24、狗長犄角
在雜院中，天賜明白了許多事兒。郵差住着北屋，身分最高，不大愛理人，早晚低着頭出入，好象心中老盤算門牌的號數。幾個作小買賣的是朋友；虎爺既也作買賣，所以他們對他很親熱，彼此交換着知識，也有時候吵起來，吵完便拉倒，誰也不大記着誰。拉車的身分最低，可是誰也不敢惹他，他喝倆錢的酒，隨便可以拚命。大家對天賜顯着客氣，都管他叫“先生”。他越對他們表示好感，他們越客氣。他身上有股與他們不同的味兒，彷彿是。婦女們看他在院中便不好意思赤了背。他學着說他們的話，討論他們的事，用他們的方法作事，用他們的推理斷事；他到底是他，他們不承認他是同類。他們的買賣方法不盡誠實，他們得意自己的狡猾，可是他們彼此之間非常的象朋友。為一個小錢的事可以打起來；及至到了真有困難，大家不肯袖手旁觀，他們有義氣。他們很臟，不安靜，常打孩子。天賜看出來，這些只是因為他們沒有錢，並不是天生來的髒亂。他們都有力量，有心路，有責任心，他們那麼多小孩都是寶貝，雖然常打。他不如他們，沒力量，沒主意，會亂想。他們懂得的事都是和生活有密切關係的，遠一點的事一概不懂。他們是被一種什麼勢力給捆綁着，沒工夫管閑事。手抓來的送到口中去。他可憐他們，同時知道自己的沒用。他們管他叫“先生”，是尊敬，還是嘲笑呢？他不能決定。
他想鄭重的幫助虎爺，他必須變成他們中的一個。端陽節到了，虎爺紅着心作一筆生意，除了果品，還添上粽子，連月牙太太也忙起來，她得管洗米，泡棗，煮葉，和包粽子。買賣確是不錯，天賜高興起來，把書本放下，一天釘在攤子上。他的臉色紅起來，吃飯也很香，力量也長了。他覺出自己有了真本事。鄰人們都稱讚着：“先生有點勁頭了！”他不愛這個“先生”，而暗喜自己長了力量。節前，東屋老田夫婦打起來，他過去拉勸，為是試試自己的力氣；被田家夫婦把他揍在底下；架打完了，他還在地上趴着呢。大家都覺得對不起“先生”，而“先生”也承認了自己是“先生”。
節下的前一天，街上異常的熱鬧。虎爺在太陽出來以前就由市上回來，挑着櫻桃桑葚紅杏。月牙太太包了半夜的粽子。天賜也早早起來，預備趕節。滿街都是買賣的味兒，錢銹與肉味膩膩的塞住了空中。在這個空氣里，天賜忘了一切，只顧得作買賣，大家怎麼玩，他會跟着起鬨的。他頭上出着汗，小褂解開鈕，手和腕上一市八街的全是黑桑葚的紫汁，鼻子上落着個蒼蠅。他是有聲有色的作着買賣，收進毛票掖在腰帶上，銅子嘩啦啦的往菠籮里扔，嘴裏嚼着口香蕉。稍微有點空兒，便對着壺嘴灌一氣水，手叉在腰間，扯着細嗓：“這邊都賤哪，黑白桑葚來大櫻桃！”他是和對過的攤子打對仗：“這邊八分，別買那一毛的，嗨！”虎爺是越忙越話少，而且常算錯了賬：“又他媽的多找出二分！”天賜收過來：“那沒關係，我的夥計，明兒個咱們吃肉！哎，老太太要櫻桃，准斤十六兩，沒錯！”正在這麼個工夫，他一回頭，狄文瑛在攤旁站着呢。她還那麼細瘦，眉彎彎的，穩重。她沒向他點頭，也沒笑，就那麼看了他一眼，不慌而很快的走開。
天賜木在了那塊，忘了他是作買賣，他恨作買賣！一聲沒出，扣上他三毛錢的草帽，走了。
走了一天，到落太陽才回來。
虎爺恨不能吃了他：“你上哪兒啦？！”
他不出聲，戴着草帽收拾東西，皺着眉頭。
第二天是節下，他告訴虎爺他歇工。
“你歇工？我揍出你的糞來！你怎回事呀？”
“不怎回事，作買賣沒我！”
月牙太太怕二人吵起來，“得了，幫幫忙吧，明天再歇工；不賣今天賣幾兒個？！瞧我了！”
天賜的心軟了：“好吧，就幫今個一天！”
“你簡直不是玩藝！”虎爺是真着急。
“別說啦，走吧！”虎太太給調解着。
過了十點鐘，應節的東西已賣得差不離，天賜想起肉：“虎爺，收了吧；下半天有買賣嗎？家去吃肉。”
虎爺答應了，他以為天賜是想起往年過節的風光；錢已賣滿菠籮，虎爺也會體恤人。
“真想給紀媽送點東西去！”天賜一邊收拾，一邊念道。“過了節的。家裏的該住兩天娘家，你送她去，就手看紀媽。我也歇兩天，反正現在也沒什麼可賣的。節后得添酸梅湯了，是不是？”
正這麼一邊收攤，一邊閑扯，攤前過去個人，高身量，大眼睛，小黑鬍子，提着兩個點心匣子。他看了天賜一眼，天賜也看了他一眼，覺得面熟。他可是走過去了。走出沒有多遠，他又回來了，站在攤旁看着虎爺。虎爺以為他是買東西的，拿出收攤子不再伺候的勁兒，不去招呼。
“你是虎爺吧，我的銀兒？”高個子說。
“什麼？王老師？！”他們一齊的跳起來。“留了鬍子？！”“可不是我！”大眼睛瞪圓了，拉了拉袖子。“哪兒都找到了，找不着你們。福隆沒了，別的買賣倒了，房子別人住着，聽說老頭老太太都過去了。怎麼回事兒？怎麼回事兒？”他倆爭着要說，誰也不再顧得收拾東西。
“這兒不行，走，吃飯去，我的請；不請你們是個屌！”蓖老師先起下了誓。
“也得等把東西收起去？”虎爺說。
“也得家去告訴虎太太一聲兒去？”天賜說。
“怎麼？虎太太？有小老虎沒有呢？快收，虎爺你收，天賜你家去言語一聲，咱們在外邊吃；回來再看虎太太去。”
天賜向來沒跑這麼快過，摔跟頭也不怕，因為不怕也就沒摔。到了家，在窗外只說了：“王老師請吃飯，”磨頭就往回跑。
虎爺已把東西寄放在老黑那裏。王老師的點心本是給牛老者買的，也暫放在那裏。三人去找飯館，節下都歇灶，只有家羊肉館照常營業。
“將就了吧，”王老師領路，“改天再請吃好的。”
王老師一定請他們點菜，怎說也不行，非點不可，他們是真點不上來；王老師喊得和打架一樣。他們胡亂的要了倆，王老師又給補上了八個。然後問他喝什麼酒。天賜不會喝，虎爺也沒多大量。王老師自己要白乾，給他們要了點黃酒。“一晃兒十幾年，嘿！”王老師看着天賜：“在街上不敢認，不敢認！虎爺也改了樣，可是還能認得出。我自己也老多了，老多了！”他抹了抹黑鬍子。
王寶齋確是老了些，可是還那麼精神；臉上胖了些，配上小黑鬍子，很象個大掌柜的。他發了財。拿着牛老者的一千塊錢，他上了天津，也不短到上海。他什麼也干，自要賺錢他就干。他私運東洋貨，偶爾也帶點煙土，受朋友的托咐也代銷贓貨。可是他也越來越厚道，對於朋友。拿黑心賺錢，可是用真心交友，到處他是字號人物。他始終沒忘了牛老者。要不是那一千塊錢，他無論如何也倒不過手來。那一千塊錢，加上他自己的運氣，他就跳騰起來。這次，他特意來看牛老者。他不能把那點錢匯來，他得親自送上，牛老者對他有恩。
他問天賜的事。天賜象說故事似的述說了一遍，虎爺隨時加上點短而確當的補充材料。王老師一面讓他們吃菜，一面給他們想主意：“賣果子不象回事呀！”
他以為源成是連根爛了，那倆買賣也無從恢復；那兩所房還能弄回來。可是也有困難，既是押出去當然有年限，就是馬上有錢贖也不行。再說，贖回來也沒用：“倆賣果子的住兩所大房，不象話！你們可別多心，咱們是老朋友！吃菜！”只有一條好辦法，乾脆把房子出了手：要是典主願意再出點錢呢，一刀兩斷，房子便歸了他。他要是不願意呢，或是找錢太少呢，就另賣。這自然很麻煩，因為契紙沒在天賜手裏。可是也有辦法，王老師有辦法；非打官司不可呢，也只好打它一場。王老師去給辦，他現在眼皮子很寬，他有人有錢，官司打輸了——就打算是輸了——也得爭這口氣。“一賣，本家又來呢？”虎爺問。
“都把他們鎖到衙門去，”王老師的臉已喝紅，一勁兒扯袖子：“衙門裏咱有人，軍隊裏咱有人，好虎爺的話，咱王寶齋為朋友不能含忽了！老山東有個牛勁！”
吃過了飯，王老師的小褂濕得象水洗了的，擦了五把手巾。“你們上哪兒？”他們沒地方去。“這麼著吧，干你們的去，咱們明天不見後天見。我去看幾個朋友。要找我的話，南街南頭萬來棧。那兩匣點心，你們拿家去，我就不到老黑那裏去了。先替我問虎太太好！你們住在哪兒？”
天賜借筆給老師寫下住址。老師已是五十多的人，眼已有點花，掏出大水晶墨鏡看了看：“我說你有聰明，看這筆字，我要不給你找個文墨事兒作，我是個屌！”他開發了飯帳，耍手給了虎爺十塊一張的票子：“給虎太太買點什麼吃。”
天賜們回了家。吃得過於飽，在道上就發了困；躺在床上，可又睡不着，他想着王老師。起來，得和虎爺談談：“虎爺，老師真能給找個事嗎？”
“哪摸準兒去！”虎爺也困眼矇卑的。“給她，一給十塊；沒我的事！”虎爺已把十塊錢給了月牙太太，他不能扣下她的。“要是找着事，咱們可就不用作買賣了？”
“八字還沒有一撇，先別鬧油！”
“咱們先來包小葉喝喝，橫是行了吧？”
“那倒行，我也怪渴的，燒羊肉太咸了！”
月牙太太的月牙更斜了，她張羅給買小葉去，她有了十塊錢，袋裏藏着呢。
“你要是把那十塊錢丟了，不把你打成小葉，你踢着我走！放下！”
月牙太太把票子給了天賜，“你給我拿着，我得先作件褂子，看我這件，看！”
“你們是一路貨！”虎爺下了總評語。
“我要是作了官，虎太太，”天賜故意的氣虎爺，“給你作件紗的！”
喝過了茶，二人全睡了。虎爺鼻子眼上爬着三個蒼蠅，他利用打呼的力量把它們吹了走，而後又吸回來。天賜床上的臭蟲為是過節，白天就出來了，他會用脊背蹭，把臭蟲輾碎。他們睡去，虎太太由天賜的袋中掏出票子來，上了街，去買布——三個人一人一件大褂料，她並不自私。
等了兩天，王寶齋沒露面。天賜嘬不住勁兒了。可又不好意思找老師去。就是去也得買點禮物，這是規矩。跟虎爺商議。虎爺也怕王老師鯰溜了，可是反對送禮。天賜是非帶着禮物不去。折衷的辦法是把賣剩下的果子挑好的裝一筐，二人都同意。到了萬來棧，王老師還沒走，可是出去了，不一定什麼時候回來。天賜稍為放點心。
第五天頭上，棧里的夥計找他們，說王先生在五福居等着他們呢。二位都穿上新大褂，連虎爺也不抱怨月牙太太了，新大褂到底是體面。
五福居是雲城最出名的飯館，有幾樣拿手菜，蒼蠅特別的多，老鼠白天就在地上跑。五福居發財都仗着這蒼蠅與老鼠，不準打；一打它們，買賣准出毛病。
王老師在間雅座里看蒼蠅們彼此對追玩呢。“來了，夥計們？坐，寬了大褂！我說，我已經定了幾個菜，你們還要什麼。客氣是個屌！”王老師的真誠是隨時用起誓封起來的酒飯吃個不離，王寶齋開始報告：“房子還是歸了典主，這省點事，雖然傷耗倆錢兒。兩所房按現在的市價，值五千五，賣不上六千，雲城窮啊！押了三千，總算他媽的會押；現在人家願再找一千五。一千五就一千五吧，咱們不是等着錢使？這算是停妥了，只等你去畫押，天賜。這有了一千五，是不是？吃菜！我呢，欠牛老者一千，他連利錢也沒要過，好銀兒！一年按一分利算，我就欠着你，天賜，連本帶利兩千多，是不是？喝一盅！我不多還，也不少，還你二千五，行不行？算在一塊兒，這是四千。”王老師喘了口氣，把一小碟菜扒拉在嘴裏。“這四千，我可不能交給你，你不用瞪眼；吃菜！我想好：給虎爺五百，開個小果局子。”
“哼，先擺着攤子好。”虎爺說的很不響亮，因為嘴裏堵着一口菜：“買果子的里裡外外，我還沒全摸着門；拿攤子試手也好。再說呢，一個大攤子並不比小局子的買賣小。”“不管你怎樣吧，反正給你留下五百，對給個鋪子，哪時用哪時取。合著咱們還有三千五。天賜你有聰明，我想了，你應當念書去。跟我上北平，到那兒我把你安置好，你上你的學，我去干我的。錢，我給你存在銀行里，一年取五百，四年是二千。這二千存活賬，那一千五存長期四年，畢了業好手裏有倆錢。錢是你的，花多少可得由着我；一年五百足足的夠了。是這麼著不是？”
天賜的心要跳出來，北平！上學！一年五百！可是“我連中學都沒上。”
“那沒關係！”王老師瞪着眼：“沒關係。我雖不懂學校的事兒，可是常來來往往，常有人托我辦這路事。北平有賣文憑的地方，買一張中學文憑。前些日子我還替孫營長的少爺買過一張。買了文憑就去報考，自要你交錢，准考得上。咱們熬個資格，你有聰明！作買賣你不行，天生來的文墨氣兒，是不是？”
“咱們什麼時候走呢？”天賜的心已飛出去。
“過兩天，聽我的信兒。”
“把虎爺擱在這兒？”天賜捨不得虎爺。
“你帶着他幹嗎？放假的時候不會來看他嗎？”
吃過飯，大家又分了手，天賜的鼻子又捲起多高來。虎爺家去整理天賜的鋪蓋，天賜和他要了幾塊錢在街上轉轉，得制辦點衣裳。
小攤上有身白布洋服，長短合適，只是肥着些，天賜花了兩塊錢買下。又買了條東洋領子，一條花蛇皮似的領帶，運回家來。叫月牙太太給他漿洗了，他把褲子趁着潮勁放在褥子底下，躺在床上壓了半天。一邊躺着一邊盤算：還得買汗衫，皮帶，皮鞋，洋襪……還得要錢。
虎爺又給了他十五塊錢。他不贊成這鬼子衣裳，可是天賜就要走了，不能再勒着他。二十年的工夫，看他長大的，虎爺心裏很難過，不能還不往外掏錢。
制買齊全，天賜上了裝。白洋服象蓮蓬簍，不抱着腰，而專管和袖子磨擦。領子大着一號，帽子後邊空着一指，無風自轉。褲腿短點，露着細腿腕，一挺胸就揪上一大塊來。皮鞋可是很響，花領帶也精神。虎爺說：“真夠洋味，狗長犄角！”全院的精神也為之一振，“先生”發了洋財，孩子們向他嘀哩嘟嚕，作為是說洋話。天賜要笑又不好笑，把手放在褲袋裏，心中茫然。
虎爺送他們上車，給天賜買了盒避瘟散，怕他暈車。火車一動，他的淚落下來。天賜平地被條大蛇背了走。直到車沒了影，虎爺還在那兒立着呢。
天賜後來成了名，自會有人給他作傳，——不必是一本——述說後來的事。這本傳可是個基礎的，這是要明白他的一個小鑰匙。自生下到二十歲的生活都在這裏。我們可還是不曉得他的生身父母是誰；大概他的父，也許他的母，是有點天才的。以上所記的很可以證實這一點。聰明是天生帶來的，至於將來他怎樣用他的聰明，這裏已給了個暗示。這是個小資產階級的小英雄怎樣養成的傳記。