第七章
兒女都是母親身上掉下來的肉。聽說蘭芝生病了，劉母慌了神，催着錢氏一道去探個究竟。一大早，劉母眉頭緊鎖、臉色焦慮地地跟在錢氏身後，慌慌張張從後房廊子走出，拐過一道門，走進樓道口，匆匆地奔向樓上蘭芝的閨房。
"怎麼病了，病的重嗎？"劉母邊走邊不安地問錢氏。這閨女怎麼一下就病了呢？劉母心裏直犯嘀咕。
"問她，說話的力氣也沒有！"錢氏氣喘吁吁地跟在婆婆後面。不一會就到了蘭芝房裏。
蘭芝躺在床上呻吟着，見母親和嫂子進來，越發呻吟起來，看上去病得不輕。
"蘭芝，哪裏不舒服？"劉母急忙走到床邊，又焦急又心疼地看着女兒。
蘭芝微閉雙眼，呻吟着不說話，表情痛苦。
"蘭芝，娘來看你呢！"錢氏輕輕喚道。
"娘在這裏呢！蘭芝。"劉母坐到床檐上，一把抓住蘭芝的手說。
蘭芝吃力地睜開眼，微微點點頭。
"蘭芝，到底哪裏不舒服？快告訴娘。"劉母不安地用手撫了撫蘭芝的額頭。
"全身無、無力，動一動就、就心裏發、發慌，眼前就一、一片漆、漆黑。"蘭芝低聲地喘着氣，一邊哼着，心裏卻直想笑，但她忍住了。
"哎呀，怎麼會這樣？"劉母焦急地看着女兒，一籌莫展，沒了主意。
"看來妹妹病得不輕呢！"錢氏擔憂地說。
劉母示意錢氏趕緊去請郎中。
錢氏急忙下了樓，從過道口出來，穿過客廳匆匆往外走，正撞見劉蘭生悠哉悠哉地從廂房出來。
劉蘭生漫不經心地掃了錢氏一眼，看到錢氏一副神色慌張的樣子，忙疑惑地回過頭說："唔？這麼匆匆忙忙幹什麼啦？"
"蘭芝病了！"錢氏急急看着他。
"什麼什麼，蘭芝病了？"劉蘭生一愣，納悶地看着媳婦。
"我這就給他請郎中去。"錢氏無心多說什麼，快步離去。
劉蘭生匆匆向劉員外書房走去，想了想，還是決定先去妹那裏看看，忙又轉身朝蘭芝的房間走去。
他走上樓板，一邊進門一邊陰陽怪氣地說："哎呀，這早不病晚不病，偏偏這時病了！"
"說什麼話呀？這生病還選時辰嗎？"劉母不悅地白了劉蘭生一眼。
"真病了？"劉蘭生朝床上的蘭芝探了探頭。
蘭芝也不搭話，只是一個勁地呻吟。
"病的不輕啦！"劉母疼惜地說。
"這不壞事了？娘，明天她就要出嫁了，可這怎麼好？"劉蘭生擊着掌，臉色焦慮地看着母親說。
聽到兒子說這樣的話，劉母滿臉不高興地說："蘭芝病得這樣，茶水都不能入喉，還怎麼出嫁？總不能把你妹妹這樣送出門，還要不要蘭芝的命呀？"
"哎呀，真是的！"劉蘭生話裏帶着埋怨，好像蘭芝病不病都與他無關，他關心的只是錢。他懶得再理蘭芝，怏怏不快地走出蘭芝的房間，徑直來到父親的書房。
劉員外聽到腳步聲，忙停住畫筆，小心把絹帛上挪開，回頭望去。
"可人家明天就要迎親了，爹，怎麼向高家說啊？"劉蘭生垂頭喪氣，進門就說。
劉員外放下筆，也沒有搭話，默然向樓道走去。
劉員外不安地匆匆進來，劉蘭生緊跟在他後面。
"蘭芝病了？"劉員外急切看着劉母說，神色凝重。
劉母正在給蘭芝喂水，蘭芝艱難地搖搖頭。
"剛才，我想扶她起來坐會，她兩眼一下感到一片黑，沒差摔在床檐上。唉！我讓她嫂趕快請郎中去了。"劉母放下碗，回頭對老伴嘆道。
正在這時，蘭芝又大聲呻吟起來，劉員外趕忙湊近身子。
蘭芝一邊呻吟，一邊急促地喘着氣。
"你看看，這樣子明兒還怎麼出嫁？"劉母難過看着老伴說。
劉員外心痛地看着蘭芝，良久抬頭對劉蘭生說："告訴高主簿，這婚得推遲，怎麼著也得等蘭芝病好了再結。"
"我這、這我怎麼跟人家回話啊？"劉蘭生苦着臉，十分為難地看着父親說。
"有什麼不好說？這日子本來也不是現在，也是他高家提前的。有什麼不好回話？"劉員外見兒子不情願的樣子，生氣地大聲說。
晨光夾雜着外面的空洞的嘈雜，從窗幔的縫隙鑽進來，抹在香草有些疲乏的眼帘上，這會兒，香草在不大的一間織房裏埋頭織布，焦母匆匆走了進來。
"昨晚，你和你哥什麼時辰回來的？"焦母警覺地說。
"娘該知道，進門時娘還咳了聲嗽呢！"香草思忖了一下，說。
"怎麼那麼晚才回，都幹什麼去了？"焦母不放心地繼續盤問道。
"也沒幹什麼，和先生大哥在小酒店喝酒。"香草一邊織布，一邊頭也不抬地說。
"喝酒？喝得那麼晚？"焦母定定地看着香草，滿臉疑惑。
香草索性放下木梭，神情認真地說："是喝酒，不信問先生大哥。"
"那……都說些什麼？"焦母緊追不放地盯着香草。
母親如炬的目光直射得香草發怵，香草故意顯得不耐煩地說："他們說的那些我哪聽得明白，不是衙里的事，就是子曰詩云。"
"香草，你沒有跟娘說實話。你哥好好一個人喝什麼酒呢？他準是心裏擱着什麼事，總會跟趙先生要說點什麼的！"焦母沉吟片刻，又道。
"真的是衙里的事，再就是詩文上的事，小時候娘又不給我讀書，我哪聽得明白。"香草有些委屈地說。
見問不出什麼東西，焦母顯得有些失望。
香草又娘低頭不語，心事重重的樣子，連忙笑道："娘，哥也是大人了，你還操那麼多心幹什麼？"
焦母正準備離去，忽然一愣，轉身緊盯着香草，試探地說："聽你這話碴兒，你是知道你哥哥的什麼事？"
"哎？怎麼又繞到我頭上？我怎麼知道他什麼事？"香草說。
"香草，不許跟娘說瞎話。"焦母厲聲說。
"我是不知道！"香草一口咬定。
"你給我跪下。"焦母拉下臉，惱怒地說。
"跪下，我也不知道！"香草無奈地跪下一隻腿，嘟噥着。
高炳臣家門口人來人往，僕人們正緊張地忙碌着，一會，兩個僕人爬上梯子，取下原來的舊燈籠，換上寫着"喜"字的新燈籠。
劉蘭生匆匆走過來，一抬頭不由怔了下，還是硬着頭皮向客廳走去。
中堂的紅幔下一個碩大的金色"喜"字，十分搶眼地張貼在正中。
僕人們忙進忙出，往燭台插上大紅蠟燭，往碟盤裏裝喜果……
高府大院裏洋溢着一片喜氣和忙碌的景象，眼前的這一切更使劉蘭生不安，他的心咚咚跳着，不知如何對高炳臣開口，劉蘭生忐忑不安地走進來，正逢高炳臣送客出門。
"劉兄！"高炳臣見劉蘭生進來，忙招呼道，接着又對客人笑道："恕不遠送！"然後一拱手。
客人也回身拱手："留步留步！
"劉兄來得正好。"高炳臣笑嘻嘻指指客廳，說："這紅幔掛起來了，這'喜'字堂也佈置好了，萬事俱備，只等你妹妹明日進門了。"
"哦，好，好！"劉蘭生尷尬地點着頭，不知怎麼開口才好。
"劉兄啊，……"高炳臣回過頭，突然發現劉蘭生神色不對，不由詫異地問道："唔？有什麼事吧？"說完，緊緊盯住劉蘭生的臉。
劉蘭生低着頭，吞吞吐吐地說："蘭芝，生、生病了！"
"怎麼病了？"高炳臣吃驚地看着劉蘭生。
"這兩日茶水不沾，卧床不起，病得不輕呢！"劉蘭生忙說。
高聽罷，沉默了一會，滿臉不悅地地拉下臉，陰陽怪氣地說："早不病、遲不病，怎麼這時候病了呢？"
"是呀，我也這樣說！"劉蘭生惶惶不安地說。
"那……？"高炳臣一時也沒了主意。
劉蘭生垂着頭："這時提出推遲婚事，真讓我難以啟齒。"
"你都看見了，我這所有的事都準備好了。連廚師都請了，你看，是不是？"高炳臣臉色難看地對劉蘭生說。
"是是，我也很不安！"劉蘭生連忙點頭。
"這、這不是讓我難堪嗎？"高炳臣攤着兩手，壓住火氣說。
"不過，要是讓妹妹那樣從床上抬進來，不能上轎，不能兩人拜堂，那也是掃了高主簿的興！"劉蘭生勸慰道。
半響，高炳臣想了想，只好無奈地對劉蘭生說："那好！那就推遲三、兩天吧！"
在劉蘭芝家這邊。這會兒，錢氏匆匆領着一身郎中打扮的焦仲卿進了蘭芝房間，焦仲卿一臉絡腮鬍子，背着個藥箱，手拿搖鈴。
"這，這行嗎？"劉母見是個江湖郎中，有些不滿地望着錢氏說。
"我這心急，見是個郎中就請來了！"錢氏連忙解釋道。
"夫人，小生要是把不了小姐的脈，我立馬就走；要是看不明小姐的病，我分文不收，你還可砸我的牌子！"焦仲卿一臉誠懇地對劉母說。
焦仲卿說罷在床旁凳子坐下，蘭芝伸出手，焦仲卿故作鎮定地兩指搭脈，蘭芝微微顫動了一下，內心充滿不安與惶恐。
焦仲卿獃獃地注視着有些瘦削的蘭芝，心裏即憐又痛。蘭芝微睜雙眼，在四目相交的剎那間，彷彿交織着有說不完的言語和傷感，蘭芝見仲卿深情地凝視着自己，不覺微微羞紅了臉。
"哎哎，郎中，你是來看病，還是來看我妹妹？"錢氏見焦仲卿眼直直地望着蘭芝，不滿地說。
焦仲卿猛然醒悟過來，連忙掩飾說："噢、噢！"他稍稍鎮定一下，說道："我是在看小姐的氣色呢！你看小姐的氣色……！"
"喲，妹妹的臉色有紅潤了。婆婆，你看看！"錢氏不由自主地俯身看看蘭芝。立即驚喜地對婆婆說。
"小姐只因積憂已久，陰虛腎虧，急火攻心，一時病倒，需得好好調養。"焦仲卿放下脈，鄭重其事地回頭對劉母說。
"是是，先生說得對。"劉母點着頭。
"我這開幾帖葯，熬湯調治。"焦仲卿神情嚴肅地說。
"這有筆硯呢！"錢氏示意桌案。焦仲卿走到桌旁，提筆蘸墨在單上寫着。
焦仲卿寫罷藥單，略一思索，遞給蘭芝："小姐，請看一下。"
蘭芝接過藥單，只見上面寫着幾味葯：寄生、續斷、杜仲、卷柏、鱉甲、油歸、良姜、澤蘭等。
蘭芝看罷，心裏猛然一震，立即明白過來，心一喜：
"若是取每味葯之首的字，讀來豈不是：繼續杜卷，必有良策啊。"
焦仲卿暗暗使了使眼色，對蘭芝說："小姐，就照單上的葯先服幾帖再說！"
"謝謝先生！"蘭芝欠欠身子，禮貌地笑笑。
"我這就讓她嫂子去抓呢。謝謝受累了，請到客廳。"劉母高興地對焦仲卿說。
焦仲卿走出房門，正好撞見劉蘭生上樓，焦仲卿一愣，趕忙低下頭。
倆人擦肩而過。
劉蘭生似乎感到面熟，頓了頓，又回頭望去。
蘭芝見此情景，不由一驚，趕忙做出取碗喝水狀，故意碰倒放在床柜上的碗。
"叭"的一聲響。
劉蘭生連忙回過頭，焦仲卿趁機趕緊大步走出劉家。
劉蘭生急忙走到客廳劉員外見他進來，急切地問："如何說？"
"倒是答應推遲三兩天再娶！"劉蘭生憂心忡忡地如實相告。
"倒是答應推遲三兩天？這是什麼話？這病來如山倒，病去如抽絲，說三兩天就三兩天好吶？"劉員外生氣地沉下臉道。
這時，錢氏走過來，給劉員外端上一杯茶。
劉員外接過茶："怎麼著也得等蘭芝好利索了才能定日子！"說罷，徑直向書房走去。
"爹說得對……"錢氏看着劉蘭生說。
劉蘭生盤算的只是那筆冬服生意，妹妹劉蘭芝病不病都好像不關他的事，他極不耐煩地說："這婚遲一日，我這冬服生意就要遲一日才能拿得到。哎呀，你們都會說現成話！真是站着說話不腰痛！"
次日，趙子陵、焦仲卿又聚在那間小酒樓的一間小房裏，香草坐在一旁，懷裏還摟着一摞剛買的紗。
焦仲卿不安地來回走着，和蘭芝的事一時半會又想不出別的更好的辦法，這樣拖着始終解決不了什麼問題啊，仲卿暗自思量。
"仲卿，你不也見到蘭芝了嗎？"趙子陵端碗喝了口水，然後又放下。
"見是見到了。蘭芝雖然病是裝的，可一天工夫人都清瘦得非常厲害，叫人心疼啊！"焦仲卿煩躁焦慮地低頭在房子裏走來走去，一會，又抬起頭。
趙子陵看着他欲言又止的樣子，忙"哦！"一聲，等着焦仲卿開口。
焦仲卿看了看趙子陵，又看着香草，不由有些猶豫地對香草說："香草，你還是先回去吧，哥和子陵兄說說話。"
"哥信不過我，我為你跪都罰跪了，還信不過我？"香草委屈地盯着焦仲卿說。
趙子陵一抹鬍子，香草的活潑天真給這個外表粗獷的漢子帶來一種陽光般的清新感覺，他連忙幫腔笑道："就讓香草在這裏吧，你看，從那天晚上起，我和香草就是這個美麗動人愛情故事的見證人，還是作俑者，豈能讓她走呢！"
"子陵兄，我現在心如刀絞一般，你還有心思開玩笑呢？"焦仲卿愁眉不展痛苦地對子陵說。
"哎哎，好事不在忙中喜，辦法總會想得出來的！"趙子陵爽然地笑道。
"還有什麼辦法？這病裝個三五天還行，可總不能一直裝下去！"焦仲卿一籌莫展地搖着頭。
趙子陵沉默了好一會，說："這也是。"忽然，他眼睛一亮，說："哎，仲卿，倒是有一個辦法。"
焦仲卿回頭望着他。
"就怕你憂柔寡斷，不肯！"趙子陵又笑笑。
"你說！"焦仲卿急切地說。
"私奔！"趙子陵乾脆地說。
"私奔？"焦仲卿吃驚地看着趙子陵。果斷地搖着頭，又補充說："不可不可，斷然不可！"
"不聞司馬相如與卓文君私奔做壚公的故事嘛，有何不可？"趙子陵笑道。
"可我上有含辛菇苦養我一生的老母親，下有尚未出嫁的妹妹，怎麼能忍心丟得下？！"焦仲卿憂心忡忡地說。
"哥，有什麼不可？娘，有我呢，怕什麼？"為了哥哥的幸福，香草懂事地安慰道。
"仲卿，我並非教你做不孝之子，只是想這一番私奔，躲過風聲，待生米煮成熟飯，那時回來也無事了。不聞那卓王孫最後還是認了司馬相如這個女婿嘛！"趙子陵又笑道。
焦仲卿沉默了好一會，猶豫起來。
"既然你那麼愛着蘭芝，蘭芝又那麼愛着你，現在只有這一線生機了，機不可再失！"趙子陵正色道。
香草望望舉棋不定的哥哥，連忙說："哥哥，先生大哥說的對，家裏的事有我呢，放心。"
焦仲卿想了想，雖然心裏很放不下母親和妹妹，但為了能和心愛的蘭芝在一起，焦仲卿終於點點頭，或許只能這樣了，他想。
響午後，秦羅敷便急忙出門，坐上轎子直奔劉家，一來是想看看蘭芝的病情，二是想勸勸蘭芝和表哥高炳臣儘快完婚。
秦羅敷走出轎子向屋裏走去。
錢氏在客廳里收拾着，一轉身便看見秦羅敷進來，忙招呼道："喲，羅敷！"
"聽說蘭芝病了，特地來看看。"秦羅敷笑道。
"你也聽說了？唉，兩天沒吃什麼了。"錢氏嘆道。
"我還等着喝喜酒呢，哪能不知道！"秦羅敷說。
"我帶你去。"錢氏熱情地說。
"都是熟門熟道，你忙！"秦羅敷邊說邊向裏面走去，一進房間便喊"蘭芝"。
蘭芝見秦羅敷進來，趕忙撐起身子，招呼道："是羅敷啊！"
秦羅敷走到床邊，見蘭芝要起身，忙阻止說："你就別動了。"
"沒有事！"蘭芝說。
"聽說你病了，我來看你。"秦羅敷在床邊坐下，靜靜看着蘭芝說。
"謝謝你，羅敷！"蘭芝感激地看了秦羅敷一眼。
"好姐妹還說這樣的話！"秦羅敷忙笑道，說完，又細細打量着蘭芝，接著說："唉，倒是真的瘦了，氣色也不好！"
蘭芝默默聽着羅敷的話，一時百感交集，不由淚水卟漱滾下。
秦羅敷急忙掏出手絹，輕輕試去蘭芝的淚水，定定地注視着蘭芝，勸慰道："唉，趕在婚嫁時病了，心裏總是有些鬱悶，我聽說了心裏也同樣不好受呀，不過慢慢就會好的。"
聽着羅敷貼心貼肺的話，一陣久違的溫暖如水般漫上心窩，蘭芝看着好友，打開心肺說"羅敷，你當我真的病了嗎？"
蘭芝哪裏想到，一直被自己視為知心朋友的羅敷此刻早己心猿意馬，打着自己的如意算盤。
羅敷喜歡的男人是一定要爭的，哪怕對手是好友，也決不讓步，羅敷要從蘭芝手裏爭奪暗戀的仲卿了。
"那……你？！"這會，聽蘭芝這麼說，秦羅敷大吃一驚。
"我沒有病，可我的心病了。一想到馬上要和高主簿結婚，心，就一陣陣發痛，如同大病一場。"蘭芝繼續對秦羅敷把心挖。
"蘭芝，事到如今，還是想開點，畢竟是在一塊過日子！"秦羅敷不動聲色地勸道。
"不，和一個欺騙自己的人生活在同一個屋檐下，睡在同一張床上，一輩子要生活在一起，羅敷，你想想會是什麼滋味？"蘭芝難過地說。
"悔婚？只怕伯父伯母也不會同意吧？"秦羅敷又小心地試探道。
"唉！他們讓我大門不準出，二門不準邁呢！"
"可現在還有什麼辦法？這病只能裝個三、五天，總不能一直裝下去呀？"秦羅敷繼續探詢蘭芝內心的想法。
"仲卿正在想辦法呢。"蘭芝好看的丹風眼泛出一絲欣慰的光暈。
"焦仲卿……他……？"秦羅敷心裏猛然一震，她不安地緊盯着蘭芝的臉，試探道："你和他……？"
"從那次相見，我就更忘不了他。他的才學，他的人品，都讓我一直難忘！"蘭芝難以掩飾內心的喜悅，幸福地笑道。
秦羅敷強壓着心中的痛苦，小心地打探道："他、他會什麼辦法？"
"他來過兩次，都是悄悄的。"蘭芝毫無保留地說，露出欣喜的笑容。
秦羅敷感到自己的心在往下沉，不由痛苦地看了蘭芝一眼，一種無名的嫉妒和醋意油然升起，在羅敷的心裏迅速發酵膨脹和蔓延，她決定拆散蘭芝和仲卿。
頓了會，秦羅敷又探詢地問："他？他能進得這個門？"
"只能扮成來看病的郎中悄悄見面，他在藥單上暗示正在想辦法。"對好友毫無設防的蘭芝又和盤托出。
秦羅敷猛地一愣，心裏充滿了矛盾和痛苦，她的臉漸漸有些蒼白起來。
蘭芝全然沒有覺察到羅敷的變化，嘆道："可到現在我也不知道會有什麼好主意？"說完，又用求助的目光投向秦羅敷，懇切地說："羅敷，你會有什麼好辦法？"
"我？噢，噢……"秦羅敷從自己的心事裏回過神來，慌亂地支吾道。
羅敷又耐着性子，假惺惺地勸慰了蘭芝幾句，才告辭走出劉家，鑽進在一旁等候的轎子裏，轎子在山村大道中緩緩向前，秦羅敷神情迷惘地陷入沉思里，一方面她即同情蘭芝的遭遇，另一方面她又不忍失去焦仲卿，羅敷不安地矛盾着，這一切使她感到痛苦，可是，如果成全了蘭芝，便意味着失去仲卿，無論如何，蘭芝嫁給表哥也不會吃虧啊，吃香的喝辣的不是很好嗎？她蘭芝還有什麼不滿意的？表哥能看上她，也算是她的造化和福氣了，只要表哥和蘭芝結了婚，自己才有可能和仲卿走到一起，秦羅敷一路上胡思亂想着，心裏的那個念頭更強烈了："不，我不能失去焦仲卿，不能就這樣失去他！"
一個小時之後，轎子停終於停在秦府門口，僕人忙從門口的台階上下來，掀開轎簾。
秦羅敷正準備下轎，想了想，又吩咐道："不，馬上去高府。"
此刻，惶惶不安的劉母又走到蘭芝房裏，坐在床檐上，關切地看着蘭芝。
"蘭芝吃點吧，我給你煮了麵條。"錢氏端着一碗麵條走到床邊。
蘭芝搖搖頭。
"人是鐵，飯是鋼，你已兩天沒有吃了。"錢氏勸道。
蘭芝還是搖搖頭。
"你還是把那個郎中請來，雖說是個江湖郎中，可前天給蘭芝把的脈，說的病因全都在理上，吃了幾帖葯，也是見蘭芝精神稍好點。"劉母想了想，抬頭對錢氏說。
錢氏點點頭，轉身離去。
劉蘭生臉色沉鬱地在客廳里躁動不安地來回走着。他心裏一直想着那筆冬服生意，希望蘭芝的病早點好起來趕快和高炳臣完婚。只要他們完了婚，他才能拿到那筆大生意，發財的夢才有可能實現。他朝蘭芝房間那邊望了望，又走到過道上，悄悄走上樓梯，朝上望了望又走下來，回到客廳又焦躁地來回走着，看來妹妹的病一時半會也好不了，這兩、三天的時間又很快過了，如果惹得高炳臣不高興，生意的事就泡湯了。他決定再去高府一躺，請求再寬限些日子，這樣一想，忙向外走去。
這時，劉蘭生匆匆來到高炳臣家客廳，和高炳臣商量延遲婚期的事，高炳臣不耐煩地踱着步，回頭問劉蘭生，語氣生硬地說："那麼到底什麼日子？"
"家父的意思，怎麼也得等蘭芝病好，休息調養一段日子成親。"
"這麼說，還是不能定下日子。"高炳臣疑惑地說。
"馬兒的韁繩在你手裏，反正蘭芝也是你的人，跑不掉！"劉蘭生笑道。
"那劉兄，冬服的生意，也得等蘭芝成親了我才能給你。"高炳臣冷笑了下，淡淡地。
正說話間，秦羅敷從外面走了進來，不冷不熱地說："表哥，只怕你和蘭芝的親未必結得成喲！"
高炳臣和劉蘭生連忙回過頭，吃驚地看着己走過來的秦羅敷。
"羅敷！"表妹的不期而至使高炳臣感到意外。
劉蘭生怔怔地望着秦羅敷，秦羅敷打量着充滿喜氣的屋內，揶揄道："真是滿堂喜氣盼春色啊！"
"羅敷，你剛才說、說什麼？"高炳臣驚異地看着她，急忙問道。
秦羅敷收回目光，轉身對高炳臣淡淡笑道："表哥，我擔心，竹籃打水一場空！"
"這話是什麼意思？"高炳臣心裏忽地一愣，急切地看着羅敷。
"羅敷，大喜的日子可別瞎說。"劉蘭生也不滿地瞪了她一眼。
秦羅敷轉身對劉蘭生譏諷道："劉公子，令妹的事你還要問我嗎？"
高炳臣迷惘地看着劉蘭生，沉默不語。
"妹妹的事我當然清楚，要不是生病，這不就早成了高主簿的夫人了！"劉蘭生笑道。
此刻，一股莫名的怨恨襲上秦羅敷曲折的內心，她冷笑道："劉公子，只怕她害的是'心病'吧！"
"心病？"劉蘭生吃驚地看着羅敷。
"羅敷，到底怎麼回事？"半響，高炳臣緊盯住羅敷的臉說道。
秦羅敷終於不計後果地豁出去了，大聲道："蘭芝愛的是焦仲卿，等的也是焦仲卿！"
"焦仲卿？"如石破驚天，高炳臣立刻驚住，呆立着。
"焦仲卿？"劉蘭生也愣住了，半天說不出話來。
高炳臣疑惑地回頭望望劉蘭生，劉蘭生定了定神，大笑起來："笑話，真是天大的笑話！蘭芝怎麼能愛上焦仲卿呢？聽都沒聽說過。再說，這些日子她是大門不準出，二門不準邁，她和焦仲卿哪能見得上面？不要說她出不了門，就是外人也進不來！笑話，天大笑話！"
"可有一個人能進出劉家的大門。"秦羅敷鎮靜地說。
"說，誰？"劉蘭生滿不在乎地。
"郎中！"秦羅敷道。
"郎中？"劉蘭生迷惑地重複說。
"看病的郎中！"秦羅敷又補充道。
"不錯，倒是有個郎中過來給蘭芝看過病。"劉蘭生不以為然地說。
稍頃，秦羅敷一字一頓地望着劉蘭生，說："那個郎中就是焦仲卿！"
劉蘭生猛然一震，眼前立即閃現那一幕情景：化妝成郎中的焦仲卿下樓，正遇劉蘭生上樓，焦仲卿趕忙低下頭。倆人擦肩而過。劉蘭生似乎感到面熟，又回頭望去。
好一會，劉蘭生才回過神來，慌忙否認道："是覺得面熟，可怎麼會是他呢？"
"你這傢伙，一個大活人竟看不住，還口口聲聲大門不能出，二門不能邁呢，真是蠢極了！"一直沉默不語在一旁聽他們說話的高炳臣此刻大怒起來。
一股無名之火在劉蘭生腳底升起，劉蘭生被激怒了，他鐵青着臉，說："我這就回去，看我怎麼收拾這個混蛋！"
這時候，劉蘭芝家中，化妝成郎中的焦仲卿坐在桌旁寫藥單。
"先生用茶。"錢氏把一杯茶放在焦仲卿面前。
"先生剛才說的全在理上，沒想到先生年紀輕輕的，醫術還是非常高明呢！"劉母在一旁讚賞地看着焦仲卿，笑道。
"老夫人過獎了。我這開了藥單還請速去把葯買來，以便小生詳告幾味葯的煎法。"焦仲卿說罷，把藥單呈給劉母。
"就照先生說的把葯撿回，快去快回。"劉母急忙把藥單遞給錢氏。
錢氏應聲離去。
"娘，先生看了這麼長時間的病，怕也餓了，娘還是做點什麼吃的讓先生填填肚子吧！"蘭芝脈脈含情地望了仲卿一眼，很想單獨和仲卿說說話，忙借口支開母親。
"不用了！"焦仲卿客氣地說。
"倒也是，我這就去做點吃的。"劉母說罷，連忙起身離去。
焦仲卿見劉母離去，輕輕地掩上門，迫不及待地走到床邊，四目相望，情意切切，兩人激動地擁抱起來，訴說著心裏的相思之情。
錢氏匆匆來到城裏藥鋪抓藥，一會便拎着藥包從藥鋪里出來，正巧被氣沖沖走過來的劉蘭生撞見。
"你這是……？"劉蘭生盯着媳婦說。
"給蘭芝撿的葯呢！"錢氏低聲說。
"給我！"劉蘭生頓進氣不打一處來，一把奪過錢氏手裏的葯狠狠砸到地上。
"你這是瘋啦？"錢氏吃驚地望着丈夫。
"回家！"劉蘭生揮腳往藥包狠狠踹了踹，拉了錢氏，怒氣沖沖地往家裏走去。
這會兒，蘭芝默默聽完仲卿的話，吃驚地看着他，說："私奔？"
"可別無他法了！"焦仲卿艱難地說，用期待的目光注視着蘭芝的表情。
"可這怎麼對得起生我養我的父母，豈不傷了他們的心？"蘭芝驚慌地看着仲卿說。心裏充滿矛盾與不舍。
"若不如此，哪那能逃了高炳臣的虎了口，不又上了他們的圈套？"焦仲卿垂下頭，無奈地說。
"這……？"蘭芝焦急地望着仲卿的臉，有些手足無措。
"即使再裝個三五天的病，可還能裝多久？"焦仲卿不安地看着蘭芝說。
蘭芝痛苦地沉吟不語，她猶豫着，不知道怎麼辦才好，舍下父母私奔，說什麼也是不仁不義，不孝不敬的，可是，不這樣又似乎沒有別的選擇。
"高炳臣絕不會罷休的，只有私奔，舍此再無別的辦法了。"焦仲卿憂心忡忡地看着猶豫不定的蘭芝，等她決擇。
此刻，劉蘭生己匆匆來到家門口，氣勢洶洶地大步向屋裏走去，他鐵青着臉快步走到樓梯口，徑直上了樓往蘭芝房間衝去。
"蘭芝，就答應我吧，馬車、衣物、盤纏我都準備好了。"時間緊迫，容不得仲卿久留，看着還在猶豫的蘭芝，焦仲卿又焦急地催促道。
"我答……"蘭芝抬起頭，凝視着仲卿那雙蓄滿深情與期待的眼睛，終於下定決心和他遠走天涯，她痛苦地點點頭。
突然，門"叭"地一聲被猛然踢開。
焦仲卿和劉蘭芝驚詫地看着己衝進門來的劉蘭生，愣住了。
劉蘭生定定地打量着焦仲卿。
"這是我哥。"蘭芝很快定定神，強迫自己鎮定下來，指了指仲卿對劉蘭生說："這是郎中先生，特地來給我看病的。"
"好一個郎中先生！"劉蘭生卑視地掃了焦仲卿一眼，冷冷一笑。
"小姐的病已看過，我該走了。"焦仲卿起身站起來。
"別走！要是我沒有說錯，郎中先生姓焦吧！"劉蘭生盯着焦說。
焦仲卿心裏一震，蘭芝也吃驚地看着劉蘭生，心裏忐忑不安地咚咚跳起來。
"焦——仲——卿！"劉蘭生說罷，衝上前一把撕下焦仲卿臉上的假鬍鬚。
焦仲卿窘迫地漲紅了臉。
"果然是焦仲卿，竟敢冒充郎中，私竄民宅女室。"劉蘭生說罷，冷不防一拳打過去，焦仲卿躲閃不及，立即，一滴鮮血從焦仲卿嘴上溢出。
"不要打了！"蘭芝大叫着，驚慌地撲過去護住仲卿。
這時，劉員外被突如其來的消息震驚了，蘭芝竟敢作出這等辱沒家風的醜事，我這老臉往哪擱呀，劉員外的肺簡直都要氣炸了。
他失控、憤怒地拿起桌上一隻茶碗狠狠地砸在地上，"啪！"地一聲脆響，震懾了整個客廳，
劉母、錢氏嚇得蜷縮一團，大氣都不敢出，惶恐地望着氣得發料的劉員外。
"竟做出這等傷風敗俗，有傷教化的事，你、你……真有辱門風啊！"劉員外怒目圓睜，指着蘭芝咆哮起來。
"爹，這不怪我，也怪不了焦仲卿，是哥和高炳臣冒充焦仲卿彈琴，設圈套，騙取我允婚。傷風敗俗、有傷教化的是高炳臣！"蘭芝連忙申辯道。
劉員外聽畢，猛然一驚，指着蘭芝對劉蘭生，厲聲道："蘭芝說的是不是這回事？"
劉蘭生自覺理虧，低頭不語。
劉員外的身子依然顫抖着，他沒想到兒子會和高炳臣這樣設套來騙家人，又羞又惱，他氣啉啉地地指着劉蘭生吼道："我原以為你這回做了件像樣的事，沒想到你竟干出偷梁換柱的事，騙取蘭芝和我允婚，騙了蘭芝，還騙了我，幹得好啊！"
客廳里一陣沉默，出奇地寂靜起來。
"爹，我看事到如今，蘭芝只有嫁過去，這婚一結，什麼事也就沒有了。"劉蘭生誠惶誠恐地看着劉員外，小心翼翼地說。
蘭芝見自私的哥哥這樣不顧自己的死活，急忙悲絕地大聲道："若是嫁給高炳臣，還不如讓我死。我寧死也不嫁！"
劉員外看看女兒，心裏猛然一震，女兒既然對高炳臣沒有任何好感與愛意，這婚還能結嗎？可是。蘭芝的婚事親戚朋友都知道了，如果悔婚又如何收得了場？
一樣的擔心和憂慮同樣在劉母和錢氏臉上顯現。
又一陣沉寂，蘭芝滿懷惆悵地離去。
"蘭芝！"錢氏見蘭芝出去，唯恐有什麼意外，忙跟了過去。
劉員外憂悒地看着離去的女兒，心情複雜地低下頭，自語道："這婚都定了，現在還悔得掉嗎？"
焦仲卿倉惶離開劉家，心情低落地回到書房，焦母見他臉上青腫，依稀還有血痕，忙追問仲卿。
焦仲卿見瞞不過母親，便把和蘭芝的事說了。
"原來你是看上劉家那個蘭芝？我一點也不明白，秦家哪一點不勝過劉家？那羅敷也是有才有貌，秦家做官的許多，有權有勢，要錢有錢，要物有物，劉家哪能相比？"焦母聽了，臉色難看起來，忍不住數落兒子。
焦仲卿仍低頭不語，任憑母親責罵。
"不行，我馬上就上你姑母家，央你姑母立即到秦家把這門親事定了。"焦母說完，轉身撥腳朝大門外走去。
"娘，除了蘭芝，我任誰也不會再娶！"焦仲卿連忙喊道。
"啊？說什麼？你、你……"焦母吃驚地張着嘴，半響說不出話來，焦母想了想，還是決定請姑母出面去秦家一躺。
劉蘭生又忐忑不安地走到高家客廳，把焦仲卿假扮郎中與蘭芝相會的事告訴了高炳臣。
"果然是焦仲卿？"高炳臣冷冷地點着頭，陰森的眼孔里露出一絲凶光。
"真是沒有想到是這傢伙背後插了一杠！"劉蘭生忿忿地說。
高炳臣沉思了片刻，一個陰險的主意冒了出來，他轉身回頭突然問道："你？你願作證嗎？"
"作證？"劉蘭生愣愣地看着高大人。
"我要告他一個假冒郎中，私竄民宅勾引民女，有辱教化之罪！"高炳臣惡狠狠地說。
如果不是焦仲卿在這裏作梗，我劉蘭生的那筆生意早就作成了，哼，一個窮書生也想吃天鵝肉，沒門！劉蘭生恨恨地想着，把一肚子的怨恨不滿全發泄道焦仲卿身上。聽高炳臣這樣一說，正中劉蘭生下懷，他急忙連連點頭，說："我願作證。我現在恨不得親手殺了他才解心頭恨呢！"
次日上午，兩個府衙差人裝扮的男人徑直往焦家走來。
香草提着衣桶從外進來，看見差人，忙繞過去，進屋朝仲卿書房高興地喊道："哥，衙門裏來客人了！"
"我正準備上衙門裏……"焦仲卿邊說邊從屋裏走出來，突然，看見兩個陌生的差人迎上來，"唔……？"他吃了一驚，表情錯愕地看着他們。
"焦仲卿，你知罪嗎？"一個差官冷冷地說。
"我……？我何罪之有？"焦仲卿心裏猛然一震，驚訝地看着差官。
"我們是奉命而來，到底怎麼回事兒，我們也不太清楚，到衙門裏去說吧！"隨行的另一個差官目無表情地說，一把揪住高仲卿往門外拽。
焦仲卿一邊掙扎反抗一邊說："不清楚就抓人？"
香草見狀，大吃一驚，忙向後院跑去，大聲喊道："娘！"。
"仲卿，怎麼回事？犯了什麼？"焦母慌忙從後院跑出，惶恐地看着差人說。
"走吧！"差官冷冷地催促道。
焦母急忙攔在前面，憤怒地大聲斥問差人道："仲卿一貫本份，憑什麼抓他？"
"娘，放心，自會有說得清的地方，不會有事的。"焦仲卿忙安慰母親，並輕輕推開母親。
兩個差人一前一後押着被繩索捆綁了的焦仲卿往城門走去，走過荒蕪的山路，不多時就到了城門，街道上行人如織，人們紛紛把目光投到焦仲卿身上，這時，離大衙更近了。
兩個差人目無表情地押着焦仲卿向城中大衙走去，這時，秦羅敷坐着轎子從遠處過來，她好奇地往前面嘈雜的人流望去，卻驚詫地看見焦仲卿被差人押着往大衙方向走來。
眼見焦仲卿他們越來越走近了，秦羅敷的心也在一陣一陣像被什麼揪緊，看着被五花大捆的焦仲卿，一絲悔意與憐憫突然襲上心頭，她微啟轎簾，默默看着焦仲卿從轎旁走過。
"唉！我本想只是拆散他和蘭芝的關係，怎麼會……？！"秦羅敷沒想到事情會弄成這樣，連忙愧疚地低下頭。
太守府衙內，這會兒，高炳臣和朱儀幸災樂禍地從後院廊子上走來，兩人邊走邊說笑着。
"王判官已差人把焦仲卿帶到牢裏去了。"朱儀興奮地稟告。
"好，數罪併罰，這回讓他把牢底坐穿。"高炳臣惡狠狠地說，這回，他焦仲卿徹底完蛋了，哼，想跟我搶女人，做夢去吧。高炳臣陰晦的臉上露出一絲得意的冷笑。
他急忙走到客廳，僕人們在收拾洋溢着喜氣的客廳，把盤裏的喜果換上新鮮的。
高炳臣從裏面的房間走出，一會站住，不由側頭打量着中堂上掛的紅幔和中間醒目的"喜"字，突然大聲喊："管家！"
管家從一側門道匆匆過來。
"大爺，有什麼吩咐！"管家看着高說。
"給我把送往劉家娶親的禮品都準備好，我現在就要去劉家。"
"哎！"管家應聲離去。
這時候，高家的僕人從外面馬車上把彩禮一一抬進劉家客廳。
劉員外迷惑地看着突然而至的高炳臣，大驚道："這、這不是操之過急了嗎？"
"劉員外，並非我操之過急，實屬無奈！"高炳臣在賓位坐下，軟中帶硬地看着劉員外說。
"婚嫁也是大事，蘭芝一時想不開，待我慢慢規勸過來，等蘭芝氣順之後，再來迎娶不遲。"劉員外耐着性子說。
"劉家一再推遲婚姻，炳臣恐再生出有傷風化之事。"高炳臣話裏有話地，尖酸地掃了劉員外一眼。
劉員外一愣，被噎得一時語塞，臉漲得通紅。
"劉家能挺得住這張臉，我高炳臣可掛不這張臉啊！"高炳臣瞟了劉員外一眼，譏諷道。
半響，劉員外緩口氣，不滿地瞅了瞅高，平靜地說："蘭芝之所以一再託病推遲婚姻，也並非空穴來風，若是主簿一開始就能坦誠相見，坦誠明言，會有今日局面嗎？"
高炳臣語塞了，稍頃，他才說："聽員外之言，竟怪起我的不是來了？"說完，又反客為主，欲擒故縱地問道："當初蘭芝是不是允婚了？"
"不錯，是允婚了！"
"員外是不是也允婚了？"
"是的，我是允婚了！"
"如今出爾反爾，該怎麼個說法？"高炳臣冷冷一笑。
高的笑聲如芒刺在身上，一下子把劉員外心裏緊窩的那團怒火釋放了出來，他不由厲聲道："那麼也請問主簿，當初為何要冒充他人彈琴騙婚呢？"
"這……？"高炳臣一下愣住了。
"老夫一再申明，只是待蘭芝轉念之後再娶，並無惡意，為何相逼？話說到這份上，老夫也不想多費口舌了！"劉員外不冷不熱地說。
"唔？如此看，員外似有悔婚之意？"高炳臣拉下臉。
"如此看，高主簿今天來勢洶洶，似有逼婚之意喲？"劉員外針鋒相對地說。
"員外說的不錯。我今天特備娶親厚禮送來，"高炳臣一愣，隨即一笑，說罷，又指着禮箱炫耀地："那是錦八匹、綢緞八匹、綾八匹、黃金十鎰、銀子百鎰……，又恐你家難拿出像樣的嫁妝，連同劉家陪嫁的禮品我都一一備好……"
"如此厚禮，老夫受待不起啊！拿走，都給老夫拿走！蘭芝不嫁了！"劉員外越聽越火，看着高炳臣如此不敬和囂張輕薄，劉員外憤懣地說。
高炳臣猛地愣住，不知說什麼。
"難道還要老夫親自動手扔出去嗎？"見高依然一動不動坐在那裏，劉員外又抬高聲音道。
"劉蘭芝若想還等焦仲卿，怕也無望了，焦仲卿已被送到大牢裏了！"高炳臣冷笑一聲：
"拿走拿走，免得髒了老夫的手！"劉員外沒有理睬，沉着臉說。
一會兒，高炳臣悻悻地從劉家出來，後面跟着抬着禮盒的僕人。
劉蘭生從外回來，見狀大吃一驚，急忙招呼道：
"高主簿，高主簿！"
一臉尬尷的高炳臣自顧往前走，沒有搭理劉蘭生。
劉蘭生頓感大事不妙，慌忙走進屋，他愣愣地看着被抬走的彩禮，一種涼徹全身的失望湧上來：
"哎喲，我的冬服生意看來完啦，完啦！"
仲卿被抓后，焦母就茶思不飲，一病在床，焦家姑母來到焦母房裏，焦母難過地躺在床上，姑母面無表情地坐在一旁看着焦母，一聲不吭。
"仲卿哪受得了那個苦？這下子怎麼了得？"焦母想着己身在牢獄的兒心傷心之極，淚水漣漣地說。
"都怪仲卿不聽我的話，要是和秦家好上了，哪會有這些事？現在去央秦家出來幫助仲卿說話，我哪有那個臉？"姑母埋怨道，也不願再厚着老臉去哀求秦家幫助。
"姑媽，娘，現在怨東怨西看都沒有用，還是想辦法救出哥哥要緊。"香草把一杯茶放在姑母面前，焦急地說。
"現在還有什麼辦法？"姑母無奈地說，事到如今，她也不好意思再去求秦家。
香草看着卧病在床的母親，不知怎麼辦才好。只有救出哥哥，娘的病才會好。香草決定找趙子陵想想辦法。
焦仲卿被抓進大牢的事令秦羅敷難以釋懷，此刻她在後院裏不安地踱着步，良久，她抬起頭，目光下意識地落在條案上的周鼎上。
秦羅敷愣愣地看着鼎，內疚地垂下頭，原只是為了拆散他們，誰不知反而害了自己傾心愛幕的人遭受牢獄之災，這如何是好啊，又於心何忍？羅敷轉身走到後花園魚池找母親。
秦夫人正悠閑地站在魚池邊餵魚，一群魚興奮地遊動着，撒歡兒搶着爭食。
羅敷走到母親旁邊，跟母親說出自己的想法，請母親出面救仲卿。秦母停下來，側頭吃驚地說："要救焦仲卿？羅敷，你說什麼？"
"娘，不救出他，我心裏很不安！"秦羅敷低着頭。
秦母想着既然焦仲卿愛的不是她女兒，又關我秦家什麼事呢？秦夫人埋怨道："你為什麼還要救他？"
"我原是只想拆散他和蘭芝的關係，可並沒有想到竟讓他坐牢了，一想到這一點，女兒就於心不忍，內疚不安。"秦羅敷說。
"他坐牢也是罪有應得。"秦母冷冷地說。
"娘，焦仲卿雖然也有過錯，可怎麼說也不至於有坐牢之罪。"秦羅敷小聲哀求母親。
"你啊，到現在對他還愛着，是又恨又愛。"秦母嘆道，憐惜地看了女兒一眼。
"女兒擔心他一個文弱書生哪受得了牢獄之苦！"秦羅敷的心掠過一絲痛楚。
秦母沉默了一陣子，還是搖搖頭，說："娘不能去救他！"
"娘，你只要跟太守夫人說一句話，焦仲卿就能得救的。"秦羅敷懇求地望着母親。
秦母不想理焦仲卿的事，心想，又不是自家人，管他作甚？況且還辜負了女兒的一片真心，她側頭望着秦羅敷，說："羅敷，即便救出了焦仲卿，成全的還是他和蘭芝，你又得到了什麼？"說完，又補充一句："娘不會去的！"
秦羅敷失望地嘆了口氣。
秦母不再搭理女兒，又向池裏撒了把食，池子裏的魚爭先恐後地爭着食。
秦羅敷慢慢地抬起頭，臉色迷惘地看着園中碩大的花朵，內心充滿無限惆悵。
這時候，香草己坐在趙子陵的書房裏，聽了香草的敘述，趙子陵不安地來回走着。
香草不安地望着趙子陵，心急如焚，趙子陵仍來回走着，低頭思忖。
"先生大哥，你說話啊，我娘躺在床上都兩天沒有吃飯了！"香草終於忍不住說。
"依我看，解鈴還需系鈴人。要救仲卿還需蘭芝出面。"趙子陵停下說。
"蘭芝？"香草微微一怔，狐疑地看着他。
"是他高炳臣先冒充焦仲卿彈琴，騙取蘭芝允婚，做出傷風敗俗，有傷教化的事，應是他高炳臣，怎麼能說是焦仲卿呢？"趙子陵解釋道。
香草饒有興緻地聽着。
"但這事非得蘭芝出面打這場官司，才能救得了焦仲卿！"趙子陵說。
"經先生大哥這麼說，我心裏也亮堂許多。"香草用敬佩的目光望着趙子陵。說罷又擔心地說："蘭芝會同意嗎？"
"蘭芝不用擔心，我擔心的是劉家！"趙子陵回答說。
秦羅敷見母親不願出面救焦仲卿，心裏更急了，她決定親自找表哥說說，她匆忙走出後花園，喚了小玉，憂心忡忡地急忙走到街上。徑直往表哥家走去。
不一會，秦羅敷就到了高家門，她連忙走進客廳，正巧高炳臣在家，羅敷開門見山地說明來意后，又接着對高倆炳臣說："焦仲卿他雖然有過，怎麼說也不至於會有牢獄之罪！"
"私竄民宅，勾引民女，傷風敗俗，有傷教化，這還了得嗎？還有，他擅自下令撤封渡口，又了得嗎？數罪併發，這回得讓他焦仲卿牢底坐穿！"高炳臣惡狠狠地對錶妹說。
"表哥，我本來只想拆散他和蘭芝的關係，可並沒有想到會給他定罪！"秦羅敷說。
"羅敷，這事你幹得好啊，若不是你告訴我，我還蒙在鼓裏，被焦仲卿賣了還跟着數錢，活活成了個冤大鬼！"高炳臣哈哈大笑道。
看著錶哥那張神秘莫測的臉，秦羅敷更加悔恨自己的一時衝動，她更加不安地說："表哥別這樣說了，這隻會使我更加不安，讓我懊悔莫及，是我害了焦仲卿！"
"哎哎，聽你的話，我怎麼越來越不明白，你怎麼倒關心起焦仲卿，幫他說起話來？"高炳臣突然疑慮地往羅敷臉上掃來掃去。
"我……？"秦羅敷的心砰然一跳，臉一紅。
"哎——，你莫不是喜歡那個焦仲卿？"高炳臣緊緊盯住表妹的臉，敏捷地說。
"不管怎麼說，不放出焦仲卿，我心裏一直不安！"秦羅敷微微垂着頭，不可置否。
"這麼說，更不能放他出來，他出來於你有什麼好處，於我又有什麼好處，你我不都是竹籃打水一場空？"
"表哥，得饒人處且饒人！"
"饒他？"高炳臣一愣，又"嘿嘿"一笑，說："羅敷，你說我這馬上就要做新郎官了，他生生插了一杠。自古大恨有二：一是殺父之仇，二是奪妻之恨。我能饒他？"說著說著，咬牙切齒地道："哼，這回是讓他死定了！"
羅敷看着眼露凶光的表哥，一種不祥的預感噩夢般籠罩了她的心，她完全沒有想到自己的一念之差竟招至這樣的結果，怎麼辦？這如何是好啊！羅敷又悔又恨。
話說劉蘭芝，自從得知仲卿被高炳臣關進牢裏之後，蘭芝的心又好像被什麼撞了一樣的疼痛，想着尚在牢裏受苦的仲卿，心裏對高炳臣的恨越發高漲起來，她心事重重地織着錦。好一會，便再也無心織下去了，她停了織機，忐忑不安地往父親書房走去。
此刻，劉員外面對着絹帛上的畫，舉筆獃獃地發愣，一切都似乎來得太意外了，連日來家裏頭髮生的事使他鬱鬱寡歡，悲莫難禁，心頭好像被石頭堵住一樣的喘不過氣來，
他煩躁地揮筆在絹帛上胡亂塗畫了一陣子，隨後，又放下筆，拾起絹帛揉成一團。這時，蘭芝輕輕走了進來，劉員外聽到響聲，回過頭，見是蘭芝，一下愣了愣。
"爹，女兒想來想去，只有到衙里去告高炳臣！"蘭芝猶豫了一會，鼓起勇氣說。
劉員外吃驚地望着蘭芝，不吭氣。
"為救焦仲卿，別無他法了。"蘭芝見爹沉默不語，又說。
"為救焦仲卿？"
蘭芝點點頭。
"你還嫌這個家鬧得不夠嗎？還要整個廬江郡都知道這件事？"劉員外生氣地盯着蘭芝。
正在這時，趙子陵和香草己走到劉家門口。
劉蘭生從客廳里走出來，戒備地說："唔？找誰？"
"找蘭芝。"香草說。
"你們是……？"劉蘭生立即警覺起來，盯着趙子陵和香草。
"我是焦仲卿的妹妹，為救我哥……。"香草話還沒說完。劉蘭生便惱怒地打斷香草的話，不客氣地黑着臉說："走吧走吧，一聽焦仲卿三個字，我這腦子都炸了，走吧走吧！"
"公子，行與不行，都讓我們跟蘭芝見一面，把話說到。"趙子陵忍住火氣說。
"啊？還嫌我們家不夠熱鬧是不是？"劉蘭生大聲吼道。
"我必須救出焦仲卿，爹，求求你了！"蘭芝仍然站在父親書房裏，神情焦慮地看着劉員外，她希望得到父親的理解和支持。
這時候，劉蘭生的嚷聲不斷傳進書房。
"怎麼回事？"劉員外側耳凝聽，邊說邊向外走去，蘭芝也急忙隨後跟出。
"唔，怎麼回事？"劉員外走到客廳，怔怔地看了看劉蘭生。
"焦家還嫌我們家不夠熱鬧呢！啊？"劉蘭生指着香草和趙子陵，忿忿地說。
"劉員外！"香草一見劉員外，委屈地喊道，說罷，在劉員外面前突然跪下。
"有話好好說，快起來！"劉員外驚慌地連忙扶起香草。
香草淚水漣漣地望着劉員外，哽咽道："只有你們劉家能救我哥啊！"
"胡說，我們劉家怎麼救得了你哥，都是焦仲卿自找的！"劉蘭生大叫起來。
"讓她把話說完！"劉員外白了兒子一眼。
"劉員外，是他高炳臣先冒充焦仲卿彈琴，騙取蘭芝信任，也騙得劉家允婚，做出傷風敗俗，有傷教化的事應是他高炳臣，怎麼能說是焦仲卿呢？整個事情，只有蘭芝知道根根底底，她才是重要的證人，只有她站出來說話才有力量，只有蘭芝小姐出面澄清事情真像，才能救得了焦仲卿！"趙子陵誠懇地望着劉員外說。
"這、這……"劉員外面露難色，猶豫片刻，一時不知說什麼才好。
"爹，可別聽他們胡說，救不得！"劉蘭生竭力阻止。
"我娘已病了兩天沒有起床了，求求你了！"香草用乞求的目光看着劉員外，淚水又啉然而下
"爹，惟我能救出焦仲卿，就讓蘭芝去衙門裏告狀吧！"蘭芝見爹還在猶豫，忙說。
"可你一個姑娘怎麼拋頭露面？"劉員外疼惜地看着蘭芝，嘆道。
"為了救焦仲卿，女兒什麼也不在乎！"蘭芝去意己決。
"蘭芝……！"劉蘭生焦慮不安地望着妹妹。