第31節

詔令頒佈，曹彬家賀客盈門，但他一概懇切辭謝，不肯接受賀意；悄悄出了後門，到王全斌那裏去致慰問。

談到日中，宮內所派的“快行家”，追到王家；二月天氣，滿頭大汗，尋着曹彬，喘氣說道：“總算覓着了！快請進宮吧！官家立等召見。”

“囑！”曹彬看一看身上說：“我得回家換衣服。”

“來不及了！”那“快行家”極有機變，指着王全斌說：“借王節度的官服穿一穿！”

這話不錯，當時就借了王全試的冠帶袍服，換好了策馬入宮。

皇帝在便殿接見，等曹彬行了禮，他命人賜座；然後又吩咐左右：“取酒來！我跟曹彬小飲數杯。”

“陛下賜飲，臣不敢辭。”曹彬起身說道：“有一事當恭具奏疏上聞；既蒙召見，容臣面奏。平蜀諸將，除臣與劉光乂，盡皆得罪。劉光乂公忠體國，調任鎮安軍，拱衛京畿，實為陛下知人善任；只是臣實不敢當此上賞，否則愧對將士。”

“哪裏的話！”皇帝說道：“平蜀諸將的功罪，我無不明白；你有功不矜，調和諸將，連王仁贍都不能不說你好，應該受賞。再說，他們班師回來，行裝中無不是金珠累累；你只帶回來一端蜀錦，兩三部蜀版的書，這樣辛苦一趟纖塵不染，如果不肯上賞，教我又何以激勵將士？”

“只是——”

“你不必再辭！辭亦無用。我還覺得酬庸太薄，好在來日方長，你還有立功的時候。”

說到這話，曹彬只有謝恩了。

“蜀中的文官，你看什麼人可以重用？”

“臣止監軍旅；采察官吏，不是臣的職守。”

“你總有所聞。除了呂餘慶，還有什麼清廉的官？”

“若論清廉，莫如沈義倫。”

“我也知道沈義倫不錯！”皇帝自語似地說：“我用他當樞密副使。”

這不是曹彬的職守，他不便作任何錶示，沉默着。

“曹彬！”皇帝從內侍手裏取過一隻金盞，遞了給他。

“臣謝恩！”曹彬跪着接過酒來，一飲而盡。

“曹彬！”

“臣在。”

“你須為我細細籌劃，北漢、南唐，該先從何處着手？”

“是。”曹彬接著說道：“臣告退！”

回到私宅，賀客未散；曹彬依然不肯受賀，從後門溜了進去，一直到他平日讀書的小閣，展開兩幅地圖，一幅是河南北漢，一幅是江南南唐，默默地沉思着，忘卻富貴榮辱，專心一志地在研究皇帝所交付的任務！