第三十六章

王繼文聞得此言，朝闞禎兆深深鞠了一躬，道：“闞公美意，繼文多謝了！請闞公受我一拜！”

闞禎兆已是酩酊大醉，似笑非笑地望着王繼文，也沒有還禮，仍端着酒壺狂飲。一群白鷗從樓前翩然飛過，漸漸遠去。

皇上在乾清門聽政，陳廷敬上了摺子奏道：“臣以為，沒有上解庫銀之責的省份，每年稅賦收入只需戶部派員查驗，全由地方自行支配。這個辦法已執行多年，倘若監督不力，必生貪污。因此，臣奏請皇上准予戶部隨時查驗各省庫銀！”

皇上道：“陳廷敬的擔心似乎亦有道理，只是朕不想做個無端猜忌的皇上。督撫都是朕親點的，朕豈能不信任他們？”

陳廷敬道：“國有國法，家有家規。倘若皇上把戶部查驗地方庫銀作為例行之規，也就名正言順了。”

皇上問明珠：“明珠，你以為如何？”

明珠道：“陳廷敬的提議出自公心，無可厚非。只是挨個兒查起來，難免弄得人心惶惶。臣以為此事應該謹慎。”

皇上似有不快，道：“明珠說話越來越模稜兩可了。”

陳廷敬又道：“督撫虧空庫銀的事過去也是發生過的，都因監督不力。與其等到出了事再去查辦官員，倒不如先行查驗，敲敲警鐘。法之為法，要緊的是不讓人犯法。”

皇上聽了陳廷敬這番話，微微點頭。

徐乾學見皇上點了頭，忙道：“啟奏皇上，陳廷敬奏請之事，正是臣在戶部任上想做而沒來得及做的。臣以為此法當行。”

皇上道：“好吧，朕准陳廷敬所奏。你想從哪個省查起？”

陳廷敬道：“回稟皇上，臣打算先查雲南。”

皇上臉色驟變，道：“啊？先查雲南？好啊，陳廷敬，朕到底看出來了。朕賞識王繼文，剛升了他雲貴總督，你就偏要查雲南。你不給朕安上個失察的罪名，心裏就不舒坦！”

陳廷敬忙叩頭道：“啟奏皇上，臣無意逆龍鱗犯天威。臣以為查王繼文理由有三條：倘若王繼文聚財有方，可為各省借鑒，朝廷庫銀將更加充足，此其一也。倘若雲南真的富裕，就應擔負上解庫銀之責，可為朝廷出更大的力，此其二也。萬一王繼文玩了什麼花樣，就該及早阻止，免得釀成大禍，此其三也。”

皇上嘆道：“朕儘管心裏很不痛快，還是准予戶部去雲南查驗。既然如此，陳廷敬就親赴雲南吧。”陳廷敬領旨謝恩。

大觀樓的匾額和對聯剛掛了上去，鞭炮聲震耳欲聾。幾個讀書人扯着喉嚨同王繼文攀談，都說制台大人的書法、聯句與大觀樓同成三絕，制台大人不愧為天子門生，真是雲南士林楷模。王繼文聽着很是受用，連連點頭而笑，請各位上樓攬勝。眾人都想湊在前頭同王繼文套近乎，闞禎兆卻故意落在人後。

上了大觀樓，卻見這裏早已佈置好酒席。王繼文招呼大家入座，道：“雲南清明太平，百姓叫好，都因諸位同心協力。沒有你們幫襯着，我王某縱有三頭六臂，也是不成事的。今日趁這大觀樓落成典禮，本官略備菲酌，請諸位盡興！來，幹了這杯酒！”

豪飲半日，幾個讀書人就風雅起來。有人說道：“今日會飲大觀樓，實乃盛事，應有詩文記述盛況。制台大人為雲南士林領袖，必有美文佳句，可否讓學生開開眼界？”

又有人說：“制台大人的書法可是卓然一家啊！”

王繼文謙虛道：“闞公在此，本官豈敢班門弄斧！”

闞禎兆喝着酒，聽王繼文說起他，忙說：“制台大人過謙了。闞某已是老朽，早江郎才盡了。制台大人是文韜武略之全才，深得皇上寵信。制台大人為雲南士林領袖，名至實歸。”

王繼文高舉酒杯，道：“今日我們只管喝酒，飽攬滇池勝景，客氣話就不再說了。來來，喝酒！”

正在興頭上，一個小吏走到闞禎兆面前，耳語幾句，交給他一封信函。闞禎兆起身走到外面廊檐下，拆信大驚，道：“快請制台大人出來說話。”

小吏應聲進去，伏在王繼文耳邊密語。王繼文放下筷子，說：“各位請喝好，兄弟去去就來。”

王繼文趕緊來到廊檐下，直問闞公何事。闞禎兆說：“制台大人，明相國來了密信，朝廷已派陳廷敬大人趕來雲南，查驗庫銀。”

王繼文看着明珠的信，心跳如鼓，甚是慌亂，臉上卻只做沒事似的，說：“闞公，暫且放下，我們進去喝酒吧。”

闞禎兆說：“您不着急，我可替您着急啊！”

王繼文擺擺手，道：“急也沒用，先應付了今日場面再說吧。走，進去喝酒！”

王繼文心裏有事，更是豪飲，喝得大醉。夜裏，闞禎兆守在王繼文府上客堂里，三番五次問制台大人酒醒了沒有。家人只道還沒有哩，正說著胡話哩。王繼文的夫人急得沒法子，守在床邊催着：“老爺您醒醒，闞公一直等着您哪！”

王繼文哪裏聽得見夫人說話，只顧胡言亂語：“陳廷敬他查呀，老子怕他個屁！雲南天高皇上遠，吳三桂能在這兒同皇帝老子分庭抗禮三十多年，我王某就不能自雄一方？”

夫人嚇壞了，告祖宗求菩薩的，道：“老爺求您快別胡說了，這話傳出去可是殺頭的啊！”

王繼文直睡到第二日早上，酒才醒來。聽夫人說闞禎兆在客堂里候了個通宵，忙從床上爬起，說：“怎可怠慢了闞公，為何不叫醒我呢？”

王繼文草草洗了把臉，匆匆來到客堂，見闞禎兆已窩在椅子裏睡著了。他放輕腳步，闞禎兆卻聞聲醒來。

王繼文拱手道：“闞公呀，我真是失禮。不曾想就喝醉了！”

闞禎兆望望王繼文的家人，王繼文會意，道：“你們都下去吧。”

王繼文等家人們退下，才道：“大事不好，闞公，您替我想個法子吧。”

闞禎兆問道：“制台大人，我不知道您到底有什麼麻煩。”

王繼文奇怪地望着闞禎兆，問道：“闞公真不知我有什麼麻煩，您為何急成這樣？”

闞禎兆說：“水至清則無魚。不論哪省巡撫衙門，只要朝廷想查，總會查出事來的。我急的是這個。”

王繼文點點頭，嘆道：“闞公所言極是。陳廷敬是來查庫銀的，我們雲南庫銀賬面上尚有一百三十多萬兩，實際庫存只怕沒這麼多。”

闞禎兆問道：“這是為何？”

正說著，楊文啟進來了。王繼文請楊文啟坐下，說道：“闞公您是知道的，雲南過去靠朝廷撥銀兩，撤藩之後不撥了，雖說不需上解朝廷庫銀，但協餉每年都不能少。我王繼文之所以受皇上恩寵，就因能辦事。我每年協餉都不敢落於人后。”

闞禎兆這下明白了，問：“所以您就挪用了庫銀？”

王繼文低頭嘆道：“正是！”

闞禎兆急得直拍雙膝，道：“這可是大罪啊！”

王繼文說：“我原本想，各省庫銀朝廷不會細查，我一則可以拆東牆補西牆，二則今後設法增加稅賦來填補，朝廷不會知道的。”

闞禎兆問：“藩庫里的銀子，到底還有多少，制台大人心中有數嗎？”

王繼文望望楊文啟，楊文啟說：“估計還有四十萬兩。”

闞禎兆驚得合不攏嘴：“天哪，差九十萬兩？制台大人，我替您效力快三年了，您可從來沒有向我交過底啊！”

王繼文搖頭道：“王某慚愧！我知道闞公是個正直人，不敢讓您知道這些事情。”

闞禎兆長嘆一聲，說：“如此說來，制台大人只是把闞某當個擺樣。”

王繼文道：“聖人有言，君子不器。闞公您是高潔清雅之士，錢糧俗務都是楊文啟在操辦。”

闞禎兆說：“好個君子不器！既然如此，你三番五次請我到巡撫衙門裏來幹什麼！”

王繼文道：“王某坦言，巡撫衙門有了闞公就有了清譽。我雖然把您請進來做幕賓，但官場總得按官場的規矩來做。”

闞禎兆甚是憤然，卻禁不住哈哈大笑，道：“我闞某自命聰明，不料在制台大人面前卻是個聾子、瞎子、擺設！想那吳三桂，對朝廷不忠不義，對我闞某卻是至誠至信。”

王繼文羞愧道：“闞公切勿怪罪，王某不是有意相欺！還請闞公萬萬替我想個法子，暫且躲過此難。日後您怪我罵我都行。”

闞禎兆起身道：“制台大人既然另有高明相托，您還是讓我回家去吧。”

王繼文站起來央求道：“真正遇臨大事，非闞公不可。闞公不能見死不救啊！”

闞禎兆拱手道：“制台大人，您還是讓我遁跡江湖算了。不然，等陳廷敬到了，我知情不報，有負朝廷；實情相告，有負制台大人。”闞禎兆說罷，拂袖而去。

陳廷敬的馬車快近昆明，天色漸晚。他吩咐不去巡撫衙門打擾了，就在官驛住下。馬明飛馬前去，沒多時打探回來，說進城處就是鹽行街，官驛也正在那裏。十幾個人都是百姓打扮，徑直往鹽行街去。珍兒男子打扮，仗劍騎馬，隨着陳廷敬馬車走。劉景支吾道：“老爺，我同馬明有個不情之請。”

陳廷敬問：“什麼不情之請？說吧！”

劉景望着馬明，馬明只是笑。兩人都不敢說，望望珍兒。

珍兒笑道：“他倆呀，想請老爺教他們下象棋！”

陳廷敬聽了很是高興，道：“你們感興趣？好啊，我正愁出門沒人陪我下棋哪！”

大順笑了起來，說：“他倆哪是什麼感興趣啊，是稀罕皇上賜的玻璃象棋，說那不知是怎麼做的，光溜光溜，清涼清涼。”

陳廷敬哈哈大笑。

說話間到了鹽行街，但見鋪面林立，多是鹽行、錢莊、茶莊、客棧。陳廷敬掀簾望去，卻見店鋪少有幾家開門的，甚是奇怪。

馬明說：“劉景兄，店鋪這麼早就關門了？”

劉景道：“我也不明白，興許是此地風俗？”

馬明說：“鹽行、錢莊早些關門還說得過去，客棧怎麼也早早關門？正是鳥投林人落店的時候啊。”

到了官驛前，陳廷敬等落車下馬。驛丞聽得動靜，出門打望。

劉景問：“官爺，我們可否在貴驛留宿一晚？”

驛丞問：“不知你們是哪方貴客？”

馬明道：“我們是生意人。”

驛丞拱手道：“這是官驛，只留宿官差，生意人不敢留宿，對不住了。”

劉景說：“客棧都關門了，我們沒地方可去啊。”

驛丞很為難的樣子，說：“我實在沒有辦法。”

馬明道：“我們沒地方可住，官爺，您就請行個方便吧。”

大順說：“我們照付銀錢就是。”

任他們七嘴八舌，驛丞只是不肯通融。珍兒噝地抽出劍，朝劍上吹了口氣，也不望人，只問：“你是驛丞吧？”

驛丞抬眼望了一下馬背上這位白臉俠士，慌忙說：“在下正是。”

珍兒把劍往鞘里哐地送了進去，道：“你是驛丞就做得了主。我們進去吧，就住這裏了。”

驛丞見這勢頭，不敢再多說，只得點頭道：“好吧，各位請進吧。”

見珍兒這般做派，陳廷敬忍俊不禁，笑了起來。陳廷敬回頭問驛丞：“敢問驛丞如何稱呼？”

驛丞道：“在下喚作向保！”

陳廷敬哦了一聲，背着手進了驛站。驛站里沒啥好吃的，都草草對付了，回房洗漱。陳廷敬讓珍兒叫了劉景、馬明過來，吩咐道：“我們出去走走。這鹽行街是昆明去往京城的要道，鋪面林立，應是十分熱鬧的地方，如今卻如此冷清，必有蹊蹺。”

陳廷敬領着珍兒、劉景、馬明、大順出了驛站，天已完全黑下來了。鋪面前的燈籠都熄着，大順說：“黑燈瞎火的，真不對勁兒！”

沒有燈火，卻反襯得月朗天青。陳廷敬不說話，往前隨意走着。忽聽不遠處傳來幽幽樂聲。

劉景問：“這是吹的什麼呀？從來沒聽見過。”

陳廷敬傾耳而聽，道：“我也沒聽過，可能就是人們說的葫蘆絲吧。”

循聲而去，便到一個園子門前，卻見園門關着。劉景剛想敲門，又怕驚着正在吹樂的人，試着輕輕一推，門居然開了。

陳廷敬猶豫片刻，輕手輕腳進了園子。月色下，但見庭樹古奇，有亭翼然。亭內有人正低頭吹着一樣葫蘆狀的樂器，聲音婉轉幽細。陳廷敬停下腳步，正要好好欣賞，猛然間只聽得刷的一聲抽刀的聲音，十幾條漢子不知從哪兒一閃而上，圍了過來。珍兒見狀噝地抽出劍來，閃身跳到吹樂人前面，拿劍抵住他的脖子。那人並不驚慌，樂聲卻停了。

那人聲音低沉，問道：“你們是什麼人呀？”

陳廷敬忙說：“我們是外鄉人，打北邊來。聽得先生吹的樂器，我未曾見識過，忍不住想進來看看，並非有意打擾先生。珍兒，快把劍拿開。”

那人道：“原來只為聽葫蘆絲啊！”

陳廷敬又道：“珍兒，快把劍拿開。”

珍兒喊道：“叫他們的人先退下。”

大順道：“老爺，果然是葫蘆絲哎，您猜對了。”

那人說：“如此說，還真是為聽葫蘆絲來的。你們都下去吧。”

家丁們收刀而下，珍兒也收了劍。那人站了起來，說：“我們這裏民風蠻悍，做生意十分不易，家中定要有壯士看家護院。失禮了，失禮了。”

陳廷敬拱手道：“哪裏哪裏，原是我們打攪了！”

那人客氣起來，道：“既然來了，各位請入座吧。看茶！”

陳廷敬坐下了，珍兒等都站在旁邊。說話間有人倒茶上來，陳廷敬謝過了，道：“在下姓陳，來雲南做茶葉、白葯生意。敢問先生尊姓大名？”

那人道：“在下闞望達，世代鹽商，到我手上已傳五世。”

陳廷敬道：“先生姓闞？原來是闞禎兆先生的本家。”

闞望達欠了欠身子，道：“闞老先生是雲南名士，晚生只知其名，並無交往。”

陳廷敬說：“闞先生的人品學問，尤其是他的書法，可是名播京師。”

闞望達道：“晚生也仰慕闞先生，沒想到他老人家的大名，你們北方人都知道。”

陳廷敬笑道：“闞先生被雲貴總督、雲南巡撫王繼文大人尊為幕賓，天下人都知道啊。”

闞望達道：“據我所知，早在半年前，闞先生便辭身而去，退隱林泉了。”

陳廷敬驚問道：“原來這樣？”

這時，闞家管家過來道：“大少爺，時候不早了，老夫人吩咐，您得歇着了。”

闞望達說：“我今日遇着貴客，想多聊幾句。”

管家又說：“大少爺，老爺吩咐過，您不要同……”

闞望達打斷管家的話，說：“知道了，你去吧。”

陳廷敬便道：“闞公子早些歇着吧，我們不打攪了。”

闞望達道：“不妨，且喝了茶再走。”

陳廷敬說：“我們今兒來時，天色還不算太晚。我本想趕早找幾家店打聽打聽生意，卻見店鋪早早就關門了。”

大順插話說：“就連客棧都關門了，奇怪。”

闞望達笑道：“我也不好說。生意是人家自己的事，店門早關晚關，也沒有王法管着。”

陳廷敬問：“您家的店鋪也早早關了嗎？”

闞望達笑道：“大家都早早關了，我不敢一枝獨秀啊，只好也關了。”

陳廷敬道：“那倒也是。”

大順見闞望達說話有些吞吞吐吐，便道：“我家老爺誠心討教，可闞公子說話卻總繞彎子。”

闞望達抬眼道：“這位兄弟說話倒是直爽。”

陳廷敬便道：“大順不得無禮。”

闞望達又問：“客棧都關門了，你們住在哪裏？”

陳廷敬說：“我們住在官驛。”

闞望達警覺起來，問：“官驛？你們是官差？”

陳廷敬說：“我們是生意人。”

闞望達說：“官驛可不留宿生意人啊。”

大順道：“我們死纏硬磨，答應多給銀錢，官驛才讓我們住的。”

闞望達點點頭，仍是疑惑。劉景說：“闞老闆，我們覺着昆明這地方，總有哪兒不對勁啊。”

闞望達哈哈大笑，說：“天南地北，風物迥異，肯定覺着大不一樣啊。就說這葫蘆絲，你們北方人聽都沒聽說過！”

大順道：“你看，闞老闆又打哈哈繞彎子了。”

闞望達聽了，愈發哈哈大笑。陳廷敬順手拿起石桌上的葫蘆絲，就着月光，仔細看着。

闞望達問：“先生感興趣？”

大順說：“我家老爺可是琴棋書畫，無所不精！”

闞望達忙拱手道：“失敬，失敬！”

陳廷敬笑道：“哪裏，您別聽他瞎吹。我可否試試？”

闞望達說：“先生您請。”

陳廷敬試着吹吹，沒多時便吹出了曲調。闞望達甚是佩服，點頭不止。珍兒瞟了眼闞望達，一臉的傲氣。

夜色漸深，陳廷敬道了打攪，起身告辭。闞望達送客到園門口，道：“幸會幸會！你們在昆明如有不便，找我就是。”

陳廷敬道：“謝，若有要麻煩您的地方，我就不講客氣了。”

陳廷敬往回走時，方看出剛才進去的是闞家後院，正門另外開着。

回到驛站，陳廷敬百思不解，道：“昆明的確太安靜了。”

珍兒說：“老爺，那闞望達言辭閃爍，您怎麼不細問下去？”

陳廷敬說：“一不是公堂之上，二又不知闞望達底細，如何細問？我們得慢慢兒摸。”

馬明說：“我看這闞望達倒像個知書達理的儒生。”

劉景道：“未必！我們當年在山東德州遇着的朱仁，在山西陽曲遇着的李家聲，不都是讀書人嗎？結果怎麼樣？惡霸！”

馬明問道：“陳大人，您猜王繼文知道您到昆明了嗎？”

陳廷敬說：“他哪會不知道！我一路便裝而行，只是為了少些應酬，快些趕路，並沒有效仿皇上微服私訪的意思。人過留名，雁過留聲，所謂微服私訪都是假的！”

陳廷敬說話間，無意中望見牆角的箱子，似覺有些異樣。珍兒上前打開箱子看看，道：“老爺，好像有人動過箱子哩。”

陳廷敬忙問：“象棋還在嗎？”

珍兒說：“象棋還在。”

陳廷敬鬆了口氣，說：“御賜象棋還在就沒事。不過幾套官服，他動了也白動，還敢拿去穿不成？王繼文肯定知道我來了。”

劉景說：“王繼文知道您來了，卻裝着不知道，肯定就有文章了。”

馬明說：“是啊，當年去山東，巡撫富倫也裝作不知道您來了，結果怎樣？”

陳廷敬說：“不要先把話說死，也不要急着去找王繼文。明兒珍兒跟大順陪我去游滇池，劉景、馬明就在昆明城裏四處走走。”

珍兒聽說游滇池，甚是高興，道：“那可是天下名勝啊！太好了！”

翌日，劉景、馬明去鹽行街看看，店鋪都關着門。劉景道：“日上三竿了[奇`書`網`整.理提.供]，怎麼店鋪還沒開門呢？”

馬明說：“傳聞南方人懶惰，也許真是民風如此？”

卻見有家叫和順鹽行的鋪面開着門，仔細瞧瞧，原來這家鋪子同昨日進去的那個園子連着，肯定就是闞家的了。

馬明說：“進去看看？”

劉景說：“不去吧，免得人家疑心。”

兩人正在猶豫，裏面卻走出個黑臉漢子，凶着臉問話：“你們鬼鬼祟祟，什麼人？”

劉景道：“這就怪了，我倆站在街上說話，關你什麼事了？”

黑臉漢道：“站遠些說去，別站在店門口！”

馬明道：“不許別人在你們門口停留，你們做什麼生意？你們這是鹽行，又不是皇上禁宮！”

黑臉漢很是蠻橫，道：“關你屁事！”

兩人離開和順鹽行，繼續往前走。劉景說：“昨夜我們見着闞望達，可是位儒雅書生呀。”

馬明道：“未必我們又碰着假模假樣的讀書人了？”

他倆正說著，忽聽得喧嘩之聲，原來一些衙役正在擂門捶戶。和順鹽行對面的大理茶行門開了，夥計打着哈欠問道：“幹啥呀？”

衙役大聲喊道：“快快把店門打開！從今日起，各店必須卯時開門，不得遲誤！”

夥計說：“沒有生意做，開門幹什麼？”

衙役喝道：“不許胡說，當心吃官司！”

只見衙役們一路吆喝過去，店門一家一家開了。

劉景說：“我還以為王繼文怕店家亂說話，不許他們開門哩，原來是沒有生意。”

馬明說：“王繼文強令店家開門，原來是做給欽差看的！可怎麼會沒有生意呢？”

兩人已走到了鹽行街盡頭，劉景道：“我倆上大理茶行去坐坐，那裏正好對着和順鹽行。”

大理茶行裏頭空蕩蕩的，貨柜上稀稀落落放着些普洱茶餅。夥計見了客人，忙遞上茶來，道：“兩位客官，請喝口茶吧，生意是沒法做。”

劉景問：“我們想要普洱茶，為什麼你們有生意不做？”

夥計道：“二位看看我們這店，像做生意的嗎？沒貨！”

馬明問：“雲南普洱茶，天下絕無僅有，怎會沒貨呢？”

夥計搖頭道：“整條街上，已經三四個月沒做生意了！”

這就奇怪了，劉景趕緊問道：“為什麼呀？”

夥計支吾道：“我們不敢多說，怕吃官司。”

馬明道：“做生意，怎麼會吃官司？”

夥計道：“不敢說，我們不敢說。”

劉景道：“如此說，我們這回來雲南，空跑一趟羅？”

夥計說：“你們要是做鹽生意，可去和順鹽行看看。整條鹽行街，只有闞家還能撐着。”

馬明問：“為何單單闞家還能做生意？”

夥計悄聲兒道：“闞家闞禎兆老爺是巡撫衙門裏的人，他家當然不一樣！”

劉景、馬明二人聽了，甚是吃驚。夥計掀起竹簾，說：“你們看，整條街冷火秋煙，只有和順鹽行門前車來車往。”

劉景、馬明透過竹簾望去，果然見幾輛馬車停在闞家鋪子門口。

夥計又道：“二位上他家去可得小心啊。”

劉景問：“小心什麼？”

夥計說：“闞家少當家闞望達，一個白面書生，我們誰也看他不懂。前不久，他家突然新雇了百十號家丁，個個都是好身手。”

這裏正說著，突然聽得闞家門前哄鬧起來。夥計望望外頭，說：“準是福源鹽行大少爺向雲鶴又來鬧事了。向雲鶴本是闞望達的同窗好友，近日隔三岔五到和順行門前叫罵。”

劉景起身說：“馬兄，我們看看去！”

夥計道：“二位，闞家門前的熱鬧可不是好看的，你們可要當心啊！”

和順鹽行前面漸漸圍了許多人，劉景、馬明站在人後觀望。

向雲鶴在和順鹽行鋪前高喊道：“闞望達，你給我滾出來！”

那個黑臉漢子叉腰站在鋪門前，道：“向雲鶴，我們東家念你是同窗好友，不同你計較，你為何每日來此撒野？”

向雲鶴喊道：“闞家坑害同行，獨霸鹽市，豢養惡奴，欺小凌弱，真是喪盡天良！”

黑臉漢兇狠地說：“你滿口瘋話，小心你的狗頭！”

這時，闞家管家出來，同黑漢耳語幾句。黑臉漢放緩語氣，對向雲鶴說：“向公子，我家少爺請你裏面說話。”

向雲鶴道：“我才不願踏進闞家門檻，闞望達有種的就給我滾出來！”

黑臉漢再沒說話，只做了個手勢，便有幾個漢子擁上來，架走了向雲鶴。向雲鶴拚命掙扎着，喊道：“你們休得放肆！”

馬明道：“劉景兄，我們又碰上惡霸了。進去救人！”

劉景說：“不忙，先看看動靜。”

兩人回到大理茶行，喝了幾盅茶，忽聽外頭又哄鬧起來。掀簾看時，卻見向雲鶴滿身是血，叫人從闞家裏頭抬了出來。

馬明急了，責怪劉景，說：“我說要出事的，你還不信！”

劉景也慌了，道：“看來闞家不善，我們快去報告老爺！”

陳廷敬來到滇池，但見一位老者正在水邊釣魚。此人正是闞禎兆。他身着白色粗布褂子，一頂竹笠，鬚髮飄逸，宛如仙君。

陳廷敬上前拱手道：“和風麗日，垂釣林下，讓人好生羨慕呀！老先生，打攪了！”

闞禎兆頭也不回，應道：“村野匹夫，釣魚只為餬口，哪裏顧得上這滿池波影，半池山色！”

陳廷敬哈哈大笑道：“聽先生說話，就不是靠釣魚為生的人。在下剛打北邊來，對雲南甚是生疏，可否請教一二？”

闞禎兆眉宇稍稍皺了一下，似有警覺，道：“老朽孤陋寡聞，只知垂釣，別的事充耳不聞，沒什麼可以奉告呀！”

陳廷敬說：“兩耳不聞窗外事的人，說不定心裏恰恰裝着天下事。”

闞禎兆這才回頭望望陳廷敬，問道：“不知先生有何事相問？”

陳廷敬道：“雲南風物、官場風紀，我都想知道。”

闞禎兆暗自吃驚，問道：“官場風紀？難道您是官差？敢問大人尊姓大名，老朽該如何稱呼？”

陳廷敬笑道：“本人姓陳名敬，是個生意人。生意人嘛，怎可不問官場上的事？請教先生尊姓大名。”

闞禎兆便猜着這人就是陳廷敬了。陳廷敬原名陳敬，當年被順治皇帝賜名，早已是士林美談。

闞禎兆答道：“老兒免貴姓闞，您叫我闞老頭子便是！”

大順在旁說道：“真是巧了，昨兒一進昆明就遇着位姓闞的，今兒又遇着一位。”

陳廷敬也猜着此人就是闞禎兆，便說：“我倒是知道貴地有位闞禎兆先生，學問書法十分了得，我是傾慕已久啊。”

闞禎兆卻說：“老兒還真沒有聽說過這位本家。”

陳廷敬並不把話挑破，只說：“闞禎兆先生的大名可是遠播京師，您這位本家反倒不知道啊！”

闞禎兆說：“慚愧慚愧！”

這邊珍兒同大順悄悄說話：“大順，敢情姓闞的人說話都這麼彆扭？”

陳廷敬也不管闞禎兆樂不樂意，就在他近處的石頭上坐了下來。攀談半日，闞禎兆方才講到雲南官場人事，道：“王繼文任巡撫這幾年，雲南還算太平，百姓負擔也不重。只看這太平日子能過多久。”

闞禎兆同陳廷敬說著話，眼睛卻只望着水裏的浮標。陳廷敬問：“闞先生是否看破什麼隱情？”

闞禎兆笑道：“我一個鄉下糟老頭子，哪有那等見識？只是空長几十歲，見過些事兒。當年平西王吳三桂鎮守雲南，頭幾年百姓的日子也很好過啊。”

正說著話，忽聽後面又有人聲。回頭一看，原來是王繼文趕到了。王繼文匆匆上前，朝陳廷敬拱手而拜：“雲貴總督、雲南巡撫王繼文拜見欽差陳大人！恭請皇上聖安！”

陳廷敬忙站起來還禮：“見過制台王大人。皇上龍體康健，皇上想着你們哪！”

闞禎兆也站了起來，微微向陳廷敬低了頭，道：“原來是欽差大人，老兒失禮了。”

王繼文心下大驚，卻只當才看見的樣子，說：“哦，闞公也在這裏！”

陳廷敬故意問道：“哦，你們認識？”

王繼文剛要開口，闞禎兆搶先說話了：“滇池雖水闊萬頃，來此垂釣者並不太多。巡撫大人有時也來垂釣，因此認得老兒。”

王繼文聽闞禎兆這麼一說，忙借話搪塞：“正是正是，下官偶爾也來滇池垂釣，故而認識闞公。”

這時，劉景、馬明飛馬而至。劉景道：“老爺，我們有要事相報！”

陳廷敬問：“什麼事如此緊急？”

馬明望望四周，道：“老爺，此處不便說話。”

王繼文忙說：“欽差大人，下官後退幾十步靜候！”

陳廷敬便道：“好，你們暫且避避吧。”

王繼文邊往後退，邊同闞禎兆輕聲說話：“闞公，您可是答應我不再過問衙門裏的事啊！”

闞禎兆說：“老朽並沒有過問。”

王繼文說：“陳大人昨夜上和順鹽行同貴公子見面，今日又在此同您會晤，難道都是巧合？”

闞禎兆道：“老夫也不明白，容老夫告辭！”

闞禎兆扛着釣竿，轉身而去。望着闞禎兆的背影，王繼文心裏將信將疑，又驚又怕。回頭一看，又不知劉景、馬明正向陳廷敬報告什麼大事，心中更是驚慌。

陳廷敬聽了劉景馬明之言，心裏頗為疑惑。難道闞家真是昆明一霸？闞禎兆名播京師，世人都說他是位高人雅士啊。

劉景見陳廷敬半日不語，便道：“我倆眼見耳聞，果真如此。”

馬明說：“我還真擔心向雲鶴的死活！”

陳廷敬略作沉吟，說：“你們倆仍回鹽行街去看看，我這會兒先應付了王繼文再說。”

陳廷敬打發兩人走去了，便過去同王繼文說話。王繼文忙迎了上來，說：“欽差大人，雲南六品以上官員都在大觀樓候着，正在等您訓示。”

陳廷敬笑道：“我哪有什麼訓示！我今日是來游滇池的。聽說大觀樓氣象非凡，倒是很想去看看。”