腐爛
晚風帶着一點兒餘熱從××吹過上海閘北，承受了市裡陰溝髒水的稻草浜一帶，皆放出一種為附近窮苦人家所習慣的臭氣。在日裏，這不良氣味，同一切調子，是常使打扮得乾淨體面的男女人們，乘坐×路公共汽車，從隔浜租界上的柏油路上過身時，免不了要生氣的。這些人皆得皺着眉毛，用柔軟白麻紗小手巾捂着鼻孔，一面與同伴隨意批評市公安局之不盡職，以為那些收捐收稅的人，應當做的事都沒有做到，既不能將這一帶窮人加以驅逐，也不能將一帶齷齪地方加以改良。一面還嗔恨到這類人不講清潔，失去了中國人面子。若同時車上還有一個二個外國人，則這一帶情形，將更加使車上的中國人感到憤怒羞辱。因為那抹布顏色，那與染坊或槽坊差不多的奇怪氣味，都儼然有意不為中國上等人設想那麼樣子，好好的保留到新的日子裏。一切都漸漸進步了，一切都完全不同了，上海的建築，都市中的貨物，馬路上的人，全在一種不同氣候下換成新興悅目的樣子，獨有這一塊地方，這屬於市內管轄的區域，總永遠是那麼發臭腐爛，極不體面的維持下來。天氣一天不同一天，溫度較高，落過一陣雨，垃圾堆在雨後為太陽曬過，作一種最不適宜於鼻子的蒸發。人們皆到了不需要上衣的夏天了。各處骯髒地上，各處湫陋屋檐下，全是蠟黃的或油赭色的膊子。茶館模樣的小屋裏，熱烘烘的全是赤身的人。婦女們穿着使人見到極不受用的紅布褲子，寬寬的臉，大聲的吵罵，有時也有赤着上身，露出下垂的奶子，在浜邊用力的刷着馬桶，近乎泄氣的做事，還一面唱歌度曲。小孩子滿頭的癬疥，赤身蹲到垃圾堆里檢取可以合用的舊布片同廢洋鐵罐兒，有時就在垃圾堆中揪打不休。
一個什麼人——總是那麼一個老婦人，啞啞的聲音，哭著兒女或別的事情，在那糞船過身的橋下小船上，把聲音給路上過身的人聽到，但那看不見的老婦人，是也可以想像得到那皺縮的皮膚與乾枯的奶子，是裸出在空氣下的。
還有一塊經過人家整頓過的坪，一個從煤灰垃圾拓出的小小場子，日裏總是熱鬧着，點綴到這小坪壩，一些敲鑼打鼓的，一些拉琴唱戲的，各人佔據着一點地位，用自己的長處，吸引到這坪里來的一切人。玩蛇的，拔牙的，算命的，賣毒鼠藥的，此外就是那種穿紅褲子的婦人，在各處赤膊中找熟人，追討在晚上所欠下的什麼賬項，各處打着笑着。小孩子全身如塗油，瘦小的膊子同瘦小的腿，在人叢中各處出現，快捷如狗，無意中為誰撞了一下時，就罵出各樣野話，詛咒別人安慰自己。市公安局怎麼樣呢？這一塊比較還算寬敞的空坪不為垃圾佔據，居然還能夠使一些人在這上面找得娛樂或生活，就得感謝那區長！
這時可是已經夜了，一切人按照規矩，皆應當轉到他那住身地方去。沒有飯吃的，應當找一點東西塞到肚子去；沒有住處的，也應當找尋方便地方去躺下過夜。那場子裏的情景，完全不同白天一樣了。到了對浜馬路上電燈排次發光時，場子裏的空闊處，有人把一個小小的燈擺在地下，開始他的與人無爭的夜間生活。那麼一盞小小的燈，照到地下五尺遠近，地下鋪得有一塊齷齪的布，布上寫得有紅字黑字，加着一點失去體裁的簡陋的畫。一個象是斯文樣子的中年人，就站到燈旁，輕輕的唱着一種詩篇。起了風，於是蹲下來，就可以借了燈光看出一個黃姜姜的臉。他做戲法一樣伸出手來，在布片四圍拾小石子鎮壓到招牌，使風不至於把那塊齷齪布片捲去。事情做完了，見還無一個人來，晚風大了一點，望望天空象是要半夜落雨樣子，有點寂寞了，重複站起來，把聲音加大了一點，唱《柳庄相法》中的口訣，唱姜太公八十二歲遇文王的詩，唱一切他能唱的東西，調子非常沉悶凄涼。
自己到后也感覺得這日子難過了，就默默的來重新排算姜尚的生庚同自己的八字，因為這落魄的人總相信自己有許多好運在等候。
這樣人在白天是也在這坪里出現的。誰也不知他是從什麼地方來到這裏，誰也不想要知道他的來處。望到那薑黃的臉，同到為了守着斯文面子而留下的幾根疏疏的鼠須，以及蓋到腦頂那一頂油膩膩的小帽子，着在身上那油膩膩的青布馬褂與破舊的不合身的長衫，就使人感到一點凄惶。大白天因為人較多，這斯文人揮着留有長長指甲的雙手，酸溜溜的在一群眾生包圍中，用外江口音讀着《麻衣》、《柳庄》的相法，口中吐着白沫，且用那動人的姿勢，解釋一切相法中的要點。又或從人眾中，忽抓出那預定好了的一個小孩子，裝神裝鬼的把小孩子前後看過一遍，就斷定了這小孩子的家庭人口。受雇來的孩子，張大着口站在身旁，點點頭，答應幾個是字，跑掉了，於是即刻生意就來了。若看的人感到無趣味（因為多數人是知道小孩子原是花錢雇來的），並且也無錢可花到這有神眼鐵嘴的半仙身上時，看看若無一個別的什麼人來問相，大家也慢慢的就走散了。沒有生意時，這斯文人就坐到一條從附近人家借來的長凳上，默默背誦渭水訪賢那一類故事，做一點白日的夢，或者拿一本《唐詩三百首》，輕輕的讀着，把自己沉醉到詩里去，等候日頭的西落。有時望到那些競爭到吸引群眾的賣打賣唱玩戲法的人，在另外一處，非常的熱鬧敲鑼打鼓，人群成堆的擁擠不堪，且聽到群眾大聲的笑，自己默默的坐到板凳上出神，生出一點感想。不過若是把所得的銅錢數着，從數目上，以及唧唧的聲音上，即時又另外可以生出一點使自己安慰的情緒，長長的白日，也仍然就如此的過去了。
到了夜裏時，一切競爭群眾的戲法都收了場，一切特殊的主顧，如象住在租界那邊的包車夫同廚子，如象泥水匠，道士，娘姨，皆有機會出來吹風白相，所以這斯文人樂觀了一點，把燈點上，在空闊的坪里，獨自一人又把場面排出來了。
照例這個燈是可以吸引一些人過這地方來望望的。大家原是那麼無事可作，照例又總有一些人，願意花四枚或四十枚，卜卜打花會的方向，以及測驗一下近日的運氣。白日裏的閑話，一到了晚上就可以成為極其可觀的收入，這軍師，這指導迷途的聰明人，到時他精神也來了。因為習慣了一切言語，明白言語應當分類，某種言語當成為某種人的補劑，按到分量支配給那些主顧，於是白天的失敗，在夜裏就得到了恢復機會了。大約到九點十點鐘左右時，那收容賣拳人玩蛇人的齷齪住處，這斯文人也總是據了一個鋪位，坐在床頭喝主人為剛沖好的熱茶，或者便靠到鋪上燒大煙消磨上半夜。他有一點咳嗽的老毛病，因為凡看相人在無話可說時，總是愛用咳嗽來敷衍時間，所以沒有肺癆也習慣咳嗽了。他得喝一壺熱茶，或吸點煙，恢復日裏的疲勞，這也是當然的。到了半夜，聽各處角落發出愚蠢的鼾聲，使人發生象在豬欄里住的感覺，這時某一個地方，則總不缺少一些愚蠢人們，把在白天用氣力或大喉嚨喊來的一點點錢，在一種賭博上玩着運氣，這聲音，擾亂到了他，若是他還有一些余剩的錢，同時草荐上的肥大臭蟲又太多，那麼自己即或算到自己的運氣還在屯中，自己即或已經把長褂脫下摺好放到枕邊，也仍然想法把身子湊到那燈下去，非到所有錢財輸盡，絕不會安分上床睡覺。
天氣落雨，情形便糟了。但一落了雨，所有依靠那個空坪過日子的各樣人，都只好在同一意義下，站在檐前望雨，對雨景發愁。斯文人倒多了一種消遣，因為認得字，可以在這時讀唐人寫雨景的詩。並且主人有時寫信，用得着他代筆，主人為小孩發燒也用得着他畫符。所以這人生活，與其他人比較起來，還是可以說很豐富而方便的。一面自然還因為是夏天，夏天原是使一切落魄人皆方便的日子！
如今還沒有落雨，天上各處鑲着雲，各處檐下有人仰躺着揮蒲扇，小孩子們坐到橋欄上，望遠處市面燈光映照到天上出奇，場中無一個主顧惠臨。
在浜旁邊，去洋人租界不遠，有乘坐租界公共汽車過身時捂鼻子一類人所想像不到的一個地方，一排又低又壞的小小屋子，全是容留了這些無家可歸的抹布階級的朋友們所祝如魚歸水，凡是那類流浪天涯被一切進步所遺忘所嘲笑的分子，都得歸到這地方來住宿。這地方外觀既不美，裏面又骯髒發臭，但留到這裏的人總是很多。那麼複雜的種類，使人從每一個臉上望去，皆得生出“這些人怎麼就能長大的”一種疑問。他們到這裏來，能住多久，自己似乎完全無把握。他們全是那麼缺少體面也同時缺少禮貌，成天有人吵鬧有人相打。每一個人無一件完全衣服或一雙乾淨襪子，每一個人總有一種奇怪的姿勢。並不是人人都頑強健康，但差不多人人脾氣都非常壞。那種愚暗，那種狡詐，那種人類謙虛美德的缺少，提及時真是使人生氣。
到了這時節，這種住處是已容納了不少白天那種走江湖的浪人。
主持這住宿處的，是許多穿大紅洋布褲子婦人中最潑悍的一個，年紀將近四十歲了，還是常常歡喜生事。這婦人日裏處置一些寄宿人的飲食，一面還常常找出機會來，到別的事上胡鬧。夜靜了，盤算一切，若果自己挑選了一個男子，預備做一件需要男子來處置才得安寧的事，辦得不妥，就毫無理由的把小孩子從夢中揪起重打一頓，又或在別的事上拿着長長竹竿，勒令某一個寄宿男子離開這屋裏。主人小孩子年紀九歲，誰也不須考問這小東西的父親是什麼人。小孩子一頭的疥癩，長年總是極其齷齪，成天到外面去找人打架，成天出去做一些下流事情。他白日裏守着玩蛇人身旁，乘人不注意時，把蛇取出來作樂，或者又到變戲法的棚後去把一切戲法戳穿。與人吵鬧時，能在年齡限制以外的智慧中，找出無數最下等的野話罵人，又常常守着機會，在方便中不忘卻盜竊別人的物件。
照規矩，在這類住宿地方，每人應於每天繳納十一枚銅子，就可在一張破席子上躺下來，還可以花一個十文，從茶館裏泡茶，把壺從茶館裏借來，隔天再送回去。有些住客，帶得有行李，總象是常常要忘記了這茶壺不是自己東西，臨走時把它放到自己行李裏面去。茶壺不見了，隱藏了，主人心裏明白，問了又問還是不見，於是就爽快的伸手到那小小行李中去把壺檢察出來，一面罵出一些不入耳的話把客人轟走。
客人在這樣情形下，也照例在口裏罵出一種野話才願意出門。
這些人，又或者無意中把茶壺摔碎了，大家就藉此大吵大鬧，結果還是茶館中人來罵一陣，算是免去賠償的代價，吵鬧才能結束。
他們住處也有飲食，可是吃主人辦來的伙食，總只是那初次來此的人，其他的人是不吃主人東西的。這些人的肚子裏，因為照例也得按時裝上一點東西，所以附近各處，總不缺少賤價的食物。發臭的，粗糲的，為蒼蠅領教隔日隔夜變了顏色還來發賣的一切食物，都可以花錢買到的。上等人吃餅糕，這裏也有一種東西仍然名叫餅糕。上等人吃肉，這裏也有肉。上等人在暑天吃瓜，要開心又來一點紙煙同酒，這裏也還是滿盤的瓜同無數的紙煙，無量的酒。總而言之，租界上所有的一切吃喝哄口的東西，這區域是並不因為下賤就無從得到的。他們吃什麼這些人也吃什麼，不過所吃的東西，稍稍不同罷了。譬如酒，那些用火酒和水摻混的東西，用瓶子裝好，貼上了店家招牌，又在招牌上貼了政府的印花稅小小票子，酒的顏色還有紅有綠，難道這東西不是已經很象酒了么？他們得了點錢，把這樣酒買來，吃得大醉后，不是尋事打鬧，就是縱橫的吐嘔，每個人好在總是那麼吃腐東西，受風雨虐待日子太久，酒精的毒又不會一時發作，所以開鋪子的把印花稅貼足，良心也就非常安寧，不問這酒的一切影響了。
這斯文人是也住到這樣地方有了些日子的。
在寄宿處不遠，過斜街，還有公安局派出所一處。市公安局是從沒有忘記這地方還有這些活人的事情，他們從區長到巡丁，大家都記到這裏是有人的，凡是一個活人，都應當按照生活營業向官廳繳納一定的捐款，房捐，營業捐，路攤捐，小車捐，還有什麼更好聽的名字。他們都非常耐煩，不以數目很小就忘記過一次不派人來收取這神聖的國課的。好象衛生捐，治安捐，這一類動人名目，在這些地方也就仍然能夠存在。地方既住得完全是一些下等人，一切都極不講究，若不是常常有警務人員來視察沿浜情形，以及各家情形，還不知要成什麼樣子，所以衛生捐就應當收了。至於本區人口既雜亂不堪，動不動就要鬧出事情，若非有幾個治安警察，遇事發生，就把兩造帶去拘留到看守所，審問時用違警律處罰點小款到一切愛生事的人頭上，警戒到下次，還不知每月要出多少亂子！
派出所巡警們，除了收捐日子較為忙碌，其他時節尚比較清閑，所以每遇到有什麼事發生時，總是把人帶局，拘留了半天，審問過後才開釋的。站崗的巡警，則常常到茶館去享受店主的一壺熱茶，同熟人談談報紙上所說的一切新聞，消磨這個使人忍耐不下的長日。他們白天有時到那塊近於競技處的場子裏，走到相士邊站站，又走到西洋鏡的匣子邊看看，各處往來。夜裏則繞到這一個場坪，用警棍擊打預備要在場內拉屎的各種野狗。照例這些無家可歸的野狗，一見了這尊貴的公務人員，就夾了尾巴飛奔的竄到橫街小弄內去了。
因為沒有一個人，那斯文人獨在燈邊平地上站了半天，一個夜班巡警從橫街走出，望到那情景，走過來看了一會，同相士談了一陣閑天，有毒的蚊子叮在手背發癢，所以約莫十點左右，巡警的提議生了效力，相士就收拾了場面回到住處喝茶睡覺去了。
夜靜后，許多在露天下赤身睡覺的男子，因為半夜來一陣行雨，都收拾到屋裏去了，場子中靜悄悄的無一個人。白日眾生聚集的地方，這時顯得寬闊異常。隔河浜的電燈，白慘慘的，一排排的，各個清清楚楚的，望到對河浜的事情，只是不說話。這時節空坪里來了一個賣餃餌的人，還停留在場坪中央不動，輕輕的敲打着手中的梆子，似乎是惟恐驚醒旁人樣子，敲了一陣又沉默了。
糞船開始從浜河划來，預備等候裝取區內的大便，船與船連繫銜接磕磕撞撞到了所要到的地點，守船人皆從船頭上了岸，向餃餌擔架邊走來吃餃子。雨已經早止住不落，天上出了月亮，許多地方看得出雲在跑走，風從別處吹來時已經毫無日間餘熱了。
似乎是因為聽到碗盞相磕的聲音，從小街一端那巡警又走出來了，同時又從另外一個弄口也走出來了一隻大狗。這兩樣東西皆不約而同的向餃餌攤邊走去。不到一會兒，巡警的一餅圓臉，便在餃餌湯鍋熱氣迷#髦杏腥さ撓吵觶荒侵還罰*卻怯怯的要求講和似的，非常謙卑蹲到一旁，看巡警老爺吃餃子了。到后又動了一陣兒風，賣餃餌的已打了肩擔走去了，糞船上的人皆到相熟的婦人小船上去了，只有幾個生手無處可走，躺到浜邊石級上小睡等候天明。場坪中剩下了巡警一人，嗅着從製革廠方面吹過來的臭風，他按照職務要繞這區域沿浜走去，看看是不是有誰從家中拋出一個死去的孩子，或這一類討厭的事情。在職務上他有了一點責任觀念，所以這時雖然極其適宜於同婦人在一個床上睡覺，他不好意思去找尋做夢地方。
一切是那麼靜，一切皆象已經死去，白日裏看來小小的屋，這時顯得更小了。一隻貓兒的黑影子，從那平屋的檐頭溜去，發出小小的聲音，又即刻消失到黑暗裏，這地方於是就象只有巡警他一個人是活人，獨立到這天空下視聽一切了。
他走了又走，走到將近橋頭地方，一個路燈柱旁邊，見到了一個人形，嚇了這個公務人員一跳。其實這仍然是預料得到的一種事情，這樣天氣，這樣使人隨處可以倒下去做夢的好天氣，一個人是並不出奇的事情！不過這時這公務人，正咯咯的翻着胃中餃子的蔥氣，心裏想到一件不舒服的事情，燈柱下的一團人影使他生了一點照例要生的氣了。他於是就壯着自己膽子，大聲的叱問是什麼人在此逗留。燈下的人，正縮成一團，坐在柱邊睜大了眼睛，望到路燈上的一匹壁虎，盤據到燈泡旁捕蟲情形出神。這是無家可歸的小孩子，是許多這樣孩子中的一個，日裏因一件事情正為巡警打了一頓，到晚上找不到一個住處，凡是可以睡覺的空灶頭都為另外的人佔去了，肚子又空空的極不受用，這小孩子躺到一個棚下，看落雨過了，還想各處走走，尋一點可以放到肚子裏的東西。走到了這裏，見到那爬蟲，小蛇一樣很靈敏的樣子，就忘了自己的事，坐到下面欣賞了許久。他這時正在心中打算，如何爬上去把那小東西捉來玩一陣，忽然聽到巡警一聲吒叱，這孩子以為爬電杆的事已為巡警看到，本能的站起來就飛奔的跑了。
這雜種，這不知父母所在，象是靠一點空氣就長大了的小東西，對於這時所發生的事情，並不覺得是新鮮事情！他一面奔跑，一面還回頭來望到後面，看看是不是要被追逐一陣。他這時正極無聊，所以雖然覺得害怕，也同時覺得有趣。
本來追了幾步，這巡警按照一個巡警的身分，就應當止住了步。可是今夜的事稍稍不同了一點，這巡警無事可作，上半夜還喝了一杯酒，心頭上多少有點酒意，看到小孩跑了又即刻不跑的樣子，似乎對於自己的尊嚴有了一種損失，必須有所補充，就揮舞着他那一根警棍，一直向小孩子逃走的方向衝去。小孩子知道這情形不好，知道那警棍要到頭上背上了，趕忙拉長了腳步逃走，想再跑一陣，就可以從一個為巡警所不屑走的臟弄堂里，獲得了自己的安全。可是這場坪的盡頭，正有許多坑，小孩子一不小心，人就跌到這水坑裏去了。巡警聽到了前面的聲音，就趕到前面去，望小孩子在髒水裏掙紮好笑。他就問他：“做什麼跑？”
這意思是好象說既不偷了誰的東西，為什麼一見了巡警就想逃走。他為了證明這逃走不應當，簡直是愚蠢行為，且警告他逃走就是有跌到水裏去的理由，這公務人員且不去援救一下落在髒水裏的小孩子。他看他怎麼爬上坑來，如何運用他的小手小足。因為面前是那麼一個不足道的小小動物，而且陷到這坑裏惶恐無措，這時這巡警的憤怒已經完全沒有了。
因為問到小孩子為什麼要逃走的理由，小孩子沒有爽朗的答應，這體面人就用那帶着神聖法律的意義的警棍戳小孩子的頭，盡小孩子在髒水中站起來又復坐下去。小孩子不知道應當如何要求這老總，又沒有一個錢，送給這公事中人，又不能分辯，說這個事是不應當的玩笑，就只很可憐的坐到髒水中，喊“莫鬧莫鬧”，搖着那瘦小臂膊，且躲避到那警棍。過了一會，巡警覺得在這地方，同一個這樣渺小東西打鬧，實在是無趣味，自己就唱着“老漁翁”調子揚揚長長走去了。
小孩子坐到坑中半天，全身是髒水，眼見巡警已經走去了，皮鞋聲音遠了，才攀住一點東西爬起來，爬出到坑上，坐在地上哭了一會。到后覺得哭也無益，這時決不會有一個人從什麼地方過路，隨手給一個錢，並且肚中有點兒餓，一切的行為，也使自己疲倦了，就望到遠處天的一方電燈的光，出了一會神。他想到這些燈底下的人那些熱鬧情形，過一會兒又忽然笑了。他很奇怪那些燈同那些人，他知道在這些燈光下，一定是有許多人鬧着玩着。一定有許多人在吃東西喝酒。
還一定有許多人穿上新衣，在路旁那麼手挽手，從從容容慢慢的走路，或者逗留在一些大窗口邊，欣賞窗內的各樣東西。
窗內是紅綠顏色的燈映照着，比白天還美觀悅目。一切糖果，用金銀紙張包裹，一些用具，呢帽子，太太們的傘，三道頭的大皮靴子，小小皮夾同方圓瓶子，沒有法子記清楚！燒雞燒鵝都同活的一樣神氣，成串的香腸都掛在窗邊，這些那些，值錢一百萬或更多，總而言之是完全的放在那裏等候人來拿去隨意吃用的東西！這究竟值多少錢，這究竟從什麼地方搬來，又必需搬到什麼地方去，他是完全不能知道的。他到過這類地方，也象別人那麼恣肆欣賞過窗內的一切物品，因此被紅頭阿三打過追過，一切都記得清清楚楚。這時節是不是還有那樣多人在那些地方，是不是還有紅頭阿三，他可不大明白了。但是，還有燈，當真是還有燈，那些光映到半空，如燒了天的一部分。
他看過這些，想起這些，記到這些，於是不久就有一個紅頭阿三的黑臉，在自己眼前搖晃，顯出很有趣極生動的神氣。照規矩，他要跑，這大個子黑印度人就蹣跚的舞動着手上那根木棍頭，追趕前來。“來，一過來就可以大殺一陣！”他記起拾石子瓜皮擲打這黑臉鬼子的事，當時並沒有當真擲過，如今卻儼然已把瓜皮打在那黑臉上，他樂了。“打你這狗命的！
打死你這狗！打你鼻子！“是的，瓜皮是應當要打在鼻上才有趣味。他就坐在一個垃圾箱上，盡把這一類過去的事情，重新以自己意思編排一陣，到後來當真隨手摸去，摸到身邊一個柔軟的東西，感覺很不同，嗅嗅手，發惡臭氣味，他才明白了現在地位，輕輕罵著娘，於是一面站起一面又哭了。
天上的月亮斜了，只見到一顆星子粘在藍藍的天上，另外地方一些雲，很悠遐的慢慢走動，這時有一輛汽車，從橋上過去，車夫捏喇叭象狗叫。
他看到天上，他聽到象狗叫的喇叭聲音，卻不大有趣味。
他有點倦了，不能坐到有露水的場坪里過夜。得找一個有遮蔽處去睡覺，一面揉他的眼睛，一面向一條小弄堂走去。一隻狗，在暗處從他身邊衝過去時，使他生了氣，就想追到這狗打一頓，追了幾步過後又想想，這事無味，又不追了。他餓了，他倦了，什麼辦法也沒有，除了蜷成一個刺蝟樣子，到那較乾爽的地方去睡到天亮，不會再有更好的事情可作。他的身上一條褲子，還是粘上許多濕膩膩的東西，這時才來脫下了這褲子，一面又想到日裏一些事情。
到后，他把這小小身體消滅到街角落的陰暗處，象是為黑暗所吞噬，不見了。
天還沒有發白，冷露正在下降，睡在浜邊石上的糞船夫中一個冷醒了，爬起身來，喊叫夥伴。這樣人言語吝嗇到平常一切事上，生在鼻子下的那一張口，除了為吃粗糲東西而外，几几乎是沒有用處了。他喊了夥伴一聲，沒有得到答應，就不再作聲了。他蹲到自己糞船上去，卸去自己一切的積物，咚咚的響着，熱屎落在浜中，聲音極其沉悶。
從南端來了一隻小船，從那橋洞下面黑暗處，一個人象是用一隻看不見的手使船慢慢的移動，挨近了糞船。
一個婦人看不清楚面目，象是才睡醒樣子，從那個小船的篷艙口爬到外面，即刻就聽到船中有小孩子尖聲的哭喊，婦人象毫不理會，仍然站在船頭。
糞船上另一個船夫也醒了，望到那新來的船，不很明白是為什麼原因。
那船靠近糞船了，船與船互相磕撞着，發出木鈍的聲音，河中的水微微起着震蕩。
“做什麼？”
那婦人，聲音如病貓，低微而又見出沉悶，說：“問做什麼？一個女人盡你快樂。”
“什麼事情？”
“你來，你來，”船夫之一明白這是什麼事了。
“我弄不出錢。”
“你說謊話，只兩隻角子。”
“兩隻銅子也找不出。”
婦人還是固持的喊着，“你來！”
男子似乎生氣了，就大聲的說：“糟蹋我的力氣，我不做這件事。”
婦人象是失望了，口中輕輕吹着哨子，仍然等待什麼，要另作主張，站在船頭不動。
那最先一位船夫蹲到船頭大便完了，先是不做聲，這時就想去到船尾去，看看婦人是什麼樣貨色。兩人接近了，船傍着船，婦人忽然不知為什麼，罵出醜話來了。
“不要麼？”這樣問着，卻不聞有何回答。
隱隱約約的是那船夫的笑聲。
過了一會，那隻船，慢慢的，仍然看不出是為什麼原因，那麼毫無聲音的溜回到那黑暗陰沉的橋洞下去了。被罵過一些野話的好事船夫，毫不生氣，就站在船上乾笑。一枚雙角可以過船上去做一種出汗事情，但一個錢不花，被他在一種方便中捏了一把婦人的胸部，這件事做得使自己很滿意，所以他笑了。
過了一會，這隻船為橋的涵洞所消滅，已經看不見影子，一種小孩子被打以後似的哭聲卻又大了。這聲音尖銳的從黑暗中飄來，同時也消失在黑暗裏，聽到這個聲音，知道那個方向同到理由，船夫還只是乾笑。
另一個船夫蹲到浜旁，正因為無錢有點懊惱，就說：“她生了氣呢。她罵你，又打她的小雜種！”
“你怕她生氣去賠禮罷。你一去她就讓你快樂，不是這樣說過了么？”
“她罵你！”
“……”
那一個不做聲，於是這一個蹲在岸旁的，固持的說了三次“她罵你”，嘲笑到夥伴，自己也笑了。
這時節，不知道什麼地方，有什麼東西落到水裏去，如一隻從浜旁自己奮身擲到浜中去的癩蛤蟆，咚的一響，浜中的死水，便緩緩的搖動起來，彷彿在涼氣中微微發抖，小小波紋嚙着那糞船的近旁，作出細碎聲音，接着就非常沉靜了。
某個地方有一隻雄雞在叫，象是裝在大瓮里，究竟在什麼地方也仍然聽不分明，兩個糞夫知道自己快要忙碌做事了，各人蹲在一個石墩上，打算到自己的生活。天上有流星正在隕落，拋擲着長而光明的線，非常美麗悅目。
一九二九年七月二十日作成，八月重改。