第五節

鄉村人習慣早晨起來先下地幹活，八九點鐘才回家吃早飯。冬季里，天明得遲，早飯就推遲到十點多鐘了。沙灘翻搗砂石的活兒太重了，人一般很難支撐到飯時，就又渴又餓了。於是，就在天明和早飯之間，給乾重活的人吃一頓加餐，鄉村叫“貼晌”。現在，正是吃貼晌的時間，不斷地有女人或娃娃，提着竹條籠兒，蓋着花格毛巾，端着熱水瓶，從河堤上走下河灘里來了。

長才大叔見他沒有動靜，急急忙忙走過來，不由分說，從他手裏奪下鐵杴，扔到地上，拉他的胳膊，推他的脊背，長舌頭在大嘴裏笨拙地攪動着：“歇一會兒嘛！人是鐵飯是鋼嘛！我一個老漢都餓得慌慌哩，甭說你年輕小伙……”

潤生抬頭看看河堤，母親還沒有給他送飯來，拗不過長才大叔實心誠意的相邀，他從沙地上拎起棉襖，披在身上，跟他去了。

竹條籠里裝着烙黃的發麵鍋盔、白瓷壺裏裝着茶水，全部擺置在沙地上。潤生剛蹲下，長才大嬸把一塊鍋盔塞到他手裏，又把拌着辣子的綠白蘿蔔絲的菜盤挪到腳下。長才大叔雙手把茶壺遞過來，不無遺憾地說：“先喝口水。沒有茶碗，就對着壺嘴喝吧！咱莊稼漢講不了衛生……人家城裏人很講究，茶碗也不亂用……”

“上山打柴，過河脫鞋——走到哪兒說哪兒的話！”長才嬸子暢快地說，“潤娃，你盡吃盡喝！咱農民不講衛生，倒是黑瓷圪垯地結實。”

潤娃笑笑，沒有吭聲，不管長才嬸子的話有多偏狹，那鍋盔的味兒可是真香！皮薄，酥脆，瓤兒綿軟，就着清涼的蘿蔔絲兒，真是愜意極了。她雖然愚蠢得不相信講衛生的道理，烙制鍋盔的手藝真是高超哩！

“潤娃，嗬呀！好潤娃——”長才大叔嘴巴嚼着蘿蔔絲兒，咔嚓咔嚓地響着，口齒不清地叫着他的名字，大聲感慨着，永遠給人一種親熱誠摯的感覺，說著對他有好處的人的感激話，“你老侄兒，風格真高！嗬呀！”

“不就是我幫你賣了一車石頭嗎？”潤生不在乎地說，“我緩幾天賣，又不急着用錢，你急着用錢，先賣了，有啥關係！”

“哈呀！看你說得輕鬆！”長才大叔瞪着眼，搖搖頭，更加感慨地說，“你看看這沙灘上，為了賣石頭，爭得兒子不認老子！誰肯把到手的票子塞到旁人兜里去？所以說，你老侄兒真是……”

“主要是我目下不急用錢。”潤生淡淡地說。

“照潤娃這樣的好思想兒，擱在河灘撈石頭，真是屈才了哇！”長才大叔盯着老婆說，目的在於爭取附和者，“我說，潤娃該到公社去當幹部，準是好乾部！”

潤生聽罷，不由地哈哈大笑起來。一車石頭，他沒有賣，把出售的機會轉讓給長才大叔了，竟然感動得他給他吃鍋盔，喝茶，喋喋不休地當面誇獎他，還居然說出應該讓他到鄉里去當幹部的夢話……真誠得令人好笑呀！

“你笑啥？實話嘛！”長才大叔更加認真起來，“至少……你不該跟叔這號笨佬兒一般撈石頭……”

“我不撈石頭，掙不下錢嘛！”潤生說。

“你不該掙這號出笨力的錢，真箇。你該去販羊肉，又輕快又掙得多。”長才大叔說，“咱村那一幫販羊肉的，今日到山根去買下羊，後晌殺了，明日一早帶到西安，賣了，天黑又趕回來。兩天一趟，掙這個數兒——”他伸出食指和中指，“兩天掙20多塊，一月掙多少？我都眼紅了，只怪咱不會騎自行車……”

“我干過一回。”潤生笑着說。

“為啥不再干咧？”長才大叔問。

“爛包了！”潤生自嘲地說，“咱不識貨，買羊時捏不出肥瘦，殺的肉少，差點連本錢爛掉了……咱手頭上的功夫不行！”

“那倒是。”長才大叔點頭頷首，“那得憑眼看哩，憑手指頭捏膘哩，沒這功夫不行……”

潤生轉過頭，看見整個沙灘上，現在都閑歇下來，此起彼落的嘈雜的刷啦聲停止了，像秦腔戲裏緊鑼密鼓的響擊驟然中斷，河灘里現出素有的自然的安靜。這兒那兒撈石頭的庄稼人，都坐着或蹲着吃起貼晌來，他們的女人或女兒，在給他們遞饃、倒水，款款地說著話。只有少數幾個蠻命幹活的傢伙，仍然沒有停手，連吃一頓貼晌，抽一鍋旱煙的時間也不放過。

“潤娃，叔跟你說句結實話——”長才大叔神秘地眨眨眼，壓低了聲音，“你是有文化的人，能斷書識字，你說，而今這政策還會不會變卦？”

“大喇叭上成天喊，這是基本國策嘛！”看着長才大叔細聲細氣的神秘的神色，潤生覺得好笑，故意提高嗓門，大聲粗氣地說，“都什麼時候了，你還問‘變不變’！”

長才大嬸撇撇嘴，不屑地瞅着男人，對潤生說：“甭看你叔說話聲大，膽子可小得不像個男人。他見人就問‘變不變’，成了毛病了。我說嘛！咱又沒做犯法的事，憑出笨力撈石頭掙錢，就是政策變了，能問出啥罪來……”

“你甭嘴犟！”長才大叔脖子一擰，聲音又大了，“那年人家沒收了你的雞蛋，你咋不嘴硬？那該是你勞神養下的雞嘛！人家說潤娃他爸養的老母豬是‘自發’，你說，潤娃，你爸敢犟不敢犟……”

“老皇曆了！”潤生不自覺顯出老學究的神氣來，“現在的政策，都寫進憲法裏頭了……”

“只要不變就好！”長才大叔點點頭，“咱一不會長途販運，出了遠門連火車站也尋不見哩！二不會弄鬼搗蛋，尋不着門路哩！只要允許咱撈石頭，這沙灘就是咱曹長才的搖錢樹，金盆子！拿時興話說，是咱的存摺！”

長才大嬸寬厚地笑了：“他這號笨人，打的笨主意，說的笨話……”

“實話！”長才大叔無端地興奮起來，抑制不住了，對一個年齡相去甚遠的晚輩後生，掏出知心話來了，“在這兒撈石頭，不貼大本錢，不操心行情跌漲，不用東跑西顛，日有熱飯吃，夜有熱炕睡，沙灘的石頭，十年八年撈不完。一天撈一方石頭，五六塊，到哪兒去找這好的營生？累當然是累些，咱笨庄稼人還怕出力流汗嗎？”

“對對的。”潤生點點頭，長才大叔說的是實話，這也是沙灘吸引來這麼多的庄稼人的全部緣由。那些少數敢於走南闖北搞長途販運的人，錢雖然掙得多，一月里可能成千上萬地掙，但總帶有某種冒險性，某種不太穩實的因素。習慣於小農經濟的長才大叔一類農民，現在還不敢放開手腳，一天能撈到一方石頭，掙得五、六塊錢，已經很滿足了，他沒有打算在這沙灘上把羅網永遠支下去。他頂多干一年，撈夠了能把東楊村那十箱意大利蜜蜂買到手的錢，就要掛羅收攤了，走南闖北去放蜂，那無論如何是撈石頭這種單調的勞作無法比擬的。

“潤娃，你聽說過嗎？”長才大叔興緻勃勃的說，“剛解放那一年，穿灰制服的一排子軍人從咱河灘走過去，趕到南源上去了，過河的時候，有個人說，‘嗬！一河灘銀元，一河灘洋麵！’叫在河邊割草的曹二老漢聽見了，傳說開來，人都不解，明明是滿河灘的沙子、石頭，解放軍咋會說是銀元、洋麵呢？而今，大夥才解開這話！你說神不神？”

潤生聽着這個傳奇色彩甚濃的故事，笑着，打着飽嗝，拍一拍手，準備站起身走了。這時候，一個女孩把一疙瘩用毛巾包着的吃食塞給他，說是他的母親給你捎來的，她忙得脫不開身。潤生解開毛巾，是三個烤得焦黃的饃饃，夾着辣椒。他一抖毛巾，把三個饃饃倒進長才嬸子的竹條籠里。

“這算做啥？”長才嬸子問。

“你不要還的話，順便捎給我媽。”潤生說，“我已經吃飽了。”

長才大叔咂着旱煙，美滋滋的抽着，把一支金絲猴牌香煙塞到他手裏。潤生推辭不過，點着了，一口煙抽進去，嗆得他咳嗽起來，趕忙捏滅了。

“潤娃，叔還想跟你說句話，你甭急走。”長才大叔有點難為情地說，“叔給你說過，給那個碎貨訂媳婦，急着用錢，還得你幫叔賣石頭哩！”

“沒麻達。”潤生豪爽地說，“我攔住汽車，先給你賣。”

“你不是有個同學……在管理站嗎？”長才大叔終於說出他的用心，“你去找她，讓她給咱放幾趟車來，啥問題都解決了！”

“嗯……”潤生沉吟一下，有點為難。他原打算後晌去找曉蘭，可不是為了讓她多放幾趟車來。

“叔兩眼墨黑，在管理站沒有一個熟人，”長才大叔嘆惋着，“管理站那些人，盡給他們的熟人辦事。咱提上燒酒拿上煙，挨不上邊兒喀！冒冒失失地送去，反倒給摔出來。其實，誰不知他們暗地裏做啥！好了！你的同學在管理站開票，有咱們的人咧……”

“給她送禮嗎？”潤生笑問。

“當然。”長才大叔悄聲說，“給我辦事，禮物由我。叔買弄得合適的禮物，你拿給人家也體面……”

“快算了，快算了！”潤生有點煩，“真的找她去，我啥禮物也不會拿的。”

“憨娃！而今興得這一套！”長才大叔說，“你剛從學校回來，不懂人情！沒有這辦法，沒有路走！”

“你甭管！”潤生說，“我去找她就是了。”