那你在家裏聽吧。哈哈！”
翡翠覺得自己挺有面子：“我能告訴她嗎？”
家駒點點頭：“我明天就從上海訂一個，用六哥的話說，就是‘這裏還住着個彈棉花的嗎？’哈哈……”說時，家駒學壽亭的神態。
翡翠也笑了。這時，有人輕敲門，家駒說：“彈棉花的來了。”接着高聲說，“請進！”
二太太進來，見二人正在笑：“我來得不是時候？誰贏了？”
家駒伸手請她坐，翡翠站起來拉過把椅子：“坐，二妹。還沒等下完，就說起你的那鋼琴來了。”
二太太說：“我是隨便一說，家駒知道我彈得不行。只是孩子們都上學去了，我和大姐在家裏悶。”
家駒說：“對你這種謙虛，六哥有專門的評價。坐下。”二太太坐下了。家駒接著說：“那年在青島，我和六哥閑遛，遛來遛去遛進了樂器鋪，正趕上一個二十多歲的少爺在那裏買三音號。那少爺雖是買，可是吹不響。出來門后，六哥說：‘買這東西合適，就是吹不響，還能賣銅，比買胡琴划算。”’
二太太笑得眼淚都出來了。
翡翠拿過家駒的外衣，對二太太說：“你陪着他出去走走吧，家駒剛才說他有點悶。我去看着孩子們洗澡。”
壽亭從高島屋裏出來，上了東初的汽車。
東初問：“滕井放了些什麼屁？”
壽亭說：“還沒等他放出來，就讓我給堵回去了。看來他是想在濟南鼓搗點兒事。”
東初說：“你在上頭看見訾文海了嗎？”
壽亭說：“看見了，他那根文明棍我認識，就掛在走廊的衣帽架上。”
月色如水，二太太挽着家駒散步。
二太太說：“這些天你一直不太高興，難得今天有這樣的心情。”
家駒說：“我爹常對我說，平靜是人生的最高境界。我現在還做不到，最多也就是安靜罷了。”
二太太說：“我看這就挺好。這些年隨着不斷的陶冶，想起當初來，真覺得很幼稚。小布爾喬亞式的生活，多是些不切實際的幻想。現在我教教孩子們，陪着你和大姐說說話，不也挺好嗎？”
家駒拍拍二太太挽着他的那隻手：“人生卻待中年後，爐火是看純青時。我出洋的時候，十分鄙視中國文化。咱這也算老了，倒是覺得中國文化里，有很多精闢的人生見解。昨天在洋行里，看了胡適之新近的兩篇文章，覺得很幼稚。又讀了羅素在中國大學裏的講演稿，我覺得他還不如胡適說得透徹呢！”
二太太自謙：“你說的這些，對我來講就深了一點。我也就是看看新月派的那些詩。”
家駒側頭問：“感覺怎麼樣？”
二太太說：“我覺得還行。”
家駒笑了：“你感覺行，這就對了。那些詩就是寫給你這種水準的人看的。當年我看泰戈爾的那些詩，就覺得一句好。”
二太太抬着臉問：“哪一句？”
家駒說：“‘親愛的，不要未向我告別就走啊！’平白如話，很真誠。其他的我就沒看出好來。”
二太太說：“徐志摩這是死了，要是不死，你這話讓他聽見，准得討伐你。”
家駒笑着說：“徐志摩的飛機就撞在濟南的白馬山上，不用他討伐，選一天，讓東初開上汽車，咱們一塊兒到那裏看看，也憑弔憑弔你的偶像。”
二太太說：“一說東初，我倒想起來了，他太太蘭芝，今天來了咱家，動員我去婦女建國會做點社會工作。”
家駒淡淡地問：“你怎麼說？”
二太太說：“我沒答應。我覺得那地方太亂，什麼人都有，還有訾有德那樣的男人。大姐也是這個意思。”
家駒說：“這就是成熟。做人要懂得‘避’，有些人，你認識，不如不認識。”
二太太點頭：“咱們走出來很遠了，往回走吧。”
二人挽着，地上投下了夫妻的影子，大致也相當於新月派詩里的意境。