八 給付不出款子的出票人義務上一課
他們談過話以後第二天，四月三十日，庫安泰兄弟合營公司派人帶着呂西安冒名代簽的三張本票中的第一張去收款。不幸票子送在可憐的賽夏太太手裏，她認出丈夫的簽字是呂西安的筆跡，便喚丈夫過來，劈面問道：“你沒有簽這張票據吧？……”
他說：“沒有！你哥哥等不及，代我簽了……”
夏娃把票子還給庫安泰鋪子的收賬員，說道：“我們付不出。”
她覺得要暈過去了，上樓回到卧房，大衛跟着她一同進去。
夏娃有氣無力的說道：“朋友，趕快去見兩位庫安泰先生，他們不會對你不客氣；你要求他們寬限一下；再提一句，賽里澤續訂租約的時候，反正他們要付你一千法郎。”
大衛馬上去見敵人。印刷監工盡可以做老闆，印刷專家卻不一定是精明的商人。大衛不大懂得生意上的門道，他心兒亂跳，喉嚨抽搐，向長子庫安泰結結巴巴的道了歉，說明來意。對方回答：“這件事跟我們不相干，票子是梅蒂維埃給我們的，梅蒂維埃自會和我們清算。請你和梅蒂維埃先生接洽吧。”幾句話說得大衛啞口無言。
夏娃聽見這個答覆，說道：“只要票子退給梅蒂維埃先生，咱們就不用擔心了。”
第二天，代表庫安泰兄弟合營公司的執達員，維克托－昂熱－埃梅內基德·杜布隆，下午兩點，正當桑樹廣場上最熱鬧的時候，跑來立了拒付證書①；雖然他很體貼，躲在大衛家走道門口同瑪麗蓉和科布兩人說話，退票的消息當晚在昂古萊姆的生意場中照樣傳開去了。長子庫安泰囑咐杜布隆千萬顧着對方體面，可是夏娃和大衛付不出款子，難道靠着杜布隆虛情假意的做作，就好在生意場中不受恥笑嗎？那真是天曉得了！寫到這裏，作者的話再多，聽的人也只會嫌少。下面一段解釋，一百個讀者准有九十個聽得津津有味，當做怪有趣的新聞。“應當人人知道的法律，我們偏偏知道得最少！”
這句至理名言在此又證實了一次。
①按照法國民法規定，凡債務人不能償付到期的票據，必須由執達員或公證人當著債務人的面立一個文件，叫做拒付證書，有了這個文件，債權人才能向法院控訴。
銀錢業的各種業務都有一套經營的方法，單單挑出其中一項來好好描寫，絕大多數的法國人就會覺得象讀一章外國遊記一樣有趣。在甲地開店營業的商人，開一張本票給一個居住乙地的人，例如大衛要幫助呂西安而出的本票，那票子的性質便不同於當地商人為了做交易而出的普通票據，而是和寄往外埠的匯票差不多。梅蒂維埃拿着呂西安的三張本票，只能寄給和他有往來的庫安泰鋪子去兌現。這樣一來，呂西安先受到一筆損失，除了貼現的利息，每張票子要另加百分之幾的費用，名目叫當地的匯水。而那些票據也得按照銀行規矩辦理了。你們萬萬想不到，威風十足的債權人一朝兼有銀行家的身分，能夠把債務人的處境改變到什麼地步。在銀行界（這三個字的分量不知你們能不能透徹領會？），只消一張從巴黎轉到昂古萊姆的票子沒法兌現，銀行與銀行之間就得立一張文書，法律上叫做退票清單。且不提諧音的笑話，①這張清單內容離奇，無論哪個小說家都造不出來，便是在舞台上以刁鑽聞名的馬斯卡里爾玩的手法也不過如此；可是商法上確有一條規定，允許人這麼做。你們看了下面的說明，便知道好厲害的合法二字隱藏着多少狠毒的把戲！
①原文中的賬單或清單（compte）與寓言或小說（conte）讀音完全一樣。
杜布隆把拒付證書向主管部門登記完畢，親自送給庫安泰弟兄。杜布隆和昂古萊姆這兩個銀錢老虎素有往來，放給他們六個月期的款子，長子庫安泰有本領拖到一年，每個月問一聲小老虎：“杜布隆，你可要用錢？”事情還不止這一點！杜布隆給這家資力雄厚的商號一個回扣，讓他們在每份文書上賺一筆錢，數目微乎其微，不過是每份拒付證書抽一法郎五十生丁！……當下長子庫安泰消消停停在書桌前面坐下，拿起一小張貼好三十五生丁印花的紙，一邊跟杜布隆閑扯，打聽當地一般生意人的底細。
“喂，怎麼樣，你對小迦訥拉克滿意不滿意？……”
“他做得不錯。運輸生意……”
“他不是有些麻煩的事嗎？聽說他女人叫他花了很多錢……”
“叫他花錢？……”杜布隆帶着冷笑的神氣說。
銀錢老虎在紙上划好格子，用圓體字寫了一個令人觸目驚心的標題，開出一篇賬來。（我們引用的是真實文件，務請注意！）
退票清單及費用
茲有期票一紙，票面一千法郎整，出票人大衛·賽夏，一八二二年二月十日立於昂古萊姆；持票人呂西安·沙爾東，又稱德·呂邦潑雷。該票由呂西安·沙爾東轉讓與梅蒂維埃，又由梅蒂維埃轉讓與本公司。出票人於本年四月三十日到期不付，已由執達員杜布隆於一八二二年五月一日出立拒付證書。
本金1，000
拒付證書費12，35
手續費0．5％5．00
經紀人傭金0．25％2．50
退匯匯票及本清單印花1．35
利息及郵費3．00
以上共計1，024．20
上款應另加本地匯水1．25％13．25
合計1，037．45
上款一千零三十七法郎四十五生丁整，本公司另開退匯匯票一紙，委託烏莫鎮迦訥拉克先生向巴黎賽爾邦特街梅蒂維埃先生收取。
昂古萊姆，一八二二年五月二日。
庫安泰兄弟合營公司
長子庫安泰一邊和杜布隆談談說說，一邊象老公事一般寫好清單，在清單下面又批了一行：
證明人昂古萊姆烏莫鎮藥劑師波斯泰爾，運輸商迦訥拉克，茲特證明本地與巴黎之間的匯水確系百分之一·二五。
證明人……
……
昂古萊姆，一八二二年五月三日。
“杜布隆，勞駕你上波斯泰爾和迦訥拉克那兒走一遭，請他們在批語底下籤個字，明兒早上送還給我。”
杜布隆走了，他把事情看得稀鬆平常，這套折磨人的手續在他是太熟悉了。拒付證書象在巴黎一樣裝着封套送交債務人，昂古萊姆的人卻照樣知道可憐的賽夏情形不妙。他的沒精打採的作風引起不知多少批評。有的說他事情弄糟是為了溺愛老婆，有的說他對舅子太好了。從這些前提出發，還有什麼好聽的話？是啊，一個人萬萬不能顧着家屬的利益！賽夏老頭對兒子狠心是有道理的，值得佩服！
凡是出立票據而由於某種理由忘了守信的讀者，不妨留意一下，看看銀行家用哪一些合法的手段在十分鐘內使一千本金多出二十八法郎收入。
退票清單上確鑿有據，無可爭辯的只有第一個項目。
第二項包括國庫和執達員的收入。國庫供給印花稅票，把債務人的傷心事登記入冊，收進六法郎。既然政府有收益，這個陋規就會長期存在！並且上面說過，因為杜布隆給人回扣，銀行家在這個項目上還有一法郎五十生丁的好處。
第三項，百分之○·五的手續費另有一個巧妙的理由作根據：應收的款子沒有收回，在銀錢業中等於另外做了一筆貼現。事實雖是相反，沒有收進一千法郎和付出一千法郎，性質的確很相近。做過貼現的人都知道，銀行家除了收你法定的六厘利率之外，還用一個小小的名目，叫做手續費，另抽百分之幾，那是他有本領放款而額外得到的利益。總之，銀行家越會賺錢，越問你要錢。我們最好向傻子去做貼現，可以減少一些花費。可是銀錢業中哪裏會有傻子呢？……
法律規定，銀行家必須請匯兌經紀人證明匯率，遇到沒有交易所的小地方，只能由兩個商人抵充匯兌經紀人。經紀人應得的傭金規定為退票金額的百分之○·二五。按照習慣說來，這傭金是付給代替經紀人的商人的，事實上銀行家乾脆放進自己的錢櫃。因為這樣，漂亮的賬上才有第三個項目①。
①上文已經提到第三個項目，此處應是第四項；以下第四第五應是第五第六。作者把數字弄錯了。
第四項包括兩筆費用，一是貼着印花稅的那一小方紙的紙價，就是開清單用的那張紙；二是退匯匯票上貼的印花。所謂退匯匯票完全是巧立名目，其實只是銀行家開給同行的一張追索欠款的條子。
第五項包括信件的郵費，以及銀行家在款子未收回以前應得的法定利息。
最後一項匯水原在銀行的業務範圍以內，也是本地人向外埠收款時必須照付的費用。
這篇賬清理之下，好比拉布拉什唱的那不勒斯民歌，其中有個角色叫做波利希奈爾，算起賬來十五加五老是變二十二！波斯泰爾和迦訥拉克兩人的簽字明明是賣情面：這回他們替庫安泰弟兄作證，下回庫安泰弟兄替他們作證，無非是老話說的有來有往。庫安泰兄弟合營公司同梅蒂維埃鋪子素有銀錢往來，不必另開匯票。他們之間交換的票據要是有一張退回的話，只消在賬冊的借方或貸方項下記上一筆就行。
所以這張離奇的清單經過核實，只剩一千法郎本金，十三法郎的拒付證書費，延期一個月的利息百分之○·五，大概一共是一千零十八法郎。
猶太人在十二世紀發明的銀錢生意早已成為一股極大的勢力，今日上至帝王，下至庶民，沒有一個人不受控制。如果一家大銀行平均每天有一張一千法郎的票據需要開退票清單，單靠上帝的保佑和銀行的制度，每天可以賺進二十八法郎。換句話說，一千法郎本錢能替這家銀行每天掙二十八法郎，一年掙一萬零二百二十法郎。退票清單的平均數字倍上三倍，每年便有三萬進款，那是靠莫須有的資本得來的利益。因此，退票清單對銀錢業說來是多多益善。大衛·賽夏即使在五月三日，或者在立了拒付證書的第二天，趕去還掉一千法郎，哪怕原來的票子還放在庫安泰弟兄的辦公桌上，他們也要回答說：“你的票子已經退回給梅蒂維埃先生了！”立了拒付證書，退票清單當晚就算成立。這個例規，按照外省銀錢業的行話來說，叫做：要大錢生小錢。凱勒銀行同全世界都有書信往還，單單開在客戶賬上的郵費一年就有兩萬左右收入。德·紐沁根男爵夫人的衣着，車馬，意大利劇院的包廂，沒有一樣不是靠退票清單開銷的。所謂郵費更是借端勒索，可惡之至，調為銀行家發出一封信至少要談十幾樁業務。說來奇怪，國庫在這種乘人之危的勾當中間也有一份好處，生意人倒了霉，稅收機關卻藉此自肥。至於銀行家，他只要高高的站在櫃枱後面，理直氣壯的問一聲：“為什麼你到期不付呢？”可憐你一句話都答不上來。可見退票清單上的項目全是可怕的神話，欠債的人看了這一段長進見識的文字想一想，也許從此對退票清單有所懼怕，會得到一些益處。
五月四日，梅蒂維埃接到庫安泰兄弟合營公司的退票清單，附着一個條子，要他在巴黎向呂西安·沙爾東，一名德·呂邦潑雷嚴厲追討。