第21~25節
闖關東第一部(21)
那旅順口三面環海，本也是個天然良港，港區分東西兩澳，東澳港小水深,西澳港闊水淺。港區四周，環以重山,口門位於東南，水道狹窄。口門兩側，東有黃金山，西有老虎尾半島，形如蟹螯。白玉山、椅子山、二龍山、雞冠山屹立側后，俯視港區，形勢險要。雖然如此，卻也迭遭橫難，以至城破家敗，百姓流離。這一回的日俄之戰更是慘烈，旅順城內早已是十室九空，不復往昔的繁華。
夏元璋簡直不能相信自己的眼睛，他對戰事雖然略知一二，但面對斷壁殘垣，心中自是悲戚慘怛。街巷內靜得可怕，炮彈留下的硝煙還在彌散，遇難同胞的屍體四處可見，更觸目驚心的是掛在牆壁或樹叢上斷臂殘肢。夏元璋不敢再看，在一片瓦礫中，低頭往家中急趕。還沒進家門，只見焦黑的院牆，夏元璋暗叫一聲“不好”，他顫抖着推開半掩的院門，試探地叫妻兒的名字：“淑芳、玉卿、玉書……”
堂屋裏漆黑一片，無人回應。夏元璋劃了根火柴，不禁大驚失色，室內一片狼藉，妻子、兒子和岳父岳母的屍體橫七豎八地躺倒在血泊中！夏元璋撫屍慟哭，只覺得天旋地轉，支撐不住，一頭栽倒在地。
過了良久，夏元璋迷迷糊糊醒轉來，聽到窸窸窣窣的聲音，他循聲望去，見女兒夏玉書頂着一個缸蓋從屋角的米缸里站了起來，正驚恐萬狀地看着他，張了張嘴卻沒哭出聲。夏元璋跌跌撞撞地奔過去，一把抱住女兒說：“玉書，你還活着！”夏玉書這才號啕大哭，邊哭邊捶打着父親說：“爸，你怎麼才回來？全家人都死了，日本人屠城了，城裏的人都被殺光了，嗚……”她突然想起了什麼，撩開衣襟說：“爸，你看,這是我媽臨死的時候給你留的，讓我交給你。”夏元璋一看，淚水奪眶而出——夏玉書的腰上捆了一袋子錢。
3
傳文和鮮兒一直沒找到老鷂子，好在闖關東的人多，很容易能找到大隊伍，倒不至於走錯了方向。這一日，他們過了黃河，走到了一個大岔路口。傳文指着其中一條道說：“這是條回家的道，俺還是把你送回去吧。”鮮兒問道：“那你呢？”傳文說：“俺把你送回去再往前走。”鮮兒說：“你想甩掉俺呀？俺這樣不明不白地回去怎麼跟爹娘交代？等你還是不等？爹讓俺再嫁人怎麼辦？”
傳文為難了說：“哎，盤纏都在俺娘那兒，你還怎麼跟俺往前走？”鮮兒問他說：“你能不能走吧？”傳文說：“俺能走，不走也不行，俺就得要着飯走了。”鮮兒脆生生地說：“那俺也跟你要飯。”傳文問道：“不反悔？”鮮兒捶他一下說：“你還沒七老八十的，絮叨什麼！快走，跟上大流！”
到了晌午，人流散開，各找地方休息。傳文和鮮兒進了一家農戶。一個大娘在收拾院子。鮮兒嘴甜甜地問道：“大娘，俺想討碗水喝，成嗎？”大娘問道：“你倆這是逃荒的吧？闖關外？”
鮮兒答應着，過去接過大娘手裏的笤帚，打掃起院子來。大娘笑笑，去舀了一瓢水，卻往瓢里撒了一把草屑。傳文愣了說：“大娘，你這是幹什麼？這還怎麼喝呀？”鮮兒踢了傳文一腳說：“不明白別亂說話。大娘，謝謝你。”她見傳文還是吹着草屑直發愣，解釋道：“哥，大娘是怕咱走道走得心裏有火，喝涼水激着肺管子，故意叫你慢慢喝呢。”
傳文恍然大悟道：“大娘，俺不懂事兒，你多包涵。”大娘說：“沒事兒。以後記住了，走渴了千萬別大口灌涼水，容易落下病。”鮮兒接過傳文的瓢，喝着水說：“大娘，俺們是想闖關外，水路走不通了才走旱路。”
大娘嘆道：“唉，在家千日好，出門事事難，今晚是不是沒地方住了？俺家廂屋空着，不嫌棄就湊合一晚上吧。”鮮兒忙道：“謝謝大娘！”
關東的初冬已經很冷了。小火車站外接站的、準備上火車的以及剛剛下車的旅客來來往往，不少人已經披上了棉襖，戴上了狗皮帽子。火車站外天橋出口處，一個十幾歲的賣報少年大聲地吆喝着：“號外，號外，日俄戰爭慘烈，日本軍攻陷旅順屠城三日，血流成河……看報了！”
闖關東第一部(22)
夏元璋帶着女兒和朱家人沿出口處的台階走出了車站。打從下了車，傳傑就一直捂着耳朵說：“嗬，是挺冷的，凍耳朵。”傳武見夏元璋還是面容愁苦，有意打岔道：“夏掌柜的，哪裏有金子？這一路上怎麼看不見淘金的呀？”夏元璋說：“關東也不是哪兒都有金子，淘金要到有金脈的深山裏去。”傳武又問道：“棒槌呢？哪兒有棒槌？棒打狍子瓢舀魚，我們怎麼看不見呢？”夏元璋耐心地道：“關東地方大着呢，棒槌都是長在深山老林里，很難找的，要不然會那麼值錢？棒打狍子瓢舀魚都是以前的事了……”
說著話，他們走到賣報人跟前，夏元璋買了一份報紙，邊看邊禁不住流下熱淚，哭道：“泱泱大清國完了，眼看着這樣叫人家欺負，奇恥大辱呀！”文他娘有心去勸，卻又不知道該說什麼好。正猶豫間，一位老人老遠地疾步過來，玉書見了，拉拉父親的衣角說：“爹，爺爺來了。”
夏元璋聽了忙抬起頭，見父親夏老爺子已快走到跟前，父子倆四目相對，夏老爺子一把抱住兒子說：“元璋，可不敢哭！你的信我收到了，什麼都別說了，回家。”夏元璋淚流滿面地說：“小日本太歹毒了，兩國交兵，在咱們家門口打仗本來就沒道理，攻陷了旅順，屠城三日，把整個旅順人殺絕了！還有人性嗎？純粹是些畜牲，從今以後，小日本就是咱老夏家，不，咱大清的仇人了，這筆賬一定得記住，世世代代地記住！”
夏老爺子撫著兒子說：“唉，是些畜牲，這個仇早晚得報！不說他們了，說說你吧。你來得正是時候，我老了，干不動了，咱們的春和盛你就頂起來吧。”一邊的玉書乖巧地叫道：“爺爺！”夏老爺子點頭說：“哎，好孫女，都這麼大了。上車吧。”夏元璋想起來，指着朱家三口說：“爹，我還有幾個伴兒，是咱元寶鎮放牛溝的。”
夏老爺子說：“那就一塊上車吧。”正巧，一個戴大狗皮帽子的壯漢過來說：“老爺子，我正好去放牛溝，順道捎個腳吧。就不麻煩你們了。哎，你們娘們兒，上車吧。”傳傑嘴巧，忙說：“謝謝大叔！娘，咱們上車吧。”文他娘有點不放心，但看看傳武兄弟倆，還是上了車。
壯漢一甩小鞭，趕着小馬車飛奔起來，沿途兩側都是蒼茫廣袤的曠野。傳傑、傳武的眼好像不夠使，文他娘還是緊張地盯着趕車的漢子看。
那漢子一口關東話，問道：“大嫂子，到放牛溝那旮旯找誰呀？”文他娘說：“朱開山，你認得？”漢子說：“找那熊兒幹啥？親戚呀？”文他娘說：“那是俺當家的。”那漢子彷彿一愣，高聲道：“朱開山還有媳婦啊？沒聽說呀！熊玩意兒，不着調，還值得你跨江過海來找啊？”文他娘聽出了話味兒，問道：“大哥，朱開山怎麼了？”漢子不說話了。文他娘催問：“大哥，你說話呀，他怎麼不着調了？”漢子道：“咳，朱開山，提不得了，聽我一句話，你們還是打道回府吧。”文他娘又問道：“大哥，到底怎麼回事，你說呀！”
“朱開山吧，這老小子在這兒發了點財，得瑟得不輕，娶了個關東娘們兒，傢伙，真能幹，才幾年？一年一窩，生了三個大胖小子。”文他娘如五雷轟頂，怔了半天，喊道：“大哥，你把車站住。”漢子勒住韁繩，問道：“還去找朱開山嗎？”
文他娘想了想，一咬牙說：“找！見了面俺殺了他！”漢子嘿嘿笑道：“要我說算了吧，我看你長得不賴，高矮、胖瘦、腰條、臉盤都交代得過去，再找個主兒，實在不好找我幫你尋摸，我們這旮旯老娘們兒可缺貨了。”文他娘咬着牙說：“找！”說著在馬屁股上狠狠地拍了一巴掌，喊了聲，“駕！”馬車又歡跑起來。
走了大約半個鐘頭，馬車在一個院落前停住了，院子不大，有三間泥屋，各種農具一應俱全。傳傑叫道：“咦，娘，怎麼跟咱老家一個樣呢。”文他娘也看着眼熟，想着那漢子的話，淚流滿面。她領着孩子下了車，心情複雜地走進院子。良久，她又帶着孩子惶惑地走出來，見那戴狗皮帽子的漢子還沒走，上前問道：“大哥，朱開山家裏沒人哪？”
闖關東第一部(23)
那漢子大笑着慢慢地摘下那碩大的狗皮帽子，雙目有神地注視着文他娘。文他娘一下子愣住了，這漢子就是她日思夜想的男人朱開山！朱開山滿臉鬍鬚滿臉淚。兩個孩子望着父親不敢相認。文他娘上前打了男人一拳，罵了聲：“你這個沒良心的，還有心思取笑，俺娘們差點見不着你了！”說完倒在他懷裏號啕大哭，哭了幾聲，又忙抓着兩個兒子的手，說：“趕緊叫爹，這就是你們天天想的爹！你看你爹這個倒霉樣！像不像個老馬猴子！”
兩個孩子嘿嘿地樂了，跟着爹娘進了屋，在炕上坐下。朱開山端來大笸籮，倒了一炕山貨，說：“吃吧，邊吃邊說。老大呢？”文他娘說：“說來話長，俺們娘們兒本來是一塊走的，到了龍口走散了。本來俺們都上了風船，誰知道鮮兒又攆上來了……”
朱開山說：“你先打住！鮮兒是怎麼回事？他和傳文成親了？”文他娘說：“還沒有，聽說咱家全都到關東，偷着跟來了，俺上了船才看見她在岸上召喚傳文。傳文一急就跳下海找他媳婦去了，就這麼分散了。”
朱開山一聽火了，說：“這畜牲！”眾人驚虛虛地望着朱開山，文他娘問道：“你這又是怎麼了？”朱開山說：“你說怎麼了？他是老大，一家人的老小性命都扛在他肩上，他竟敢為個沒過門的媳婦拋下老娘不管了，奔媳婦去了！”傳傑卻哧哧地笑。朱開山問道：“你笑個啥？”傳傑說：“你問俺二哥。”朱開山問傳武道：“你說，到底是怎麼回事？”傳武嘿嘿道：“我大哥哪有那個膽跳海！是我一腳把我大哥踹下去的！”朱開山一愣，繼而大笑！
文他娘環視四周，若在夢中，問道：“這房子是咱家的？”朱開山說：“那能是誰家的？你看這鋪炕多大？有沒有咱那兒的場院大？一會兒咱一家人吃飽了喝足了，上炕打滾吧！”文他娘挪着腚下炕說：“那我得好好看看。”朱開山說：“有的是工夫看，先做飯吃吧。”
一會兒工夫，熱炕頭上擺了小飯桌，飯桌上四個熱菜，木耳炒雞蛋、大醬蒸豆腐、蘑菇燉小雞、白菜熬粉條，還有一壺高粱燒酒。傳武餓了，作勢就要吃，冷不防叫娘捋了一筷子，娘朝灶間指了指，哥倆朝外間看去，只見朱開山正手腳麻利地切麵條，拉風匣。文他娘久久地端詳着丈夫的背影，一下子把兩個兒子摟在懷裏，輕聲道：“可到家了，俺渾身一點兒力氣都沒有了。”說著眼淚撲簌簌地滾落下來。
吃過了飯，傳武和傳傑哥倆在屋裏大炕上鬧騰着翻跟頭，拿大頂，興奮得好像渾身的勁沒處使。東屋裏，朱開山和文他娘坐在炕上四目相對，一時無語。屋牆上掛着老土炮、蓑衣、開裂了的靰鞡鞋、獸皮……文他娘看着又覺新鮮又覺心酸，她知道她家男人這些年的艱辛都凝聚在這些物件里了，她忍不住撲到丈夫的懷裏哭道：“他爹，這些年你受了不少苦，老了。”
朱開山笑道：“哭什麼，我叫你跨江過海來是看你哭的？笑笑！”文他娘勉強笑着：“該笑，你這些年受苦置辦了這麼大的家業，夠我樂的了。”朱開山又笑了笑，下了炕，從柜子裏取出一個小布袋在文他娘跟前晃了晃，問：“他娘，知道這是啥？”文他娘拿過來，在燈下打開仔細看着說：“怎麼像沙子？”朱開山道：“唉，這是我四年的心血啊，就這點東西，能置兩垧地！”文他娘明白了，驚喜地說：“是沙金？”朱開山點點頭道：“在咱關東，你只要敢賣命，河套里就有取不盡的沙金，這點東西你看緊了，不要讓孩子們知道。”
文他娘問道：“往後的日子你有什麼打算？”朱開山說：“我打算讓傳武和傳傑到春和盛學點生意，就是不知道人家肯不肯收學徒。”文他娘說：“春和盛就是夏掌柜他爹的買賣？俺估摸能行，就憑咱救過夏掌柜的一命，他家也能開這個面兒。行，他倆學徒，那咱就種地。”
朱開山搖頭道：“我還不打算把自己拴在地里。離咱元寶鎮五百里有個老金溝，我打算過了年去那兒淘金，再賭一把！拼了命我也要置上五垧好地，到那時候咱全家就安安穩穩地種地活命。”
闖關東第一部(24)
文他娘一把拽住他，好像不抓緊他他就要走一樣，說：“俺可不讓你再去淘金了，聽說淘金就是淘命。”朱開山說：“這事可由不得你做主，我有一定之規。”文他娘還是不鬆手，說：“你就捨得俺？”朱開山輕撫着妻子的手，說：“說心裏話不舍，可你來的前兒我和賀老四有個約會，他在那兒佔了幾個金坑，忙活不過來，要我過去，我應承了。應承了的事就不能變卦。”文他娘問道：“賀老四是誰？”朱開山低聲道：“和我鬧義和團的，一起逃到這兒的生死弟兄。”
4
進了正月，隨着幾場大風刮過，天也一天冷似一天。傳武哥倆卻不顧風寒，凍得齜牙咧嘴，腮幫子發紅，還是願意往外頭田野跑。是呀，那深埋過膝的雪哪裏是故鄉那細碎的雪粉所能比的呢？朱開山也樂意享受這日思夜想的天倫之樂，他帶著兒子騎馬、叉魚、打狍子……好不快活！
轉眼到了除夕夜，剛下了一場瑞雪，皚皚白雪覆蓋的大地愈發顯得厚實，不時響起的鞭炮聲烘托着一片祥和之氣。朱家的小院裏，燈光透過厚紙窗投在院子裏，影影綽綽的，在雪地上映了一層金黃。堂屋裏掛着老朱家的宗譜，一個小案子上擺着幾樣供品。朱開山恭敬地立在宗譜前上香，叩頭，嘴裏念叨：“爹，娘，開山給二老磕頭了。文他娘把二老從海南搬過來了，這兒就是咱們的家了，認識道了，年年回這兒過年吧。”
文他娘跟着跪下，嘴裏也念叨着：“爹，娘，保佑傳文和鮮兒平平安安吧，讓孩子們早回家。”傳武哥倆撅着屁股也忙跪下給祖先磕頭，說：“老祖宗，給你們磕頭了，保佑俺一家平平安安過好日子，爹娘康健。”
朱開山笑眯眯地等家人都拜完，一揮手道：“好了，上炕吃餃子。”一家人來到東屋內，坐上炕。傳傑心急，也不顧臟凈，拿起一個就往嘴裏塞。文他娘攔住他，說：“你慢着點，小心噎住了。再說了，咱還有一個包錢的，你不小心吃肚裏怎麼辦？”傳武嘿嘿道：“吃肚裏才好，那財跑不到別人手裏了，我肯定發了。”傳傑說：“你想得美，誰吃到還不一定哩。”
四口人邊說邊吃，但大錢誰也沒吃出來。眼看只剩最後一盤了，大夥都有點緊張。七個，五個，兩個……還是沒有！碗裏就剩一個餃子了。傳傑眼巴巴地看着想伸筷子又不敢。文他娘說：“他爹，就這一個了，錢就在這裏，你吃吧。”朱開山也不客氣，張嘴咬了餃子。大家屏住氣，準備歡呼。可朱開山癟癟嘴把餃子咽進了肚，卻還是沒有吃出大錢！朱開山放下筷子道：“歲歲平安，看看鍋里吧。”
娘仨湧向灶間，一看鍋底，愣住了——原來包了大錢的餃子碎了，大錢靜靜地躺在鍋底。朱開山背着手出來了說：“關東山的學問大着呢。這裏的白面不比家裏的，筋骨不行。”
千里之外，傳文和鮮兒兩人在一個大磨坊里相對而坐。他們一路走走停停，進了臘月之後趕路更是辛苦。眼瞅着鮮兒人瘦了一圈，水靈靈的大眼睛也沒了神，傳文心疼，建議找個地方先呆住，兩個人就在河北地界裏找了個大戶，給人家磨面打短工，預備賺下點乾糧，過了春節再上路。鮮兒人乖巧，又有眼色，傳文人木一點，但幹活實在，兩人倒是很得主人的信任。除夕夜裏，還給他們送來一碗蕎麥麵的餃子，雖然黑乎乎的，但也是個年節的意思。
鮮兒把餃子推給傳文說：“傳文哥，你吃，俺吃不慣蕎麥麵的餃子。”傳文又把餃子推給鮮兒道：“你吃，俺的胃口不好，吃蕎麥麵燒心。”鮮兒撲哧笑了。傳文愣了說：“你笑什麼？”鮮兒說：“俺笑咱倆都是小姐身子丫環命。行了，都別裝大尾巴蛆了，一家一半兒。”兩個人吃起來。吃着吃着，傳文突然眼圈紅了。鮮兒看了他一眼。傳文哽咽着吃不下去了，說：“我想俺娘……”鮮兒也哭着說：“我也想俺爹……”傳文說：“我給俺娘磕個頭吧！給她老人家拜個年。”鮮兒說：“我也給俺爹俺娘拜個年。”
闖關東第一部(25)
兩個人各自端着一碗餃子，一個朝北方跪下了，一個朝南跪下了。兩人各自念叨着說：“爹，娘，過年了，俺也不知道這是什麼地方，俺給你們拜年了！祝家裏平平安安，爹娘康康健健，保佑我們平平安安到關東……”兩人跪拜着，屁股碰到一起。鮮兒警惕地望着傳文說：“你想幹什麼？”傳文說：“我說嘛，我以為誰的腚呢，這麼暄乎。”
正月十五是個大晴天，夏元璋差人把朱開山叫到了元寶鎮，叫了牛得金、金把頭等幾個陪客請他喝酒。夏元璋說：“朱大哥，自從到了元寶鎮一直想請你喝杯酒，答謝你們一家的救命之恩，可是沒倒出工夫，今天正月十五，小弟奉上一杯薄酒，聊表謝意，我先幹了。”
朱開山笑道：“你這個人，咋的老是把救命之恩這句話掛在嘴邊呢？不就是張煎餅嗎？有啥？以後不許提了，聽見沒有？再提我可要翻臉了！喝酒！”在座的牛得金站起來說：“夏掌柜的，咱這旮旯酒可不是你這麼個喝法，換大碗。”他往外一招手，說，“夥計，把酒罈子搬過來，換大碗。”
夥計搬過酒罈子，換了大碗。朱開山一邊喝酒一邊讚歎說：“嗬，哪旮旯的酒也沒有咱們鎮唐家大燒鍋的高粱燒好喝，力氣頭兒足，還挺柔和，進到嗓子眼兒里就像流進一股油，真美氣兒！”牛得金點頭道：“那是，咱元寶鎮‘四大美’嘛，遠近聞名。”夏元璋聽了問：“哪‘四大美’？”牛得金說：“這你都不知道？我給你說說：唐家的燒鍋，煙袋的嘴兒，燙人的被窩，大姑娘的腿兒。”
朱開山問牛得金：“你光知道‘四大美’，還有‘四大金貴’你知道不？”牛得金道：“沒聽說過，你說說，哪‘四大金貴’？”朱開山說：“木匠的斧子，瓦匠的刀，光棍的行李，大姑娘的腰。”
一邊的金把頭微微冷笑，牛得金問道：“你這個外鄉人，笑啥？”金把頭道：“我笑你們是井底的蛤蟆沒見過天兒。”牛得金火了，忽地站起來說：“你是哪旮旯來的？有啥資格笑話我們！”金把頭依舊微笑說：“老哥別發火呀，聽我說不好嗎？我們那兒也有幾個‘四大’，不想聽聽？”
朱開山拉開牛得金說：“老牛兄弟，讓他說，說不好別想出咱元寶鎮。”金把頭喝了口酒說：“那我就先說說我們那旮旯的‘四大黃’：秋後的林子，老虎的身，大姐的肚皮，狗頭金。”朱開山拍掌說：“好，果然是‘四大黃’！還有嗎？”金把頭繼續道：“有哇，多的是！‘四大香’：狍蹄筋，飛龍鳥，猴頭蘑菇，凍水餃。還有‘四大歡’：大煙泡，金溝的旗，炕上的娘們兒，小叫驢。‘四大白’：入冬的雪，羊皮襖，大姑娘屁股，經霜的草。‘四大紅’：楓樹林，殺豬的盆，新媳婦的蓋頭，老爺府的門……”
朱開山哈哈大笑說：“好了，好了，夠勁兒。聽口氣你是老金溝來的？”金把頭一聽抬頭道：“這位大哥好眼力，正是從老金溝來的，那可是個寶地。”朱開山問道：“到元寶鎮幹啥？招淘金的？”金把頭說：“正是。跟我走吧，老金溝別的沒有，金子有的是，你隨便找個地方一坐，坐那兒別動，用手摳地，一不小心就摳出個金疙瘩！”
牛得金撇撇嘴說：“你說的來玄。”金把頭笑道：“不來玄，這都是早年間的事了。不過現在我們老金溝的金子還是不少，在那兒淘金的都發大財了。”朱開山問：“你們啥時候走？”金把頭說：“說走就走，化了凍就過不了草甸子了，現在就有點晚了。”朱開山又問：“那為啥？”金把頭說：“甸子一化凍就是大醬缸，要過大醬缸可不是鬧着玩的。老弟有去的意思？要去早做準備。先給你號上？”朱開山說：“行，你給我號上。”牛得金也跟着嚷嚷說：“給我也號上。”
朱開山又問道：“你從老金溝來，打聽個人，那兒有個領流的賀老四你認得？”金把頭一愣說：“認得呀。你也認得？”朱開山忙搖頭：“不認得。不過聽說他可是個淘金的高人，他懂金脈，到了河套里用手一指，哪裏有金，八九不離十！”