2.八哥兒的預言

我的記憶也有一個極大的缺憾，就是我對自己出生的時間和地點竟然毫無印象。當我經歷了童年的飄泊，又在十一歲那年回到開封的時候，母親領我到一條名叫“三聖廟后”的老街，指着一個破敗的門樓和一座老屋的后牆，說：“斑兒，你就出生在這裏。”

在坑坑窪窪的老屋后牆上，我看見了鐵青色的房坡。殘缺的瓦片如鈍刀刮過的魚鱗，瓦棱里長滿了蒼老的瓦松，使人想起遠古時代的黑松林。靠近屋檐，我看見一個小小的窗口。這個世界給我的第一縷陽光就是通過這個窗口吝嗇地照在我的臉上。母親卻在這個窗口下為我的分娩受盡痛苦。母親說，我不那麼情願來到世上，整整折騰了一夜，當窗口露出了血紅的曙光，不得不動用剪刀，老屋裏才傳出了我的第一聲啼哭。“你生下來就有八斤三兩重！”母親曾多次誇耀我帶到人間的一個記錄，接着是一聲嘆息，“如果聽了產科大夫的話，那就不會有你了！”當我長大成人，遇到活得十分脆弱的時候，就會想起我的生命本來就是一個未被認可的偶然性，但我緊接着就會想起母親為我承受的痛苦，就會感到母親是將一個八斤三兩重的生命託付在我的手中，努力活着就成了我的使命。

我想看看那座慷慨地接納了我的老屋，推開了一扇油漆斑駁的大門，卻有一隻肥碩的黑狗霍地躥出來大聲吠叫。那一天下着小雨，我和母親應對着黑狗的進攻且戰且退，雨傘在老牆上撞出了“砰砰”的巨響，身上濺滿了路溝里的污泥，心中充斥着我並不屬於這個古城的悲傷。我知道，父母曾向十多家房東繳納房租，我們只是在這座古都的衚衕里鑽來鑽去的房客。

到了姥爺承認了父親的合法性以後，我的頭頂才出現了一片綠陰。綠陰覆蓋著小巷深處的一座小院。小巷的名字叫西小閣。樹葉在小院裏搖曳，把搖碎了的陽光灑在我最初的記憶上。我所以說它是“最初的記憶”，是因為不管我對“西洋馬車”的記憶多麼清晰如畫、多麼栩栩如生，母親卻堅持說我是把他人的傳說幻化成了自己的記憶。母親認可了綠陰，說那是一棵老槐樹的綠陰。於是，我又看到了滿樹潔白的槐花，聞到了人世間給我的第一縷沁人心脾的清香。還有我的老乾娘，她是我的保姆。捻線陀螺在她手下滴溜溜地打轉。鄰家的小腳女人們卻跑來參觀她的更為精緻的小腳。她就脫了三角形小鞋，把包得像粽子一樣的小腳翹起來，左右扭動着展覽給人看。鄰家的女人都驚訝地瞪圓了眼睛，嘴巴一張一合，但我想不起她們發出的聲音，“西小閣”給我的最初的記憶是一部動作誇張的無聲電影。

我捕捉到的第一個聲音是一隻八哥兒的叫聲。八哥兒有一身漆黑油亮的羽毛，卧在鄰家屋檐下的一個籠子裏懶洋洋地打盹兒。有人從鳥籠下經過時，八哥兒才會扭動着腦袋振作起來，用沙啞的聲音打着招呼：“喂，吃了沒有？”不等人家回話，它就發出沙啞的笑聲自顧自地回答：“哈哈，吃啦，吃啦！”每當父母親去學校上課，剛剛走出小院，八哥兒就會高昂起腦袋發號施令：“老蔡，劉響，出車，出車！”

老蔡或劉響就會從一個昏黑的門洞裏跑出來。他倆都是黃包車夫。開封人把黃包車叫“洋車”。他倆的“洋車”並肩停靠在一棵小樹的綠陰下，車斗、車把和銅製的車燈都擦得鋥亮，像一對體面的雙胞胎。老蔡和劉響卻大不一樣。老蔡又黑又瘦，時常穿一條紫花短褲，光着脊樑拉車，氣喘吁吁地跑着，用耷拉在肩上的一條烏黑的毛巾擦汗。劉響年輕，快活而健壯，剃光的腦袋如同一個發育良好的大葫蘆閃動着耀眼的青光。他喜愛赤膊穿一件白坎肩，敞着懷，黑色的長褲紮起過於寬大的褲腿，拉起車一溜小跑，褲腿像燈籠一樣鼓脹起來。他不時捏一捏車把上的橡皮氣球，一個亮閃閃的銅喇叭就會“嗚哇嗚哇”地叫喚起來。

劉響與別的車夫的最大不同是喜歡唱歌，會用開封小衚衕里流行的《旱船調》唱一支內容特別的歌。我跟母親坐在車上，聽他邊跑邊唱：“abcdefg呀，hijklmnop，qrstuv呀，咚不隆咚嗆，w、x，還有yz呀！”母親一邊聽、一邊笑。他一邊跑，一邊扭過頭來問：“孟老師，我唱的咋樣？”母親說：“唱的好，你不該中斷了學業，真是太可惜了！”劉響說：“要是俺爹能多活幾年，能供我多上幾年學，說不定我就唱着這歌兒，帶上俺娘和八哥兒，去倫敦拉洋車了。倫敦不吃窩頭，吃麵包。”

我不知道劉響唱的是他自編的“英文字母”歌，卻知道他確實沒有吃上麵包，他吃的是黑窩窩，還要喝胡辣湯。每天一早，他把裝着窩窩的乾糧兜掛在車把上，拉車向衚衕口走去時，八哥兒就會拍打着翅膀叫起來：“胡辣湯，胡辣湯！”賣胡辣湯的矮胖子就在衚衕口應聲說：“別叫了，我給你哥盛上了！”

劉響很注意八哥兒的營養，常常把煮熟的蛋黃搗碎，拌在鳥食罐里喂八哥兒。晚上，他還要攥着手電，鑽到後院荒草棵里捉螞蚱，他說八哥兒吃了這“活肉”才活得歡勢。老蔡責怪說：“你把八哥兒嬌慣成啥了，它是你媳婦？”劉響說：“跟媳婦差不了多少，天天拉車回來，只有它還能陪着我說說話兒。”

一個下雨天，劉響沒有出車。我見他手托鳥籠，教八哥兒說“古德毛寧”，一遍遍不厭其煩地糾正八哥兒的發音，整整折騰了半天。多年以後，我才知道“古德毛寧”原來是“Goodmorning”。當八哥兒終能以英國紳士派頭向大家頷首問候早安的時候，劉響又拍着我的腦瓜說：“要是我一時去不了倫敦，等你爸送你出國留洋時，你就把這隻八哥兒帶上，也叫它戴戴博士帽。”

八哥兒卻辜負了劉響的教誨。一天他拉車回來，八哥兒照舊地歡騰雀躍之後，又伸長脖子叫道：“劉響，八格牙魯！”劉響一呆一愣地望着八哥兒，“你小子說啥？”八哥兒又拍着翅膀炫耀它的第二外語：“八格牙魯，八格牙魯，哈哈！”劉響咬牙切齒地罵道：“小日本兒還沒打過來，你小子就他媽的準備當漢奸了？看我宰了你！”老蔡說：“你對它發啥邪火？它又不是東洋鳥，沒人教唆它，它咋會用東洋話罵人？”劉響掂起一個破銅盆，一邊敲，一邊喊叫：“街坊鄰里們聽着，誰想叫‘八格牙魯’，就找小日本兒‘八格牙魯’去，別在咱自家門口‘八格牙魯’。我喂的是地地道道的中國鳥，別弄髒了鳥口！”老蔡說：“這地地道道的中國鳥，你咋教它說啥‘古德毛寧’？”劉響分辯說：“那是叫它學西洋人向咱中國人請安，你懂不懂？”

我不知道劉響怎樣懲治了八哥兒。那天晚上，我聽見他惡聲惡氣地在門道里大罵八哥兒是“小賤人”、“漢奸坯子”。八哥兒撲棱着翅膀尖叫着向他求饒。次日一早，劉響對八哥兒說：“漱漱你的臭嘴！”八哥兒服服帖帖地把尖嘴殼探到小水罐里，一次次地飲水，卻拒不漱口，又一次次地一仰脖子，把水咽了。劉響又斥責八哥兒：“你要不把髒話給我屙出來，你就不是中國的好鳥！”

一整天，八哥兒都縮在籠子裏，為它的國籍問題發獃。

我想起了“寶塔糖”。我是吃了“寶塔糖”，才把肚子裏的蛔蟲打下來的，就對八哥兒說：“你要吃‘寶塔糖’。”八哥兒伸了伸脖子，說：“吃啦吃啦，哈哈！”

我記得，就是從八哥兒嘴裏吐出了東洋話之後，世上才出了亂子。

乾娘卻說，是那隻小母雞領頭鬧事。

乾娘家在北郊鄉下。她說把剩飯倒掉可惜了，就捧着一個紙盒，從鄉下帶回來兩隻小雞。那是兩個毛茸茸的小圓球，“啾兒啾兒”地叫着，在院子裏滾來滾去。剩飯把小雞養大，乾娘認出一隻是公雞，又說城裏有鬧鐘，用不着公雞打鳴兒，就把小公雞殺了，做了“辣子雞”。我記得乾娘用切菜刀割斷了小公雞的喉管，艷紅的血就冒着熱氣汩汩地流出來。小公雞蹬着腿，撲棱着帶血的翅膀。那是我第一次目睹一個小生靈的死亡。吃午飯時，不管幹娘怎樣哄我，我只是哭着搖頭，緊閉着嘴。乾娘滿面憂愁地對我母親說：“這孩子心軟，長大了一準受人欺負！”

小母雞也在為它失去了惟一的夥伴而悲傷。傍晚，是它進窩的時候，它卻在雞窩旁徘徊不前。乾娘抓住它，把它塞進雞窩。小母雞睹物思親，又撲棱着翅膀從雞窩裏鑽出來。乾娘滿院子攆它，它就“嘎嘎”地尖叫着，跟乾娘兜圈子。乾娘撲上去，撲空了；再撲上去，又撲空了，滿院子飛揚着潔白的羽毛如晶瑩透亮的雪花。乾娘終於把小母雞擠到了牆角，小母雞又掙脫出來，拍打着翅膀飛上了樹枝，顫悠悠地站在高高的樹枝上尖聲啼叫。我聽懂了小母雞的叫聲，叫聲凄切而響亮：“哥哥呀，哥哥！”

我對父親的記憶總是在這裏再次浮現出來。他站在堂屋台階上，仰望着樹上的母雞，眼鏡也隨着母雞的啼叫一閃一亮。“不要抓它了！”父親說，“雞的祖先本來就是住在樹上的，經過人類馴化才變成了家禽。叫它在樹上獃著吧，它本來就是這個樣子的。”

“啥？不怕黃鼠狼把它拉吃了！”乾娘說。

“對於雞，”父親說，“人吃了它，與黃鼠狼吃了它，都是一樣的。”

夜裏，我聽見小母雞在樹上哭啼。

隔壁的八哥兒也遙相呼應，半夜三更就叫起了“古德毛寧”。

乾娘多次起床，跑到院子裏望天，“老天爺，這是咋了？”

衚衕里的野狗也在“汪汪”地吠叫。

天亮，父母親都去學校上課。一群老鼠公然跳上了書桌，骨碌着黑豆似的眼珠左顧右盼，接着就翹起鬍鬚、豎起前爪，在書桌上蹲下來開會，用我聽不懂的鼠語“吱吱”地密謀。門外傳來八哥兒的叫聲，老鼠們就像被鞭子猛抽了一下，嗖嗖地躍起，在屋子裏東躥西跳。老謀深算的大老鼠首先蹬翻了一個藍墨水瓶，接着又撞翻了一個紅墨水瓶，藍色和紅色的江河就在書桌上泛濫。小老鼠們用腳爪和尾巴尖蘸了墨水，開始在白色的床單和米黃色的窗帘上努力作畫，畫出了美麗的竹葉形和蝌蚪狀花紋。我必須承認，它們比我用蠟筆在“棒紙”上畫的好看而且高深，可能是早期抽象派的作品。事態發展到了必須由小花貓出來收拾殘局的時候，小花貓卻驚恐萬狀地跳上屋檐，接着又躍上房坡，躲在屋脊下“喵喵”地驚叫。

乾娘跑過來，用笤帚疙瘩平息了老鼠的叛亂，用圍裙制止了書桌上的水災，又從桌子底下把我掏出來，再次仰臉問天：“老天爺，你是咋着啦？”

下午，推水車的老人送水來了。聽大人說，他推來的是“甜水井街”一口古井裏的好水。他提着兩桶好水越過門檻、穿過院子，把水倒進水缸，在廚房門外的鐵絲鉤上取下一個竹制的“水牌”，向門外走了兩步，又心事重重地停下腳步，眼珠骨碌碌地盯着乾娘。

“他大爺，你這是咋啦？”乾娘問他。

老人晃了晃“水牌”，搖了搖頭。

“你是叫俺續‘水牌’？鐵絲鉤上還有哩！”

“水井裏，翻了一夜水花，咕嘟嘟地冒泡兒……”

“是人掉井裏啦？”

“地底下，青龍翻身……”

“青龍？”

“世道要大亂！”

乾娘獃獃地抱着我，望着老人推車遠去的背影。

“出邪啦！”老蔡拉着洋車從巷口走過來，“楊家湖像開水滾鍋，魚兒也躥出水面，嗖嗖地直打水漂兒！”

乾娘又抱緊了我，惶惶地望着老蔡。

“龍亭大殿上，有一條水桶粗的青花大蟒纏在大樑上。”老蔡把洋車停在樹下，“斗大的腦袋伸出來，嘶嘶地吐信子。”老蔡又望着鳥籠一愣，“瞧這八哥兒！一大早添的鳥食罐兒，現在還滿着。它不吃不喝，不‘八格牙魯’，也不‘古德毛寧’了！”八哥兒卻撲閃一下翅膀，把自己倒掛在籠子裏左顧右盼。老蔡又是一驚，“你是咋啦？頭朝下吊著，都活得不耐煩了？”

傍晚，父親臉色陰沉着在小院裏踱步。母親回來時，他問：“聽說了嗎？”

母親點了點頭，臉色同樣陰沉着說：“徐州丟了！”

“徐州”一定是一個十分要緊的東西。它丟了，八哥兒和母雞、老鼠和花貓都在焦灼不安。黑夜嚓啦一下罩住了小院。

狗們又在街巷裏“汪汪”地叫着。

劇烈的震蕩差點兒把我從床上掀下來。大地和小屋都在搖晃。乾娘急急用棉被裹住我，把我塞到床板底下。我聽見了雜亂的腳步聲。

父親在院子裏喊叫：“快出來，地震啦！”