第二十四章
州城的班車再次經過兩岔鎮，小水開門見山地對那女售票員索要照片，售票員很逗，攤着手說她身上從來不帶照片。小水便偷偷叮嚀福運搭這趟班車也到白石寨去，找着金狗，讓到車站先暗中相見這售票員。福運到了白石寨，一路小跑去記者站，金狗卻不在。
金狗是兩天前就去了州城，因為他的那些給朋友的信，引起了州城報社機關和各縣記者站的那些年輕記者的興趣，大家都有同感，就聯絡着要成立一個“州城青年記者學會”，約定好時間去州城討論這事去了。
年輕的記者聚在一起，頭腦清楚，思維敏捷，一個上午的熱烈討論，學會的事就正式定了下來。報社的領導也是很支持的，但牽涉到學會經費時，領導卻大為撓頭，聲稱沒有這份開支。學會就提出請求社會贊助，和企業家做朋友，籌活動資金，並要求每一個會員想辦法。決定因會員分散，不可能經常活動，就平日互通情報，每月十五日集中報社一次，研究社會形勢，交流學習體會，討論各自所寫的文章和所思考的問題。這天下午，就轉入學會成立后的第一次研究會，具體研討了金狗的那篇以雷大空城鄉貿易公司為線索的關於人的改革的文章。
整整一天的活動，使金狗十分振奮，第二天他就搭了班車回來。車經過兩岔鎮停歇時，他到了鐵匠鋪，小水劈頭就埋怨道：“你早不去州城，遲不去州城，好事來了你卻走了！”
金狗也丈二和尚摸不着頭腦，問：“有什麼好事？”
小水眼睛就在班車上瞅，班車上的售票員不是那個銀盆大臉的女子，而是一個上唇黃茸鬍子的小年輕，就說：“今日售票員怎麼換了？”
金狗說：“人家人多，互相換班的。”
小水說：“有一個女子，臉大大的，白白的，眉間有一顆痣，你可見過？”
金狗說：“怎能不見過？她姓馬，是不是？”
小水就樂了，拉金狗到一旁，低聲說：“你瞧瞧那女子怎麼樣？我讓福運到白石寨去找你，也就為了這事。你覺得可以的話，你不要出面，我來牽線，這女子和我熟哩！”
金狗刷地臉紅了，接着就笑，說：“小水，這話你再不要說了，免得人家笑話。她已經有了對象了，找的就是我們報社一個編輯的兒子，我在報社還見過她幾次哩！”
小水當下蔫了，覺得好沒意思。悶了好久，方說：“唉唉，你瞧瞧，你再耽誤下去，好女子全都有了主兒了！這個談不成了也罷，我再幫你找，可你也得為自己着急呀，你跑的地方多，結識的人廣，你難道一個合適的也沒碰着？”
金狗忙用別的話題來岔開，問鐵匠鋪的生意，問支出收入情況。就從口袋裏掏出一包點心和一身嬰兒睡衣，說：“因為時間緊，我就不回家去了，這一包點心你捎給我爹，這一身衣服就算是……”
小水說：“你這陣心眼倒細了！有這份心眼，媳婦早娶到家了！”
金狗說：“不急不急，媳婦反正已經在她娘家長好了！”
回到縣上，金狗就走動了一些企業，企望人家能給學會贊助，雷大空得到消息后，找上門來，說：“金狗，你們學會要贊助，怎麼不來找我？你這是看不起我嘛！給那些當官的送錢，是出於沒辦法，給你們贊助我可是誠心誠意。要多少，五萬可以嗎？”
金狗說：“你真是有錢，開口就五萬！我們不要你這麼多，有一萬就蠻不錯了。”
大空說：“才要這一點！一會兒你跟我到公司去，現款就交給你。但我有個希望。”
金狗說：“希望什麼？”
大空說：“你們學會能不能寫寫我們公司？”
金狗說：“州城報上不是作過報道嗎？”
大空說：“那份報我看了，豆腐塊那麼大。聽說有什麼調查報告，有什麼報告文學？我到州城一家牛仔褲公司去，就是你們報紙上寫了一個報告文學，一個月內，公司竟訂貨了十二萬條牛仔褲！原先我也以為報紙上宣傳一下僅僅是政治上的表彰，現在看來那也是錢哩，一報道，顧客就相信了，便都會找上咱的門，那錢就潮水一樣往迴流哩！”
金狗心裏嘀咕：這大空做了生意，竟連寫作方面的事情也知道了一二？！便說：“這怕不行。如果你要這樣，這筆錢也是不敢接收了。”
大空忙換了口氣說：“要麼我怎麼說是希望而不說要求呢？寫不成報告文學或者調查報告，你們在公佈學會成立消息時，卻一定得寫上我們公司給以贊助的話吧。”
金狗說：“這是自然的。”
將贊助款郵寄給學會以後，金狗不久就聽到風聲，說雷大空又贊助給了白石寨城關中學七萬元，建議為師生修蓋一所閱覽室。金狗暗暗驚嘆大空真是錢掙得多，實心要為社會辦些好事嗎？他見到大空，核實這事，大空則伸過頭來，神秘地說：“我這是在買政治資本啊！”
金狗說：“這樣也好，一是為學校辦了好事，也為你們公司留個後路。”
大空說：“這豈是留個後路？你知道不知道，外地對人才十分重視，破格錄用和提拔得好厲害，我準備將來在白石寨競爭商業局長的！”
金狗萬沒想到大空說出這種話來，叫道：“要進入政界？”
大空說：“‘州深有限公司’的經理現在換了人了，鞏寶山的女婿他現在已招聘到州城，任命為州城工商局長了。”
金狗立即警覺道：“那麼，你贊助這七萬元一定是鞏寶山的女婿出的主意？”
大空說：“這怎麼對你說呢？我覺得這樣做是對的……”
金狗沒有再問下去，他知道大空現在對他的話不是那麼能聽得入耳了。白石寨城鄉貿易公司雖沒有淪變成“州深有限公司”的附庸，雖然受賄在田家，但控制權卻在鞏家了。金狗惋惜大空這個人才過去被壓得不成人，今天又是冒得邪乎！
金狗極想了解和掌握鞏家勢力一步步滲透到白石寨的時候，白石寨的田家動態又是如何？他於是就去了一趟縣委書記辦公室。
田有善正在辦公室欣賞着一籮筐新鮮的河鱉。河鱉是辦公室主任差人從州河捕來的，大者有菜盆小，小者有菜碗大，在籮筐里翻爬活動，後來竟弄倒了籮筐，紛紛在辦公室里到處跑動。田有善一個一個去捉，放在一個澡盆里，蓋上盆蓋，且上邊還加了一塊偌大石頭。金狗推門進去，也忙動手去捉，先是一腳將鱉踢翻，兩個指頭卡住鱉的兩個后爪窩兒，就將頭部在地板上砸一下，丟進盆去。田有善說：“哈，金狗，你是捉鱉能手哩！這東西凶得很，上次我在家用鍋煮，鍋蓋沒有壓石頭，它竟從開水鍋里跑出來，抓它時，咬住了我的指頭，怎麼打也不鬆口，還是我愛人用刀剁了它的頭才死了的！”
金狗說：“鱉怕響雷，咬住人了，一響雷它才會鬆口。你弄這麼多是送人的嗎？”
田有善說：“我吃的。醫生說我腎虛，建議多吃這東西，我吃了半年，三天一個，你瞧瞧我這頭髮，原先花白現在竟又全黑了！你也拿幾隻去吧，味道鮮得很哩！”
金狗說：“我倒用不着這個。”
田有善累得滿頭大汗，終於擦了臉，坐在沙發上了，說：“你是年輕人，是用不着吃這個的，我在年輕時候，也從不知道什麼是累呀！這些年，毛病就來了，這兒不舒服，那兒耍麻達，醫生說，你感覺到你身上的某一部位存在的時候，你的某一部位就是生病了。這話說得多好！身體是這樣，縣上的工作也是這樣呀！你最近幹什麼，又寫了什麼新的報道嗎？你來得正好，我還想這幾天裏派人去找你呀！”
金狗問：“找我有什麼事嗎？”
田有善說：“你知道咱們縣上出了個大新聞人物嗎？”
金狗問：“什麼新聞人物？”
田有善說：“就是你當年說情的那個雷大空呀！這人教育了一下，哈，真是浪子回了頭，如今成立了白石寨城鄉貿易公司，幹得好呀！最近人家拿出了七萬元巨款贊助了城關中學的建設。這不是個萬元戶，而是幾十萬元戶，這在全地區也是不多的。白石寨一個河運隊，一個城鄉貿易公司，你好好寫寫，這可是咱們縣上打出的兩個拳頭啊！”
金狗知道田有善並沒有覺察到鞏家勢力的滲透，但他已經要抓住河運隊和雷大空來為他服務了。
金狗說：“河運隊是田書記早就抓的一個典型，現在出現個貿易公司，這確實在全地區是不多的，我是應該要寫寫。但我在下邊也聽到了一些風聲，群眾對貿易公司有看法，認為他們一無企業，二無技術，怎麼一下子竟賺那麼多錢？”
田有善就笑了：“金狗真不愧是個記者，情況了解得多。但這些話是一部分人議論的，其中有許多活思想，主要的一點是嫉妒。一個農民，突然賺得這麼多錢，使人不可思議，就說舊社會的地主吧，發家也要靠幾代人積攢，雷大空數月之內就暴發了！可我們現在的政策是讓一部分人先富起來，要保護這些先富起來的人的利益，否則，我們就會犯錯誤的。白石寨是個窮縣，我們好不容易培養出一個集體致富的河運隊，一個個人致富的雷大空，我們就要拿出來讓全地區看看。”
金狗還能說什麼呢，他表面應付了田有善，回去后並沒有寫任何報道。田有善親自又來兩次電話，詢問寫成了沒有？金狗搪塞，田有善則生了氣，責問他：是不是和雷大空有了什麼成見？作為一個記者，最起碼的道德是不應有個人恩怨的。並且聲稱，他田有善和雷大空不沾親不帶故，雷大空還告過他，但為了革命事業，他是決不計較這些的！
金狗還在應付着，但他覺得他是該好好利用田鞏雙方的矛盾來整垮其中的一方，再整垮另一方。
田有善見金狗一直拖延，震怒之下便下令縣宣傳部通訊幹事寫，從縣委書記怎樣支持，河運隊和貿易公司如何經營，長長地寫了七千餘字，投寄到州城報社。《州城日報》竟以極快的速度在頭版頭條發表了。
宣傳的力量是巨大的，這一大塊文章轟動了全地區，各縣皆議論白石寨縣委田書記是領導改革的帶頭人。皆議論雷大空是個開拓型的農民改革家。而州城報社的領導則來信批評金狗：為什麼這麼好的新聞不去采寫？難道目光只盯着社會上的陰暗面嗎？
金狗十分被動，陷入深深的苦悶中。青年記者學會的全體同志出面為他辯護，將他那篇精心修改後的文章呈報領導，領導看后竟以不符合當前宣傳口徑而壓下來，索要也不給。
田有善以此便洋洋得意起來，白石寨的工作一直是處於全地區倒數第二名，如今地區召開會議，他就坐在前面，大發宏論，儼然是先進縣的代表。后又因這篇文章省委書記看到后，給以較高評價，指示省報作了轉載，又專門配發了一則小評論，田有善就在地區領導面前口大氣粗了，強爭着要把雷大空提名為地區勞模。鞏寶山也只好做表面文章，竟坐車來了一趟白石寨，視察了雷大空的公司，但關於勞模的事，則要“再研究研究”，不了了之。
不久，白石寨傳出一股風，說縣委田書記要提拔了，將去州城工作，任副專員了。此事是真是假，誰也說不清，但風聲傳得極快，不幾天兩岔鎮也人人知曉了。
兩岔鎮的河運隊取消了福運，引起了所有船工的不滿，就都集在七老漢名下，議論紛紛，竟有人開始了替福運鳴不平的工作，去七里灣收購站深入了解蔡大安的貸款入股之事。蔡大安知道事情到底要露餡，就痛哭流涕地向田中正說明了真情，田中正當下搧了蔡大安一個耳光，卻出面親自去了七里灣，讓收購站包攬一切，自己承認他們為了報答蔡大安貸款之情想給蔡大安按一股分紅。這樣，就召開了全體河運隊船工會議，讓七里灣收購站的人當眾解釋，又讓蔡大安作了關於將二等獼猴桃按一等價收購的失誤性錯誤的檢查。這事船工當然不能滿意，揚言要上告縣委去，這時田有善要提拔的風聲傳來，田中正和蔡大安就大造輿論，船工中就分裂了，結果七老漢又氣又傷心，以年邁力竭自動退出了河運隊，回家到山上尋着活計謀生去了。
雷大空全然不知道這些事情，當《州城日報》的文章發表后，他用照片放大了全部文章，以高級鏡框懸挂在公司大門口，又複印了上百份，每每出外聯繫生意，就自我吹噓一番，將複印件出示給對方，所有的洽談生意人都深信不疑，合同書訂了一份又一份，極短時間內又獲取一大批盈利。當他再一次回到仙游川時，知道了河運隊發生的事情，便目瞪口呆了，一返回白石寨就找到了金狗，開口就說：“金狗哥，這是怎麼回事？怎麼會成了這樣？”
金狗說：“大空，我只說你不會來找我了，會記我不給你們公司作宣傳的仇了，你卻來了？！”
大空說：“你寫不寫宣傳文章，我倒不怪你，可聽說你卻寫文章反對我們公司，我確實生了你的氣！可事情鬧到這一步，他田有善以我而有了政治資本，說要提拔，田中正又以此壓制了河運隊七伯他們，這我不是被人家利用了嗎？我辦這個公司為什麼，我把世事鬧得這麼大為什麼，完全想壓住這些當官的，沒想他們倒借我給自己臉上貼金，越爬官越要大了？！這我成了什麼人？我還有什麼臉回仙游川去？”
大空越說越激動，跳起來罵田家的祖宗八代了。
金狗說：“這些你知道了就好。不要太氣憤，該辦你的公司你還繼續辦，但我還是那句話，自己要行得端，走得正，不要有一點把柄讓人抓住，否則，他們會為了他們的利益把你捧得很高，也會有朝一日為了他們的利益把你跌得最重！”
雷大空有雷大空的一套，他並沒有聽從金狗的話，但從此杜絕了被田家利用的一切機會。他首先回到了仙游川，他要想盡一些辦法搞垮河運隊，不能使田有善把他和田中正的河運隊相提並用。他了解了河運隊人心渙散的情況后，就大造輿論，說城鄉貿易公司要招收一批人，月薪九十元。立即河運隊船工有十五人來向他申請，他便挑選了十名精壯勞力收到了公司。這十名船工在公司並沒有什麼事干，但他寧可花錢養活他們，每十天又用車送他們回一趟兩岔鎮，體面威風，就惹得河運隊剩餘的人越發心神浮動，走的走，散的散，七零八落不能統一。攪亂了河運隊，他又借一切機會辱沒田有善，大凡白石寨召開個體戶、專業戶的什麼會議，會議通知十點召開，田有善十點零五分坐着小車到會場，大空就偏在十點十五分才坐了小車趕到。會議一散，他的小車又比田有善提前發動，一直要壓在田書記小車的前面穿街過巷。當得知田有善某晚去看某某新戲或某某新電影，他必是一定要買下十排前所有座位的票，而到時候，竟又全部空下，自己不去。
白石寨的人都開始議論起雷大空了，說他比縣委書記威風。
大街上，大空碰見了金狗，問：“金狗哥，我做得怎麼樣？”金狗說：“你真是個混世魔王！”
大空說：“你得承認，我是把氣出了，把光爭了！”
說罷，仰面大笑。