第三十六章

祁子俊從議政王那裏知道，太平天國已是瓮中之鱉，覆亡指日可待。這本是他早就料到的事，只是沒想到來這麼快。他惦記着天京城內的一個人，也想快快同太平天國有個了斷，便匆匆趕到上海分號。

子俊一進門，蘇文瑞就道：“太平軍那邊有消息說，洪天王前天死了！”

蘇文瑞說：“城破之日，必是兵匪為禍之時，義成信註定要被洗劫一空。”

祁子俊說：“這些我都想到了。我們快快同席女士把賬結了，撤庄。頂頂重要的事，是把所有同太平天國的往來賬目，一律銷毀。”

蘇文瑞說：“你今日不來，我就自作主張趕江寧去了。”

江寧城終於被攻破了。清兵洪水般湧入，殺聲震天。席慕筠身邊除了紅姑，已沒有一兵一卒。紅姑已換去太平軍軍服，又把一套百姓服裝送到席慕筠跟前，說：“丞相，您換上吧。”

席慕筠手裏提着短槍，緩緩地搖頭。

霍運昌進了帳，拱手道：“何大人！祝賀湘軍大捷啊！”

何勛初笑道：“長毛覆滅，普天同慶啊！”

霍運昌說：“我這次來，就是想同何大人交割一下賬務。”

何勛初面有難色，說：“雖說是破了城，滅了賊，但湘軍供給仍是緊張。兵勇們飯都吃不飽啊！朝廷已有旨意，長毛一滅，湘軍旋即解散。朝廷只怕是沒有銀子下來了。”

霍運昌道：“俗話說，債有頭，冤有主，你這是說的什麼話？我去找你們曾九帥！”

何勛初哈哈大笑，說：“你有什麼資格去見曾九帥？”

霍運昌氣得滿臉青紫，點着手指叫罵：“虧你還是個讀書人！”

何勛初怒道：“讀書人怎麼了？曾國藩曾大人可是當今最大的讀書人！來人，帶他出去！”

霍運昌在何勛初那裏一兩銀子沒討着，反被打得遍體鱗傷。他自覺沒臉回去見關老爺，不知如何是好。他糊裏糊塗地走在街上，跌跌撞撞的。也不知什麼時候了，霍運昌走到了城牆邊上。城牆上戰火未滅，煙霧繚繞。霍運昌目光獃滯，搖搖晃晃地爬上城牆。日頭正銜在山口，霍運昌沒去想這是朝陽還是落日。他迎着日頭，眼睛一閉，從城牆上栽了下去。