第六章
自北京作為都城以來，歷代皇帝駕崩，皆在乾清宮大殮，因為乾清宮為寢宮；必得在此大殮，才算‘壽終正寢。’雍正皇帝的‘大事’，自然也照樣辦理，嗣皇帝與果親王已趕往圓明園迎靈，預計大行皇帝遺體，在午末未初，可以進宮，申時大殮，嗣皇帝即在柩前接位。只要那一刻能夠安然過去，嗣皇帝便已繼承了大行皇帝的全部權力，倘或弘皙不服，又不聽勸，索性翻臉——為了準備應變，與鄂爾泰留在宮內主持一切的庄親王，特地找好一個幫手，此人是隆科多的幼弟，名叫慶復，字瑞園，隆科多雖獲罪革爵，但它所承襲的承恩公，由孝懿仁皇后而來，是無法革除的；大行皇帝看慶復老實聽話，在雍正五年讓他承襲，而且頗為重用，列為議政大臣，充當工部尚書，后調戶部，上年更派為正白旗領侍衛內大臣，司宿衛的重任。兩黃旗領侍衛內大臣，隨扈在圓明園，擔任警戒，大內的一切警衛，正該慶復負責。
庄王交待：大行皇帝大殮時，要格外戒備；對弘皙、弘昌等人，個別監視。倘或弘皙無理取鬧，驚了梓宮，只聽嗣皇帝的號令，將弘皙捆交宗人府，同時派兵指南三所看管弘皙的家屬，不準移動，以待后命。
但是這要在嗣君的柩前接位，並獲得在場的王公大臣磕頭承認，才有資格對領侍衛內大臣發號施令，所以慶復特地聲明：嗣君未接位以前，他只按職掌辦事，除非弘皙等人有危及安全的行為；若只是語言爭執，他不變干預；更莫論限制出入以及個別監視。
因此要擔心的只是申時以前，尤其大殮以後，嗣君柩前接位的那個關鍵時刻。庄王與鄂爾泰傾全力與此，不斷派出人去打聽南三所的動靜，也模擬了幾種可能發生的情況，琢摸出適當的對策；可是到了近午時分，報來一個可能出現的情況，卻是庄王與鄂爾泰，再也意料不到的。
原來大行皇帝之後烏喇那拉氏病於雍正九年，現存的妃嬪不多，一個是齊妃李氏，早已失寵；一個是裕妃耿氏，為五阿哥弘晝的生母；再一個是熹妃鈕鈷祿氏，名為四阿哥的生母，其實並無子女，只是撫養了熱河宮女所生的弘曆而已。這天黎明，當弘晝已被說服，退讓皇位時，住在西六宮之一永壽宮的裕妃，亦已得知出了大事；她本人到並不一定希望成為太后，但永壽宮的首領太監楊三義，卻頗工心計，而且讀過書，頗諳前明掌故，向裕妃獻策，及早遷居乾清宮，先佔住太后的身份。
楊三義的這個主意，是由前明的‘三案’中得來的靈感。明神宗萬曆四十八年七月，神宗駕崩；太子於八月初一登基，是為光宗。這光宗是個不肖之子，應該是‘苫隗昏迷’之際，竟服用春藥，縱慾無度；以至登基不過十日，便支離床褥，不能視朝，用過了半個月，自知不起，要交待後事。
光宗在東宮時，由個寵妾姓李，位號叫做“選侍”。李選侍沒有兒子，但是皇長子的生母去世后，由李選侍撫養，因而李選侍得以挾皇長子自重。當光宗在乾清宮病榻前，面諭封李選侍為皇貴妃時，只見帷幕後面伸出來一隻手，一把將十六歲的皇長子拉了進去，不多片刻，皇長子又被推了出來，哭喪着臉向光宗說道：“要封皇后。”
光宗不作聲，后既未立，妃亦未封，一場無結果而散。
到的九月初一，光宗駕崩。大臣們奔往乾清宮“哭靈”；要請嗣君柩前繼位，問皇長子在哪裏？沒有一個太監出來應答。這明明是李選侍將皇長子局為奇貨，要談好了條件，才肯放他出來。稍作打聽，果然是李選侍的心腹太監李進忠在搗鬼。
於是給事中楊漣，一面叮囑同事去請首相方從哲及其他大臣；一面直入乾清宮，請皇長子出見，兒李選侍阻撓如故。幸而光宗有個伴讀的太監王安，設計將皇長子從暖閣中騙了出來；眾人一見，不由分說，擁護皇長子坐上軟轎，直奔文華殿，扶掖登位，三呼萬歲，那就是年號天啟的熹宗。
熹宗自然不能再入牢籠，由王安保護着，住再慈慶宮。但李選侍盤踞天子正寢的乾清宮，後患無窮；御史左光斗因而上言，說：“內廷之有乾清宮，猶外廷之有皇極殿，惟皇上御天居之；惟皇后配天得共居之。其餘嬪妃雖依次進御，遇有大故，既當移置別殿，非但避嫌，亦以別尊卑也。今大行皇帝賓天，李選侍既非嫡母，又非生母，儼然居正宮，而嗣君乃居慈慶，不得守幾席、行大禮，名分倒置，臣竊惑之。嗣君春秋十六齡矣！內輔以忠直老成；外輔以公孤卿貳，何慮乏人，尚須乳哺而襁負雲哉？倘及今不早斷，借撫養之名，行專指之實，武后之禍，將見於今。”請李選侍既日移宮，遷延數日，畢竟敵不過大臣們的堅持，李選侍終於遷出乾清宮。這就是明末‘三案’之一的‘移宮’案。
楊三義便是想做李選侍的李進忠，勸裕妃遷入乾清宮暖閣去住，為五阿哥開一條由擷芳殿到乾清宮的路。這一招很厲害，但倒是提醒了庄王與鄂爾泰，何不制敵機先，將四阿哥的“生母”熹妃搬入乾清宮，是抵制弘皙的一招好棋。
不過，這一來可能會搞成兩面受敵的局勢，倘或裕妃趕來又哭又鬧，連大行皇帝大殮，亦會遭受阻撓。那一來變成了個不了之局，不可不慮。
“我看，”額爾泰說：“十六爺，只有用明修棧道，暗渡陳倉之計了。”
等問明了何謂“棧道”，何謂“陳倉”以後，庄王欣然同意，一面密陳嗣皇帝變更迎靈的計劃，一面由治喪處分頭通知王公大臣，說乾清宮幾宴鋪設不及，大行皇帝大殮，改在“潛邸”——雍親王府舉行，以便喇嘛奉經，大行皇帝相信喇嘛，潛邸便是供養喇嘛之處。
這個通知送到弘皙那裏，恰好是他跟弘昌、弘升定議之時，他們商量好的步驟是，一到了乾清宮，先包圍庄王，不承認鄂爾泰獨受顧命；也就是不承認他所奉的遺詔，出於大行皇帝的親筆。同時要說出種種理由，證明四阿哥不具備繼承皇位的資格，必要時寧願捧出五阿哥，也不能讓四阿哥如願。
這一切都是為了阻撓四阿哥在柩前繼位；但照此時的情況來看，大行皇帝大殮，改在“潛邸”舉行，表示四阿哥並沒有打算在柩前繼位，因為不出於天子正寢的乾清宮而是親王的私邸，很顯然的，那就是名不正、言不順，也不必等他來反對了。
然則，四阿哥的打算是什麼么呢？大家都覺得不了解這一點，根本就無從籌劃對策。
既然如此，就只有相機行事了。也有人主張跟五阿哥做一點聯絡，但要聯絡的是什麼？無非談條件，這個條件又怎麼談法？弘皙能夠須他的好處，四阿哥一樣也做得到，而他們畢竟是異母而同父的同胞手足，這一點是弘皙不如四阿哥的，那就註定了聯絡五阿哥這個主張，一定行不通。
話雖是這樣說，五阿哥的意向如何，卻不能不打聽。倘或他亦反對四阿哥，那就正好拉攏在一起。可是五阿哥為庄王派人邀去以後，一直未回擷芳殿，想來如今是在他生母所住的永壽宮內。這就令人連帶想到裕妃所信任的太監楊三義，弘皙心中一動，認為聯絡此人，也許有點用處。
這裏還在商議，鄂爾泰卻已猛着先鞭，因才器使，又找到了一個得力的人，此人就是曹雪芹稱之為“來爺爺”的來保。他在內務府管的事很多，各宮首領太監，無不熟悉，人緣極好，鄂爾泰是找他從楊三義身上，去使一條釜底抽薪之計。
派蘇拉將楊三義從永壽宮找了來，來保劈頭就問：“聽說你給你主子出了個主意，要讓你主子當皇太后，有這話沒有？”
說這話時，來報是繃著臉的，因而楊三義大吃一驚；太監干預國家大事，曾為厲禁，認起真來，腦袋立刻可以搬家。
所以他直覺地否認：“哪有這話！來大人是聽誰說的？”
“你別問我是聽誰說的，只說有這回事沒有？”
“沒有！”楊三義斬釘截鐵的說。
“沒有就不提了。”來保說。“算你小子造化，這件事讓我聽見了；我說：別忙！楊三義不是那種人，等我把他找來問一問，問實了再交慎形司也還不遲。”
一聽交內務府管執法的慎刑司，楊三義臉都嚇黃了；稍想一想才弄清楚，是來保救了他。當下說道：“來大人，要不是你老，我這冤屈可就大了！我給你老道謝。”說著便跪下來磕了個頭。
“起來，起來！我還有話跟你說。”
“是！”楊三義垂首肅立着。
“四阿哥奉遺詔繼位，你知道嗎？”
“知道了。”
“如今的皇上，把雍正爺的私財，全賞了五阿哥，你知道嗎？”
“這，”楊三義驚喜交集：“這還不知道。”
“如今你可是知道了。我再跟你說吧，皇上待五阿哥最厚，將來一定還有恩典。只要你安分守己，有你的好日子過。再有一件，裕妃當然要尊封；尊到什麼地步，可就要看裕妃自己了。你如果對你主子赤膽忠心，你就該替你主子好好兒想一想，該當怎麼樣讓皇上心裏舒服，那好處就大了。”
“我請我們主子給熹妃磕頭。”
來保大喜。裕妃如果給熹妃磕頭，便是尊熹妃為皇太后，能做到這一點，四阿哥的皇位就算坐穩了，楊三義自然應該重賞，自己也有擁立的大功。這件事倒非敲定轉角，把它弄實在了不可。
於是他問“你辦得到嗎？”
裕妃很老實，對楊三義言聽計從；所以他極有把握得說：“只要我去說，一定行”。
言外之意，裕妃肯不肯自下於熹妃，就憑他一句話了。不過，他這話其實也是白說了的，因為來保決意促成這件事，當然會擔責任許他的好處。
“好吧！咱們做個買賣。”來保的話很率直，“只要你把這件事辦成了，包在我身上，三天之內讓你換頂戴。”
原來宦官亦有品級。楊三義現在的銜名叫“執守侍”，七品；“換頂戴”當然是升為六品。說起來不過高了一等，而這一等之差，關係很大；因為宦官之首名為“宮殿監督領侍”，四品；下有五品“宮殿監正侍”二人；六品“宮殿監副侍”六人，統稱為四品總管、五品總管、六品副總管，總共九個人。這九個人是：“敬事房”的首腦，合稱為“九堂總管”；所有太監的升降賞罰，一切大事，都是“九堂總管”商量着辦。所以楊三義雖只升了一等，卻好比大臣派在軍機處行走那樣，從此開始掌權了。
楊三義當然樂於做這筆“買賣”，而且也說動了裕妃；可是熹妃卻並沒有在“雍親王府”露面，當大行皇帝大殮時，她正在“移宮”，由東六宮的景仁宮，向西跨過東一長街，進龍光門，越昭仁殿，遷入前清宮暖閣，不過一個時辰，便以安頓的妥妥帖帖。
大行皇帝大殮時，王公大臣畢集，既未宣示在柩前繼位，理親王弘皙亦就無隙可乘；如果想借題發揮，鬧它一場，便是對大行皇帝的大不敬，在理上站不住腳，便先輸了一着。及至回到擷芳殿，聽說熹妃已遷入前清宮暖閣，以中宮自居，一時氣地說不出話來。想找親信堂弟兄來商量，無奈宮門已經下鑰，而且戒備森嚴，豐盛額親自帶着人各處巡邏；到的子時一過，東華門開，他就在那裏坐鎮，出入盤查得格外嚴緊。
這是在地安門外，柏林寺西面的“雍親王府”，燈火通明，人影憧憧。但肅靜無嘩，除了停靈的永佑殿中，執事的內務府官員和太監，有事偶爾低語以外，只有東花園還有人聲。
東花園的正屋叫太和齋；齋西穿過假山，有個院落叫海棠院，受顧命的兩王兩相，正在這海棠院中，徹夜密談，如何打開僵局？
為了避免決裂，原是有意要造成一個混沌的局面；但國不可一日無君，如果天明以後，仍未宣示遺詔，不明大位誰屬，那一來流言四起，人心浮動，是件非同小可的事。因此，庄、國兩王，鄂、張兩相一致同意，下一天上午就得移靈入乾清宮，宣示遺詔，奉嗣皇帝柩前繼位，但對弘皙在那時要爭皇位，如何應付，既有不同的看法。
四個人是四種態度，庄王認為事先無法預定對策，只有臨時相機應付；果王則主張採取壓制的手段，而鄂爾泰與果王正好相反，力主事先疏通。張廷玉的心思讓人猜不透，始終一言不發。
“衡臣，”庄王是第三次發問了：“你的意思怎麼樣？”
“先帝棄天下，實在太匆促了！”張廷玉有些答非所問的。
“原是太匆促了，才留下來這麼一個難題。”庄王接口說道：“咱們受恩深重，無論如何得想法子了大行的心愿。”
“如論大行的心愿，可就難說了。”
張廷玉的筆下極快，話說得很慢，幾乎一字一句，而且聲音很輕，顯得有氣無力，可是話中所發出來的震撼的力量，連在別室的方觀承都感覺到了。
悄悄換了個位子，自側面向內窺望，只見大家的視線都集中在張廷玉的臉上，是在等他對他自己的話，作進一步解釋的模樣。
然而張廷玉卻不作聲，低着頭從一個軟皮盒中，捻了一撮旱煙，裝入他那隻方竹牙嘴的短旱煙袋中，看不出他的表情是在躊躇，還是故作閑豫。
“衡臣，”庄王催促着問：“莫非大行意中，別有所屬？”
聽得這話，方觀承大吃一驚；但旋即自我警惕，收攝心神，屏息側耳，聽張廷玉答說：“不是別有所屬，而是意無專屬。”
“那麼，”鄂爾泰立即以微帶質詢的語氣說：“這道遺詔，不是大行的親筆嗎？”
張廷玉的意思是在說，當初尊藏在正大光明匾額後面的硃筆，曾經取消；那麼眼前所見的遺詔，自然也做不得准。推理雖是如此，鄂爾泰卻決不能同意。
他聲音中有些憤激：“我面承末命，難道還做不得准？”
“此所以，”張廷玉的聲音依然緩慢而平靜，“我一直不開口。”
“毅庵，”庄王勸道：“請你不要激動！咱們平心靜氣商量，總要四個人的意見一致了，乾坤才能大定。”
最後的一句話，落入方觀承耳中，豁然有悟。內室的兩王兩相，與大行皇帝蹤跡最密的是張廷玉；若談大行皇帝的心事，或者率直的說，是心理的秘密，了解之深，已莫如張廷玉。大行皇帝當年為自己辯護的上諭，包括洋洋洒洒的那篇“大義覺迷錄”在內，都出於張廷玉的手筆，大行皇帝常說：“只有張廷玉述旨，每一句都是我心裏要說的話。”這是朝中盡人皆知的事實，因此，張廷玉說大行皇帝對誰來繼承皇位，意無專屬，這不利於嗣皇帝，而有助於弘皙的爭位，就不言可知了。
轉念到此，憂心忡忡，稍微考慮了一下，悄悄起身出了海棠院，繞迴廊出一道角門，又一座畫舫式的精舍，窗紙上映出一跳頎長的身影，一望便知是嗣皇帝。
“方老爺，”有個護衛迎上來低聲問：“有事嗎？”
“是，我要見皇上。”
“是，我先進去回。”
很快的，方觀承被引入“畫舫”，進門平視、不見人影，一低頭才發現嗣皇帝一身縞素，席地而坐，他面前是一張長方花梨木矮几，白銀燭台之外，有筆硯、有素箋，嗣皇帝正拈着筆抬頭目迎。
“這裏，這裏！”嗣皇帝不等方觀承下跪，便連連以手輕擊矮几一端，示意他接席。
方觀承彎着腰疾趨數步，在嗣皇帝指定的地方跪了下來。他的身材短小，雖然挺腰長跪，仍需仰着臉方能跟頎長壯碩的嗣皇帝的視線相接。
“怎麼樣？”嗣皇帝先開口問。
“張廷玉語言曖昧。”方觀承低聲答說，“皇上宜乎先有表示。”
措辭含蓄，而意思卻是很明白的，勸嗣皇帝示惠收買張廷玉，嗣皇帝此時別無選擇，所躊躇的是，要用怎麼樣的方式、示怎麼樣的惠，才能讓張廷玉領情而必有所回報。
想了一下，沒有好辦法；嗣皇帝便將放下的筆又拈了起來說：“好吧，你說該怎麼寫？”
向來只有皇帝發言，近臣筆錄，名為“述旨”；如今反其道而行之，方觀承自不免深感惶恐，當即雙手撐地，低着頭說：“恩自上出，臣不敢擅擬。”
“不要緊！你儘管說。”嗣皇帝又說：“你我今日，何分彼此？”
說到這樣的話，方觀承如果還是知而不言，那也就根本不必有此一行了。於是他想了一下，說：“張廷玉曾經跟幾個及親近的人說過，皇上，喔，大行皇帝曾許了他，萬年以後，配享太廟。”
“奧。”嗣皇帝很注意的問：“有過這樣的話嗎？”
“大行皇帝是否有此一諭，臣不敢妄測；不過張廷玉的話，是臣親耳得聞。”
嗣皇帝不作聲，默默地在估量這件事。從來只有開國功臣，配享太廟。自入關以來，八、九十年之間，只有平三藩的第一功臣圖海，與怡賢親王允祥配享太廟。如果大行皇帝對張廷玉曾以此相許，無疑表示張廷玉有安邦定國之功；這一場大功不是出生入死的汗馬之勞，那麼是什麼呢？倘有人提出這樣的疑問，何詞以對？
轉念到此，嗣皇帝便即答說：“大行皇帝不會給他這個恩典的，沒有道理嗎！”
方觀承想了一下，低頭答說：“張廷玉這話，不是臣一個人聽見過。”
即非方觀承一人所聞，便知張廷玉的這話，不止說過一遍，嗣皇帝考慮又考慮，深感困惑，必得向方觀承問計了。
“大行皇帝是不是說過這話，不得而知；不過，張廷玉對這件事很認真，是看得出來的，你說，是嗎？”
“皇上聖明。”
“那麼，你的意思呢？”嗣皇帝問：“你說我該怎麼辦？”
於是君臣密商，定了幾個步驟，是連輔政四大臣都不能透露的，眼前所能透露的，只有兩件事，第一是皇帝用藍筆寫一道既不象上諭又不象信的文件，道是皇考當年曾經垂諭：鄂爾泰志秉忠貞，才優經濟；張廷玉家有厚德，記注存誠，將來當配享太廟。此事應否寫入遺詔，希望輔政四王大臣商酌。
顯然德，這是告訴張廷玉，他的願望只有皇位照遺詔處理才能達成；如有擁立紅皙之心，則大行皇帝並未向弘皙說過許鄂張配享的話，遺詔又何能擅自增入？這一來節外生枝。
第二件事，由方觀承面陳庄王，說嗣皇帝想召朱軾來京，這朱軾是江西高安人，康熙三十三年的翰林，破得先帝的賞識，雍正元年丁憂服滿后，以禮部尚書銜入值南書房，並以懋勤殿為書房，命四阿哥行拜師禮，當面稱之為“朱先生”，在他人面前一稱之為“可亭先生”。師徒之間，感情一向深厚。
朱軾在雍正三年入閣，頭銜是文化殿大學士，到雍正七年，內閣除了康熙三十八年便已拜相的馬齊以外，次輔便是朱軾。然後才是張廷玉、尹泰、鄂爾泰。不過朱軾此時是在杭州，他早在康熙五十八年，便任浙江巡撫，對修理海塘，十分切實。雍正年間，每遇浙江塘工，都比得聽他的意見。這年七月，決定大規模改築海塘，朱軾自告奮勇，願往經理工事，優詔嘉許，並有特旨，督撫及管理塘工諸大臣，都聽朱軾節制。
“朱中堂剛到杭州，塘工還沒有動手，是不是過一陣子再把他找回來呢？”庄王問張廷玉、鄂爾泰：“兩位以為如何？”
庄王是故意做此徵詢，他很了解嗣皇帝的心情，朱軾名比張廷玉早，入閣資格亦比張廷玉來的深，尤其是翰林前後輩的規矩最嚴不過，嗣皇帝特招朱軾，主要的目的就是為了應付張廷玉。倘或張廷玉有異心，也只有朱軾能壓得住他。
因為如此，庄王有意這樣說，要看看張廷玉是何態度——庄王愛護嗣皇帝，不希望張廷玉對嗣皇帝心生芥蒂，如果張廷玉不贊成此舉，他就要見機而作了。
“朱中堂身為元輔，受恩深重，理當星夜奔喪，就不召，他也應該來的。“意思是大可不必發”廷寄“，庄王無以為答，而方觀承卻很機警，當即說了句：”哀詔非一時可到。"張廷玉不作聲，庄王編輯說道：“那就特招吧。”
“是！”方觀承又問：“兩位中堂，將來配享，寫入遺詔的事，應該如何回奏？”
“這話，”張廷玉看着鄂爾泰微笑：“我跟鄂中堂就不便贊一詞了。”
“寫上，寫上。”庄王又說：“用‘明發’吧。”
所謂用“明發”，就是上諭由內閣發抄，使得內外皆知。嗣皇帝雖未繼位，但以“諭輔政大臣”的名義，公然發佈這一道上諭，等於確定了嗣皇帝的地位；是很重要的一個步驟。張廷玉別無表示，也就等於放棄了擁立弘皙的想法。
只要張廷玉肯合作，就好談了。本來談得以很接近，個人不論心目中傾向的是誰，而有一點，就是決不能在鬧家醜。皇家之丑，通國皆知，還不僅是丟面子的事，動搖民心，會造成大亂。十三年前的骨肉相殘，因為聖祖的深仁厚澤，總算沒有鬧出亂子來，但大行皇帝這十三年，結了不少冤家，光是親貴之中，就很誘人唯恐天下不亂，如果在鬧家醜，不知道會有什麼不測之禍發生。
一次，改變了態度的張廷玉，主張不論怎麼樣也要安撫弘皙，“先帝當年說過，一旦訂了中意的人，他一定會把幾位阿哥找來，當面開示，何已選中此人的緣由。不想先帝棄天下如此之倉促，一直無法躬自踐諾。”他聽了一下又說：“就算理親王不是心懷委屈，為臣下者，以應該仰體先帝補過親親的苦心，化戾氣為祥和，以慰在天之靈。”
“補過”兩個字說得很直，也很重。但沒有人能駁他，說大行皇帝不會說這樣的話，因為大行皇帝心裏要說的話，誰也沒有他知道得多。而況補過以外，還有“親親”，還有“化戾氣為祥和”，這些都不能說他不是正論。
兩王與鄂爾泰都明白，張廷玉的意思是，只要弘皙不鬧，任何條件都可以接受。這似乎太遷就了，然而看樣子怕非依他的主張不可。
“怎麼樣？”庄王問鄂爾泰。
鄂爾泰想了一下，毅然決然地說：“我完全贊成衡臣的活。：”
“既然如此，就照衡臣的話去做。”庄王說道：“我想請你們兩位跟理王去談，我們兄弟倆暫不出面，好友個緩衝的餘地。兩位看如何？”
“義不容辭。”鄂爾泰答說：“不過，咱們先得做個估計，理王會怎麼說，如果有條件，這條件是什麼？”
“如今也無從估計，只能臨時斟酌。“張廷玉說：“好在兩位王爺暫不出面，如果理王有條件，而是我們不能做主的，在鄉兩位王爺請教，也還不遲。”
“說的一點不錯！我隨時等消息。”庄王連連點頭：“若有為難之處，咱們商量着辦。”
於是鄂爾泰和張廷玉計議，是在什麼時候，什麼地方跟弘皙談判？這時已是子末丑初，東華門已經開了，鄂爾泰主張既可入宮，直接到擷芳點去面談。
“也好！”張廷玉說：“既然決定如此辦，事情早了早好。”