1.長長的一夜

淅淅瀝瀝的雨聲，一直未停；北風漸緊，南屋紙窗整夜被吹得“噗嗤”、“噗嗤”地響着，以致於鄭徽一宿都不能安枕，直到東面皇城內隱隱傳來曉鐘的聲音，他才睡去。

一覺醒來，覺得室內特別明亮，側身看去，新糊的窗紙，白得耀眼；定神細聽，雨聲風聲都已不知在什麼時候靜息；雖然沒有陽光，卻是個晴天。

鄭徽陡覺精神一振。已到長安四天，一直為雨所困，想觀一觀光，看一看朋友，都不方便，今天可非得作個竟日之游不可了!他這樣在想。

於是，他匆匆推被而起，拔閂開門；四個家僮，都穿着青布長袍，在外廂伺候，看見主人起身，一齊躬身問過早安，然後有的打掃卧室，有的伺奉盥沐，有的準備早食，靜悄悄地各司所事。

“你去看看，馬刷乾淨了沒有?把鞍子配好!天晴了，我們到各處去走走。”他對正在替他櫛發的賈興說。賈興年齡最大，是他四個家僮中的總管。

“是。”賈興陪笑着說：“長安三內九衢，兩市百坊，繁華富麗，天下第一，大家都巴不得跟主人一起去逛一逛。”

“不用都跟了去，也得留個人看家才好。”

“當然的。”賈興說，“我留在家……。”

一句話沒有完，另一個家僮楊淮悄悄進來稟報：“有客來拜。”隨即把名帖遞了上來。

那是他的居停，太學助教劉宏藻。鄭徽還沒有見過面，從門縫中窺看了一下，只見一位胡眉皆白的老者，穿着綠綾銀飾的七品公服，肅然站立在院子中間，等候接待。

“快請，快請!”鄭徽趕緊囑咐楊淮：“先請到正廳待茶。”

一面，他匆匆忙忙束髮戴冠，換上當時讀書人最通行的玄色長袍和烏皮履，然後步入正廳見客。

賓主兩人東西相對拜着見了禮，鄭徽把劉宏藻引入上座，先作了照例的寒暄，接着讚美這裏的房舍雅潔——他住的是劉家的西院。又說，四天以前，一到長安，就能租到這樣好的住處，十分高興。

“寒舍能蒙鄭兄見顧，真是蓬畢生輝。”劉宏藻遜謝着，“只是那天貴客到門，我正好有洛陽之行，以致失迎，深為不安。”

“老前輩說哪裏話?該當我先去拜見老前輩；今天多承勞步，倒是我覺得十分不安。”

“鄭兄也不必過謙。既然有緣結識，以後該要像一家人才好。”劉宏藻又說：“聽說鄭兄自常州到此?”

“正是。”

“鄭兄府上常州?”劉宏藻懷疑地說：“可是聽口音卻是河南一帶。”

“舍間世居滎陽!”

“啊!”劉宏藻長長的壽眉一揚，“太原王、范陽盧、滎陽鄭、清河博陵二崔、隴西趙郡二李，五姓望族，天下知名，怪不得鄭兄氣度高華，原來出身不凡。倒真是失敬了!”

“豈敢，豈敢！”鄭徽離座長揖，“末學後進，還要請老前輩多指教。”

劉宏藻慌忙又還了禮，問說：“常州鄭刺史，也出自滎陽，不知與鄭兄如何稱呼?”

“那是家父。”

“噢——名父之子，畢竟不同。”劉宏藻深深點頭，“鄭兄此來，當然是赴考進士，想是‘生徒’?”

鄭徽一聽這話，微感不悅。大唐科舉，由皇帝特下詔合，選拔非常人才，稱為“制舉”；由州學縣學保送禮部考試的，稱為“生徒”；士子不經學館，自己報名投考，經州縣考試錄取，再經州縣上一級的“道”重考合格，保送禮部與“生徒”一起考試的，稱為“鄉貢”。“鄉貢”要憑真才實學，比“生徒”難得多；因此，鄭徽聽見劉宏藻猜想他是“生徒”，覺得被藐視了，才有些不高興。

然而，他表面上卻不露出來，只淡淡地答說：“僥倖算是個秀才。”

這使得劉宏藻立即換了一副神態，“這太難得了!”他肅然起敬地讚歎着，“本朝秀才一科，異常名貴，每年進士約取二十多名，秀才只取一兩名，可見其難。鄭兄出類拔萃，明年正月，禮部貢院，一戰而霸，是一定的了。”

鄭徽報以謙遜的微笑，心中卻禁不住得意。那“一戰而霸”四字，在他更覺得別有意味——他父親也說過這同樣的四個字。

他父親——常州刺史鄭公延，是對他這樣說的：“我覺得你的才具，應該一戰而霸。現在我給你預備的費用，足夠你在長安住兩年；你自己好自為之吧!”

他懂得父親的用意，替他預備了華麗的行裝和寬裕的費用，是要他在長安大事結交，廣通聲氣。他曾聽見好幾位世交長輩談過，赴考進士的舉子，每年秋天到了長安以後，先要走門路，通關節，最通行的辦法，是把自己平日所作的詩文，投向任何可能當主考官的達官貴人，希望獲得賞識，為他揄揚，造成聲名；如果第一次投了詩文以後，沒有消息，隔一個時間再投，稱為“溫卷”。事實上就是一塊敲門磚，非把公卿朱門敲開了不可。等到成了“名下士”，不怕主考官不另眼相看；有時一榜所取的儘是風頭人物，叫做“通榜”。

這雖是相沿已久的風氣，但恃才傲物的鄭徽，卻很鄙薄這種行為。“一戰而霸，是一定的了。”他自己也這樣想。

又寒暄一會兒，劉宏藻起身告辭。鄭徽依照既定計劃，準備出遊。

他所住的地方叫布政坊，在皇城西面的最南端。這是長安外城一百十坊之一，每一坊都是東西寬於南北的長方形，縱橫如棋局一樣，排列得整整齊齊。每一坊也都有圍牆，四面各開兩扇門，朝開夕閉，有雄壯威武的執金吾，徹夜在坊與坊之間巡邏，擔負起警衛京師的重任。

早早吃了午飯，鄭徽跨一匹鞍轡鮮明的大白馬，後面跟着兩匹小川馬，馬上是他的家僮楊淮和牛五。他們從南面出坊，眼前就是一條東通春明門、西通金光門的皇城大街。布政坊西，隔一條街是醴泉坊。西市就在醴泉坊的南面，佔兩坊的地位，那時剛是正午，西市在三百下銅鼓聲中開市；鼓聲悠遠，告訴西半城的人們，交易的時刻到了。

東市也是一樣，遙遙相對的同樣比例的位置和同樣的開市時刻；所不同的是東市的貨物和顧客比較高貴，因為住在屬於萬年縣的東半城的貴族顯官，遠比屬於長安縣的西半城來得多。

牛五齣生在關中，到過長安，他建議他的主人以東市為觀光京師的第一個目標。

於是一主兩仆，三匹馬拖邐往東而去。皇城大街跟“九衢”——貫穿南北的九條大街一樣，寬有百步，夾道的高大的槐樹，雖然秋深葉落，但枝幹崢嶸，猶如執戟列衛的甲士，越顯出皇都氣象的恢宏開闊。

過了皇城南面西首的含光門、正中的丹鳳門、東首的安上門、一直從崇仁坊與平康坊之間穿過，就到了東市。

一進入東市，彷彿到了另外一個世界。喧嘩的人聲，使馬受了驚嚇，長嘶直立，幾乎把鄭徽顛下地來。因此，他們在東市東北角的放生池下了馬，把它們在石欄上系好，才隨着人潮，慢慢步行着去賞玩市場風光。

鄭徽初次看到了長安民間富庶繁華的一面。衣食器玩，凡是聽說過的天下各物，差不多都可以在那裏見到。品類繁雜，匪夷所思。讓鄭徽最注目的是，買賣牛馬六畜的市場旁邊，一處空曠中的屋子中，席地坐着十幾個愁眉苦臉身穿青衣的男女；這雖不難令人意會到他們便是法所不禁買賣的奴婢，但這樣公然待價而沽，在鄭徽眼中，卻是件凄惻的事。

因此，他的遊興減少了不少。在官署指定的店肆中，買了一把弓、一壺箭，掛在馬後，準備過幾天出城打獵之用；又買了支十分精緻的馬鞭，提在手中把玩着。

“平康坊該怎麼走?”他問牛五。

牛五忽然雙眉一放一斂，做了個似笑非笑的鬼臉，答說：“出東市西門，對街就是平康坊東門。”

鄭徽已經覺察到了，長安的平康坊是有名的“風流藪澤”，牛五一定以為他想去看看章台的柳色，豈非小人之心?便罵道：“狗東西!你當我去做什麼?我去看韋家十五郎。”說著，又轉回頭來問楊淮：“今年春天在楊州跟韋十五郎分手，他說的地名，我曾叫你記住——是怎麼說來的?”

“韋十五郎說：他住平康坊西南，褚遂良故宅。”楊淮回答得清清楚楚。

“你知道吧?”鄭徽又問牛五，“該怎麼走法?”

“褚……褚什麼故宅我不知道，”牛五囁嚅着答說，“不過，到平康坊西南角，進了東門，該穿鳴珂曲走，路途最近。”

“什麼叫曲?”

“曲有兩個講法，一是流水彎曲的地方，像城南的韋曲、杜曲；一是曲曲折折的巷子，鳴珂曲就是鳴珂巷。”

鄭徽點點頭，表示滿意於他的講法。接着，仍登上馬，叫牛五在前引路，一起出了東市。

果然，稱之為曲，一點不錯。別處坊里道路，都是方方正正的，只平康坊有斜穿的巷子，而且比他處狹窄。怪不得說流連平康，謂之“狹斜游”，真是不經一事，不長一智。

正在鄭徽這樣欣然有所得的時候，突然有個人影撲入他的眼中，就此粘住了他的視線，不自覺一勒手中的韁繩。大概是勒得太猛了，那匹白馬揚鬃踢蹄，轉了過來；而他，身子隨着馬轉，頭卻回了過去，仍舊看着原處。

他看到的是一個十七八歲的女郎，扶着個十歲左右的小侍兒，倚門而立。在那極短的片刻間，他目眩神迷於她的美，沒有能力也沒有想到去找什麼字眼來形容她的美。他只有一個聯想，聯想到《武帝內傳》和《遊仙窟》那些小說中所描寫的仙女。

可恨的是楊淮和牛五，以為他出了什麼差錯，一前一後，圈馬過來問訊，這就不容許他多看了。情急智生，他把新買的那支馬鞭從手中滑落，以毫無表情的聲音說：“拾起來!”

口中這樣吩咐，眼睛卻朝楊淮和牛五看都不看。對於那位“仙女”，這下看得比較清楚了，她穿着紫紅的綉襦，下着曳地的百摺羅裙，裙腰用金銀線綉出“富貴不斷頭”的字，又系一條五彩文繡的錦帶……。

他忽然又心魂震蕩了!那“仙女”已發現了他這個凡夫俗子，凝視着他，微有笑意，然後抬起右手，按一按她的梳得十分精巧的“驚鵠髻”，彷彿有意為他整妝似地。

那小侍兒抿嘴一笑，天真的雙眼，灼灼地望着他；是好像懂了些什麼，又好像深感困惑的神情。

鄭徽心裏亂得很，幾次想下馬上前，找句什麼話作為跟她交識的開始，終又不敢。就這躊躇間，牛五已把馬鞭遞到了他手裏。

想起牛五在東市所顯現的那種詭秘的神態，他突然驚覺；自己對自己狠一狠心，低着頭輕加一鞭，白馬輕巧地小跑了下去。

一口氣出了鳴珂曲，看那地方，似曾相識，心裏倒有些疑惑了!

“這是平康坊西門嗎?”他問。

“是平康坊東門。”牛五輕聲答說。

“怎麼又回到了東門了呢?”

楊淮和牛五，面面相覷，不敢答話，自然更不敢笑。

鄭徽自己倒好笑了，想必是馬在無意中轉了向，以至於走了回頭路。

“算了!”他訕訕地說，“改一天再來看韋十五郎吧!”

他也確沒有興趣再去拜訪韋十五郎了。此刻，他所需要的是一個人靜下來，好好回憶一下剛才所見的一切。

回到布政坊，他卻又懊悔了，應該去看看韋十五郎的；他住在平康坊，對於那裏的風流韻事，一定知道得比什麼人都多，就不為打聽那個嬌娃，入境問俗，也該好好向他請教一番。

偏偏到晚上，又飄細雨，孤燈獨坐，客館凄涼；如果這時在韋十五郎的書齋中，把酒清談，那有多好呢?無聊加上自艾，這一夜似乎更長了。