古羅馬的壯麗

古羅馬的壯麗

親愛的小文:

Rome(羅馬)是現在Italy(意大利)國的首都,也是古代Rome帝國的首都,所以這個字,又是城的名字,又是國的名字。

英文中帶羅馬的詞兒很多,RomanNose、Romannumerals……你慢慢都會碰到。帶羅馬的成語也很多。條條大路通羅馬!(AllroadsleadtoRome.)

羅馬人喜歡修路,留下的大路最有名的是AppianWay。AppianWayistheoldhighwaytoRomefromthesouth,linedwithcypresstress.大路通到羅馬以後,就要InRomedoastheRomansdo.,這就是中文“過路問禁,入鄉問俗”的意思,否則就變成了土包子。

到了羅馬,可真好看,到處是古迹。這正是羅馬不是一天造成的(Romewasnotbuiltinaday.)。

在地圖上你注意Pompeii那個地方。一千九百年前,Vesuvius火山爆發,把Pompeii活埋了。但這一埋卻保存了一個兩千年前完整的古城。現在這個城的一半已經給挖了出來,使人類看到了兩千年前古城的原樣,小文你說,多有意思呀!

羅馬把希臘的神都全部搬到自己家裏來,所以也有Apollo的廟。

羅馬建築是抄希臘的,但是加了兩點花樣。第一點花樣是“拱”(arch);第二點是“混凝土”(concrete)。

古羅馬圓形競技場叫TheColosseum,是人給獅子吃的地方。RomanHoliday(羅馬假期)表示看人受罪以為樂,就是這麼來的,最喜歡RomanHoliday的是羅馬皇帝尼祿(Nero),有人說他放火燒了羅馬,還出來一句英文成語:TofiddlewhileRomeisburning.

羅馬本來信很多神,但是Christians(基督徒)跑出來說別的不要信,只信他們的God,結果在Nero時候,大抓Christians,Christians嚇得躲到catacombs(墓窖)里。因為羅馬法規定不準打擾死人,所以羅馬兵不會跑去抓。

羅馬兵穿得很神氣。

羅馬最有名的將軍是凱撒(JuliusCaesar),凱撒也是歷史家,也是婦產科醫生最頭痛的對象。——因為凱撤的媽媽生不下來他,只好開刀從肚子裏取出來。叫剖腹取子手術(Caesarianoperation;Caesariansection)。

從凱撒身上,出來許多英文名句子,像:

1.tocrosstheRubicon——孤注一擲;勝敗一舉;採取斷然手段(theRubicon是意大利中部的一條河)。

2.Veni,vidi,vici.(Icame,Isaw,Iconquered.——“我來了,我看到了,我征服了。”(凱撒名言。)

3.RenderthereforeuntoCaesarthethingswhichareCaesars;anduntoGodthethingsthatareGods.——“凱撒的東西還給凱撒,上帝的東西還給上帝。”(這是《馬太福音》中記耶酥的話。凱撒不但是指JuliusCaesar,也指一般的羅馬皇帝。)

英文中七月July就是從凱撒名字Julius來的。七月有三十一天也是他的傑作。

凱撒打Egypt后,被埃及女皇Cleopatra迷住。凱撒被刺后,他的部下Antony又被Cleopatra迷住。所以法國哲學家Pascal說:如果Cleopatra的鼻子短一點,整個世界的臉蛋都變了。(IfthenoseofCleopatrahadbeenalittleshorterthewholefaceoftheworldwouldhavebeenchanged.)

還有一個羅馬將軍叫QuintusFabiusMaximusRullianus(?—290B.C.),他拖垮了羅馬大號敵人漢尼拔(Hannibal)。

羅馬對面有古國迦太基(Carthage),與羅馬打了PunicWars,前後扯扯拉拉,打了一一八年。Hannibal是Carthage的將軍,他本領真大,他帶了三十七條象,越過Pyrenees大山,Rhone大河,從Rome背後打進來。Rome沒見過象,把象叫做“像一座房子那麼大的”野獸,嚇都嚇昏了,哪裏打得過。幸虧Rome的QuintusFabiusMaximusRullinnus將軍用了不正面作戰和堅壁清野(tofortifythedefenseworksandtoleavenothingusabletotheinvadingenemy)的法子,才在最後打敗Hannibal。

這種gradually,影響到兩千年後的英國的費邊社(FabianSociety),影響到英國工黨。

費邊社的人才,爸爸跟你談過GBS(GeorgeBernardShaw,蕭伯納),現在再介紹兩位。

1.英國小說家:威爾斯(H.G.Wells),

2.英國社會學家:碧特萊絲·韋伯夫人(BeatriceWebb)。

羅馬用的是拉丁(Latin)文。最早羅馬人的土包子說他不懂希臘文(Greek)。英文成語ItisGreektome.意思是Ican’tunderstandit。羅馬人後來什麼都要Greek,最後乾脆用起希臘文來,不喜歡用自己的拉丁文了。

希臘羅馬因為文化混在一起,所以一般都說Greco-Roman,像Greco-RomanCivilization,Greco-RomanWrestling等。

爸爸

一九七五年十月十九日

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坐牢家爸爸給女兒的八十封信

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