2.必須逃避（3）
這才是件難煞人的事。“唉!”他不自覺地嘆了口氣。
阿娃剛要動問，忽然聽得外面有人聲，側耳細聽了一下，說：“姥姥來了!”
鄭徽大為焦急!他是個極要面子的人，在阿娃和韋慶度面前丟臉，已感到很不是滋味；現在讓姥姥看到他一張淚痕未清的臉，說起來，為了進士落第，大哭一場，也太沒有丈夫氣了!
於是，他惶遽而固執地對阿娃說：“你快出去!說我睡了，回頭我去看姥姥。”
一句話沒有完，小珠已掀開了帷慕，接着，李姥走了進來。
“姥姥請坐!”鄭徽無可奈何，只好儘力保持自然的姿態招呼。
“唉，真是沒有想到的事!”李姥的臉上，堆滿了慰問的表情，“不過，這也算不了什麼!科名遲早是有的。一郎，你安心住着，慢慢再說。”
鄭徽一直對李姥有些成見，而今天她這兩句話，卻如雪中送炭，讓他感激得不知道說什麼好了。
“第一，你身體要緊。”李姥又說：“不必難過。我知道你委屈，阿娃也知道，說來說去，總是運氣還沒有到。你看開些，憂憂鬱郁地弄出病來，讓你堂上兩者惦念，那你就是不孝了。”
“是的。”鄭微心悅誠服地接受李姥的勸告。
又說了些閑話，李姥辭去，阿娃也走了。經過一陣痛哭、一番慰問，鄭徽心頭的壓力減輕了許多；他開始靜下心來，面對現實，細細籌劃怎樣度過這一年的日子?
可是，鄭徽實在太累了。二十天的苦讀，繼以一連串的精神打擊，眠食不安，身心俱乏，無法集中精力來思考任何難題。
於是，他昏昏沉沉地睡了兩天，像一頭受創的獅子樣，靜靜地躲在洞穴中養傷。
兩天中，素娘來了兩次，每一次都坐了很久才走，卻沒有見到鄭徽——他知道她是特意為慰問他而來的，但是，他怕見她，只因為不耐煩聽任何人的於事無補的惋惜關懷之詞，所以他感激在心裏，表面卻裝作熟睡未聞。阿娃也知道他的心意，只代他向素娘道謝，並不來干擾他。
到第三天，韋慶度三場度畢，又來看他。他的精神已好得多，願意出去走走，韋慶度便陪他到三曲閑步，到球場看禁軍打“波羅球”，然後又邀他到素娘那裏去喝酒。
“上你家去吧!”他說：“我心裏有許多話，想跟你談談。”
“也好。我也正想問問你，今後有什麼打算?”
“當然還得住下去。現在回去，可真是‘無顏見江東父老’。”
“當然，當然。”韋慶度也說：“隨便從哪方面看，仍舊在長安讀書，才是上策。”
“只是‘長安居，大不易’。”
“那怕什麼?有我!”
鄭徽聽到這樣毫不遲疑的答覆，步履都好像輕快了許多。但韋慶度願意幫忙是一回事，有沒有力量幫忙，又一回事，是不能不弄個清楚。
“你的花費也大。眼看發了榜，簇新的一名進士，應酬浩繁，錢像流水樣花出去，我怎麼還可以累你?”鄭徽用以退為進的說法，便只好言不由衷了。
“不!”韋慶度笑嘻嘻地說：“要中了進士，我可以發筆小財。今年回家過年，我兩個叔叔許我及第了各送五十貫；我舅舅又答應給我一百貫。家父那裏起碼還可以要個兩百貫。一共四百貫，我們倆平分秋色。”
“素娘呢?”鄭徽說：“你別忘了，要替她贖身。”
“那得另案辦理。跟這四百貫不相干。”
“我不需要兩百貫，有一百貫就夠了。”
“錢拿到了再說吧!我盡量勻給你。就怕今年我又落第。”韋慶度停了一下，又以極有信心的語氣說：“不會的，一定不會。”
到了二月初發榜，韋慶度果然中了進士，巧的是跟私試一樣，也是第十名，越發成了佳話。此外，朱贊也中了。
於是，韋家賀客盈門，王四娘家也是喜氣洋洋，素娘幾乎連眉毛上都有笑容。
鄭徽和阿娃都去賀了喜。但心裏的滋味只有自己知道。不過一個月的工夫，榮枯互異，一個在青雲之間，一個在泥塗之中；而在泥塗之中的鄭徽，原是人人都以為他應該在青雲之上的，想到這一點，鄭徽簡直欲哭無淚了。
然而，鄭徽也總算托韋慶度的福，今後一年生活可以無憂了。
但韋慶度對鄭徽，縱然肝膽相照，而形跡到底疏遠了，及第以後，他除了討厭李林甫，所以照例謁見宰相時，故意託病不到以外，拜主司、會同年，好不風光。加以長安風氣奢靡，最喜歡找題目來熱鬧享樂；為新進士設酒樂祝賀，稱為“燒尾”，只要搭得上一點關係，必定輾轉相邀，奉如上賓。就這樣，豈止宴無虛日，實是應接不暇，把個一步登天的韋慶度，簡直就像泡在酒缸里一樣了。
而“斯人獨憔悴”的鄭徽，偏偏又住在紙醉金迷的平康坊三曲之中，以致於煩惱特多。他自然不肯去“打”，但就是一步不出，也有找上門來的難堪；長安有句俗語：“新進士頭上七尺焰光”，氣焰極盛。知道李姥這裏是勾欄人家，便有硬撞進來，定要阿娃接待的。有時甚至直入西堂，放言無忌；鄭徽受盡了窩囊氣，卻是無可奈何。
新進士的“杏園初宴”、“雁塔題名”次第過後，“曲江大會”又快到了。那是新進士榮寵的極致，主事稱為“錄事”，此外“主宴”、“主酒”、“主茶”各有專人；最要緊的是“主樂”，一共兩個人，一個邀集教坊樂伎，一個徵召三曲名花。教坊樂伎，原只承應宮禁的差使，惟有新進士一道牒文，指名召集，不敢不來。
徵召三曲名花，倒反不如邀請教坊樂伎來得容易，因為娼家究不比官伎，真的不肯承教，也就無可如何。不過，真要這樣，便成了不識抬舉；同時，三曲中被徵召的名花，也決沒有人願意錯過這一場連皇帝都要率妃嬪來垂簾以觀的盛會。
徵召阿娃的柬帖到了李姥手裏，她特意把鄭徽請了去，一語不發地拿給他看。
鄭徽像心頭倒翻了醋瓶似地酸得兩眼發黑。而且，他也十分惱怒，李姥應該不聲不響地拒絕，連說都不必跟他說的；現在，居然把這張刺心的柬帖拿給他看，那是什麼意思?
於是，他的臉色不好看了，“姥姥，”他冷冷地問，“這是皇帝差遣，非去不可?”
李姥那略帶三角形的眼，斜睨了他一下，慢吞吞地答說：“你不願意阿娃去，可以好好地說。”
“哼!”鄭徽冷笑道：“這還用我說?”
“一郎，你的話說得人不懂!你不說，誰知道你心裏什麼意思?”
李姥十分沉着冷靜，鄭微卻是氣惱攻心，急切間想不出一句針鋒相對的厲害話把她頂回去，只是不住嘿嘿冷笑。
就這時，阿娃也來了，一看情形，詫異而不安地問道：“好好的，怎麼了?”
“‘曲江大會’主樂的新進士來了柬帖，我想請一郎來商議商議；就是不去，也得想個理由，婉婉轉轉地回絕人家，犯不着無緣無故得罪了人。就不知道一郎多了什麼心?氣得這樣子。這不是笑話?”說完，李姥也不等阿娃回答，也不理鄭徽，扶着小珠的肩，管自己到裏面去了。
鄭徽自然也受不了李姥這種傲慢的態度，心想，到底不過娼家的一個假母，豈可這樣對待花錢的客人?
於是，他當時就要發作；卻禁不住阿娃那雙滿含幽怨的眼向他示意忍耐，便悄悄站了起來，準備回到西堂。
“你出去散散心吧!”阿娃輕輕地說：“大家的心境都不好，全靠自己克制。”
她說的是實話，一連多少天，足不出門，鄭徽也確是覺得有些沉悶，便點點頭說：“我出去走走。”
他沒有帶僮僕，一個人出了李家，信步所之，一走又走到了韋家；剛站住腳，在躊躇是不是去看看韋慶度時，秦赤兒已笑嘻嘻地迎了上來。
“一朗好!多天沒見你來了。請進去坐。”
“十五郎在家?”
“在，在。”秦赤兒說：“這一兩天才稍微閑了下來。十五郎那麼好的精神，應酬得都有些煩了，凡有賓客，一概擋駕，一郎自然不同，請吧!”
鄭徽暗想，秦赤兒倒一點都不勢利；內心相當感動，便不能不接受他的一番殷勤的情意。
但是秦赤兒卻不知道韋慶度正想出門，等他剛進正廳，迎面就遇着韋慶度，兩人都停了下來，鄭徽先開口說了兩個字：“不巧!”
“怎麼不巧?來得很巧，我原預備今晚上找你去的。”韋慶度很高興地說。
“有事要跟我談?”鄭徽問。
“沒有。只是好久未見，想跟你聊聊。你呢?”韋慶度反問：“有事要談?”
鄭徽想起他們“曲江大會”徵召阿娃這件事，可以向韋慶度訴一訴委屈；但此刻不是說話的時候，“回頭再說吧!”他這樣回答。
“對，回頭再說。此刻替我去助助威。”韋慶度拉着他就走。
“去那裏?”落第的鄭徽，羞見熟人，不能不問清楚。
“楊駙馬家去打球。看看我的身手!”
打“波羅球”本來就動人心魄，極其驚險好看；何況又是韋慶度下場角逐，鄭徽更捨不得放棄這個機會了。
他在韋家選中了一匹紅馬，與韋慶度並轡而去。到了靖恭坊楊駙馬的府第，由車門直入球場；路上，他已跟韋慶度說好，不必替他引見任何人，所以這時系馬球場柳蔭之下，一個人悄悄站着，作壁上觀。
球場很大，其平如砥；再澆上桐油，用石碾壓實，所以不但寸草不生，而且塵土不揚，奔馳的馬蹄，敲出陣陣急促而清脆的聲響，如擊羯鼓，十分好聽。
球場南面，東西並樹兩塊木板，板下接近地面處，挖出兩個小洞，洞后繫着繩網，這就是球門，兩隊各占其一。球是用極輕的木頭做的，中間挖空，外髹紅漆，約有拳頭大小。
不一會兒，角逐的兩隊，一齊進揚，每隊七人，各跨駿馬，飛奔着用三尺多長，末端如偃月的球杖，競相擊球，擊向自己的球門之中。
這時慕名來觀的人更多了，一個個睜大了眼，全神貫注地隨着那拳大的球移動視線。鄭徽自然也看得出神了，他在三曲看過坊中遊手好閒的少年打過球，但那跟楊駙馬府中的這場球，遠不能相比；他眼前所見的不是球戲，而竟如戰場的衝刺，十四匹馬，風驅電逝，鐵蹄飄忽；馬上的人，無不是奮不顧身，銳不可當。鄭徽這時才明白，怪不得左右神策軍盛行打球，那是一種最好的訓練——訓練了馬術，也訓練了勇氣。