十一 父親和兩個僕人
局勢越險惡，夏娃越鼓足勇氣。丈夫的偉大，發明家的天真，有時還撞見這個重感情，多幻想的男人噙着眼淚，種種因素加強了夏娃的抵抗力。她又使出過去用得很成功的辦法，寫信給梅蒂維埃，說她願意賣掉印刷所來還債，但求勿增加大衛不必要的訟費，加重他損失。梅蒂維埃對這封懇切的信置之不理，只叫掌柜答覆，說梅蒂維埃出門了，做夥計的不敢作主停止控訴，東家做事素來不是這樣的。夏娃要求票據展期，一切費用由她負擔；掌柜表示同意，只要大衛·賽夏的父親肯做保人，加一個背書。夏娃叫母親和科布陪着，走往馬薩克。她大着膽子去見公公，竭力巴結，哄得老人家笑逐顏開。可是等她戰戰兢兢提到背書的話，酒鬼的臉馬上變色。
他嚷道：“讓我兒子碰到我的錢櫃，他要不翻箱倒篋，掏個精光才怪！沒有一個孩子不剝削老家的。我嗎，我可從來沒叫爹娘花過一個子兒！你們的印刷所里看不見人，只有耗子在那裏打架……你長得漂亮，我喜歡你；你做事巴結，用心，不象我兒子！……大衛是什麼東西，你知道沒有？……是個貪吃懶做的學者。我要讓他自生自長，跟我小時候一樣，一字不識，或者跟他老子一樣做大熊，那他早有了積蓄……唉！他是我心上的一塊疙瘩，這傢伙！糟糕的是他脾氣古怪，象他這種人，天底下找不出第二個！再說，他害得你好苦啊……”他看夏娃搖頭，堅決否認，便道：“怎麼不是？你急得奶水都沒有了，只好雇一個奶媽。得了吧，我樣樣知道。你們被人告在法院，變了城裏的話柄。不錯，我只是大熊，不是學者，我不曾在印刷界的明星第多手下做過監工，可從來沒收到法院的公事！每逢我下葡萄園做活，收割，或者料理我的小事情，你知道我想些什麼？……我對自己說：哎！可憐的老頭兒，你辛辛苦苦，一個錢一個錢攢起來，留下多好的產業，到頭還不是便宜了執達員，訴訟代理人……再不然被兒子拿去亂花，……他想入非非的念頭才多呢……——孩子，你如今有了這娃娃……我跟沙爾東太太抱着他受洗那天，看見他的鼻子長得象他爺爺……好吧，你還是少操心大衛，多想想這個小傢伙吧……我只相信條……將來只有你保得住我的產業……我的可憐的產業……”
“可是，親愛的爸爸，你兒子會替你增光，早晚掙起一份家業來，紐孔上掛着榮譽勛位的勳章……”
“憑什麼？”老賽夏問。
“你等着瞧吧！再說，眼前你拿出三千法郎，難道會傾家蕩產嗎？……有了三千法郎，官司就好了結……你要不相信兒子，就借給我吧，我一定還你，我拿我的陪嫁，拿我賺來的工錢做抵押……”
種葡萄的老人先以為兒子被控的消息是人家造謠，如今聽說是真的，覺得很奇怪，嚷道：“大衛被人告上了？這就是會簽名的好處！那麼我的房租呢？……噢！孩子，我要進城去辦手續，同我的訴訟代理人卡尚商量……你今天來得好極了……一個人消息靈通就不會吃虧！”
相持了兩個鐘點，夏娃只得回去；“女人不懂生意經”這句話，她沒法批駁。夏娃來的時候多少抱着希望，從馬薩克走回昂古萊姆累得精疲力盡。回家正碰上法院送判決書來，責令大衛·賽夏清償梅蒂維埃的款子。家裏有執達員上門在外省本是一件大事，近來杜布隆來的次數這麼多，更引起街坊上的議論。夏娃甚至不敢出去，怕聽見人家在她背後嘁嘁喳喳。
可憐的夏娃衝進走道，奔上樓梯，說道：“噢！哥哥，哥哥！我不能原諒你，除非你……”
賽夏迎上來說：“唉！就是啊，當時要不那麼辦，他只好自殺。”
“那麼從此不提了，”夏娃輕輕的回答，“帶他到巴黎那個陷人坑去的女人真是十惡不赦！……再說，大衛，你父親心腸也真硬！……咱們就不聲不響的受罪吧。”
大衛正要說幾句體己話安慰女人，忽然聽見門上輕輕敲了一下，瑪麗蓉帶着又高又胖的科布穿過外面一間屋子走進來。
瑪麗蓉說：“太太，我跟科布知道先生太太心裏着急，我們倆一共有一千一百法郎積蓄，覺得存在太太這兒再妥當沒有……”
“再妥當沒有，”科布很熱情的重複了一句。
大衛說：“科布，咱們一輩子也不分手的了。你拿一千法郎去交給訴訟代理人卡尚存起來，要一張收據；餘下的我們留着。科布，不論人家用什麼方法打聽我做些什麼，什麼時候出去，帶什麼東西回家，你一個字都別提；我派你去收草料，別讓人看見……你知道，科布，有人會千方百計引誘你開口，許你成千上萬的錢……”
“許我幾百萬，我也不泄漏一個字！部隊裏的命令，我不是服從慣的嗎？”
“好吧，我的話交代過了。你把錢送給卡尚先生，請柏蒂－克洛先生到場做個見證。”
阿爾薩斯人回答說：“是，先生。我只希望將來有了錢，把這個訟師揍一頓！我討厭那副嘴臉！”
胖子瑪麗蓉道：“太太，這個人真好，身子結實得象土耳其人，脾氣和順得象綿羊。做他老婆才福氣呢。把我們的工錢——他叫做私蓄，——存在太太這兒，是他想出來的。他口齒不清①，轉的念頭可挺好，反正我聽得懂他的話。他還想到外邊去幹活，不花我們的錢……”
①阿爾薩斯人的法語一般都發音不準，上面幾段科布的談話，作者原文故意把讀者寫得似是而非。
大衛望着他的女人說：“單單為酬勞這些好人，咱們也該掙一份家私。”
夏娃覺得事情很簡單，她遇到和自己心地相仿的人不以為奇。她這種態度，便是笨蛋或者完全不相干的人看了，也不難體會到她品性的純潔。
瑪麗蓉道：“先生，你將來一定有錢，現成的家私擺在那裏。你家老先生新近買下一個農莊，他替你攢的錢可不少呢……”
在當時的情形之下，瑪麗蓉這幾句話等於表示她的行為不足掛齒，用心這樣細到的確了不起。