15、天羅地網
第二學年的開始，天賜不打算再上學。媽媽有點犯喘，說是被他氣的。他不敢再彆扭，他不肯把媽媽氣病了。入學之後，大家對他不象先前那麼壞了，因為大家的注意已移到一兩個新學生的身上。有一個新學生的姐姐，據說，叫作“大美人”。師範和中學的學生在課後常往那條街上跑，去看“大美人”。他們管“大美人”的弟弟叫作“二美人”。二美人長得很俊秀，頭髮被油漚的象洋磁盆那麼亮。他很老實。大家摸他的臉蛋，抹他頭上的油而深呼吸的聞着，搶他的手絹。他不反抗，只在教員休息室門口立着，好避免大家的進攻。天賜討厭他們的這種行動，可是敢怒而不敢發作。他知道，設若公開的護着二美人，大家一定會把他和二美人放在一類。他心中很難過，可是為自己的利益他不敢主持公道。再動同情心的時候，他得馬馬虎虎，他得冷靜。在作文的時候，他有次把他的憤怒發泄出來一些——他的文字只能說出心中所要說的十分之一。可是先生給他批上：“不平之鳴非小學生所宜發；和平實養天機。”先生對於大家欺侮二美人也不管不問，似乎那是該當的。這個，使天賜又想起來行俠作義，他真希望半夜裏取下他們的人頭，而後留下一張小紙，印着一朵梅花。他花了十個銅子刻了一個小木頭戳子——一朵梅。
學校又起了風潮。主任被撤職，教員們拒絕新主任。舊主任本來和學生們沒有多少接觸，更提不到彼此有什麼感情。可是經先生們在教室里一演說，學生們全動了心，甚至於落了淚。先生們說：主任家裏有十個買賣，家裏的人有五六個作官的，他本人原來就不愛干這個窮事，可是他為教育，為學生而犧牲，放着知縣都不作，而來作主任。這樣的人不應當擁護么？再看新主任吧，一個窮光蛋，父親是個木匠，木匠！
沒有說完，大家已經決定了，附小絕對不能要木匠的兒子來作主任！誰的爸爸也比木匠高，甚至於二美人的爸爸也比木匠高。雲城裏，木匠是沒有地位的。擁護主任，主任要是走了，太陽就沒法再出來了。學生家長一律氣炸了肺，什麼？木匠的兒子？太好了，再等兩天，打掃茅廁的還作主任呢！絕對不行！
課不上了，標語寫了兩刀多紙：誓死反對小木匠；擁護革命的主任……課雖不上，大家可是都得上學。全體童子軍一律拿木棍當糾察。有不來的便是走狗；打倒小木匠的走狗！其餘的學生分為文牘股，庶務股，交際股，宣傳股，會計股，偵探股，衛生股，交通股，八大股。一年級的小學生也分在各股服務。天賜被分在偵探股。這股的辦事細則還沒擬好，不過主要的工作已派定：校里校外探聽消息，隨時報告給先生們。股員有四十多人，有在廁所里巡邏的，看見有人去擠尿便得報告，而一二年級的小學生這兩天因為沒事可干，常常去擠點尿解悶，於是被報告的不少。天賜看不起這種工作，可是這緊張的空氣激動了他的想像，他想到些別人沒想到的危險與陰謀。他專在主任室外巡視，生怕房脊上偷爬着穿夜行衣靠的來行刺。越看那個屋脊，這越有可能。他偷偷的去裁了些小紙，印上一朵梅的暗號，並題上“狗主任，一刀一個不留情！”主任室門上，教員休息室內一帶等處，都貼了一張。然後他拿着一張去報告：“報告，有行刺的！”先生到各處一找“無名帖”，全學校的臉色全變白了。天賜立刻成了英雄。大家爭着問他：“你是看見了嗎？”天賜的薄唇用力縮緊，一字一字的往外爆：“主任的房脊上，倆背單刀的！”一個傳十，十個傳百，沒有半天的工夫，已經成為“牛天賜說的：他看見十個背單刀的！”聽說的唯恐不確，必須親自來問：“你是看見十個背單刀的嗎？”天賜不便否認，“還許是十一個呢，跑得太快，都是飛毛腿，不容易數，准得是十一個！”天賜的名譽恢復了，他一點也不能是私孩子了，誰也沒這麼說過；他是朱光祖了。主任親派他為偵探股副主任。連主任上廁所都有十個糾察隨着，怕那裏有行刺的。天賜向來沒呼吸過這麼甜的氣，他並沒把副主任擱在心上，而所喜的是他可以隨便運用想像，想像出來的不但使別人驚恐，連自己也害怕。他會由鬧着玩而漸變為鄭重其事的干，他覺得真有刺客埋伏着了。他向先生們建議：得把武術先生請來教給大家打鏢。這又是獨到的，誰也沒想起武術教員來——教員們平日是不大看起他的。教員們也都佩服了牛天賜。
正在這個當兒，真正嚴重的消息來了：新主任已跟縣裏接洽好，要帶二十名保安隊來武裝接收！大家向武術教員要主意，他說他一個人能打四十個小夥子。他是鐵布衫，硃砂掌，刀槍不入。可是待了一會兒，他偷偷的溜了。他一溜，大家更恐慌了。開了全體大會，一年級的小學生嚇得直尿褲子，當時由衛生股去相機處理。自然教員出了好主意：門口安電網。初級的學生暫放三天假。高級的全得帶武器來，在電網后堵防。學生登時都回了家去拿兵器，有的就沒敢回來。天賜非常的熱烈，他管電網叫作天羅地網，這必會拿住幾個妖精。他把舊竹板刀找出來，沒告訴媽媽，偷偷又回了學校。校門上果然安上了鐵絲，可是還沒有通上電。天賜抱着竹板刀，在大門內站着，他的眼光四射，薄嘴唇咬着，一心等着廝殺，他十分的真誠。門口來往的人都向大門上細看：電網！電網！這回可有個熱鬧！這叫天賜的心跳得更快，他是行俠作義的真黃天霸了。到了下午兩點，高級生雖只回來一半，可是不能再等了。大門關上，通了電流，天賜聽着門外的聲音，好象隱隱有天兵天將吶喊！
等到四點不見動靜，天賜不耐煩了。散了吧，歇會兒去，他來了爸的勁兒。他上了教員休息室，他是副主任。隨便拿起先生們用的茶碗喝了一碗，氣魄極渾厚。找了個座兒坐下，把刀順在腿旁。身上一累，腦子便遲鈍，他就想睡覺。他閉上了眼。約摸着有四點半鐘吧，他被人喚醒。眼前站着兩個保安隊！“叫什麼？”
“牛天賜，”天賜莫名其妙。
“幹什麼的？”一個問，一個往小本上寫。
“偵探股副主任！”
“副主任，哎？”保安隊打量了天賜一下，笑了。“走，回家去！”
“我這兒服務呢！”天賜還不肯走。
“去你的吧，小孩子！”保安隊扯着他的肩膀，往外一搡。
到了院中，天賜的心涼了，各處都把上了保安隊。原來新主任知道大門有電網，由後面登梯子跳牆進來了。他只好回家吧，雖然很後悔沒能廝殺一陣。
過了兩天，他到學校去看一眼。門外的標語已經換了：“歡迎有革命精神的×主任！”“打倒帝國主義走狗的×主任！”他認識這個筆跡，他的級任先生寫的。大門的旁邊貼着張佈告：“……牛天賜……等十名，應即開除！”
天賜糊塗了，這是什麼把戲呢？再看，不錯是他被開除了。他不敢進去質問，門口有個保安隊站着，帶着槍！
他極慢的走回家去，不敢去告訴媽媽，媽媽這幾天不大舒服。可是不能不告訴，這不是丟了一管鉛筆什麼的那種事。怎麼告訴呢？他思前想後，越想越糊塗。不必想了，先看看媽媽去，假若正趕上媽媽喜歡呢，就告訴她。他假裝沒事人似的進了媽媽的屋中。他的眼神與氣色把他自己賣了，媽媽看得出來：“福官，學校怎麼著了？”
天賜想笑，沒笑出來。一個小學生最大的羞辱恐怕就是開除吧？“沒，沒——”他結巴起來。
“怎麼了？福官！”媽媽的神氣有點可怕。
“開，開除了！”天賜的頭扭在一邊。
“誰？你？”
“我！”
媽媽半天沒說出話來。養起個官樣的兒子，就這樣呀！十幾年的心血，白費！天賜被人家開除了！但是媽媽必須知道個水落石出，為什麼開除呢？
天賜說不上來。
媽媽得到學校去問。為減少對於兒子的失望，媽媽希望這是學校當局的錯誤。她得去問。假若真是學校不對，她不能這麼善罷甘休；她在雲城有個名姓！
天賜怕媽媽去，她的身體不大好。可是又希望她去。問個明白。
“走！跟我去！”媽媽很堅決。
天賜知道媽媽的脾氣，不敢不去。多麼難堪！媽媽去和先生吵嘴；還能不吵嘴嗎？平日最應尊敬的不是媽媽與先生么？看着他們吵嘴！他的手哆嗦了。
牛老太太拉着天賜，極官樣尊傲的往校門裏走。天賜要鑽到地里去才好。他受不了這種爭鬥。他好玩，也可以不玩；玩的時候運用着想像，不玩的時候便馬馬虎虎；他怕媽媽這種鄭重的實際的攻伐。保安警察攔住了他們。
“牛天賜的母親牛老太太見你們主任！”媽媽一口氣而字字清楚的說。
“主任不見，”警察說，神氣也夠傲慢的。
“你說的？是你——說的？”媽媽的眼釘住了警察的臉，“好吧，咱們縣裏說去！”
警察毛了。他看了看牛老太太的穿張，開始收兵：“看看去，主任也許見。”
“也許幹嗎？牛老太太賞他臉才來呢，叫出他來！”
天賜覺得媽媽的手拉得更緊了些。他要佩服媽媽，可是不能，他以為這太嚴重了。
主任出來，把牛老太太讓到接待室。
“牛老太太？”主任搓着手。三十多歲，一身洋服，上面安着個蝦蟆頭，說話吸着氣。
“你就是跳牆過來的那個主任呀？”牛老太太眼皮扣着，手放在膝上，聲音低而有力，很象位太后。“我不是來求你再收留天賜，聽明白了；我來問問你，為什麼開除了他？”老太太這才抬起眼皮，看着那個蝦蟆頭。
主任搓手，吸氣，裂嘴，心中很得意：老太太並不要求收回成命，這就好辦了；說話好聽不好聽的，沒大關係。雖然如此，他可是一時想不起說什麼好。再搓手，吸氣，裂嘴。天賜替他很難過。
“是的，是的，”主任搓着手：“沒什麼，老太太請回去吧！”“你還沒說明白呢，”老太太的深眼坑裏窩着點黑火：“為什麼開除了他？”
“是的，教員們的主張，我剛到，不大清楚。”“看你就露着胡塗樣子嗎，還清楚得了！”
主任要生氣：“老太太可也別——”
“別怎樣？別？老太太今天高興來教訓教訓你！你，就憑你，還有什麼蹦兒？！你打聽去吧，我有個名姓！我要叫你安安頓頓的作主任，我不算是我媽媽養的！”老太太對於這點並沒有把握，可是她知道雲城的教員們是不敢惹紳商的。
果然，主任又不生氣了；他就怕有家長出來搗亂。同行的搗亂好對付，家長是另一回事；在雲城辦教育而得罪了學生家長是滿有被人推到河裏去的危險。他又搓手，很象個不得主意的大蒼蠅。“是的，是的，老太太請回吧！我去商議商議看，自有辦法！”
“用八人大轎往回抬，我們也不在這裏念了，用不着你的辦法。我來問你為什麼開除了天賜；你說不上來！要不是你胡塗，就是你爸爸胡塗。擱着你的，放着我的！這是怎麼說的！天賜，給主任鞠躬，咱們走！”
主任只剩了吸氣，可是十分的努力把老太太送到校門外：“老太太慢走！是的！”
天賜非常的難過。他想起老黑的小孩在城外釣青蛙，為貪吃一個蒼蠅，蛙的腮掛在鉤上，眼弩出多高，腿在空中踢蹬着，可是沒辦法，連叫也不會叫了，任憑人家擺弄，它只鼓起肚皮。主任很象這個青蛙！他一天沒吃飯。