第六章 赫奇城主
此時天色漸黑二老問刀楓將往何處刀楓答道：“我就是向北而行能走多遠便走多遠。”刀楓又問二老二老一陣惆悵巨竹老人說道：“在此五百年外邊的世界變成了什麼樣子？我們又該到哪裏去？”怔了半天尋竹老人說道：“不如先回師門看看師父是否在？不過……已經過了五百年不知道他老人家是否在山中。”
巨竹、尋竹二老在被困之時一心想着的便是脫困之後再去闖蕩天下如今終於脫困卻在方才的生死輪迴中陡然間痛悟前非不再復往日的豪情壯志。二人此刻決定重回師門而去於是便辭別刀楓各自祭出法寶踏空而去方向是正南臨行之前又再次囑託將來若有什麼難辦的事情便到縹緲山中找尋二人無論多難的事情他們定當儘力而為。刀楓看着二老的法寶閃出的紅光藍光在眼界消失才回過神來又掃視一眼滿地的枯竹看到不久之前尚且好端端的一片竹海如今卻變成這般模樣心中也覺得甚是凄涼。本想去東邊巨竹林瞧瞧但想到一定也是和這裏一般蕭索便沒有再去。心中又想到那位困住“肥豬老人”和尋竹老人的前輩到底是什麼人？為何對鬼國的立國先祖如此着緊況且他既然已經聽我說出魔神消息為何又連問都不問一聲便離去呢？那女子說話之時刀楓正在藍色光罩之中因此沒有聽到女子的聲音方才二老講述之時也沒有提到那位修為高深的前輩是個女子所以到此刻刀楓都還不知。又想片刻長嘆一聲向北行去……
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往北幾百里均是連綿起伏的猿翼山山中猛獸甚多人跡罕至。刀楓又盡挑偏僻之地行走一路北去再沒遇到旁人。出了猿翼山再過單孤山、求如山、帶山等山因為刀楓為了不與犬戎國人碰面便沿着荒山行走所以在行進方向也隨着山勢走向而偏向了西北走了二十多天後已經出了犬戎國地界。這二十天中刀楓曾數次在身周布了陣自己元神到靈海去看那巨竹尋竹的竹魄孩童幾次之後便熟絡了起來而兩孩還是不會說話每次聽完刀楓的話總是拿手比劃來比劃去嘴裏咿咿呀呀叫個不停可惜刀楓一句也聽不明白看着兩孩甚是可愛刀楓便給兩人起了名字紅巨竹竹魄叫紅孩兒、藍尋竹竹魄叫藍孩兒兩孩甚是滿意。
二十多天之中一路在深山密林中通過紅孩兒和藍孩兒不斷吸收沿路草木靈氣精華修鍊進步不少。刀楓也現自己的木靈海比其它四靈海寬廣了許多不過隨着木靈海的擴大其餘四靈海也隨着增大刀楓明白這是因為五行相生的緣故。木生火、火生土、土生金、金生水、水又生木。如此循環往複木靈海中木屬靈氣增多自然而然便使得火靈海、土靈海、金靈海和水靈海也相應擴大隻不過是擴大的規模遠遠比不上木靈海罷了。
自西北方向出了犬戎國界便進入了流火國刀楓向來對流火國甚有好感決定不再如在犬戎國內那般躲躲藏藏況且他向來喜歡熱鬧所以一進流火國便轉上大路行走雖然少了在深山之中欣賞異景的愜意舒心在小城小鎮中卻多了人來人往熙熙攘攘的熱鬧。紅孩兒和藍孩兒沒有了草木靈氣可以吸收甚是不快無奈刀楓堅持要走人多的地方兩孩卻也是沒有辦法。
這一日刀楓來到流火國南部小城赫奇城見城內熱鬧非凡。此城雖小但人卻很多隻見街道兩邊擺滿了貨攤街上人頭攢動又見不遠處一大堆人圍住一個賣藝的攤子不時傳出敲鑼打鼓的聲音不一會又傳來陣陣喝彩之聲。一路走過看見街邊茶樓酒肆林立裏邊都是爆滿跑堂的小二忙的不亦樂乎。刀楓奇怪怎麼城中人人衣着光鮮家家戶戶張燈結綵像是過節一般。心中不明所以於是走進一間客棧裏邊已經人滿為患小二見又有客人上門急忙迎了上來口中說道：“這位公子裏邊請今日人多公子可否將就一些與旁人搭個桌子？”刀楓點頭說道無妨。便徑直走了進去環視四周見大多數桌上都是杯盤狼藉桌旁之人喝酒聊天興緻甚高。刀楓見僅有一張桌子旁還有一空位只好坐了下來桌上只有幾壺酒別的什麼也沒有桌旁還坐着五六個人看穿着是鄉土之民那幾人少言寡語各自喝着自己的酒。
刀楓問小二要了一壺燒酒慢慢喝了起來。抬頭看看四人開口說道：“各位大哥今日這城中是什麼日子？怎麼如此熱鬧如過節一般？”那幾人之中一人言道：“這位小哥是從外地來的吧？今天六月初八是城主的三百歲大壽城主愛民如子深受百姓愛戴。聽說今天晌午城主要帶着隨從到街上來轉轉我們鄉野之民也趕來城中瞧瞧城主他老人家。”刀楓恍然天下各國之中最長壽的當數不死國和軒轅國其餘各國沒有修行的普通人壽命都不甚長最多也就三百來歲而且能過三百歲的人可謂少之又少這赫奇城的城主能壽至三百難怪城民如此看重了。於是說道：“原來如此方才我一路行來現街上不少人與我一樣也是從別國而來城主真是德高望重啊連他國之人都趕來為他祝壽。”
那人說道：“這個小哥就有所不知了城主他老人家德高望重是不假不過他向來對他國之人不善尤其是犬戎國人。今日來給他老人家祝壽的基本上都是本國之人他國之人卻是來參加另外一場聚會。”
“什麼聚會？居然來了這麼多人？”刀楓問道。
“這個我就不清楚了聽說好像是什麼練武的人開什麼大會我們都是安分守己的鄉民那些打打殺殺的事情我們可不清楚。”那人答道。
桌旁另一人說道：“我知道這赫奇城北五十里有一‘嘗谷台’過幾天有很多的火仙要在那裏集會別國也來一些仙人參加。”
刀楓納悶的問道：“火仙？還有仙人？那是些什麼人？”
那人拿起酒壺咕嚕灌了口酒拿袖子擦了嘴邊的酒漬才開口說道：“這位小哥你真不知道嗎？……你是從哪個國家來的？也許是你們那裏不這麼說吧！”
刀楓說道：“小弟是從不死國來的。”
剛才說話的兩人還有桌旁的其他幾個人都露出羨慕的神色剛才喝酒的那人說道：“聽說不死國人人都很長壽我們這裏活到三百歲那便是極其少見的了你們那裏最少的也能活七八百歲真是好啊！”旁邊眾人有人暗暗點頭有人隨聲附和。
刀楓急忙解釋道：“小弟居於不死國荒山之中並非不死國人那不死國人是否真的長壽我卻不知。”心中卻道嘿嘿我是騙你們的我不但清楚不死國人的壽命長短還知道他們極其長壽的原因呢！臉上卻是滿是謙遜的神態。
那人又道：“原來你常居深山之中難怪不知有火仙和仙人呢！在我們流火國中有老祖宗傳下來的神功法術那是掌握種種用火的法門習得此法的人上天入地無所不能那便是火仙了。我們這些平常人哪有機會能見到火仙啊有些人能遇到習過神功法術的火仙運氣好的話能跟着火仙去修行那可是祖上積德幾輩子修來的福分。在其他國家裏邊也有這樣的人不過不像我們流火國的火仙是用火的那便是仙人了。”
刀楓這才明白原來他們說的火仙、仙人是平民對修火、修真等修行之人的稱呼。心中卻也隱隱有絲傷悲覺得平民百姓如此可憐安分守己、老實巴交不僅沒有修行之人叱吒四方的豪情連只是修行法術的普通人都被他們能當成“仙人”頂禮膜拜一輩子都在自己的小小世界中默默無聞的生活多麼悲哀。
那人看到刀楓低頭思索回想起自己初次聽說火仙的事情時也是十分的難以相信以為刀楓也是不甚相信呢。便說道：“這位小哥我說的可都是真的不相信你問問他們幾個！”隨即又向桌旁幾人說道：“我說的是真的吧？我們流火國的火仙那可是比其它國的仙人要強多了這不火仙大人們集會那別國仙人卻也巴巴地趕來參加。”
幾人都點頭稱是最先跟刀楓說話的那人說道：“小哥你以前沒有聽過這些事情也難怪不相信不過這些可都是真的。十多年前我們臨村有個小孩聽說便是被火仙帶走學習神功法術去年回到村裡來探望父母。只是十多年的光景那小孩現在可是厲害的不得了一個人便把總到村裡偷吃牛羊的幾十頭餓狼打死還聽說只要他的手對着枯柴一揮枯柴就能冒出火來呢！”其他幾人有不是跟這人一起的沒有聽過此事便七嘴八舌的追根問底。
刀楓輕嘆一聲這些人對所謂的火仙和仙人這麼崇拜那自己不也算得上是仙人了嗎？不知道為何聽着旁邊幾人對那人曾與火仙弟子有“近距離”接觸得事情盤問不休心裏感覺到的竟是同情。
忽然街上有人大喊：“城主他老人家上街來了就在街口看雜耍呢！”霎時間街上行人紛紛湧向街口的雜耍處別處茶樓酒肆也早跑出許多人來與刀楓同桌的幾人咕嚕咕嚕一下子灌完酒壺裏所剩的酒呼啦一下跑了出去其他桌上的大多數人也自然不比他們慢。剛才與刀楓說話的兩人出門之前還叫刀楓同去刀楓笑道：“小弟先在這裏休息休息一會便去！”那兩人還沒等刀楓說完便已經消失在門外了。
刀楓搖頭苦笑環顧四周剛才還熱鬧非凡的客棧一下子冷清了下來稀稀拉拉坐着幾個人。刀楓看到其中幾人便是修行之人修為一般想必是來參加修火者集會的。心想這赫奇城北的“嘗谷台”便是傳說中的炎帝神農嘗谷之處吧炎帝神農原是修火先祖那在“嘗谷台”立派的“神農城”可算是修火眾門派中出類拔萃的了。“神農城”並不是真正的城雖離赫奇城不遠卻非赫奇城所管轄何況“神農城”是修火大派赫奇城想管那也是有心無力。
客棧中人少了剩下的為數不多的幾人都在獨自喝着悶酒並無人大聲說話。那店小二也想到街口去看看今天三百歲大壽的城主無奈老闆臉色不善因為方才客棧中的人一下子全走掉生意冷清了不說有好幾個人乘亂沒給錢就溜掉了。
牆角那一桌坐着兩男一女在竊竊私語他們把聲音壓得很低不過刀楓修為甚深耳聰目靈自己雖然不想偷聽他們說活可是那話卻鑽進他耳朵里來。
只聽得那個女子說道：“這些鄉下人真是沒見過世面一個活了三百歲的老頭有什麼稀奇像我們這樣的修真者三百歲的時候還只能算是剛活了個開始呢！”語氣十分得意。
旁邊一個男子附和道：“師姐說的沒錯鄉下人懂些什麼你沒聽到剛才那幾個鄉巴佬說到修火的人像說到神仙似的一個人打死幾十頭狼算什麼不要說是師姐便是我這樣跟師姐修為差十萬八千里的要收拾幾百頭猛虎都不是什麼難事！”刀楓聽到這人拍師姐的馬屁心中好笑。
另外一個男子卻冷冷地說道：“師弟莫要胡說我們現在是在流火國讓人聽到你如此瞧不起修火之人那還了得？”
那師弟反駁道：“聽到又怎麼了？難道我們還怕了他們不成？”
師兄冷哼一聲說道：“不知天高地厚流火國修火高手數不勝數強過我們的比比皆是像你這樣大言不慚真不知道自己有幾斤幾兩！”語氣十分的不客氣。
師弟待要作那女子急忙攔住說道：“師弟你莫要生氣師兄也是為了我們着想啊師父經常對我們說‘天外有天人外有人’我們小心一些總是好的。何況此次我們下山來到這裏是有重要事情做的如果一不小心沒有完成師父交代的事情那可糟糕！”師弟本來神色間十分生氣但是一聽到那女子這麼說頓時換上笑顏說道：“還是師姐識大體難怪師父總是那麼疼你了！”那女子還以一笑那師兄卻仍舊是一副冷冰冰的面容一言不。
忽然街頭傳來震耳的喝彩聲那師弟終究是少年心性聽到那邊十分熱鬧便要跟師姐一起去看那師姐笑道：“方才你不是還說他們是鄉巴佬嘛那外邊的耍雜耍的也是鄉巴佬有什麼好看的！”那師弟為了能讓師姐答應於是又開始拍馬屁。
刀楓聽着那師弟的話越來越讓人覺得渾身起雞皮疙瘩實在是在這客棧之中呆不下去便把酒錢放在桌上起身走了出去。見街上除了擺貨攤的人基本上所有人都集中到遠處街口那裏了。刀楓聽着那裏有陣陣叫好聲傳來便也走了過去。雜耍團外的人里三層外三層早就圍得水泄不通刀楓只好也像別的一些人一樣爬到屋頂之上朝裏邊望去。
只見地上搭了個半丈多高的檯子大約有五六丈見方。檯子邊上放着一張大椅坐着一個老頭身材魁梧鬚眉毛全白滿臉的皺紋一看就是年紀很大了不過精神卻很矍鑠。老頭身後立着五個人其中三個虎背熊腰看穿着像是侍衛還有一個少年和一個少女。刀楓心想這幾個應該就是赫奇城主和他的隨從了吧。再看場中站着一個中年漢子。
那漢子抱拳朗聲說道：“剛才在下獻醜給各位表演了一段上刀山多謝捧場！今天是城主他老人家三百大壽我們雜耍團的老師傅本來已經不再表演今天為了給城主祝壽特意準備表演一段絕活現在就請出我們的老師傅！”
台下眾人歡聲雷動剛才那漢子的表演已經讓他們大開眼界如今又有更有絕活的老師傅獻藝他們更是喜不自勝。只見擂台旁一個臨時搭建的草棚里走出一個老頭來身材高大腰板挺直一下躍上台來台下又是一陣叫好。那老頭先給赫奇城主行了一禮然後抱拳環顧四周說道：“今日城主大壽在下就先變幾個桃子來給城主祝壽！”只見他伸出雙手來示意底下眾人自己手中空無一物然後右手從袖中抽出一小塊布巾來抖了一抖蓋在左手之上叫聲“變”在拿開布巾時手中已經多了一個拳頭大的桃子來。赫奇城主和旁邊的那少年少女都鼓起掌來台下眾人更是掌聲不息。那老頭如此幾次變出六個桃子來放在木盤之中端來獻給赫奇城主。赫奇城主十分歡喜笑呵呵的接了下來給身邊諸人每人一個自己也拿起一個咬了一口連聲稱讚桃子好吃。
那雜耍團的老頭也是十分歡喜有接連變了幾樣小東西博得一致喝彩。之後那老頭說道：“在下還有一絕活不過需要一個人來跟在下共同表演。”說罷徑直走到赫奇城主面前行禮說道：“可否請城主屈尊跟小老兒共同表演完這個絕活這樣小老兒便能圓滿地結束表演雜耍的生涯了！”赫奇城主正要說話旁邊一名侍衛說道：“不行城主什麼身份怎能也如你這般街頭賣藝！”那老頭聽了這話甚時尷尬卻聽得赫奇城主呵呵笑道：“無妨無妨我便去跟這位老弟一塊表演！”於是立起身來也走到場中隨從五人也跟着到了場中。
老頭雙掌一拍有人抬上個大柜子來只有上下兩塊板中間用四根木條支撐起來那老頭讓赫奇城主站在柜子中拿了塊大黑布罩在上邊數了五個數再揭開黑布本來站在柜子之上的赫奇城主此時卻不見了。台下眾人一陣歡呼台上那三個侍衛甚是緊張那少年那女卻神色自如。刀楓已經看出那老頭只是使了個障眼法此刻赫奇城主還站在木櫃之中而且刀楓也看出城主身邊的三名侍衛雖然虎背熊腰卻只是普通的習武之人那少年男女看樣子應該是便修火之人。
那老頭又把黑布罩上再次揭開的時候赫奇城主又出現在眾人眼前那三名侍衛這才鬆了一口氣。那老頭說道：“城主您老人家先別出來方才有人沒看清楚小老兒再來表演一次！”赫奇城主點頭答應老頭又把黑布蒙上再次揭掉黑布的時候木櫃中卻站着個老婦佝僂着身子拄着拐杖一副老態龍鐘的樣子赫奇城主卻不見了。台下的人更是驚異這次連刀楓都大驚失色方才是老頭使了障眼法普通人才看不到赫奇城主自己卻看得一清二楚可此刻那木櫃之中並沒有障眼法赫奇城主卻不在其中而且莫名其妙出現了這麼個老婦這是怎麼回事？赫奇城主哪裏去了？
那三名護衛神色巨變便要上去捉住老頭問問把城主變到哪裏去了那少年男女卻微笑着給攔住了三人不明所以但似乎對兩人十分尊敬見兩人阻攔只能退在一旁。那老婦慢吞吞的從木櫃中走了出來立在旁邊看起來十分傷心悄悄抹着眼淚。
老頭說馬上就把城主變回來說罷蓋上了黑布這時底下有人喊道：“老師傅你能把自己也變沒嗎？”老頭嘿嘿一笑說道這有何難。還沒等三名護衛反應過來便一頭鑽進了黑布蓋着的木櫃之中三護衛趕忙搶了過去一把拉去黑布卻見不止那老頭不見了蹤影連木櫃都在這一瞬間消失了只留下三個拽着黑布驚呆了的城主侍衛立在當地茫然不知所措……