十六　鬥爭到了招架不住的時候

正當呂西安踏上自稱為西班牙使節的馬車的時候，夏娃起來給孩子吃奶，發現那封訣別的信，拿來念了。她早晨睡了一覺，身上有些汗濕，這一下變了冷汗。她一陣眼花，隨即喚瑪麗蓉和科布上樓。

她問：“我哥哥可是出去了？”

科布說：“是的，太太，天還沒亮就走了。”

夏娃囑咐兩個用人說：“我告訴你們的話千萬不能泄漏，我哥哥大概去自殺了。你們倆一齊去打聽，說話小心，一路留心河道。”

夏娃一個人留在家裏，如醉如痴，叫人看着害怕。早上七點光景，她正在六神無主，柏蒂－克洛上門來商量正事了。

在這種情形之下，一個人聽到無論什麼意見都會接受的。

代理人說道：“太太，咱們親愛的大衛進了監獄，他落到這步田地，案子一開始我就料到的。我當時勸他跟同行庫安泰弟兄合作，共同經營。這樁事業在你丈夫手中不過是空想，兩個庫安泰卻有辦法實現。因此，昨天晚上一聽見他被捕的消息，你知道我怎麼辦？我馬上去看庫安泰弟兄，想叫他們接受一些能夠使你們滿意的條件。若要保住大衛的發明，你們眼前這種生活勢必要繼續下去：官司糾纏不清，你們非拖倒不可，等到精疲力盡，上氣不接下氣的時候，你們照樣要找一個出錢的老闆，照樣要做一樁交易，和我建議你們同庫安泰做的一樣，說不定還是你們吃虧；那不如趁早跟庫安泰弟兄合作，還有好處可得。省得發明家再忍飢挨餓，傷心絕望，同資本家的貪心和社會的冷淡掙扎了。你說吧！倘若兩位庫安泰先生代你們還了債……倘若除了還債以外，不論發明的東西價值怎麼樣，前途怎麼樣，希望大不大，叫他們再送一筆錢，將來事業辦起來，讓你們永遠分一部分盈利……你們不是稱心了嗎？……太太，印刷所的生財機器變了你的產業，你以後必定要出讓，那也值兩萬法郎，我保證替你找一個買主出到這個價錢。如果你們和庫安泰弟兄訂了合夥契約，到手一萬五，連印刷所共有三萬五，按照時下的利率，每年有兩千法郎收入……兩千法郎在外省也好過日子了。太太，別忘了你們和庫安泰合夥以後，可能還有別的希望。我說可能，因為要防事業失敗。現在我有把握做到：第一，還清大衛的債；其次，給大衛弄到一萬五千法郎，酬勞他的研究工作，日後庫安泰弟兄不得以任何理由要求收回，即使發明的東西沒有出息，也不能討還這筆款子；最後讓大衛同庫安泰弟兄合夥，等領到了發明執照，大衛的製造方法由雙方共同秘密試驗，成功以後，正式經營。條件是一切費用歸庫安泰弟兄負擔；大衛名下的股款拿他的發明執照抵充，日後再分四分之一的利益。你是明白人，極有見識，這在漂亮太太中是少有的；你考慮一下這些辦法，準會滿意……”

可憐的夏娃傷心之極，直淌眼淚，叫道：“哎！先生，幹嗎昨天晚上你不來提出這個和解的辦法呢？那就免得我們出醜……也不至於鬧出更大的亂子了……”

“我同庫安泰弟兄的談判到半夜才結束；你大概也猜到了，他們是拿梅蒂維埃做幌子。可是除了可憐的大衛被捕以外，昨天晚上還有什麼更大的亂子呢？”柏蒂－克洛問。

“你看，我一早醒來就得到這個可怕的消息，”夏娃說著，把呂西安的信遞給柏蒂－克洛。“現在你這樣關切我們，的確是大衛和呂西安的朋友，保守秘密的話用不着對你多交代了。”

柏蒂－克洛看完信，還給夏娃，說道：“你一點不用着急。呂西安決不會自殺。妹夫被他拖累，抓去了，他當然要找一個借口離開你們。在我看來，這是下台以前的一大篇說白，跟做戲一樣。”

庫安泰弟兄的目的達到了。他們先折磨發明家和他的家屬，然後趁對方疲勞過度，需要歇一歇的時間下手。從事發明的人不一定都象鬥牛狗那樣的狠，會咬着野獸至死不放，庫安泰把大衛一家的性格研究得很透徹。在長子庫安泰心目中，逮捕大衛是這齣戲的第一幕的最後一場。柏蒂－克洛提出的辦法是第二幕開始。代理人精明透頂，認為呂西安的一時衝動是個意想不到的機會，可以決定大局。柏蒂－克洛早已發覺妻子對丈夫的影響，看見夏娃為著呂西安弄得六神無主，更想趁此騙取她的信任。所以他不再增加夏娃的絕望，而是竭力安慰，很巧妙的慫恿夏娃就在心亂如麻的時候到監獄去，知道她一定會說服大衛跟庫安泰弟兄合作。

“太太，大衛告訴我，他想發財只是為了你和你哥哥。事實證明，想叫呂西安有錢根本是痴心妄想。別說一份，就是三份家私也不經他花。”

看夏娃的態度，她對哥哥的最後一點幻想也破滅了。代理人說到這裏停了一會，有心讓夏娃的緘默變成默認。

接着他又說：“所以，在這個問題上只要考慮到你和你的孩子。要快快樂樂的過活，兩千法郎是不是足夠，應當由你決定。不用說，你們以後還有老賽夏的遺產。你公公一年收七八千法郎進款，已經有好多年了，資金存放出去的利息還不算在內。歸根結底，你們的前途大可樂觀，幹嗎要煩惱呢？”

代理人辭了賽夏太太走了，讓她考慮這個遠景，這遠景是前一天夜裏長子庫安泰很巧妙的設計的。

昂古萊姆的銀錢老虎聽見代理人報告抓住大衛的消息，說道：“你去透露一些口風，讓他們知道可能有筆款子到手，只要有錢可拿的念頭印進了他們的腦子，他們就逃不了啦；我們再討價還價，一步一步的逼他們就範，接受我們願意收買那個發明的價錢。”

這句話等於這出銀錢劇的第二幕的綱領。

賽夏太太一邊為著哥哥的下落心中憂急，一邊換好衣服，下樓往監獄去。她想到要獨自在昂古萊姆街上露面，好不驚慌。柏蒂－克洛退回來，說願意陪她同去；他不是同情當事人的痛苦，而是另有一套老奸巨猾的打算；夏娃被他的體貼感動了，向他道謝，他也不道破夏娃的誤會。那麼生硬那麼冷酷的人這時竟有這點兒心意，使賽夏太太改變了她以前對柏蒂－克洛的看法。

他對夏娃說：“我特意帶你繞遠路，免得碰到熟人。”

“先生，我第一次走在街上抬不起頭來！昨天人家很不客氣的點醒我了……”

“第一次，也是最後一次。”

“噢！這個城裏我決不再住下去……”

到監獄門口，柏蒂－克洛對夏娃說：“那些條件我和庫安泰弟兄差不多講定了，要是你丈夫同意，你叫人通知我，我馬上帶着卡尚的證明來接大衛，大概他不至於再回監獄的了……”

在監獄前面說的這幾句話，便是意大利人所謂策略。他們用這個名詞稱呼一種很難說明的行為，或是半正當半奸詐的事情，或是時機恰當而無人指責的騙局，或是近乎合法而做得很妥貼的把戲；照意大利人的說法，聖巴托羅繆案①便是一項政治策略。

①一五七二年八月二十四日法王查理九世下令屠殺新教徒。八月二十四日為聖徒巴托羅繆紀念日，故稱聖巴托羅繆案。