第二章

第二章

在旅館裏的一間零亂的房間,僕人奧西普正躺在主人的床上。此刻他飢腸轆轆,肚子咕咕直叫,好像有一團兵在裏面吹喇叭似的。

奧西普和他的主人赫列斯塔科夫離開彼得堡已經四個多星期了,錢被主人化了個精光。每到一處,都要擺闊氣,要頂好的房間,上等的飯菜。最為可恨的是拉開桌子一打上牌,非得輸光了才罷手。這個十四品文官,不上衙門幹事,成天在街上閑遛達,玩紙牌,賭錢。有時連最後一件襯衫都輸掉了,身上只剩下了一件大禮服和一件外套。現在因為前賬沒有付清,旅館老闆已不肯賒賬給他們開飯了。

“唉,我的天,哪怕有點菜湯喝喝也好呀。我現在恨不得要把整個世界都吞下肚子裏去。”敲門聲打斷了奧西普的自言自語,他的主人回來了。赫列斯塔科夫是個瘦瘦的年輕人,飢餓使他乾癟的身軀越發像缺水豆芽,病歪歪的。他剛才出去走了走,以為會把這陣餓勁挺過去,誰知沒用,反到覺得更餓了。他有些後悔:我要是沒有在邊查把錢胡花一氣,回家盤纏總會夠的。他不安地在房間裏踱着步,幾次欲言又止。

“我說,奧西普!”赫列斯塔科夫似乎下了很大的決心。“什麼事?”“你給我上那兒去一趟。”“哪兒呀?”“樓下,飯廳里……叫他們……給我開飯。”赫列斯塔科夫很費力地近於懇求的聲音說。“不,我不能去。您已三個星期沒付錢了,老闆說您是騙子、無賴。他說要去見縣長。”奧西普有點幸災樂禍又帶點恐嚇地繼續說:“他還要把您送進衙門,去坐牢……。”“混蛋,夠了。去給我把老闆叫來。”赫列斯塔科夫吼道。

奧西普奉命去了,但沒能請來老闆,只來了旅店的一位僕役。這僕役始終遵循老闆的“前賬未清,不給開飯”的規定,不肯給赫列斯塔科夫以通融。赫列斯塔科夫連哄帶罵,老闆只得派僕役給他送來了飯,並聲明這是最後一頓。即使這樣,得到飯菜的赫列斯塔科夫仍少爺脾氣十足,嫌菜太少,湯太難喝。邊吃邊罵,可這並不影響他吃飯的速度,擺在他面前的食物,如同風捲殘雲一般地被他掃蕩一空。他還是感到沒吃飽,不過老闆再也不肯給他點什麼了。

“無賴!下賤東西!只要給一點汁子或者是餡餅也好呀。流氓!就是會敲客人的竹杠。”赫列斯塔科夫氣恨得直罵。

突然,奧西普慌張地跑進來:“縣長不知道有什麼事情趕來啦,正在外邊打聽您哪。”他小心地說。“哎呀,這可糟啦!旅館老闆這個畜生真是把我告了!真要是把我抓去坐牢可怎麼好?”赫列斯塔科夫大吃一驚,臉色發白,身體蜷縮了起來。

“問候您好。”縣長走了進來,謙恭地彎下腰。“您好。”赫列斯塔科夫慌忙施禮。“原諒我來打攪您。”“不要緊。”“身為本城的縣長,我的責任是留心不使過路客商和所有高尚的人們受到一點委屈……”“叫我有什麼辦法?……這不能怪我,賬總是要還的……鄉下會把錢寄給我。”赫列斯塔科夫結結巴巴地解釋道。“都是老闆不好;給我吃的牛肉硬得像木頭;湯呢,鬼知道他倒了些什麼進去,我真應該把它潑到窗外邊去。他叫我挨了好幾天餓……茶水真奇怪,有一股子魚腥味道,連半點茶的味道也沒有。我為什麼要受這份罪……真是笑話。”本來是辨解,但說著說著,卻感到了委屈、氣憤,赫列斯塔科夫的話反到流暢起來,聲音也變洪亮了。“對不起,這真不能怪我。”縣長害怕了。“假使有什麼不稱心……我斗膽奉勸尊駕搬到另外一個地方去住。”完啦!真的讓我坐牢了。赫列斯塔科夫頓時腦子裏一片空白。“您怎麼敢?我是……我是在彼得堡做官的。”落下去的話音,似乎提醒了赫列斯塔科夫。使他得到了鼓舞,精神為之一振,勇氣陡增,邊說邊用拳頭擂桌子:“您把隊伍開到這兒來,我也不去!我直接找部長去!您這是幹什麼?”

一見“官員”發怒,縣長渾身抖得像篩糠似的,認定了自己的私隱已被面前的大官抓住。一定是那些可惡的商人把我告了!他恨恨地想道。“您都知道了,我實在是辦事沒有經驗。”縣長的話裏帶着顫音。“說我受賄賂,那也是極微小的,僅僅是點吃的和衣服,至於說我打下士的寡婦老婆,那全是造謠。這是一批對我懷恨在心的人捏造出來的!他們還想謀害我的性命呢。”

縣長風馬牛不相及的回話,讓赫列斯塔科夫如墜煙雲。但此刻的他已無心顧及其他,只是極力替自己開脫:“賬是要還的。我住這兒,只是因為身邊沒有一個子兒”一聽“欽差大臣”說身邊沒錢。縣長認準了這是效勞的機會來了,立即從內衣口袋裏掏出一疊鈔票遞了過去。赫列斯塔科夫像久渴逢甘露的人,接過錢,連連向縣長道謝!

這時,縣長一顆懸着的心放了下來。並想:他既然不講明身份,給我放煙幕彈,那我裝着不知道他是欽差大臣,也許結果會對我更有利。

於是,縣長便一個勁兒地在赫列斯塔科夫面前表明自己是個清官,勤奮工作,為了國家和人民,粉身碎骨他也在所不惜。並再一次訪“欽差大臣”搬到他家去住,他已給他準備了一間合適的、敞亮、清靜的房間。這對赫列斯塔科夫主僕二人可是求之不得的美事了。

旅館裏的欠賬,“廉政”的縣長自然不會讓尊貴的大員去付清,當然他自己更不會去付。旅館的老闆只好自認倒霉了。

上一章書籍頁下一章

欽差大臣

···
加入書架
上一章
首頁 外國文學 欽差大臣
上一章下一章

第二章

%