第03節
亂世之所以產生遊俠，不外兩種起因：一是國勢衰頹，外敵和盜匪侵夷，集結地方勢力以自保；一是暴虐統治，民不聊生，號召有志之士以自救。這樣，亂世中的遊俠，就不可避免地會與政治發生關係，因應得宜，則此遊俠所領導的自衛勢力，不但可以生存在夾縫中，且必受到各方面的尊重或忌憚，甚至處於舉足輕重的地位，為敵對的雙方都想爭取的對象，如劇孟就是一個明顯的例子。
漢景帝三年，吳楚七國謀反，景帝記起文帝的遺言：倘有緩急，周亞夫可以倚托。於是，拜周亞夫為太尉，領兵平亂。由間道至洛陽，打聽得劇益還在，喜不可言，他說：“吳楚舉大事，不邀劇孟參與，我可料定吳楚不會有什麼大作為。”
天下騷動，而專征的大將，羅致了一個劇孟，彷彿收服了一個敵國，無論就正面或者反面來看，劇孟的份量，重得駭人聽聞。然則劇孟是怎樣一個人，何以有這樣大的潛勢力？
《遊俠列傳》說劇孟的行為，“大類朱家而好博”，這與杜月安也很相像。朱家居《遊俠列傳》之首，生與漢高祖同時，他是孔子的大同鄉。當時魯人以孔子的關係，特重儒教，而朱家任俠，濟人急難，不計其數。最了不起的一點是，他不管是救人的性命，還是脫人的貧困，從來不形諸辭色，有時甚至連當事人自己都不知道，好像天地間根本就沒有發生過這麼回事一樣。
楚漢相爭，以及大亂初平的那一段期間，不知有多少人因為得到他的庇護而保住了性命，其中最有名的“傑作”是“脫季布將軍之阝厄”。
季布是項羽的同鄉，在楚地也是出名的俠少。項籍、項羽叔侄起兵，季布為楚軍勇將之一，漢高祖劉邦幾次吃他的大虧，所以對他恨之切骨。項羽敗亡，漢有天下，劉邦懸千金之賞搜捕季布，下令：敢有藏匿季布的，罪及三族。
這時的季布躲在濮陽一個姓周的家裏，由於風聲太緊，姓周的就跟他說：“朝廷要抓你，一點都不放鬆，眼看就要到我這裏來搜查了。如果你肯聽我的話，可以得救，否則大家都是死，不如我此刻先自殺，算拿性命交了你這個朋友。”
“不必如此。你說，我聽！”
於是姓周的作了一番安排，把季布的頭髮剃光，頸上套一個帶鏈條的鐵環，此謂之“髡鉗”，是罪犯的刑罰。而罪犯落在私人手中，表示他是自公家賣出來的“官奴婢”。
改裝以後的季布，被安置在一輛運棺材的喪車中，連同其他十餘名僮僕，由姓周的帶領，從濮陽到了山東。姓周的把那些僮僕，統統賣了給朱家。
妙就妙在這裏，姓周的並沒有說破，“髡鉗”的那人就是季布，他相信朱家一定會識破機關，而朱家居然就識破了。他跟對待其他僮僕一樣，叫季布下田去耕種。
管理僮僕的是朱家的兒子，受到了他父親的特別指示。
“田裏的事，都聽這個奴才的。”朱家指着季布對他的兒子說：“不過，你一定要跟他在一起吃飯。”
朱家這樣做的用意，純粹是為了保護季布，給他一個優越的地位，隨他的高興，要耕田就耕田，要休息就休息。季布獲得了這一份自由，才可以見機而作，隨時逃避官方偵緝者的耳目。至於他的兒子一定要與季布一起吃飯，這不僅是尊禮的表示，也是為了好與別的僮僕隔離，免得露出破綻。
這樣安頓好了以後，朱家自己，乘一輛輕捷的馬車，連夜趕到洛陽去見滕公—
—洛陽是漢高祖最初的國都，股公就是夏侯嬰，他是高祖的小同鄉，當年一個當亭長，一個”當驛站的馬夫，兩個人是好朋友。高祖起義后，叫夏侯嬰當山東滕縣的縣令，所以其時的從龍之臣，都尊稱他一聲“滕公”。
滕公一直是漢高祖的“太僕”，這個官職掌管天子的“輿馬”，而實際上他是高祖的“侍衛長”。朱家想對皇帝有所陳述，找到他是一條最靠得住，最有效果的路子。
當然，滕公一定受過朱家的恩惠，所以他那時雖已封侯，卻待朱家這個“布衣”
為上客，招待他住在家裏，一連喝了好幾天的酒，找到了個機會，朱家問他：“季布犯了什麼大罪？皇上非抓他不可！”
“這個傢伙！”滕公答道：“替項羽賣命，好幾次，皇上差一點逃不出他的手。
現在要他的好看了！”
“那末，股公，”朱家又問：“你看，季布是怎麼樣一個人？”
滕公沉吟了一會，情不自禁地點頭：“憑良心說，這個人不壞。”
“那就是了，兩國相爭，各為其主，他是項羽的部下，替項羽賣命是分內之事。
項羽手下像他這樣的人還多，難道統統把他們殺掉？”
滕公不作聲，但從他臉上的表情看的出來，朱家的看法，是他從來沒有想到過的。
“現在皇上剛得天下，必須爭取四海的民心，才能長治久安。為了自己的私怨，大動干戈去抓一個與老百姓利害無關的人，豈不顯示自己的心胸狹窄，度量不廣？”
“皇上不是那種人。”
“我也知道皇上不是那種人。明明是善納忠諫、量大如海的命世英主，偏偏教老百姓把他看錯了，這是多大的冤枉！再說，”朱家移席向前，低聲說道：“以季布這樣的人，漢不能用而要抓他，那就非把他逼走了不可。北面，胡人；南面，南越，他哪裏不好去？一去則必不利於漢。當年吳楚交兵，楚國大敗，伍子胥以楚人而鞭楚平王之屍，就是懲罰他‘忌壯士以資敵國’。這些，你何不相機向皇上進言？”
“啊！”滕公一面因為他說的話，確有道理；另一方面已經明白，季布是藏匿在他家。為公為私，這件事他都是義不容辭的，所以一口答應照辦。
於是，滕公把朱家的意思，很婉轉地上達高祖。季布果然獲得赦免，而且高祖還召見了他，授予“郎中”的官職。朱家亦由此而享大名，上自公卿，下至細民，無不佩服他能夠“摧剛為柔”。但是朱家自己從不提及這重公案。季布雖貴，亦從未有所干求，甚至從不相見。
至於在季布這方面，似乎跟朱家一樣，竟似忘了有這回事。“大思不報”彷彿負義，所以，《史記·索隱》中有這麼一句語氣譏刺的話：“布竟亦不報朱家之恩”。
“季布一諾”是有名的典故。為他人謀，尚且如此，豈有忘思負義之理？從深一層看，季布實是朱家的知己：他深知朱家施恩從不望報，要報亦必不為朱家所受，不如脫卻世俗之見，絕口不提。而果然有一天，朱家遭遇到絕大的危難，譬如獲罪將誅之類，季布一定會不惜身家性命來救他。遊俠的精神就是如此。季布本人就“為氣任俠”，他的弟弟季心，“氣蓋關中”，亦是大俠，所以季布不會不了解其中的精義。
這種遊俠精神的擴散和變化，形成漢朝社會的一項極受人重視的道德規範，此即“恩怨分明”，而尤重在報私恩。至於第一流的遊俠，能使受患者終身不忘，無時不在注意可以報思的機會，所以劇孟的母親去世，遠方送喪的人，步行騎馬的不算，光是昂客的車子，就有一千輛之多。吊賀應酬尚且如此，可以想見他的潛勢力。
我們無法知道任公與同時的朱家，是否有所往來？但任公生當亂世而能屹然無恙。