第五章
本來要拿丙崽的頭祭穀神，殺個沒有用的廢物，也算成全了他。活着挨耳光，而且省得折磨他那位娘。不料正要動刀，天上響了一聲雷，大家又猶疑起來：莫非神聖對這個瘦癟癟的祭品還不滿意？
天意難測。於是備了一桌肉飯，請來一位巫師。巫師指點：年成不好，主要是叫雞精在作怪——你們沒看見對面的那雞公嶺么？雞頭峰正衝著寨里的兩壠田，把穀子都吃進肚子裏去啦。
人們立即商議着要炸雞頭。這事牽涉到雞尾寨。雞尾寨也是個大寨，幾百號人口，在寨前的麻石大牌坊下進進出出，主要以種鴉片為業，比較富足。出了一些讀書人，據說有的成了大文豪，有的在新疆帶兵，回鄉省親都是坐八人大轎。過年，寨里家家宰牛，有牛叫，牛皮商也最喜歡往那裏鑽。寨前一口水井，一棵大樟樹，常有些娃崽在樹下用小石塊玩開山棋，人們一直把樹和井當作男女生殖器的象徵，常常敬以香火，祈望寨子裏發人。有一年寨子裏一連幾胎都生的女崽，還生了個什麼葡萄胎，弄得空氣十分緊張。察究了一段，有人說雞頭寨的一個什麼後生路過這裏時，曾上樹摸鳥蛋，弄斷了一根枝椏。
從此兩寨結下了怨恨。後來又有人說，那是馬子洞與雞尾寨有世仇，暗中著事，移禍於它。這段公案察無實證，不了了之。官府鞭長莫及，也不來過問，只是有次要修官道，來山裡催過一次搖役。
聽說雞頭寨要炸雞頭，卻是確鑿的了。雞尾寨果然更是群情激奮。他們的田土肥沃，就是靠雞屁股拉屎，對炸雞頭豈能不管？在嶺上吵了一架，雙方還動起手腳來，雞頭寨的後生撤回去了。
寨里還是很安靜。有雞叫，有牛鈴鐺的聲音，或某個屋頂下冒出一句女人罵男人的聲音，只冒一下，就被巨大的沉默淹滅了。丙崽搖搖擺擺地敲着一面小銅鑼，口袋裏有紅薯絲，掏出來一兩根，就撒落了三、四根，引來兩條狗跟着他轉。他對仲裁縫家的老黑狗會意地笑了一笑，又朝兩棵芭蕉樹哇地叫囂了一聲。近來他對祠堂有些好感了，大概沒忘記那天準備砍他的頭之前，他在那裏吃過一餐肉飯。於是低壓着頭，朝那邊一頓一頓地“衝線”。
幾個娃崽在祠堂前玩耍，看見了他。
“視，寶崽來了。”
“他沒有叔叔，是個野崽。”
“吾曉得，渠是蜘蛛變的。”
“根本不是，渠的媽媽是蜘蛛變的。”
“要渠磕頭，好不好！”
“不！要渠吃牛屎！最臭最臭的，啊呀，臭死人！”
“哈哈！”
丙崽朝他們敲了一下鑼，舔舔鼻涕，興奮地招呼：“爸爸……”
“哪個是你爸爸？呸！矮下來！”
娃崽們圍上去，捏他的耳朵，讓他跪在一堆牛屎前，鼻尖就要觸到牛糞堆了。
幸好來了一群熱熱鬧鬧的大人，才使娃崽們的興趣轉移，遺憾地一鬨而散。丙崽還在那裏跪着，半天發現周圍已沒有人影，他爬起來朝四下看看，咕咕噥噥，陰險地把一個小娃崽的斗笠狠狠踩了幾腳，再若無其事地跟上人群，看熱鬧。
大人們牽來了一頭牛，牛身上的泥片已被洗刷乾淨了，鬚毛清晰，屁股頭的胯骨顯得十分突出。牛嘴總是濕膩膩的，一挪一磨，散出胃裏翻出來一種草料臭。但丙崽並不怕，對動物都不怕。
一個漢子提着大刀走過來，把刀插在地上，脫光上衣，大碗喝酒。那刀也令丙崽感到新奇。刀被磨洗過，刀口一道銀光，柔順而清涼，十分誘人。有凹紋的木柄被桐油擦得黃澄澄的，看來很合手，好象就要跳到你手上來，不用你費什麼力，就會嚓地朝什麼東西砍去。
漢子已經喝完酒了，叭地一聲，隨手把酒碗摔碎。拔起刀走過來，一跺腳，一聲嘿，手起刀落，牛頭就在地動山搖之間離開了牛身，象一塊泥土慢慢垮下來，牛角戳地，戳出一個小土塊。牛頸處象一個西瓜的剖面，皮層裹着鮮鮮的紅肉。但沒有頭的牛身還穩穩地站了片刻。
娃崽們嚇了一跳，他們不知道，這是一種戰前的預測。當年馬伏波將軍南征時，每次戰鬥前都要砍牛頭，如牛進，則預勝利，否則是失敗。
“贏！”
“贏了！”
“殺他的雞巴寨！”
牛往前倒了，漢子們歡呼起來。這突然的聲音太響亮了。大有酒氣了，丙崽嚇得半邊嘴唇向上跳了一下，咕咕噥噥。
他看見有一縷紅紅的東西，從大人們紛雜的腿縫中流出來。象一條赤蛇，彎彎曲曲地竄。蹲下去捏了捏，有些滑手。弄到衣上，倒很好看。不一會，滿身滿臉就全是牛血。大概牛血弄到嘴裏有些腥，小老頭翻了個白眼。
娃崽們望着他的臉，拍手笑起來。他不知道人們笑什麼，也笑起來。
人影和人聲更多了。丙崽娘也提了個籃子來，想看看牛肉怎麼分。聽人家說，不出陣的沒有肉吃，正呀着嘴巴生氣。一眼瞥見丙崽這血污污的樣子，更把臉盤氣大了。“你要死！要死啊！”她上前揪住小老頭的嘴巴，揪得眼皮直往下扯，黑眼珠轉都轉不過來，似乎還望着祠堂那邊。
“X嗎嗎。”
“又要老子洗，又要老子洗，你這個催命鬼，要磨死我啊！”
“X嗎嗎。”
兒子罵親娘，似乎是很好笑的事。於是有些後生拍手，噴酒氣：“丙崽，咒得好！”“丙崽，再咒！”“再咒！”……氣得丙崽娘繃緊一臉橫肉，半天都不正眼望人。
她把丙崽象提小狗一樣提回家，當然少不了又是一頓好打。“死到個面去做么事？做么事！要打冤了，你上得陣？”
把丙崽一索子捆在椅子上，自己拿起三根香，掩門到祠堂里去了。
丙崽在椅子上睡了一覺。聽見外面遠遠有鑼聲，接着是吹牛角號，接着就平靜了。不知什麼時候，外面又有嘈雜的腳步聲，叫喊聲，鐵器碰撞的聲音，然後又有女人的嚎哭……外面發生了什麼事。
夜裏，松明子閃閃爍爍，男女老幼，全都頭纏白布，聚集在祠堂門內外，一眼看去，密密的白點，起起伏伏，飄移遊動。女人們互相扶着，靠着，抱着，哭得捶胸頓足，天昏地暗，淚水濕了袖口和肩頭。丙崽娘也陪着把眼圈哭紅了，顯得純真了，有一張娃娃臉，不時用袖口去擦拭。她坐在二滿家的媳婦旁邊，縮縮鼻子，捉住對方的手，用外鄉口音說：“人生一世，草木一秋，去也就去了。你要往開處想。你還有后，吾呢，那死鬼不知是死是活，一個丙崽也作不得個正人用的，啊？”
她說得確實誠懇，但女人們還是哭。
“打冤總是要死人的，早死也是死，晚死也是死。早死早投胎，說不定投個富貴人家，還強了。”
女人們還是哭出各種怪腔調。
大概想到了什麼傷心處，丙崽娘拍着雙膝，也大哭起來。白布條在胸前滑上去，又滑下來。“吾那娘老子哎，你做的好事呀！你疼大姐，疼二姐，疼三姐，就是不疼吾呀！你做的好事呀，馬桶腳盆都沒有哇……”
這就不知道是什麼意思了。
火光越燒越亮。人圈子中央，臨時砌了個高高的鍋台，架着一口大鐵鍋。鍋口太高，看不見，只聽見裏面沸騰着，有咕咕嘟嘟的聲音，騰騰熱氣，沖得屋樑上的蝙蝠四處亂竄。大人們都知道，那裏煮了一頭豬，還有兔家的一具屍體，都切成一塊塊，混成一鍋。由一個漢子走上粗重的梯架，抄起長過扁擔的大竹釺，往看不見的鍋口裏去戳，戳到什麼就是什麼，再分發給男女老幼。人人都無須知道吃的是什麼，都得吃。不吃的話，就會有人把你架到鐵鍋前跪下，用竹釺戳你的嘴。
劈柴和松膏燒得叭叭作響，灶口的火氣一浪浪襲來，把前排人的胯襠都烤熱了，不由自主往後挪。油浸浸的長竹釺，映着火色，亮亮的。不時帶出一點汁水來，也很亮，象零零星星落下一些火珠，落入暗處。一個赤着上身的大漢站起來，發瘋般地大叫一聲：“怕死的倚開！老子一個人……”又被幾雙手拉扯下去了，每塊白布下面都有一雙眼睛，每雙眼睛裏都有火光在跳動。你最好不要看四壁和屋頂，不然你會發現那些比真人擴大了幾倍及至十幾倍的人影，一下被拉長了，一下又壓癟了，忽大忽小，輪廓隨時扭曲成各種形狀。
“德龍家的，過來！”
叫到丙崽娘的名字了。她哭得淚眼糊糊的，還在連連拍膝。
“吾不要哇……”
“碗拿過來。”
“吃命哇……”
“丙崽，你吃。”
丙崽咬着開襠褲的背帶，很不耐煩地被推到前面。他抓起一塊什麼肺，放到口中嚼了嚼，大概覺得味道不好，翻了個白眼，憂心忡忡的朝母親懷裏跑去了。
“你要吃。”有人叫他。
“你要吃！”很多人叫他。
一位老人，對他伸出寸多長的指甲，響亮地咳了一聲，激動地教誨：“同仇敵愾，生死相托，既是雞頭寨的兒孫，豈有不吃之理？”
“吃！”掌竹釺的那位，衝著他把碗遞過去。於是，屋頂上有了一個無比巨大的手影。