北方
多麼奇怪的天氣,雨過天晴,天晴了一半,風沙就來了。
官道上的人如同洪水漫溢,在五穀城外的路口分成了兩股支流,一股人流衣團錦簇趕馬驅車,朝明凈的南方奔涌而去,另一股人流看上去皆為流民,他們呼兒喚女,黑壓壓的一片,像一群遷徙的烏鴉,頂着風沙向北方徒步走去。
風沙狂暴,有人頭上頂着鍋,鍋在黃沙的吹打下颯颯作響,有人拖着柴禾走,柴禾對北方的前程深表懷疑,掙脫了繩子,一片片地掉落在官道上,有人手裏牽着羊,牽羊的繩子被風沙吹走了,羊就不見了,於是人群中有人往回跑,一邊跑一邊慌亂地喊,我的羊呢,誰把我的羊藏起來了?
他們路過了擱淺在官道上的黃金樓船。那黃金樓船龐大的船體現在變成了一堆奇形怪狀的木板,散棄在官道下,國王的人馬最終帶走了國王的遺體和價值連城的九龍金桅,就像一條肥美的大魚,盛宴過後只留下了一堆魚骨魚刺。隨着黃金樓船的解體,所有人關於運河航行的想像也破碎了。路上的大多數流民從來沒有見過船,有人堅信船是有輪子的,他們四處搜尋那些輪子,有人則一口咬定船是模仿魚製成的,所以一定有嘴,有鰭,還有魚鱗,他們果真看見了船上的魚鱗,路下有一堆人圍着船板,揮舞着鐵鎚敲鑿那一片片的魚鱗,那是船板上殘留的七彩漆粉,鑿船人對他們的目的諱莫如深,但一個嘴快的孩子攔住官道上的人,動員他們也去鑿船,說那漆粉裏面含有金子。流民們因此在那裏停留了很久,有人毅然地加入了拆船的隊伍,幾個無家可歸的孩子跑下去,執着地拼湊着散架的船板,一心要體會坐船的滋味,一個瘋子則亢奮地跑到稍遠的莜麥田裏,用一根樹枝指着田埂上的一堆糞便,向著官道上的人流大聲狂呼,快來看,國王拉的屎,國王的屎!
碧奴也在路上。五穀城暴亂給她添置了兩件財產,一件玄色滾黑邊的男人的綿袍,還有一隻半青半黃的葫蘆,不知道是從哪兒撿來的。碧奴把那件寬大的男人的冬袍套在身上,葫蘆則綁在腰帶上,她把頭髮束到頭頂,用一條藍布帶草草地綰起來,人像一根柳枝在風沙里飄搖。好幾個人從後面追上了那個柳枝般的人影,走近一看是那個站過鐵籠的女囚,他們說,你這女子命大呀,昨天還在鐵籠里等殺頭,現在倒跟我們一起趕路了!有個小孩發現她腰上的葫蘆,要跟碧奴討水喝。碧奴搖了搖她的葫蘆,葫蘆是空的,她說,我這葫蘆不是盛水用的,是收魂用的,萬一我死在路上,葫蘆要把我的魂靈收進去的!
旁邊的大人不準小孩去碰她的收魂葫蘆,他們氣惱地拉走了孩子,苦口婆心地告誡不懂事的小孩,她是剛從鐵籠里逃出來的!沒見她的面孔像草灰,走路走得像個鬼魂,就算她葫蘆里有水,我們也不敢喝!
一個衣不遮體的婦人用一隻鍋蓋蓋住了裸露的乳房,她一直居心叵測地跟着碧奴,一邊拽拉碧奴身上的那件舊冬袍,說,你是個女的呀,都快瘦成影子了,怎麼穿了件男人的大冬袍?你一個人裏面外面穿了兩件袍子,也不嫌累贅,一定是搶來的吧?
碧奴感覺到那婦人的用心,她躲不開那隻手,就站住了,把寬大的袍子卷了起來,不讓她拉,也不讓她碰。大姐,你眼紅誰都行,不該眼紅我的袍子!碧奴怒視着那婦人,你沒有袍子穿,可你還有一隻鍋蓋呢!這是我家豈梁的冬袍,他沒帶冬衣就上了大燕嶺,我拿在手上怕丟了,打成包裹怕別人偷了,穿在身上最放心,怎麼會嫌累贅?
那個假羅鍋現在挺直了腰,扛着一隻大包裹在人流里趕路,他認出了碧奴,嘴裏嘖嘖地叫着,衝過來推了碧奴一把,你命大呀,砍頭刀都架脖子上了,也沒死,要不是大家起來鬧事,你哪裏跑得出那大鐵籠子?你也不知道謝謝別人的救命之恩,就知道悶着頭趕路,你這是趕路去哪兒呀?
碧奴說,去大燕嶺,給我家豈梁送冬衣去,大哥你知道到大燕嶺還有多少路嗎?
路是不遠了,九十多里路,就怕你搖搖擺擺趕路,趕不到那兒!假羅鍋打量着碧奴的臉,說,你去水溝邊照照你的臉,看看你自己的氣色,你病得不輕,還是找個村子歇下來吧,前面十里地,就是我家的村子!
碧奴說,歇不下來呀,大哥,天說冷就冷了,我得趕在下雪前把冬袍送到豈梁手裏。
還在惦記你那個豈梁呢?他是人是鬼都難說了!假羅鍋說,上大燕嶺修長城的人,十個死七個,剩下三個都在吐血,天越冷吐得越凶,都快吐死了!
……
碧奴背着石頭在官道上爬。她腦子非常清醒,怕路上的沙石磨壞了豈梁的冬袍下擺,就把它挽起來堆在背上,墊着那塊石頭。碧奴在官道上爬,向著遠處的山影爬。附近的村莊裏升起了炊煙,荒涼的農田裏偶爾可見幾個人影,沒有人到路上來,但有一隻青蛙不知道從哪兒上了官道,她看見那隻青蛙奇迹般地降臨在路上,在她的前方跳,跳幾步停下來,等着她。她認不出來了,那是不是與她結伴離開桃村的盲眼青蛙,它不應該在路上了,她記得青蛙先於她放棄了尋子之旅,還佔了她辛辛苦苦挖好的墓坑。她定神凝視,看不見青蛙的眼睛,她不知道那是青雲郡的盲眼青蛙,還是一隻平羊郡的陌生青蛙,但她知道,那隻青蛙是給她領路來了!
碧奴跟隨一隻青蛙在官道上爬,她聽見青蛙輕盈地指點着她的爬行路線,這裏有個坑,往那邊爬,那邊有糞便,往這裏爬,爬,快點爬!碧奴聽從青蛙的命令在官道上爬,爬,爬,遠處大燕嶺的山影忽遠忽近,只有青蛙始終在她的前方跳躍,它的暗綠色的花紋在官道上非常醒目,看上去是一堆綠色的火苗。