第12節
剛好是約定的十天，朱文與孔石風在長安柳市的“萬民客舍”又見了面。緹縈是認識孔石風，與劉端還是初見，行過了禮，寒暄道謝。劉端已有準備，特為騰出一個小院落，供她居住。朱文則與孔石風共一屋。
稍稍安頓好了，劉端具餐款客，緹縈要求共席；隨即。談到別後的情形，孔石風說了淳于意到案后的情形，獄中有人照料，盡可放心。官司已問過兩堂，日內可以定讞。
“這麼快！”朱文問道：“此一跡象，是好是壞？”
“應該說是好跡象。”劉端答道：“但亦難言。”
朱文向緹縈看了一眼，她把一囊珠寶取了出來，放在他面前。
“劉公，一切重託了！”他把皮囊推到劉端面前。
“還不知道用得着，用不着？”
話風不妙，朱文和緹縈的臉上，頓時變了色。
孔石風看出端倪，急忙解釋：“劉公的話有語病。廷尉衙門的朋友，決無推託之意，只是表示：若無功，不受祿。總而言之一句話，不論如何，那些朋友們有一分力、盡一分力。你們兩位，盡可放心！”
話雖如此，怎麼放心得下？劉端不忍坐視，當夜便又帶了那一囊珍寶，設法繞道去訪他所託的人；朱文和緹縈不睡等着，孔石風便陪着他們閑話。到了夜深浙浙瀝瀝下起雨來，越發令人煩悶，孔石風和朱文苦勸緹縈先去入睡，她卻不過情，只得依從。
剛剛鋪好寢具，正待解衣，隱約聽得隔牆似是劉端的聲音，便重新開了院門出去探望。
果然是劉端回來了，正與朱文和孔石風在談話。三個男人不防她不速而至，一時來不及掩飾；緹縈從窗外望進去，明明白白看見朱文面有淚痕，劉端和孔石風低徊長嘆，而一囊珍寶，似乎原封未動地放在朱文面前。
等她推開了門，三個人一起抬頭，看見是她，面色無不驚惶。這一下越發證實了她心中的疑惑，只覺魂飛魄散，搖搖欲倒，趕緊扶住了門，從捉對兒廝殺的牙齒中迸出一句話來：“我爹爹怎麼了？”
比較是孔石風來得機警沉着，“尚未定讞！”他大聲答道：“不必驚惶。”
就虧“尚未定讞”四個字，緹縈才能支持得住。然劉端決無好消息帶回來，那是可想而知的，這時她反倒不敢去問他了。
她雖不問，劉端受人之託，不能不作交代，便望着緹縈說道：“你請坐！”
緹縈應了一聲，在下方坐了下來，低着頭，把雙手放在中膝上；那一種在患難危急之中，不失優雅儀禮的風範，使得劉端和孔石風都留下極深的印象。
“事情很難。但是，”劉端趕緊補充：“決不是我們那些朋友沒有儘力。”
“是。”緹縈答道：“多少天來，便知廷尉作梗。想來是他有什麼話了？”
“正是廷尉有了表示。偏見可怕！”劉端停了一下接下去說，“他認為陽虛侯與齊國不和，指使令尊不理齊國的徵聘。”
“既如此，何以遷怒到家父？”
“那因為齊國太傅所控的是令尊。還有個很不好的消息，齊王的病越發嚴重了！”
“請問，那與家父何干？”
“他們做官的人不是這麼想，震於令尊能起死回生的盛名，只以為對齊王見死不救。”
“這是欲加之罪。”
“唉！”孔石風插嘴說道：“令尊聽從我的策劃就好了。以後我與艾全談起，他亦深為嗟嘆。於今，雖有這些東西，”他指着那皮囊說，“只怕買不得倉公的活罪。”
“不知是何活罪？”
“只怕——”孔石風看着劉端遲疑不語。
緹縈抬起頭來，堅決追問：“請明白見示。”
“也不過是我那廷尉衙門朋友猜測的話。”劉端很吃力地說：“令尊只怕要受肉刑。”
聽得這樣一說，可以想見，劉端已經得到了確實的消息，而朱文何以流淚？原因更是不問可知，緹縈既驚且痛，而更多的卻是悲憤不甘；一個奉公守法的好人，有多少次可以避禍的機會，毅然捨棄的正人君子，於今落得這般下場！他尊重法律，而法律報以相反的結果，這太不公平了！緹縈早就打了主意，如果有這樣一天，她決定要用死來表示抗議。
這一天快到了！她再一次為自己提示了決心，她沒有流淚；深深下拜，向劉端和孔石風致謝，然後退了出去。
朱文在極端痛心懊喪之中，未曾注意到她的神情，孔石風卻發覺了，推一推朱文問道：“你可見緹縈了沒有？”
“怎麼？”朱文茫然地問。
“怕她會尋短見。”
“是的。”劉端也接口說，“她的神色可疑，當心些的好。”
朱文愣了一會，收攝心神，才弄清楚是怎麼回事。“我去看看。”說著，他起身而去。
敲開了門，緹縈一見是他，恨不得抱頭痛哭；心中無限的委屈、憤激和凄涼，都付之於一聲長嘆，對面無語。
朱文也是千言萬語，不知從何說起？黯然相對了好半晌，才嘆口氣說：“我已經生不如死了，請你再不要為我增加什麼麻煩和負擔。”
他的話驟聽不可解，她想一想才知道自己的心事已為他們識破，但是她不肯承認，所以這樣答道：“我不懂你的話！”
“你是真的不懂也好，假的不懂也好，我沒有工夫跟你來爭辯。我只告訴你一句話：要死一起死！”
緹縈震動了。她沒有想到他也會有此決心，然而她並不願他陪着她死——為了抗議執法者的枉法，為了自己求得解脫，她不願讓人誤會他們是殉情。
“不過現在還沒有到死的時候。明天一早我要去看個人；我留着最後一條路在那裏，等這條路再走不通，那就真的是毫無希望了。”
“那——”緹縈頓時又生希望，“是怎樣的一條路？”
“我也不知道。那位邵公只說，我的路都走不通了，再去找他。”
“我跟你一起去。”
朱文想了想說：“也好。”
於是他把一囊珠寶交給她收好，回到外面，孔石風和劉端都還在那裏等着，他說了預備第二天一早與緹縈去訪邵哲的話。這一下，使得他們兩人也如走到絕處，忽開妙境一般，大為興奮。
“此公多讀異書，應有奇計。明天中午，我們聽你的好消息。”
劉端這樣跟朱文約定以後，辭別自去。孔石風與朱文也分別歸寢。第二天天色微明，緹縈已經等不得來催朱文動身。
邵哲起居失時，往往通宵讀書飲酒，此時可能剛剛歸寢，去得不是時候。但朱文了解緹縈心急，不去不行；反正到了那裏，就是見不着邵哲，有青子可以陪她談笑破門，比她在客舍中獨坐愁城總要好得多。
於是為緹縈雇了一輛車，朱文騎着他的黑馬，一起出了青門。抵達邵家，太陽不過才上樹梢；朱文在馬上望見籬笆內的青子，喊得一聲，青子趕緊跑來開了門。等緹縈下車，她不待朱文引見，便親熱地迎了上來，彼此都自己道名字，立刻就湊在一處，有許多話好談了。
這倒省了朱文的工夫，他系好了馬問青子。“你爹爹呢？”
“爹爹昨夜還念着你。”她手一指。
“好吧！”他對緹縈說：“你們在這裏談談，她家的瓜最好……”
“不錯，我倒忘記了。來！”青子拉着緹縈的手說：“我摘瓜給你吃。”
於是朱文管自己去找邵哲，叩開了門，邵哲一見是他，睡意全消，“請進，請進！哪一天回來的？”他又凝視着客人說：“你的氣色極壞。可是所謀不遂？”
“一切皆如公言。我不得不來請教最後一條路。”
等坐定下來，朱文把昨天所得到的消息，扼要地告訴了邵哲，他極注意地聽完，隨即問道：“倉公那令媛在何處？”
“緹縈跟我到長安來了。此刻就在外面，跟青子在一起。”
“好！”邵哲點點頭說：“當今皇帝仁厚而重孝道，緹縈大可伏闕上書，為父贖罪；十有七八，可望成功。”
“啊！”朱文一時還無法判斷他這一計是否可行，“我全不曾想到此。”
“申屠嘉的剛愎，只有皇帝可以糾正他。所以除此以外，並無第二條路——罪要判得越重，越能說得動聽，罪倘或是‘一歲’、‘兩歲’的小刑，上書倒變得小題大作了。”
“不錯！”朱文興奮而又躊躇地，“但是這一上通皇帝的書，關係重大，邵公，你看——”
“那自然是我的事。過去我向你不厭其詳地打聽倉公的官聲政績，平生行誼，就是為此！”
“那真感恩不盡了！”朱文伙身下拜，“全仗鼎力！”
“不是，不是！”邵哲指着他說，“此事成敗關鍵，全在你身上。伏闕上書，不知何時才能上達御覽，所以緹縈要等皇帝出巡時，攔道上書。”
“呃！這，怕緹縈辦不了。”
“所以要靠你。出警入蹕，千乘萬騎；一個弱女子的鳴冤，皇帝是聽不到的。”
“正是這話。”
“只有一個辦法，要讓車駕停下來，這時候緹縈才有機會上書。你的任務，就是如何讓車駕停下來。這好像很難，是不是？其實不難，只看你肯不肯犧牲？”
“當然！”朱文挺一挺胸，毫不遲疑地說：“但能救得家師，赴湯蹈火在所不辭！”
“這就行了！”邵哲欣慰而欽佩地說，“我知道你是個血性男兒，為報師恩，一定不避艱險；否則，我也不必划此一策。”
邵哲的計策，是聲東擊西；當皇帝巡幸的時候，朱文要在蹕路所經之處，預先埋伏，等車駕將近，故意犯蹕——這是把千萬騎的鹵薄，攔頭一擋；那時皇帝的乘輿，一定會停下來；於是緹縈鳴冤上書，立時可達天聽。
細心傾聽的朱文，把他所說的每一個字都記住了；從頭細想一遍，徹底掌握了要領，他認為有兩點是必須注意的，第一，藏匿的地點，一定要嚴密，否則天子將出，預先清道，必被驅逐；其次，犯蹕的時機，要掌握得恰到好處，乘輿倘不是正好在緹縈附近停下，恐怕喊破了嗓子，皇帝也聽不見。
“不錯！”邵哲聽他陳述了意見，這樣答道：“藏匿的地方，最好在御溝涵洞之中。至於天子駕出，雖有‘大駕’、‘法駕’、‘小駕’之分，不過那只是後面屬車有多寡而已，前面的鹵薄是一樣的，所以時機可以計算得出來。我已經算過，要你跟緹縈錯開來，相距五十步，等鹵薄行過三分之二，跳出來犯蹕驚駕；那時乘輿停下來的地方，就差不多是在緹縈附近。”
“領教，領教！”朱文欣然答道：“我必照邵公的指示，細心安排。”
邵哲點點頭，忽又庄容說道：“犯蹕非同兒戲，你可能當場被亂棍打死；不死亦必被捕，判以重罪。”
“此非我所顧慮。”朱文想到有句話，必須囑咐，“回頭我自然要讓緹縈來拜見邵公，那時求邵公不必將我犯蹕所得的後果說破。”
這是怕緹縈驚慌不安。邵哲自然明白——此時他倒有些失悔來划此策；只怕萬一大事不成，白白又饒上朱文的一條生命，那就太愧對緹縈了。
就為了這一層緣故，邵哲拒絕與緹縈相見；朱文雖有些詫異，但想到像邵哲這樣的人，定有種無可解釋的怪脾氣，便也釋然了。
不能釋然的是緹縈。她一直不解邵哲何以不願見她？因而也疑惑朱文去見邵哲，未必有什麼最後一條路！但是從天真無邪的青子口中，她不能不信邵哲是個異人，更不能不信朱文與他有着特殊的交情。因此，一路上雖有委屈疑慮，畢竟也能排遣了。
回到萬民客舍，恰是正午；劉端和孔石風剛剛起身，一起吃了午飯，朱文把他們邀到緹縈所住的院落里，關緊了門，研究邵哲的計劃。——”
三男一女，東西相向而坐；朱文先用視線掃遍一室，然後以極其肅穆慎重態度發言：“家師之難，承青門邵公指點，我要走最後一條路。這條路不僅為了脫家師之厄，也為了伸張律法正義，此非一人之私，所以緹縈亦未前知，就私情而言，我此刻邀兩位與緹縈一起聽我的說明，這就是我要表明，我把兩位完全看作自己的骨肉。這最後一條路，前驅是我，成事在緹縈；但必須有兩位充分作後盾，庶幾事成有望！”
“這一着妙！”孔石風瞿然而起，“你且說個究竟！”
劉端、孔石風、緹縈，或坐或立，卻都聚精會神地聽朱文講話。等他說完，劉端問道：“你可知犯蹕……”
“我知道！”朱文趕緊打斷他的話，轉過身來，背着緹縈向劉、孔使了個眼色——他們都明白了他的意思，再也不提犯蹕得何後果的話。
“如何？”孔石風問緹縈。
緹縈想到要在那麼大的場面之中，叩謁皇帝，陳訴沉冤，十分緊張，也十分興奮，她的臉色發白，漆黑的瞳仁時而獃滯，時而流轉，胸部一陣起伏着；這時聽得孔石風的話，挺起胸來，大聲答道：“我不怕！”
“是的，你不怕。皇帝是極仁慈的，他一定會嘉許你的一片孝心。”
這幾句話對緹縈是極大的鼓勵，對朱文的計劃是極好的幫助。整個計劃中，最困難的就是緹縈在那最緊要的一刻，能不能沉着鎮靜來應付那令人目眩神迷、驚心動魄的大場面？如果緹縈有信心，這個計劃便有一半把握了。
於是，他們不厭其詳地把全部行動中的每一個細節，都反覆地提出來討論。目前還不知何時可以執行這個計劃，也不知皇帝將巡幸何處；只能假設幾個地點，所以商談的時間雖長，計劃卻還不算定局。
在焦灼的等待中，終於得到了不幸的消息：延尉申屠嘉判定淳于意的罪名是“附下罔上”，所處的刑罰是“刖右趾”斬斷右足。照廷尉的解釋。齊國是王國，陽虛侯是侯國，淳于意依附陽虛，而以“詐疾”推辭齊王府的徵辟，這就是“附下罔上”；這是“大辟”的罪名，但以所“罔”者並非天子，因而減刑，判處明“刖右趾”。
由於事先已有所知，所以緹縈是悲憤多於驚痛，越發加強了非直訴於皇帝不可的決心。而朱文則連去體味一下自己的感覺的工夫都沒有，他要忙着托劉端設法傳一個消息到獄中，寬慰師父；又要趕到邵哲那裏，請他撰擬緹縈所要呈訴於天子的文字，再要跟着孔石風去打聽皇帝最近可有巡幸之舉？這是最重要的一點，沒有這個可以犯蹕的機會，一切希望，皆成泡影。
等候這個消息，可真是心驚肉跳！緹縈幾次從夢中哭醒，說是看到爹爹，已在獄中受了肉刑。人死不可復生，四肢斷了也不能再續；為了安全起見，朱文再一次托劉端去賄買獄卒，希望把行刑的日期盡量拖延，所得到的是一個月的時間。如果這一個月之內，不能獲得特赦，那麼淳于意的右足，是無論如何也保不住了。
這不關於一足的殘缺，是淳于意個人及一家榮辱的所系。所以未能得到上書的機會，緹縈真是卧不安枕，食不甘味了。
終於來了好消息，皇帝將巡幸專為太子所設、以招賓客的思賢苑，日期是獄卒所許的限期之前十天。
光是這個消息，就使得緹縈和朱文如釋重負。打點起精神，準備到期犯蹕上書，救父出獄。
寬心一放，整頓全神準備迎接那有生以來最重要的一刻，緹縈有着一種從未經驗過的、自己看重自己的感覺。那是最難、最險的一刻，但也是一個人最得意、最榮耀的一刻——當然她沒有想到過艱難，“皇帝是最仁慈的”，孔石風的話一天不知要在她腦中出現多少遍？她在想，皇帝的仁慈，至少至少也會像陽虛侯那樣。既然見了陽虛侯能夠侃侃而談，見皇帝有什麼可怕的呢？
不僅是不怕，她還有個念頭，一定要替爹爹掙面子！要讓皇帝見了她的行徑，必得贊一聲：“到底不愧是良醫的孝女！有膽量，有教養！”
因此，她天天自己演習着到時候應該拿出來的手眼身法和那一聲高喊的“冤枉”；也因此，只要見着朱文的面，她定不能不談此事。慢慢地，幾乎整天逗留在他屋裏了。
從洛陽開始，朱文始終沒有跟緹縈說過一句私情話。是沒有心思想這些，但是，緹縈那能相伴時必相伴的態度終於讓他發覺了！一發覺便是兜心一沉，把什麼事都先拋開，要來了斷此事。
於是他故意不理她，隨她自己來去，只當不知不見。緹縈體諒他心裏事多，並不以為自己是受了冷落。這樣到了要辦大事的前兩天，緹縈有句話要問他；剛還只叫得一聲“阿文”，他立刻就不耐煩了。
“你不要成天纏着我，我沒有工夫伺候你！”
當著劉端和孔石風，他竟說出這樣的話來，緹縈簡直不能相信自己的耳朵；但他們兩人的異常尷尬的臉色，為她提供了一個證據，證實她沒有聽錯他的話。這一下緹縈臉色大變，強忍着眼淚退了出來，回到自己卧室內；越想越傷心，也越想越害怕——她再也不能相信，朱文竟已變心；也許他根本就沒有真心，只是自己太痴而已！
她簡直傻了！一個人在屋裏，思量往事，都如噩夢！
“緹縈，緹縈！”
她驚醒過來，抬頭看時，是劉端和孔石風在窗外；她起來開了門，兩個人一先一後進屋坐了下來。她不知他們要做什麼，困惑地坐在下方相陪。
“有件事，我們要向你說明。”劉端開口發言，“朱文的師門赴難，不是為了別的，只為了江湖上的義氣。不管他對你說了什麼，對於原來的計劃，是絲毫不受影響的。”
“呃，”緹縈頭上昏昏沉沉地，弄不清他的意思，歉意地說，“恕我笨拙，請說明白些。”
劉端向孔石風看了一眼，孔石風點點頭，略想一想答道。“有兩句話說出來，希望你不至於傷心；朱文的援救令尊，完全是江湖上的義氣，劉公和我的插手在內，也正就是這個緣故，朱文對你的感情如何，是另一件事；甚至於對你沒有感情，也可以說。不過，即使對你沒有感情，江湖上最重然諾，犯蹕上書的事，既已決定，便當悉力以赴。甚望你對這一層，有個透徹的體認。”
原來他們要說的只是這樣的兩句話：“朱文對你並無感情，但犯蹕上書之事，照行不誤！”如果不是為了父親，緹縈真想破口大罵：“你們替我滾，誰希罕你們的江湖義氣？”
但是，為了父親，天大的委屈，也得容忍，緹縈心想，決不能有傷心的表示；朱文如此無情，自己要顯得比他更不在乎，那才不會讓人看輕。
因此，她從容答道：“家門不幸，多承諸公仗義相助，感激不盡。到那一天，我自當謹慎將事，克底於成，始不負諸公的苦心。”
說著儀態優雅地頓首致謝。劉端和孔石風答禮告退，他們算是輕易地完成了朱文所託付的任務，然而他們並無輕鬆之感，相反地，心頭如壓了塊鉛似的，覺得十分沉重。