第十八節

十

矯楠答應幫助我，我那驚慌失措的情緒總算稍稍安定下來。

雖然不知道他將用何種方式來保護我，不知道他怎麼去對付那個兇狠的殺人逃犯，心還是懸乎乎的。但我總有一種自信，總覺得他是靠得住的，他不會讓我受欺辱。就好像腦子裏一升起向他求救的念頭，我就知道他會答應一樣。這是預感么?是心靈的暗示，還是別的什麼?我講不清楚。但確確實實的，從歇涼寨回下腳壩來以後，我安心多了。

回到保管房裏，我倒在床上，痴獃呆地大睜着雙眼，想像着明天將要發生的一切。矯楠準備約幾個男生，或是約歇涼寨上的民兵，一道去收拾“黑鰻魚”?還是他會去找隊長，喊青壯勞力全體出動抓逃犯?我猜不出來，跟歇涼寨上的老鄉，我一點也不熟悉。為什麼不在那裏細細問一下，他將採取什麼辦法呢?萬一他設想的辦法有點兒疏忽，那怎麼辦?那他不也要吃“黑鰻魚”的虧嘛。

正躺在那兒胡思亂想，門口有人喊：“玉蘇，有人找。”

這是常有的事，下腳壩寨上的姑娘、年輕媳婦，要寫個信啊，詢問一種新的毛線打法啊，借個半斤一斤糧票啊，總愛找到保管房來。

我答應一聲，捋捋散亂的頭髮，離床走到門外去。

太陽快落坡了，明麗爽潔的橘紅色的餘暉，照耀在綠茵茵的草坡上，揮灑在濃綠生翠的林子裏，塗抹在鋼灰色的峭崖上，眼睛裏滿是金紅金紅的色彩。下腳壩寨子沐浴在這片絢爛的色彩之中，很像是一幅意境幽遠的畫面。

門口沒人，我正想問，山牆邊，一個人朝我招招手，我轉過身去，不由得愣住了。

來的是歇涼寨上的秦桂萍。我同她不熟，但是認識，整個公社的上海知青，互相都認識。

“快進來坐！”我朝她招手，內心裏仍掩飾不住一股異樣的情緒。

“不進去了，只想同你講幾句話就走。”她淡淡一笑道。

我朝她走過去，她從來沒單獨到下腳壩串過門，這會兒，多半是為矯楠來的。她是矯楠的女朋友!

“怎麼不進屋坐一會兒?”

“你剛才到歇涼寨，不是也沒進我們集體戶嘛。”

“你聽說了?”

“不，我看見了。而且我聽說了，你是去找矯楠求救的，是嗎?”

“請求他的幫助。”

“我來，”她把身子側轉過去，站在山牆後面，我同她相對站着，我們都能從各自的角度，看到隔着水窪地的下腳壩寨子，一縷青煙，正徐徐地飄散到寨后的竹林中去。秦桂萍沉吟一會兒接著說，“我來，就是和你談這件事。”

“太好了，謝謝你的幫助，你有什麼好主意?”

“別謝我。我不是來替你出主意的，那是你自己的事。”她冷冰冰地說，“我是來求你的。”

“求我?”

“是啊，求你別拉矯楠去參與這種事，別讓他纏在這種不幹凈的是非里。你大概聽說了，我同矯楠在談戀愛，我們的關係很好，感情很好。不瞞你說，我把這件事兒是同自己的幸福和命運放在一起考慮的，我愛他，我希望他今後幸福，像我們倆這種紅五類的子女，這並不是不可實現的夢想，要不了一二年、兩三年，我們就會抽調上去。所以我請你，我也求你別喊矯楠出頭露面，糾纏在你那件事情裏面。那是你同流氓之間的糾紛，該你自己出頭頂起來。”她說話的時候，兩片薄薄的嘴唇一掀一掀，露出兩排細潔白凈的牙齒，那雙平時望去無甚光採的眼睛，此刻卻閃爍出好鬥的亮光。她的話說得很快、很清晰。每一句話，都像什麼扎人的東西，刺得我極為難受。

面對着她的這種請求，這種進攻，我還能說什麼呢。我的呼吸不通暢了，情緒又隨之劇烈波動起來。

“矯楠是個好人，你去求他，他一口答應了，他不念舊恨。”我不說話，秦桂萍停歇了片刻，又繼續嘮叨地說起來，話很尖刻，“我聽說過，你過去對不起他，但他仍然一口答應下來了。宗玉蘇，你就忍心把這麼一個好人拖進那種可怕的事情當中去嗎?這未免太對不起人了吧?未免太自私了吧!聽了我的勸，他也很懊悔。但他不便來同你講，由我代他跟你講明，他不參與你這件事了。”

最後這句話，就如同一條鋼鞭抽打在我的身上，不，簡直是抽打在我敏感的心靈上。哦，矯楠是屬於她的，屬於秦桂萍的，我沒有權利去求他。可我，可我真的是無路可走，真的是需要人幫助啊。天知道是怎麼回事，我又把這句話喃喃低泣地吐出口來了：

“我……我真的是需要他幫助呵……”

“出了這種事，你不該找個人出面，你應該去求組織、求領導幫助，生產隊、大隊，尤其是大隊，大隊裏有基幹民兵排可以直接指揮。你找矯楠，那是害人。”

我哭起來了，我真恨自己當著她的面流出淚來，可我控制不住自己。

“你不說話，我可以認為你答應了嗎?你說呀，吐一個字也好啊！”

我一個字也吐不出來，只是點了一下頭。

“對了，這才對了。”秦桂萍滿意地提高了聲音，“那我告辭了。”

她走了，起先能聽到細碎急促的腳步聲，繼而，腳步聲聽不到了。我沒朝她的背影望，我只從自己的淚眼裏看到下腳壩寨子上有人在挑水，有個娃崽拿一根細細的長竹枝，揮趕着一群鴨子從田埂上走過。寨子的上空，籠罩着一片朦朦朧朧的氤氳之氣。

我踉蹌着跑回保管房，撲倒在床上，欲哭無聲。希望、害怕交織着受了侮辱之後的悲慟，使得我心痛欲裂。我怎麼辦，面對如此險惡的人生，我該怎麼辦?是的，這一來，矯楠不會出面幫助我了，像我在上海火車站遇到困境那樣，他從天而降般地大喝一聲那種情形，再不會有了。我唯一能做的，就是逃避，就是躲開“黑鰻魚”的惡意糾纏，明天一大清早我就躲到下腳壩老鄉家去，求他們救我。先過了這一難關再說。以後“黑鰻魚”再要來糾纏，威逼……哎呀，管不到以後了，先避過頭一個鋒芒再說，至於以後，以後只有聽天由命。

天擦黑了，我沒有心思煮晚飯吃。同屋的夥伴問我，我只說頭痛，不想吃飯。我們這個集體戶，早已名存實亡，各自搭灶煮飯。去年鬧翻的時候，吵得很兇，關係還處在不尷不尬的冷漠之中。各人自掃門前雪。就像聶潔說的，把我的事跟他們說，他們至多說幾句同情話，最多出點找領導、找老鄉的主意，要他們出頭露面同“黑鰻魚”斗，那是不可能的。

哎呀，到了這種時候，我才懂得，一個人遠離親人、遠離喧囂的城市是個啥滋味。我才真正體會到孤獨是怎麼回事。

外面傳來一個姑娘的喊聲：“宗玉蘇、宗玉蘇！”

我聽出來了，這是聶潔的聲音。這會兒，她摸黑到下腳壩保管房來幹啥呢?

我拭了拭眼角的淚，迎出去。她正要往大門裏闖，我們撞了個滿懷。她藉著油燈光看清是我，一把拉着我的手臂往外走，一直走到黃昏前我同秦桂萍站的山牆旁邊。不待我開口，她就抑制不住興奮地說：

“是矯楠叫我來的，看，電筒也是他給我的。跟你講啊，秦桂萍是不是到你這兒來過?”

“來過。”

“她回去跟矯楠一說，矯楠火了，哎呀，我從來沒見他發過這麼大脾氣，兩個人吵翻了。我看啊，這一對也該吹了，本來就不配嘛！嘻嘻。”聶潔的口氣完全是幸災樂禍的，她急急地說，“矯楠怕你明天不去了，特意叫我來跟你說，照舊去。嗨，這人要得，像個真正的男子漢大丈夫，靠得住。看來，你找他幫忙，是找對了。”

我像在幽黑的大樹林裏迷了路的人突然辨清了一條道那樣，心情陡然輕鬆下來。渾身綳得緊緊的神經，也同時舒緩下來。彷彿在冰天雪地里趕了一整天路，走進一間溫暖如春的小屋，喝下幾口醉人的醇酒般，我的身上有股快意在舒展、在擴散。

啊，人的情緒在大起大落的時候，竟然有這麼種魔力，真是想像不到的。

我的眼睛涌滿了感激的淚，不，豈止是感激，感激之中還有欣慰、還有幸福的成分。

我的心頭產生一股強烈的渴望，那是渴望報恩，渴望似在我心頭早已枯萎、早已熄滅了的愛。

“噯，聽見沒有，你一定要去啊!”聶潔又說起來，她是看不出我心靈深處湧起的交織着愛和報恩心理的思緒的，“你怎麼不說話?”

“不知道……不知道他……矯楠他有什麼制服‘黑鰻魚’的辦法?”談到他的時候，我不由吞吞吐吐起來。

聶潔一捅我：“這你別管，我想他准有錦囊妙計。告訴你，男人都是有辦法的。你別怕，你只管去，你是不是怕呀?”

怪得很，沒有秦桂萍這一插曲，我真有點忐忑不安，一整個夜晚都會因憂愁而做噩夢。經過了這一反覆、這一波折，短短兩三個小時，我反而不怕了，反而覺得這件事更靠得住了，矯楠更值得信賴了。我慢慢地道：

“原來是有些怕……”

“不用怕!”聶潔打斷我的話，匆匆地道，“明天我也去，你心頭記着身後有人，就不會怕了。哎呀，我得趕回去了，天剛黑，我還不怕。黑久了，趕夜路我心頭還虛呢。再見！”

我想留她吃頓晚飯，沒說出口來，她已走出十幾步了。我陡地感到，這個人，這名聲很不好的女流氓，身上有股常人少見的熱心勁兒。在沒墮落之前，想必她也是個很好的姑娘吧。

聶潔走了，我突然感到肚子很餓，飢火直往上躥，感到很疲倦，很想儘快上床休息。

這一夜，許是我白天的情緒波動得太凶，身心太睏乏了，結果睡得出奇的好，比往常睡得還熟。

早晨，在林子裏的鳥兒漲潮般的啼鳴聲中，我醒過來了。精神特別好，由於即將要經歷的事，神情還有點莫名的亢奮。

隨便熱了點剩飯吃，我就信步往古驛道邊的烽火台走去。

在成千上萬座指天戳雲的山峰組成的山的海洋里，古驛道像一條飄然而至的游龍般，時而直插到高高的險關上，時而下到那谷底的小河邊，連接着縱橫交錯、盤繞迴旋的無數條山嶺山脈。聽寨上老年人講，近在幾十、百多年前，遠在古代，這都是一條“商賈來往終不斷，馬幫鈴響應山林”的通途。它是用那大大小小、不甚規則的石塊鋪成寬不過五尺的蜿蜒小路，順着那起伏的山勢，峰迴路轉，綿延不盡。“下腳壩”、“歇涼寨”這些名稱都是由古驛道而來。

隨着時間的推移，隨着一條條公路修進山鄉，古驛道的作用愈來愈小，而作為古驛道旁的一座座烽火台，似乎早被人們遺忘了。大自然的風雨剝蝕着那一塊塊方面石頭的稜角，摧毀了烽火台的基腳。在下腳壩和歇涼寨之間的那座丈多高的烽火台，雖然不曾坍塌，依稀還能辨出它的古風遺貌，但也孤寂地佇立在驛道邊的草叢之中，台腳下佈滿了野草曲藤，台身上覆蓋著滑膩膩的苔蘚，呈現出一派殘破蒼涼、頹廢蕭索的景象。初初到山寨的知青們，呼群結伴地到烽火台上來看過稀奇，故而一提它，誰都知道。

我一步一步地走近烽火台，越離它近，步子越放得慢。雀兒在林子裏啼鳴，幽深的山谷里靜悄悄的，不見一個人影。“黑鰻魚”真會找地方，如若我孤單單地來這裏同他相會，那他不是要我怎樣我就只有怎樣了么。

這麼一想，我的心中又害怕起來。萬一、萬一矯楠沒到這兒來怎麼辦呢?他……他過去不是說過要報復我么，如果他故意騙我來鑽流氓設下的圈套，讓我受盡“黑鰻魚”的凌辱，那我不是啞巴吃黃連，說都無法說嘛。此時此刻，腦子裏掠過這一念頭，我陡然覺得恐怖起來。我停下腳步，朝周圍四顧，離烽火台不遠的青林子裏，一隻杜鵑雀兒，溫柔地鳴囀着：“布……谷、布布布穀……”矯楠會在哪兒呢?

“哈哈哈，夠意思，你到底來了！”正在我茫然不知所措的當兒，從我身側傳來一陣粗笑。我驚恐地轉身望去，“黑鰻魚”咧着大嘴，凶暴的雙眼貪婪地盯着我，甩着雙手大步朝我走來。

我不由得往後退了一步。

“別退，想跑也跑不了！”“黑鰻魚”大聲道。他穿着一件緊身海魂衫，胸前兩塊肌肉鼓鼓地突出來。

我轉臉望去，穿一件紅色大翻領的瘦長臉手裏玩弄着一把跳刀，眯眯含笑地斜乜着我。

我渾身打顫地驚問：“你……你們找我來，要幹什麼?”

“沒什麼，讓你跟我走!”“黑鰻魚”一蹺大拇指，慢悠悠地道，“我明人不做暗事，實話對你說，由於你母親當年一句話，害我被關進了少教所，我發誓要報仇。等我給放出來，還沒找到你母親，這仇已經報了，她死了。我的氣可還沒消。這兩年，我千方百計打聽你的下落，總算把你找到了。本來嘛，我想破了你的相，出口氣就算完事。昨天看見了你，長這麼漂亮，我又改變主意了，捨不得拿刀子把這張美人兒的臉蛋劃開。我們把話說在前頭，只要你隨我出去逛一圈，兩個月時間，盡情地玩一趟，我不但不破你的相，連一根汗毛也不碰你。到時候送你回來，怎麼樣?”

我的氣不打一處來，卻又答不出一句話。

“走吧!”身後的瘦長臉開口了，“不花一分錢，有吃有喝又有玩，何樂而不為?”

“要去你自己去！”我總算吐出一句忿忿的話，表示了自己的態度。

“嗬，看樣子你不願去。”“黑鰻魚”又朝我逼近一步，臉上仍獰笑着，“宗玉蘇，不要敬酒不吃吃罰酒嘛！你不願去，我就要動手拖了！”

“休想！”我嘴裏說得硬，身子卻不由得往後退去。冷不防身後的瘦長臉狠狠地推了我一把：

“算了吧，乖乖地跟‘黑鰻魚’上路！自有你快活的時候。”

我收腳不住，被瘦長臉一下子推到“黑鰻魚”身前，還沒站穩腳跟，“黑鰻魚”伸出一隻粗實的大手，鉗子似的抓住了我的手腕。

我厭惡而恐怖地喊起來：“放手！”

尖厲的嗓音在山谷間回蕩，盪起陣陣回聲，卻沒任何其他動靜。

“不要甩手，乖乖，”“黑鰻魚”凶暴的大眼睛裏露出色迷迷的兩道淫光，臉朝我湊過來，“要想甩，是甩不掉的。在這裏，要想有人來救你，也是不可能的。還是跟老阿哥我走吧……”

說完他一使勁兒，我的手腕一陣絞痛，不由得叫了聲“哎唷!”

“看你，哪裏是我的對手，老老實實地走吧。”

說著，“黑鰻魚”揚了揚拳頭，慢條斯理地把另一隻手搭上了我的腰肢。

“救命啊！”我放開嗓門凄厲地喊起來。

“黑鰻魚”抓住我手腕的手又一使勁，壓低嗓門恫嚇道，“不許喊，再喊老子一拳打昏了你。走!”

“去哪兒啊，‘黑鰻魚’？”正在我絕望之際，烽火台佈滿曲藤野草的台基旁，響起了矯楠慢悠悠一聲問。哦，天哪，你這冤家，為啥不早點來啊，我的三魂已嚇去二魄了。不過，怎麼只來他一個人哪?

“咹？”“黑鰻魚”略一愣怔，斜眼瞅了瞅瘦長臉。

瘦長臉的跳刀在手裏往上一扔，重新接在手上，朝矯楠揮揮手：

“矯楠，井水不犯河水，這裏沒你的事，走吧！”

“走?要帶個人走，這麼簡單哪!”

“老子警告你，少管閑事!”“黑鰻魚”吼起來，“皮肉不會吃苦。你要在這兒壞老子的事，老子就對你不客氣!”

矯楠把雙手往胸前一叉：“那我倒要領教領教了。”

“矯楠，”瘦長臉向他跑去，詭秘地湊到他跟前，“你橫插一杠子，沒你的好處！我告訴你，這位可是大名鼎鼎的……”

後面的話我就聽不清了。只見瘦長臉在矯楠耳邊嘀嘀咕咕了幾句，隨後一仰臉，重又提高了聲音：

“怎麼樣，還是裝個瞎子，就算啥也沒看到吧！”

“滾你媽的！”矯楠一聲咒罵，同時掄起拳頭，一拳砸在瘦長臉鼻子上，瘦長臉一聲哀叫，身子朝後倒了下去，雙手緊緊地捂住了鼻子。鼻血糊了他半邊臉，手上那把跳刀，也不知落到哪兒去了。

“好，算你小子有種！”“黑鰻魚”把緊緊抓住我的手狠狠一甩，指着矯楠道，“我問你，老子今天乾的事，和你有什麼關係，你是活得不耐煩了，跑到老子刀口上來找死嗎?”

矯楠鄙視地斜了瘦長臉一眼，又面朝“黑鰻魚”，氣不粗聲不高地道：“沒關係我來幹什麼?你帶一個大活人走，總得打個招呼吧?”

“打招呼?”“黑鰻魚”哈哈一笑，“和誰打招呼?”

“我啊！”

“你算個什麼雞巴?”

“我算不了什麼，只不過是她的男朋友。你要帶她走，總得問問我這對拳頭同意不同意啰!”

當“黑鰻魚”放了我以後，我第一個念頭就是逃，快逃!可剛跑出十來步，我又情不自禁停了下來，我跑了，矯楠一個人面對這兩個亡命之徒，打不贏了怎麼辦?人家是為了救我才卷進這場糾紛中的呀!

我又在烽火台旁站停下來，回身瞅着兩個虎視眈眈的對手。心也隨之“怦怦怦”地驟跳起來。

矯楠能是凶神惡煞的“黑鰻魚”的對手嗎?

他要是被“黑鰻魚”殺傷了怎麼辦?

他敗了怎麼辦？

“黑鰻魚”像頭豹子似地朝矯楠撲上去，頃刻間兩人的四條手臂就扭在一起。一忽兒“黑鰻魚”將矯楠推得連連往後退了幾步，一忽兒矯楠穩住了腳跟，差點把“黑鰻魚”扳倒。“黑鰻魚”起先顯然沒把矯楠放在眼裏，幾個回合推拉下來，他大約意識到了矯楠的厲害，便開始認真對付起來。

我的心就像提到了嗓子眼上，每當矯楠處於被動的時候，我禁不住總要把雙手放到嘴上去，才能勉強抑制住忍耐不了的驚叫。而每當矯楠佔上風的時候，我的心如同擂鼓般，跳得連自己也覺得異樣。

這短短的幾分鐘裏，我整個兒地忘記了自身的存在，彷彿坐在一葉扁舟里，正置身波濤洶湧、狂風飛浪的大海洋里，任隨着一陣比一陣劇烈的驚濤駭浪，一會兒被掀到半天雲空之中，一會兒又陡然跌落下海底深處，跟着瞬息萬千的格鬥勢態，時而亢奮驚喜，時而惋惜嘆氣，時而又四肢發顫，駭然恐懼。

矯楠使勁過度，身子一側的當兒，“黑鰻魚”稍稍轉身，陡地踅到矯楠身後，雙手攔腰把他抱住，使勁兒把他抱離地面，眼看矯楠只有腳尖挨着地了，只要他雙腳一離地，失去重心，那……

“哎呀！”我終於驚嚇得叫了起來。

就在這一當兒，矯楠的腰一彎，屁股一撅，雙手伸到肩后，緊緊地抱住了只顧使莽力的“黑鰻魚”的頭顱，不待我看清是怎麼回事，“黑鰻魚”真正像條離了水的鰻魚一般，被矯楠像甩包袱似的，狠狠地一下由背後直摔到前頭來，結結實實地摔在地上。

矯楠不待“黑鰻魚”爬起身來喘息，一個箭步撲上前去，掄起拳頭正要捶，不防“黑鰻魚”收縮回去的右腳，一腳踹出來，踢在矯楠小肚子上，矯楠雙手抱着肚子，踉踉蹌蹌地直往後退。

我大喊一聲：“矯楠，小心背後！”

被矯楠一拳砸倒的瘦長臉，此刻已抹凈了鼻血，找着了失落在地的跳刀，揚着閃爍寒光的鋒利刀刃，對準了退到他跟前來的矯楠背脊。

沒待他揚起的手朝矯楠背脊刺去，他的手腕已被兩隻大手抓住，隨後兩條手臂也被扭到了背後，一下子坐起了“噴氣式”。

我喜出望外地定睛瞧去，郁強和楊文河不知何時出現在瘦長臉身後，把他扭了起來。

“黑鰻魚”也看到了這一情景，慌忙地爬起來，右手放進嘴裏，使勁地打出了一聲長長的唿哨：

“——”

矯楠飛撲到他跟前，掄起拳頭照準他的臉，出其不意地打去：

“我叫你喊人，我叫你喊他們來，喊、喊嘛!”

刺耳的唿哨停歇了，山谷里卻還在響着那尖銳的回聲。

“黑鰻魚”挨了一拳，又挨了一拳，已穩不住重心，身子搖晃着，既想逃跑，又想躲避拳頭，還得顧及腳下高低不平的山坡道；矯楠抓住這一時機，又接二連三地打出好幾拳，片刻工夫，這傢伙那張凶暴的臉如同發麵饅頭一樣腫了起來，嘴角上淌出了殷紅的血。

“抓起來，把這傢伙也抓起來！”直到把“黑鰻魚”重又打倒在地，氣喘吁吁的矯楠才一揮手道，“查查看，他到底是不是殺人犯。”

已把瘦長臉捆起來的郁強和楊文河，手中拿着繩子，興沖沖跑了過來。

“矯楠，不是親眼看到你打架，我真不會相信你本事這麼大。”楊文河的語氣充滿了由衷的敬佩和讚賞。

郁強一邊把繩子套上“黑鰻魚”肩頭，一邊道：“說真的，矯楠，昨晚上你同我們講這事兒的時候，我們都將信將疑，還以為你瞎吹捧自己呢!這下啊，要是真抓住了殺人犯，我們都算立了一大功哩！”

豈止是他倆這麼想。連我都不敢想像，矯楠打起架來有這麼厲害，這麼英勇。我抬起頭來，只見離烽火台四五十步的半山草坡上，聶潔在朝我揮着一條手絹，陽光下，她滿臉喜吟吟的神色。哦，我真不敢相信自己的眼睛，聶潔的身旁，站着吳大中，站着歇涼寨大隊那個絡腮鬍子的民兵連長，站着二三十個提着槍的基幹民兵。

這人真有本事，她把大隊幹部都拖來了。

我如釋重負地吁出了一口氣，毫不掩飾自己對矯楠感恩和愛慕的心理，目不轉睛地盯着他，盯着他。在今後的日子裏，我該怎樣報答他呢?

他似乎也意識到了我目光的掃視，故意轉過身去，拿背脊對着我，迎着飛跑過來的聶潔說：

“你怎麼把吳大中都喊來了?”

“我不是說過嘛!我也能出上一把力。不把‘黑鰻魚’抓進去，你我今後都別想有太平日子。”聶潔歡天喜地說著，朝我了眼。

我這才明白，原來，他們之間也沒互相商量。