第四節

陪娘說：“只要大爺放過我們，這點小意思，權當讓大爺們喝杯水酒了!”

那人卻說：“這麼好的雌兒倒讓柳家的消用，有錢就可以有好女人嗎？你家少爺能，我們白風寨也是能的。”遂扭轉頭去對散坐的同夥說，“睢見那雌兒了嗎？好個人才，與其讓做財東婆真不如做了咱們的壓寨夫人哩!”

同夥在這一時里都興奮得跳起來。

陪娘立即站起，“這使不得，這使不得!”雙手揮舞，似要抵擋了。那人抽刀來掃，一道白光在陪娘的面前閃過，便見一件東西飛起來，陪娘定睛看時，東西已被賊人接住，是半截指頭和指頭上的戒指，才發現自己中指已失，齊楞楞一個白碴，就昏死地上了。

那人叫道：“都聽着，這新娘還是新娘，但已是我們的壓寨夫人!柳家是大掌柜，他少不得被我們抄家殺頭，這女人與其做少奶奶短命倒不如做壓寨夫人長長久久!”

五魁不待那人說完，擰身就往東路跑，跑到一塊大石后，拐腳鑽人一塊茅草地．不顧一切地往峁溝竄去，已經嚇得木木獃獃的新娘此一刻里雙腳雙手只摟着五魁如纏樹藤蘿。慌不擇路的五魁不住地要聳聳身子．將越背越下沉的女人在聳中向上挪送．每一聳就摔下一把汗豆子．再后就雙手反摟在後，勒緊了女人的腰，說“我要滾了!”已是刺蝟一般從一個斜坎滾下去，荊棘茅草就碾平了一道：滾到坎下，前面就是一條河了，河面上架一棵朽柳樹的橋．深水漩着無數的渦兒，看去如一排排鉚釘。五魁仰頭往山上看．看不到峁梁．卻想．若立即踏橋過河，山峁上必是能看得見的了．就用嘴呶呶左側的一處鷹嘴窩岩，說：“那裏有一個洞．藏在那裏鬼也尋不着了!”要站起來，卻發現自己還倒在草窩裏．女人的雙手還勒着自己的脖子，女人的雙腳也彎過來絞住了自己的腰．五魁就馱着女人拱身要站起來？但幾次拱不起：女人終於說：“讓我下來!”一句話使驚魂失魄的五魁知道現在是安全地帶了．便慶幸起自己的勇敢和機智，同時鬆弛了的腦袋裏閃動了許多思緒．啊啊，一個菩薩般的女人現在與自己是很親近的了!且不說她到了柳家做少奶奶是五魁不能正眼看的．即使她還在苟子坪做女兒，比五魁更魁偉的也更有錢的男人能挨着她一個指頭嗎？而如今她手腳糾纏地在自己身上合二為一．她是把一切的一切都依賴着他了!他看見了自己下巴下十指交叉着的白手有一處流着血，就後悔滾坡下來的時候沒有保護得了被荊棘的划撕．那一隻腳上，繡花的紅鞋也快要掉了．如果真要被樹枝掛走了．一個女人赤着一隻腳．女人的難堪會使自己怎樣的負疚呢：他騰出一隻手來，將她的小鞋穿好．這一動作蠻有心勁．渾身的血管就汩汩跳，但表現得似乎毫無別的心思的樣子：女人競也如小孩一樣並不配合，軟軟的，讓他穿了許久。

女人說：“五魁，你救了我，你好行哩!”

這樣的一句話，使五魁無限地激動，一拱身就站起來了。

“土匪我見得多了，跑得過我的他娘還沒生下哩!”

五魁想，躲在鷹嘴窩岩下只要熬過一時，土匪就會尋不到他們而離去，那麼，背馱着女人過了那個橋面，再順溝下行二十里，再繞上雞公寨，天擦黑是可以將新娘背馱到柳家的。對於這一場搶劫，於五魁實在不是災禍，原本想多背馱女人的想法競成現實，五魁對土匪是不恨的，倒覺得土匪與自己有一種默契似的。

“王嫂她不知怎麼啦？”背上的女人突然說。

“不知怎麼啦？”五魁也說，為女人的慈良嘆息了。土匪用刀削掉了陪娘的指頭，他是看見了，他可惜這個陪娘，卻又怨恨為什麼要送給土匪金戒指呢？如果土匪發現走失了新娘，會不會就又搶走了這個麻臉斷指的黃皮婆呢？“這都是那些崽子的罪!”五魁罵起抬嫁妝的後生們了，呸，口大氣粗，遇事稀鬆，要不是他五魁及早逃走，這女人今日晚上不就淪為土匪的床上用品嗎!

“只要你好，”五魁說，“我會把你囫圇圇接到柳家的。”

土匪是可能搶走了所有的嫁妝，也可能殺死一些人的，這消息會傳到柳家，柳家一定在為新娘擔心了，或許他們痛哭嚎叫，或許組織人馬去白風寨要人，或許絕望了，但偏偏在這個時候，他五魁背馱着新娘安全無恙地出現了，柳家於驚喜之餘如何感念他啊!是的，五魁的舉動並不是建立在柳家的是否感念，只要求得新娘對自己的記憶，再退一步。即使新娘此後再不記憶這事，他五魁完成了他對於一個美麗女人的保護，五魁就是很英雄很得意的人了!已經到了鷹嘴窩岩下了．五魁還是沒有放下女人，他說他不累：有什麼累呢？百五十斤的劈柴捆，他會從四十裡外高山上一氣背回來的．一摟粗的碌碡也能搬得起來，“我行的”，他說得很豪邁．甚至背馱着女人往上跳了一下。但是，他突然晇地跌在地上，女人也摔在一丈開外了。五魁頓時羞愧滿面，抬頭就看女人，卻看到的是三個提刀的土匪，明白了剛才的跌倒並不是他的無能，是土匪的一塊石頭砸在他的腿內彎的。

五魁撲過去把女人罩在了身下。

土匪嘿嘿地笑了：“小子你好腿功!”

五魁說：“你們不要搶她，她怎麼能嫁給一個土匪呢？!你們捆了我去吧!”

土匪一腳把五魁踢倒了．卻用手拍拍他的臉：“養活你個吃口貨嗎？”

五魁就勢抓了匪手又撲過來，土匪再踢開去，五魁已流血滿面，還是撲過來：土匪說：“是個死纏頭!”舉刀就砍下去。女人叫道：“不要殺他．我跟你們走是了!”落下來的刀一翻，刀背砸在五魁的長頸上。五魁就死一般地昏過去了。