第十一節

清晨的空氣涼絲絲濕潤潤的。河川里茂密的齊胸高的包穀苗子悄頭，浮遊着一層薄紗似的輕柔的水霧。渠水嘩嘩流淌，水泵嗡嗡嘶叫，澆地的庄稼人互相問答的聲音，聽起來格外清爽。這是三伏褥暑里一天中最舒服的時辰。

四妹子的示威取得了決定性勝利，老公公支使三娃子帶她到縣地段醫院去看病。

四妹子坐在自行車后架上。她的男人呂建峰雙手緊握着借來的這輛已經生鏽的自行車車把，有點緊張又有點吃力地踩着腳踏子，在呂家堡通往桑樹鎮的土石公路上跑着，路道坑坑窪窪，兩條被馬車碾出的車轍深深地陷下去，鋪着厚厚的被碾成粉末的黃土。自行車車輪顛顛蹦蹦，幾次差點把她顛跌下來，儘管這樣，四妹子的心情還是暢快的。她在打麥場上，在棉田的壠畦里，常常聽見村裡那些媳婦們津津有味地敘說男人帶她們逛西安、浪縣城的見聞，她現在就坐在三娃子的腰后，去桑樹鎮逛呀！想到自家去桑樹鎮的公開理由是看病，四妹子又有點懊喪。

前日早晨，她躺在被單下，一直躺到一家人紛紛收工回家吃早飯，也沒起來。先是建峰迴到廈屋，聽說她病了，倒是一驚，讓她到大隊葯療站去看看病，她翻了個身，沒有吭聲。他催得緊了，她才冷冷地說：“沒錢。”他說大隊葯療站免費醫療，看病不收錢。她聽了，更加冷聲冷氣地說：“要五分錢挂號費。我沒有，你有沒？”頂得他半天回不上話來，他身上也是常年四季不名一文。

老婆婆撩起門帘，走進來問：“害咋？”

四妹子軟軟地欠起身：“頭疼，噁心……”

“到醫療站去看看。”

老婆婆在桌子上擱下一枚五分硬幣，叮噹一響，轉身走出去了，盡到了老輩子人對晚輩兒媳很有節制的關懷。

她到醫療站去了，交了五分挂號費，那兩位經過公社衛生院短期訓練的醫生，熱情而又大方地給她開下不下兩塊錢的藥片和藥水，回家又躺下了，一直睡到昨天天黑，她忍着飢餓，沒有吃一口飯，早餓得四肢酸軟，頭昏腦脹，口焦舌燥，嘴唇上爆出一層乾裂的死皮，真的成了病人了。建峰驚聲慌氣地問：“醫療站的葯不投症？”她呻喚一聲，不予回答，何必回答，其實那些葯全都塞到炕洞裏去了。老婆婆又來問過一次，隨之就把建峰喚回上房裏屋，終於傳達下老公公的決定，讓他帶她到桑樹鎮的縣地段醫院去看病。

費了這麼大的周折，付出了兩天難耐的飢餓作代價，才爭得了今日逛一逛桑樹鎮的機會，想來真叫人心酸。如果不是她裝病，而是老公公大大方方給她幾塊錢，讓她出去暢快一天，她大概會不停聲地要叫“爸”了。無論如何，她達到目的了，儘管爭得的手段不那麼光明正大，她還是感到了一種報復后的舒心解氣。

從土石公路轉上通桑樹鎮的黑色柏油公路以後，車子平穩了。兩天沒有吃飯，心裏餓得慌慌，腰也直不起來了。她覺得自己變得像一片落葉，輕飄飄的，在那兒也站立不穩。她倚勢爬在他的後背上，一隻胳膊摟住他的腰，乳房抵着他的單衫下蠕蠕扭動着的脊梁骨，離開呂家堡村很遠了，熟人見不到了，不怕難為情了。路面平整了，車子也平穩了，他踏得也輕鬆了，這才問：“你難受得很嗎？”

“嗯……”她懨懨病態地應着。

“忍耐一下，馬上到醫院了。”他腳下踏得更快了，車子呼呼呼飛馳。

四妹子的臉無力地貼靠在他的寬闊的脊背上，他當她真的病下了，急慌慌帶着她往桑樹鎮醫院趕着。他雖然對她冷冷淡淡，卻怕她病，更怕她死。他老實，一絲一毫也沒有覺察出她的用心來。她問：“咱爸給下你多少錢？”

“五塊。”他輕輕喘着氣，不加思索地說。

“要是不夠開藥錢呢？”她問。

“那……”他略微頓一頓，“咱爸說，一般頭疼腦熱的病，五塊夠咧。咱爸說，要是麻煩病，需得再看，那他再給咱……”

“要是花不完呢？”四妹子試探着問，“剩下塊二八毛的，還要交給咱爸嗎？”

“當然……按說應該交給老人。”他說，“咱屋家大人多，沒有規矩不成。用時朝老人要，花過剩下的該交回去。”

“咱爸還查驗藥費發票嗎？”她挑釁地問。

他不吭聲了。似乎於此才意識到她的問話里的弦外之音，含有對他老子的某些諷喻，某些嘲弄，某些不恭，他不回答了。

她也不問了，盤算着怎樣充分地使用裝在他口袋裏的那五塊票子，如果花去一大部分買下些她並不需要的藥片和藥麵兒，太可惜了，縣地段醫院不是呂家堡大隊醫療站，每一粒藥丸都要算錢的。

桑樹鎮逢集日，男人和女人把街道上擁塞得滿滿的，她跳下車子，扶着他在人窩裏擠。走到醫院門口，她拽住了他的車子，說：“先吃點飯，我餓了。”他說：“看完病，消消停停地吃飯，再遲，怕要掛不上號了，”她執拗地說：“不要緊。先吃點飯。”他無可奈何地調轉過自行車來。

她終於睃巡到一家國營食堂，走進門口一瞅，她的胃猛地掀動起夾，扭得心口兒微微地痛了——她瞧見了餄餎。在一隻大瓷盤子裏，堆着小山一樣高的餄餎，紫紅色的條子，在服務員抓起時顫悠悠地彈着，她覺得自己完全可以吃掉那一座餄餎壘成的小山。餄餎是用喬麥面壓的，而喬麥正是陝北家鄉的產物，在家時，過年過節總能吃上一頓。關中不產喬麥，恰恰成為食堂里的商品飯食了。大熱天，吃一碗涼餄餎，她該多愜意啊！

他買下兩碗，擱在桌上，誠懇地催她快吃。

她多多地調上醋，涼生生的餄餎從冒煙起火的喉嚨滾進翻攪着的胃部，她噎得打起咯咯來，這才抬起頭，不好意思地瞧瞧他，她才發覺他自己並沒有吃，手裏捏着一塊幹得炸開口子的饃饃，啃着，看着她吃。她停住筷子，緊緊地盯着他的眼睛：“你咋不吃餄餎？”

他歉意地笑着說：“我……吃饃就行咧！”

她心裏忐忑一下，他只給她買下兩碗，自己啃干饃，想省下幾個錢來。她心裏動了一動，隨之就憤怒了，從他手裏奪下饃來，塞到布袋裏，把那一碗餄餎推到他面前，狠狠地瞧着他，直到他端起碗，提起筷子，憨憨地笑着低頭吃起來。

她看見他吃得很香，很饞，一碗餄餎只挑了三五次筷子就挑光了。她伸出手不容置辯地說：“把錢給我。”他沒有吭聲，從口袋裏掏出錢來，交到她手上。

她接過那一沓折迭整齊的整塊票兒和零毛毛票子，轉身就走到買票的窗口，一下子又買下四碗來，堆到桌子上，對着他驚恐的眼睛說：“你吃，我也吃。”

他小聲囁嚅說：“要是不夠看病咋辦？”

“吃飽再說。”她埋頭暢快地吃起來。

她吃下三碗餄餎，似乎肚子裏還可以裝進三碗。她沒有再會買，留下空隙再吃點別的久已渴盼的東西。她走在前頭，他推着自行車跟在她後面。她在一個賣西紅柿的小車前停住了，問了價，又還了價，買下三斤，裝進帆布袋裏，等不得用水洗，只用手絹兒擦一擦，就吃起來了。她塞給他兩個，他滿眼疑慮，沒滋沒味地吃着。直到她停站在一個西瓜攤子前，而且花掉一塊八毛錢買下一個整個西瓜的時候，他嚇得簡直要哭了：“看病咋辦呢，錢花完了……”她說：“我有辦法，你甭急，先吃瓜……”

她和他蹲在瓜攤上的小桌前，三下五除二，吃完了一個西瓜。

她吃飽了，渾身都恢復了力氣，心滿意足了，做夢時不知多少回夢見吃着杏兒，桃兒，西瓜，醒來時枕頭上泌着一片口水，今日算是暢暢快快地享了口福。看着鬱鬱不樂的他，她覺得他太傻了，傻得令人可憐，令人憎恨。再次走到醫院門口，他咕噥說：“藥費肯定不夠了！”

“算咧！不看病咧！”她說。

他回過頭，驚疑地瞪大了眼睛。

“我的病……好咧！”她笑着說，“西瓜和餄餎，比葯靈哩！”

他大概現在才明白上了她的圈套，一下子沒有了力氣，順勢在醫院門口旁的槐樹下蹲下來，深深嘆了一口氣，有點生氣地低下頭。

她也想歇一歇，就在地上坐下來，瞅着他有苦難言的樣子，悄悄說：“怎麼辦？買吃了這些東西，沒開下一張發票，回去怎麼給咱爸交帳呢？”

他不計較她的挖苦，反倒問：“你真格沒病？”

“現在……有病也沒錢看了。”她挪揄地說，“想想回去怎麼交帳？”

他悶下頭，又不吭聲了。

“這樣——”她說，“你甭做難。這五塊錢，算是我借咱爸的，你給他說響，我遲早給他還了。”

“不不不——”他尷尬地笑笑，“不是這個話嘛！”

“建峰——”她低低地叫，“我說的是真話，不是耍笑你。我今日敢花五塊錢，實在是饞得受不了啦！你知道，我有了，三四個月了。我也不知道，自肚裏有了這東西，嘴裏饞得……”

“你該早說……”建峰說。

“早說啥？你不知道，咱媽也不知道？”她說，“可我連……”她說不下去了，委屈得想流淚。看着街道上擁擁擠擠的男男女女，她忍住了淚，說，“你不替我想，也該替自個的後代想想。我要是生下來個瘦猴猴，你就後悔了！”

建峰悶下頭，輕聲唉嘆一聲。

“我給你懷了娃娃，瞎好沒人問我一句。我噁心得吃不下飯，你媽不管，你也不管。”四妹子氣恨地訴說著，“你爸養的那頭老母豬，懷下豬娃了，他一天三晌給餵食飲水，給搔痒痒捉虱子……我連一頭母豬也不如！”

“四妹子，你聽我說——”建峰急了，忙解釋說，“我實在沒一分錢，有心也用不上，再說……我也不懂該做啥。”

“沒錢歸沒錢，話該有一句吧？”四妹子並不接受他的解釋，“你爸封建到連一句話也不許你跟我說嗎？”

建峰又低下頭，難受地唉嘆着，悶了半晌，委婉地說：“咱爸脾氣不好，面冷，家法也大，我也沒法子，可你慢慢就知道了，咱爸心好，昨黑給我說，看病剩下錢了，叫我給你買些想吃的東西。咱爸說，屋裏家大人多，不好給你另喝單吃，借這回看病，想吃啥買啥……”

“嗬！多大方！”四妹子冷笑一下，“就給下五塊錢，真要看了病，能剩幾毛？還‘想吃啥買啥’哩！”

“咱家……唉！沒錢！”建峰說，“糧食賣下五百塊，全給親戚還了帳，是為我娶你拉下的爛賬……”

“窮也罷，富也罷，反正我進你家門樓快半年了，今日頭一回花下五塊錢。”四妹子淡淡地說，“你給老人說，今日我亂花的錢，算我借下的，我日後還給他。這樣——你也好交帳咧！”