朋友
大名鼎鼎的崑山走出了家門，他一隻手捏着牙籤剔牙，另一隻手提着一把亮晃晃的菜刀。他揚言要把石剛宰了，他說：就算不取他的性命，也得割下一塊帶血的肉。至於這肉來自哪個部位，崑山認為取決於石剛的躲閃本領。
這天下午的時候，崑山走在大街上，嘴裏咬着牙籤，眼睛裏佈滿了血絲，小鬍子上沾着煙絲。他向前走着，嘴唇向右側微微歪起，衣服敞開着，露出裏面的護腰帶，人們一看就知道，崑山又要去打架了。他們跟在崑山後面，不停地打聽着：“誰呀？崑山，是誰呀？這一次是誰？”
崑山氣宇軒昂地走着，身後的跟隨者越來越多。崑山走到那座橋上后，站住了腳，他“呸”的一聲將牙籤吐向橋下的河水，然後將菜刀放在水泥橋的欄杆上，從口袋裏掏出一盒大前門香煙，在風中甩了兩下，有兩根香煙從煙盒裏伸了出來，崑山的嘴唇叼出了一根，然後將火柴藏在手掌里劃出了火，點燃香煙。他暫時不知道該往何處去。他知道石剛的家應該下了橋向西走，石剛工作的煉油廠則應該向南走，問題是他不知道此刻石剛身在何處？
崑山吸了一口煙，鼻翼翕動了幾下，此後他的眼睛才開始向圍觀他的人掃去，他陰沉着臉去看那些開朗的臉，他注意到其中一張有眼鏡的瘦臉，他就對着那張臉說話了：“喂，你是煉油廠的？”
那張瘦臉迎了上去。
崑山說：“你應該認識石剛？”
這個人點了點頭說：“我們是一個車間的。”
隨後崑山知道了石剛此刻就在煉油廠。他抬腕看了看手錶，已經一點鐘了，他知道石剛剛剛下了中班，正向澡堂走去。崑山微微一笑，繼續靠在橋欄上，他沒有立刻向煉油廠走去，是因為他還沒有吸完那根香煙，他吸着煙，那些要宰了石剛和最起碼也要割下一塊肉的話，崑山就是這時候告訴圍觀者的。
當時，我正向煉油廠走去，我那時還是一個十一歲的男孩。這一天午飯以後，我將書包里的課本倒在床上，將乾淨衣服塞了進去，又塞進去了毛巾和肥皂，然後向母親要了一角錢，我告訴她：“我要去洗澡了。”
背上書包的我並沒有走向鎮上收費的公共澡堂，我要將那一角錢留給自己，所以我去了煉油廠的澡堂。那時候已經是春天的四月了，街兩旁的梧桐樹都長出了寬大的樹葉，陽光明亮地照射下來，使街上飛揚的灰塵清晰可見。
我是十一點四十五分走出家門。我將時間計算好了，我知道走到煉油廠的大門口應該是十二點正，這正是那個看門的老頭坐在傳達室里吃飯的時間，他戴着一付鏡片上佈滿圓圈的眼鏡，我相信飯菜里蒸發出來的熱氣會使他什麼都看不清楚，更不要說他喜歡埋着頭吃飯，我總是在這時候貓着腰從他窗戶下溜進去。在十二點半的時候，我應該赤條條地泡在煉油廠的澡堂里了。我獨自一人，熱水燙得我屁眼裏一陣陣發癢，蒸騰的熱氣塞滿了狹窄的澡堂，如同畫在牆上似的靜止不動。我必須在一點鐘來到之前洗完自己，我要在那些油膩膩的工人把腿伸進池水之前先清洗掉身上的肥皂，在他們肩上搭着毛巾走進來的時候，我應該將自己擦乾了，因為他們不需要太長的時候，就會將池水弄得像豆漿似的白花花地漂滿了肥皂泡。
可是這一天中午的時候，我走到那座橋上時站住了腳，我忘記了時間，忘記了煉油廠看門的老頭快吃完飯了，那個老頭一吃完飯就會背着雙手在大門口走來走去，而且沒完沒了。他會一直這麼走着，當澡堂里的熱水冰涼了，他才有可能回到屋子裏去坐上一會。
我站在橋上，擠在那些成年人的腰部，看着崑山靠在橋欄上一邊吸煙，一邊大口吐着痰。崑山使我入迷，他的小鬍子長在厚實的嘴上，他說話時讓我看到肌肉在臉上像是風中的旗幟一樣抖動。我心想這個人腮幫子上都有這麼多肌肉，再看看他的胸膛，刺刀都捅不穿的厚胸膛，還有他的腿和胳膊，我心想那個名叫石剛的人肯定是完蛋了，崑山說：“他不給我面子。”
我不知道崑山姓什麼，這個鎮上很多人都不知道他的姓，但是我們都知道崑山是誰，崑山就是那個向別人借了錢可以不還的人，他沒有香煙的時候就會在街上攔住別人，笑呵呵地伸出兩隻寬大的手掌拍着他們的口袋，當拍到一盒香煙時，他就會將自己的手伸進別人的口袋，將香煙摸出來，抽出一根遞過去，剩下的他就放入自己的口袋。我們這個鎮上沒有人不認識崑山。連嬰兒都知道崑山這兩個字所發出的聲音和害怕緊密相連。然而我們都喜歡崑山，當我們在街上遇到他時，我們都會高聲叫着他的名字，我五歲的時候就會這樣叫了，一直叫到那時的十一歲。這就是為什麼崑山走在街上的時候總是春風滿面？他喜歡別人響亮地叫着他的名字，他總是熱情地去答應，他覺得這鎮上的人都很給他面子。
現在，崑山將煙蒂扔進了橋下的河水，他搖着腦袋，遺憾地對我們說：“石剛不給我面子。”
“為什麼石剛不給你面子？”
那個瘦臉上架着眼鏡的人突然這樣問，崑山的眼睛就盯上他，崑山的手慢慢舉起來，對着瘦臉的男人，在空中完成一個打耳光的動作，他說：“他打了我老婆一巴掌。”
我聽到了一片啼噓聲，我自己是嚇了一跳，我心想這世上還有人敢打崑山的老婆，然後有人說出了我心裏正想着的話：“他敢打你的老婆？這石剛是什麼人？”
“我不認識他，”崑山伸手指了指我們：“現在我很想認識他。”
瘦臉的男人說：“可能他不知道打的是你的老婆。”
崑山搖搖頭：“不會。”
有人說：“管他知道不知道，打了崑山的老婆，崑山當然要讓他見血，崑山的老婆能碰嗎？”
崑山對這人說：“你錯了，我的老婆該打。”
然後，崑山看了看那些瞠目結舌的人，繼續說：“別人不知道我老婆，我能不知道嗎？我老婆確實該打，一張臭嘴，到處搬弄是非。她要不是我崑山的老婆，不知道有多少人會打她耳光……”
崑山停頓了一下，繼續說：“可是怎麼說她也是我老婆，她說錯了什麼話，做錯了什麼事，可以來找我，該打耳光的話，我崑山自己會動手。石剛那小子連個招呼都沒有，就打了我老婆一耳光，他不給我面子……”
崑山說著拿起橋欄上的菜刀，微微一笑：“他不給我面子，也就不能怪我崑山心狠手毒了。”
然後，崑山向我們走來了，我們為他閃出了一條道路，人高馬大的崑山在街道上走去時就像河流里一艘馬力充足的客輪，而我們這些簇擁在他身旁的人，似乎都是螺旋漿轉出來的波濤。我們一起向前走着，我走在了崑山的右邊，我得到了一個好位置，崑山手裏亮閃閃的菜刀就在我肩膀前擺動，如同鞦韆似地來回蕩着。這是一個讓我激動的中午，我第一次走在這麼多的成年人中間，他們簇擁着崑山的同時也簇擁着我。我們聲音響亮地走着，街上的行人都站住了腳，他們好奇地看着我們，發出好奇的詢問，每一次都是我搶先回答了他們，告訴他們崑山要讓石剛見血啦，我把“血”字拉得又長又響，我不惜喊破自己的嗓子，我發現崑山注意到了我，他不時地低下頭來看我一眼，我看到他的眼睛裏充滿了微笑。那時候我從心底里希望這條通往煉油廠的街道能夠像夜晚一樣漫長，因為我不時地遇上了我的同學，他們驚喜地看着我，他們的目光里全是羨慕的顏色。我感到自己出盡了風頭。陽光從前面照過來，把我的眼睛照成了一條縫，我抬起頭去看崑山，他的眼睛也變成了一條縫。
我們來到了煉油廠的大門口，很遠我就看到了傳達室的老頭站在那裏，這一次他沒有背着雙手來回踱步，而是像鳥一樣地將腦袋伸過來看着我們。我們走到了他的面前，我看到他鏡片後面的眼睛看到了我，我突然害怕起來，我心想他很可能走過來一把將我揪出去，就像是我的父親，我的老師，還有我的哥哥經常做的那樣。
於是我感到自己的頭皮一陣陣地發麻，抬起頭去看崑山，我看到崑山的臉被陽光照得通紅，然後我膽戰心涼地對着前面的老頭喊道：“他是崑山……”
我聽到了自己的聲音，又輕又細，而且還像樹葉似地抖動着。在此之前，老頭已經問到了一旁，像剛才街道旁的行人那樣好奇地看着我們。就這樣，我們大搖大擺地走了進去，這老頭沒有表現出絲毫的阻擋之意，我也走了進去，我心想他原來是這麼不堪一擊。
我們走在煉油廠的水泥路上，兩旁廠房洞開的門比剛才進來的大門還要寬敞，幾個油跡斑斑的男人站在那裏看着我們，我聽到有人問他們：“石剛去澡堂了嗎？”
一個人回答：“去啦。”
我聽到有人對崑山說：“他去澡堂了。”
崑山說：“去澡堂。”
我們繞過了廠房，前面就是煉油廠的食堂，旁邊是鍋爐房高高的煙囪，濃煙正滾滾而出，在明凈的天空中擴散着，變成了白雲的形狀，然後漸漸消失。兩個鍋爐工手裏撐着鐵鏟，就像撐着拐杖似的看着我們，我們從他們身旁走了過去，來到澡堂的門前。已經有人從澡堂里出來了，他們穿着拖鞋抱着換下的衣服，他們的頭髮都還在滴着水，他們的臉和他們的赤着的腳像是快要煮熟了似的通紅。崑山站住了腳，我們都站住了腳，崑山對那個戴眼鏡的瘦臉說：“你進去看看，石剛在不在裏面。”
戴眼鏡的瘦臉走進了澡堂，我們繼續站着，更多的人圍了過來，那兩個鍋爐工拖着鐵鏟也走了過來，其中一個問崑山：“崑山，你找誰呀？誰得罪你啦？”
崑山沒有回答，別人替他回答了：“是石剛。”
“石剛怎麼了？”
這一次崑山自己回答了：“他不給我面子。”
然後崑山的手伸進了口袋，摸索了一陣后摸出了一支香煙和一盒火柴，他將香煙叼在了嘴上，又將菜刀夾在胳肢窩裏，他點燃了香煙。那個瘦臉的男人出來了，他說：“石剛在裏面，他正往身上打肥皂……”
崑山說：“你去告訴他，我崑山來找他了。”
瘦臉男人說：“我已經說了，他說過一會就出來。”
有人問：“石剛嚇壞了吧？”
瘦臉的男人搖頭：“沒有，他正在打肥皂。”
我看到崑山的臉上出現了遺憾的表情，剛才我在橋上的時候已經看到了這樣的表情，剛才是崑山認為沒有給他面子，現在崑山的遺憾是因為石剛沒有他預想的那樣驚慌失措。這時候有人對崑山說：“崑山，你進去宰他，他脫光了衣服就像拔光了毛的雞一樣。”
崑山搖搖頭，對瘦臉男人說：“你進去告訴他，我給他五分鐘時間，過了五分鐘我就要進去揪他出來。”
瘦臉的男人再次走了進去，我聽到他們在我的周圍議論紛紛，我看到他們所有的嘴都在動着，只有崑山的嘴沒有動，一支香煙正塞在他的嘴裏，冒出的煙使他的右眼眯了起來。
瘦臉的男人走了出來，他對崑山說：“石剛讓你別著急，他說五分鐘足夠了。”
我看到有人笑了起來，我知道他們為什麼笑，他們人人都盼着石剛出來后和崑山大打出手。我看到崑山的臉鐵青了起來，他繃著臉點點頭說：“好吧，我等他。”
這時候我離開了崑山，我放棄了自己一路上苦苦維護着的位置，很多次都有人將我從崑山身旁擠開，我歷盡了艱險才保住這個位置。可是現在石剛吸引了我，於是我走進了澡堂，走進了蒸騰的熱氣之中，我看到有十來個人正泡在池水裏，另外幾個人穿着衣服站在池邊，我聽到他們說著崑山和石剛。我仔細地看着他們，我不知道他們中間誰是石剛，我想起來瘦臉的男人說石剛正在打肥皂，我就去看那個站在池水中央的人，他正用毛巾洗自己的頭髮上的肥皂，這是一個清瘦的人，他的肩膀很寬，他洗乾淨了頭髮上的肥皂后，走到池邊坐下，不停地搓起了自己的眼睛，可能是肥皂水進入了他的眼睛，他搓了一會，擰乾了毛巾，又用毛巾仔細地去擦自己的眼睛。這時我聽到有人叫出了石剛的名字，有人問石剛：“要不要我們幫你？”
“不用。”石剛回答。
我看到回答的人就是搓自己的眼睛的人，我終於認出了石剛，我激動地看着他站起來，他用毛巾擦着頭髮向我走了過來，我沒有讓開，他就撞到了我，他立刻用手扶住了我，像是怕我摔倒。然後他走到了外面的更衣室，我也走進了更衣室，那幾個穿着衣服的人也來到了更衣室。我看着石剛擦乾了自己的身體，看着他不慌不忙地穿上襯衣和褲子，接下去他坐在了凳子上，穿上鞋開始系鞋帶了。這時有人問他：“真的不要我們幫忙？”
“不用。”他搖搖頭。
他站了起來，取下掛在牆上的帆布工作服，他將工作服疊成一條，像是纏繃帶似地把工作服纏到了左手的胳膊上，又將脫開的兩端塞進了左手使勁地捏住，他的右手伸過去捏了捏左手胳膊上的工作服，然後站了起來，提着毛巾走到了一個水籠頭前，打開水籠頭將毛巾完全淋濕。
那時候已經是下午了，陽光的移動使崑山他們站着的地方成為一片陰影，他們看到了走出來的石剛，石剛站在了陽光下，他的左手胳膊上像是套着一隻籃球似的纏着那件帆布工作服，他的右手提着那條水淋淋的手巾，毛巾垂在那裏，像是沒有關緊的水籠頭一樣滴着水，使地上出現了一灘水跡。
那一刻我就站在石剛的身旁，我看到崑山身旁的人開始往後退去，於是我也退到了一棵樹下。這時崑山向前走了兩步，他走出了陰影，也站在了陽光里。崑山眯起了眼睛看着石剛，我立刻抬頭去看石剛，陽光從後面照亮了石剛，使他的頭髮閃閃發亮，而他的臉上沒有亮光，他沒有眯起眼睛，而是皺着眉去看崑山。
我看到崑山將嘴上叼着的香煙扔到了地上，然後對石剛說：“原來你就是石剛。”
石剛點了點頭。
崑山說：“石蘭是不是你姐姐？”
石剛再次點了點頭：“是我姐姐。”
崑山笑了笑，將右手的菜刀換到左手，又向前走了一步，他說：“你現在長成大人啦，你膽子也大啦。”
崑山說著揮拳向石剛打去，石剛一低頭躲過了崑山的拳頭，崑山吃驚地看了看石剛，說道：“你躲閃倒是不慢。”
崑山的右腳踢向了石剛的膝蓋，石剛這一次跳了開去，崑山的企圖再次落空，他臉上出現了驚訝的神色，嘿嘿笑了兩聲，然後轉過臉對圍觀的我們說：“他有兩下子。”
當崑山的臉轉回來時，石剛出手了，他將濕淋淋的毛巾抽到了崑山的臉上，我們聽到了“啪”地一聲巨響，那種比巴掌打在臉上響亮得多的聲音。崑山失聲慘叫了，他左手的菜刀掉在了地上，他的右手捂住了臉，一動不動地站在那裏。石剛後退了兩步，重新捏了捏手裏的毛巾，然後看着崑山，崑山移開了手，我們看到他的臉上佈滿了水珠，他的左眼和左臉通紅一片，他彎腰撿起了菜刀，現在他將菜刀握在了右手，他左手捂着自己的臉，揮起菜刀劈向了石剛，石剛再次閃開，崑山起腳踢在了石剛腿上，石剛連連向後退去，差一點摔倒在地，等他剛站穩了，崑山的菜刀又劈向了他，無法躲閃的石剛舉起了纏着工作服的胳膊。崑山的菜刀劈在了石剛的胳膊上，與此同時石剛的毛巾再次抽在了崑山的臉上。
我從來沒有見過這樣窮凶極惡的打架，我看到崑山的菜刀一次次劈在了石剛的左胳膊上，而石剛的毛巾一次次地抽在了崑山的臉上。那件纏在胳膊上的帆布工作服成了石剛的盾牌，當石剛無法躲閃時他只能舉起胳膊；而崑山抵擋石剛毛巾的盾牌則是他的左手，那條濕淋淋的毛巾抽到崑山臉上時，也抽在了他的手上。在那個下午的陽光的陰影之間，這兩個人就像是兩隻惡鬥中的蟋蟀一樣跳來跳去，我們不時聽到因為疼痛所發出的喊叫，他們“呼哧呼哧”的喘氣聲越來越重，可是他們毫無停下來的意思，他們你死我活地爭鬥着。這中間我因為膀胱難以承受尿的膨脹，去了一次廁所。我沒有找到煉油廠里的廁所，所以我跑到了大街上，我差不多跑到了輪船碼頭才找到了一個廁所，等我再跑回來時，我忘記了大門口傳達室老頭的存在，我一下子沖了進去，我似乎聽到老頭在後面叫罵著，可是我顧不上他了。等到我跑回澡堂前時，謝天謝地，他們仍在不懈地毆鬥着。
我從來沒有見過這樣漫長的打架，也沒有見過如此不知疲倦的人，兩個人跳來跳去，差不多跳出了馬拉松的路程。有些人感到自己難以等到結局的出現，這些失去耐心的人離去了，另外一些來上夜班的人接替了他們，興緻勃勃地站在了視覺良好的地方。我兩次看到石剛的毛巾都抽幹了，抽幹了的毛巾揮起來對軟綿綿的毫無力量，多虧了他的朋友及時遞給他重新加濕的毛巾。於是石剛將崑山的胖臉抽打得更胖了，崑山的菜刀則將石剛胳膊上的工作服砍成了做拖把的布條子。這時候隔壁食堂里傳來了炒菜的聲響，我才注意到很多人手裏都拿着飯盒了。
石剛濕淋淋的毛巾抽在了崑山的右手上，菜刀掉到了地上。這一次崑山站在那裏不再動了，他像是發愣似地看着石剛，他的眼睛又紅又腫，勝過他紅腫的臉，他似乎看不清石剛了，當石剛向右側走了兩步時，他仍然看着剛才的方向，過了一會他撩起了自己的衣角，小心翼翼地揀起了自己疼痛的眼睛。石剛垂着雙手站在一旁，他半張着嘴，喘着氣看着崑山，他看了一會後右手不由一松，毛巾掉在了地上，又看了一會後，石剛抬起了自己的右手，十分吃力地將左胳膊上的工作服取下來，那件厚厚的帆布的工作服已經破爛不堪。石剛取下了它，將它扔在了地上。於是我們看到石剛的左胳膊血肉模糊，石剛的右手托住了左胳膊，轉身向前走去，他的幾個朋友跟在了他的身後。這時崑山放下了自己的衣角，他不斷地眨着眼睛，像是在試驗着自己的目光。然後，我看到晚霞已經升起來了。
我親眼目睹了一條毛巾打敗了一把刀，我也知道了一條濕淋淋的毛巾可以威力無窮。在後來的日子裏，每次我洗完澡都要將毛巾浸濕了提在手上，當我沿着長長的街道走回家時，我感到自己十分勇猛。我還將濕淋淋的毛巾提到了學校里，我在操揚上走來走去，尋找着挑釁者，我的同學們簇擁着我，就像當時我們簇擁着崑山。
如此美好的日子持續着，直到有一天我將毛巾丟掉為止。我完全想不起來為什麼會丟掉毛巾，那時候它還在滴着水，我似乎將它掛在了樹枝上，我只記得我們圍着一隻皮球奔跑，後來我們都回家了。於是我的毛巾丟了，我貧窮的母親給了我一頓臭罵，我同樣貧窮的父親給了我兩記耳光，讓我的牙齒足足疼痛了一個星期。
然後我喪魂落魄地走出了家門，我沿着那條河流走，我的手在欄杆上滑過去，我看到河水裏漂浮着晚霞，我的心情就像燃燒之後的灰燼，變得和泥土一樣冰涼。
我走到了橋上，就在這一刻，我看到了崑山，腫脹已經從他臉上消失，他恢復了過去的勃勃生機，橫行霸道地走了過來。我突然激動無比，因為我同時看到了石剛，他從另一個方向走來，他曾經受傷的胳膊此刻自在地甩動着，他走向了崑山。
我感到自己的呼吸正在消失，我的心臟“咚咚”直跳，我心想他們驚心動魄的毆打又要開始了，只是這一次崑山手裏沒有了菜刀，石剛手裏也沒有了毛巾，他們都沒有了武器，他們只有拳頭，還有兩隻穿着皮鞋的腳和兩隻穿着球鞋的腳。我看到崑山走到了石剛的面前，他攔住了對方的去路，我聽到崑山聲音響亮地說：“喂，你有香煙嗎？”
石剛沒有回答，而是一動不動地站在那裏，他盯着崑山。崑山的手開始拍打起石剛的衣袋，然後他的手伸進了石剛的口袋，摸出了石剛的香煙。我知道崑山是在挑釁，可是石剛仍然一動不動。崑山從石剛的香煙里抽出了一根，我心想崑山會將這一根香煙遞給石剛，會將剩下的放進自己的口袋。然而我看到的情景卻是崑山將那一根香煙叼在了自己嘴上，崑山看着石剛，將剩下的還給了石剛。石剛接過自己的香煙，也從裏面抽出一根叼在嘴上。接下去讓我吃驚的情形出現了，石剛將剩下的香煙放進了崑山的口袋。我看到崑山笑了起來，他摸出了火柴，先給石剛點燃了香煙，又給自己點燃了。
這一天傍晚，他們兩個人靠在了橋欄上，他們不斷地說著什麼，同時不斷地笑着。我看到晚霞映紅了他們的身體，一直看到黑暗籠罩了他們。他們一直靠在橋欄上，他們手裏夾着的香煙不時地閃亮起來。這天晚上，我一直站在那裏聽着他們的聲音，可是我什麼話都沒有聽進去。在後來很長的一段時間裏，我始終在回憶當初他們吸的是什麼牌子的香煙，可是我總是同時回憶出四種牌子的香煙——前門、飛馬、利群和西湖。