第三節 新的主人和同伴

最近，不時有陌生人來和穿紅色襯衫的男人談話。他們一邊談，一邊望着關在籠子裏的狗一一品頭論足。隨後，就是一疊鈔票從一隻手轉到另外一隻手，接着那些陌生人便牽走了一條或者好幾條的狗。那些被帶走的狗再也沒有回來，布克忐忑不安地過着每一天。因此，當那些陌生人從它前面走過，沒有選中它的時候，它就感到非常高興，那是一種幸免於難的感覺。

然而，好景不長，該來的還是來了。

那天，來了一個身材矮小乾癟的男人，他說的英語簡直糟糕透了。

“老天！”當他的目光落到布克身上的時候，他興奮地得大喊了起來，說：“這不是一條絕頂的好貨嗎？出個價吧！”

“就三百，算我白送你！”穿紅色襯衣的男人馬上回答。接着又說：“難得能碰上這麼一條。巴羅特，你花的又是國家的錢，還猶豫什麼呢？”

巴羅特的嘴角禁不住內心喜悅，抖動了一下。他暗自想，現在正逢淘金熱，狗成了供不應求的貨，狗價自然直線上升了。

其實，他心裏非常清楚，像布克這樣的一條好狗，他開的價不算太貴，說不定再過一段時間，連這個價都搶了呢。

加拿大政府為了運送公文書信，特意買狗來拉雪橇。但他們不願意花太多的錢，當然，更不希望耽誤了急件。

不過，巴羅特是個內行，他一眼看到布克時就知道這狗非同尋常，是萬里挑一的好狗，雖然它此刻關在籠子裏有些無精打彩。

過一會兒，布克便看到那個瘦子掏出了錢。然後，它和柯利——一隻溫順的紐芬蘭狗，一塊兒被那個瘦小的男人帶走了。

布克一點兒也沒覺得奇怪。早在那個男人看自己的眼睛發亮的時候，就知道了這一點。

在華納號甲板上，它和柯利望着漸漸遠去的西雅圖。布克怎麼也沒想到，這是它這輩子最後一次看見溫暖的南方了。

後來，布克和柯利一起帶進甲板下面的船艙里。巴羅特把它們交給他的朋友，一個名叫法蘭西的黑臉大個子。

對布克來說，這兩個新的主人屬於和法官完全不同的另一種類型。雖然布克對他們沒有對當官那樣深的愛，但是，卻心底里敬重他們。

他們做事沉着穩重，而且決不偏心，他們是個非常正直的人。布克還覺得，他們對狗的心思非常清楚，絕對不會輕易上它們的當。

布克在華納號的船艙里還看到了另外兩隻狗。

其中一條雪白大狗叫做史皮茲，它是由一個捕鯨船船長從斯匹次群島上帶出來的，後來曾跟隨一個地質勘探隊，到加拿大的西北荒原去探過險。

它是個笑裏藏刀、虛偽陰險的壞傢伙。就在第一次一塊兒吃飯的時候，它就直視着布克，嬉皮笑臉地把布克的食物搶走了。

那個時候，布克立即跳起來去教訓它。然而，法蘭夏手中的鞭子，已率先公正地打在了史皮茲身上。布克雖然消除了心中的一股憤恨，但是地上已經什麼都沒有了，它只取回了一些骨頭而已。不過經過這一次的事件后，布克對法蘭夏另眼相看了。

另外一隻叫做德夫，是一個氣質憂鬱，又有些乘僻的傢伙。它每天除了吃，就是睡，對一切事情都淡漠，並且喜歡獨來獨往。它曾經向柯利明確表示，不要去招惹它，否則它就不客氣。它像個麻木的老農夫，任何事都引不起它的激情。

當華納

號穿過夏洛地皇后海峽的時候，突然左右搖晃，顛簸得厲害，布克和柯利嚇得牙齒格格響個不停，而它卻像沒有感覺一樣，緩緩抬起頭來，瞥了它們一眼，然後打了個呵欠，又繼續睡它的覺。

華納號夜以繼日地往前行駛。茫茫海上的布克無法不知道過了多長時間，但是它明顯感到氣候越來越冷了。

一天早上，螺旋漿終於安靜了下來。船上充滿了興奮和激動，並且開始忙碌起來。

布克和其他的狗都感覺到，它們的生活即將要展現出新的面貌了。

法蘭夏一一把它們用皮帶系好后，帶它們上了岸。

迎面撲來冷空氣，讓布克不禁精神抖擻起來。當它一腳踏在地面的時候，它的腳立即陷進了那個柔軟得像沙灘一樣的白色的東西里。

它驚恐萬分地跳了起來。布克還發現空中也有很多白色東西紛紛地從天上飄下來，並且落在它身上。它抖了抖身子，試着把它抖下來，但是，又落了好多。

接着，它好奇地用鼻子嗅了嗅，再用舌頭舔了舔。那東西冰涼冰涼的，舔它一下，立刻就沒有了。這可把它弄迷糊了，它試了一次又一次，但結果還是一樣。

站在一旁圍觀的人們，忍不住哈哈大笑，讓它感到非常不好意思。

它從來沒見過這種東西，畢竟自它出生以來第一次來到這寒冷的北方。