第23章

就連用來狩獵的野獸，

也得給予追擊的時候；

照例讓被追的牡鹿跑出一段，

我們才放出獵犬，拉緊弓弦；

可是誰對這隻四處覓食的狐狸有過關心，

何時、何地、怎樣落入陷阱，一命歸陰？——

司各特①

①《湖上夫人》第四篇章。

印第安人和受教育較多的白人不同，在他們的營地外面，通常是沒有武裝人員把守的。任何一種危險，還離得遠遠時，他們就會得到信息。由於他們對森林中的各種跡象，對把他們和可怕的敵人隔開的那些崎嶇漫長的小道，都很熟悉，他們一般是高枕無憂的。可是，當一個敵人偶然有幸溜過偵察兵的警戒線，來到他們家屋的附近時，是難得會碰上什麼報警的哨兵的。除了這種一般的習慣外，這個和法國人友好的部族，對不久前法國人那次出擊的威力也很了解，相信對那些從屬於英王的敵對部族，一時還用不着擔心有什麼危險。

因此，當海沃德和大衛來到這群吵吵鬧鬧的孩子們中間的時候，他們正在玩上面提到的那種遊戲，事先一點兒也沒有覺察到他們的到來。孩子們一見這兩個來客，便一致發出一聲報警的尖叫，接着便往下一蹲，像有魔法似的，一下子都從這兩個來訪者的眼前消失了。原來這些赤裸裸的黝黑身子，這時候已巧妙地蜷伏在枯草叢中，因此猛一看，真像被土地吞沒了似的。海沃德驚訝地向四周細看時，只覺得到處都是滴溜溜轉動着的烏黑眼珠。

看到這樣一種場面，海沃德不禁膽怯起來，產生了一種使他吃驚的預感：自己可能會遭到成年人的更加嚴厲的盤查。剎那間，這個年輕軍人想要往回走，可是已經晚了，不能再三心二意了。孩子們的叫聲，已經從最近的一座棚屋裏喊出十幾個印第安戰士，他們黑糊糊地站在一堆，嚴肅地等待着這兩個不速之客走近。

大衛對於這種場面多少有些熟悉了，他不慌不忙地走進這座屋子，似乎一點小小的阻礙他是不會在意的。雖然這是一座草草地用樹皮樹枝搭蓋成的棚屋，但它是這個營地里的主要建築，也是這個部落在這英屬殖民地的邊境上暫住時，用來議事和公眾集會的地方。當海沃德從站在門口的那些結實有力的黝黑軀體旁擦身而過時，他好不容易才勉強裝出一副若無其事的樣子；但是他也知道，他的生命能否保全，全靠自己的沉着鎮定了；他只得一切都聽從那位夥伴，心不兩用地緊緊跟着他走了進去。一見周圍全是這些兇殘的死對頭，他嚇得周身冰涼；但他總算控制住自己的感情，走到了屋子的中間，沒有露出馬腳來。接着，他又學大衛那不慌不忙的樣，從堆滿屋角的芳香的干樹枝中拖出一捆，默默地在上面坐了下來。

那幾個站在門口看的戰士，一等客人從身邊走過，也都走進屋子，分別站在海沃德的旁邊，彷彿在耐心地等待這位不速之客開口說話。還有好多人懶洋洋地隨便靠在那些支撐住這間棚屋的柱子上，有三四個年紀最大、地位最高的酋長，則在較為靠前的地上坐着。

屋子裏插着一支熊熊燃燒的火把，火苗隨風搖曳着，通紅的火光在各人臉上和身上閃來閃去。海沃德藉助這一亮光，偷看着主人們的表情，想弄清他們可能會用怎樣的態度來接待他。可是他看到的是一張張冰冷的臉，說什麼也看不出一點名堂來。坐在前面的幾個酋長，難得朝他看上一眼，他們一直都把眼睛盯在地上，這樣子，也許是對他表示尊敬，但也很容易看成是對他表示不信任。但站在後面陰影里的那些人，就沒有這樣沉着了。海沃德立刻就察覺他們偷偷地在仔細打量着他，實際上，他們對他和他的衣着，都在一點一點地研究，對他的一舉一動，對他身上的每一條花紋，甚至連服裝的式樣，都不肯輕易放過，而是在暗暗議論着。

終於，一個頭髮雖然已經開始花白，但他那結實的四肢和穩健的步履，表明他仍然是個堂堂漢子的印第安人，從黑暗的角落裏走了出來，對海沃德說話了（此人也許是為了不讓對方發現，特意躲在暗角里觀察的）。他說的是懷安多特語，或者叫休倫語①，因而海沃德一句也沒聽懂；不過從他那說話的表情來看，話中似乎客氣的成份多於憤怒。海沃德搖搖頭，做着手勢表示他沒法回答。

①參見第三十五頁注1。

“難道我的弟兄中就沒有懂得法國語或英國語的人了嗎？”他用法語說道，一面朝周圍的人臉上一個個看過去，希望發現有人會點頭。

雖然有不少人偏着頭，想弄懂他這句話的意思，但他們還是默不作聲。

“我感到很難過，”海沃德接着用最簡單的法語慢慢地說，“原來在這樣一個聰明勇敢的部落里，竟沒有一個人懂得他們‘偉大的君王’對自己的孩子說話時用的語言。如果‘偉大的君王’知道他的紅人戰士這樣不尊敬他，他一定會很傷心的。”

接着是一陣久久的沉默，在這段時間裏，既沒有一個人動一動手腳，也沒有一個人眼睛中流露出一絲表情，來表明他的話產生的影響。海沃德知道，沉默是這一民族的美德，而且他也樂於他們有這麼個習慣，以便可以清理一下自己的思緒。最後，還是剛才說話的那個戰士，用不純熟的加拿大土話冷冷地問道：

“我們的偉大父親對他的人民說話時，不是用休倫語的嗎？”

“他對自己的孩子們是一律對待的，不管他的皮膚是紅的。黑的還是白的，”海沃德支支吾吾地回答說，“雖然他最滿意的是勇敢的休倫人。”

“當差役把五天前還長在英國佬頭上的頭皮點交給他時，他會怎樣說呢？”那小心謹慎的酋長又問。

“他們是他的敵人，”海沃德不由得震顫着答道，“所以，毫無疑問，他會說，很好，我的休倫人很勇敢。”

“我們的加拿大父親不是這樣想的。他不會看着面前的休倫人，給他們獎賞；他反而會轉過頭去，看着那些死了的英國佬的。這是什麼意思呢？”

“像他這樣一位偉大的首領，想的要比說的多。他是在看後面有沒有敵人跟上來。”

“死去的戰士不會再駕船在霍里肯湖上行走了，”那印第安人傷心地說，“他的耳朵愛聽特拉華人的話，可他們不是我們的朋友，他們只會欺騙他。”

“不會的。瞧，他派我這個懂醫術的人來了，來看看他的孩子們，看看大湖邊上的紅皮膚休倫人，問問他們有沒有什麼病痛。”

海沃德宣佈了自己的假身份后，接着又是一陣沉默。但每一雙眼睛都一齊注視着他，彷彿想看清他說的到底是真還是假。他們那銳利的目光，使受到審視的海沃德不由得戰慄起來，多虧剛才說話的那個印第安人又使他擺脫了窘境。

“機靈的加拿大人也在自己身上畫花紋？”那休倫人冷冷地繼續說，“我們聽說他們還常誇口自己的皮膚是白的哩！”

“一個印第安酋長來到白人父親中間時，”海沃德語氣非常堅定地回答說，“他會脫去牛皮服，換上送給他的襯衣。我的弟兄們既然為我畫了花紋，所以我也就帶着來了。”

一陣低微的喝彩聲，說明他對這個部落的讚揚受到了歡迎。那上了年紀的酋長做了個手勢，表示對海沃德的讚許，他的大部分同伴也都朝前伸出一隻手，歡呼一聲，以示呼應。海沃德開始安下心來，他相信最緊張的審查已經過去；而且由於對自己偽裝的職業早已編好一套簡單而又可信的說法，因此最後取得成功的希望也就愈來愈大了。

這時，另外又站出來一個戰士，他彷彿為了要好好想一想怎樣更好地來答覆海沃德的話，先是沉默思索了一會兒，然後才準備說話。但他正要開口時，突然從森林裏傳來一陣低微而可怕的喊聲，緊接着又是一聲刺耳的尖叫，它拖着長長的尾音，聽上去完全像一聲悠遠而凄厲的狼嗥。這一可怕的突如其來的打岔，使海沃德吃驚得急忙從座位上站了起來，此時，除了被這恐怖的喊聲引起的後果外，他什麼都顧不上了。就在這一剎那間，所有的戰士都一齊從棚屋裏奔了出去，屋外是一片喧囂的叫喊，把至今還鐐繞在林間的那聲呼號的尾音，幾乎都給淹沒了。海沃德再也壓制不住，也就跟着奔了出去，很快站到混亂的人群中間。整個營地里幾乎一切有生命的東西都齊集在這兒了。男人、女人、小孩，不論是年老體弱的，還是身強力壯的，全都出來了。有的在大叫大嚷，有的高興得發瘋似地直拍手，每個人都在為一件什麼意外的事歡欣鼓舞。開始，海沃德雖然被這種喧嘩場面弄得大吃一驚，但不久，隨之而來的情景使他得以弄清事情的真相。

天空還殘留着落日的餘輝，還能看清樹梢間那些明亮的間隙，那兒有幾條小路，構成了從這片空地通往荒野深處的交通路線。在其中的一條小路上，有一隊戰士正走出密林，朝棚屋的方向緩緩走來。走在隊伍前面的一個人，手中舉着一根短棒，棒上掛着一些東西，直到後來才看清，原來那是一些人的頭皮。海沃德最先聽到的那一陣駭人的喊聲，正是白人正確地所稱的“死亡的呼叫”。這一叫聲每重複一遍，意在向自己部落里的人宣告又一個敵人的命運。至此，海沃德根據自己的知識，弄清了眼前的情況；現在他已知道，這場半途里出現的喧嘩，原來是一支勝利的部隊意外地歸來引起的；海沃德的一切不快之感都消失了，他暗自稱幸，這一來他倒可以鬆一口氣，別人一時不會再注意他了。

新回來的戰士在離棚屋還有幾百英尺的地方就停下了。他們那凄厲可怕的喊聲，那意在表示死者痛哭和勝者狂歡的喊聲，也隨之完全停止了。他們中有個人高聲叫喊了幾句，聽起來一點也不可怕，但這幾句話的意思，並不比剛才那些瘋狂的叫喊好懂。印第安人得知這一消息后，那種欣喜若狂的情景，是很難用筆墨形容的。整個營地一下子都轟動了，變得亂鬨哄的。戰士們拔出獵刀揮舞着，他們排成兩行，在回來的隊伍和棚屋之間排起一條夾弄。女人們也拿起棍棒、斧頭，或者是隨手可以抓到的不管什麼武器，就匆匆地奔了出去，以便在即將開始的殘酷表演中也能成為一員。就連孩子也不例外，那些男孩還不大會使用武器，也從他們父親的腰帶上抽出戰斧，鑽進行列，學着他們父親的樣，擺出一副兇殘的樣子。

在這片林中空地的四周，散堆着大堆大堆的柴枝，一個很有警惕心的老太婆，在把它們-一點燃，以便能照亮即將進行的這場表演。火焰一升起，它的光亮勝過了落日的餘輝，把周圍的一切景物照得更加分明，更加恐怖。這整個場面構成了一幅觸目驚心的圖畫，四邊黑壓壓的高大松林恰如畫框。站在最遠處的是那隊剛回來的戰士。在他們前面一點的地方，立着兩個人，顯然，他們是從其他人中選出，作為即將舉行的表演的主角的。由於光線不足，看不清這兩個人的嘴臉，但他們的情緒顯然是完全不同的；一個是挺起胸膛堅定地站着，準備英勇地面對自己的命運；另一個卻是低垂着頭，彷彿已害怕得全身癱瘓，或者是羞愧得無地自容。勇敢的海沃德對第一個人心中充滿欽佩和同情，雖然沒有機會能讓他表達出自己的敬慕之情。然而，他焦慮地注視着那人的哪怕是最微小的舉動。當他看到他那壯實勻稱的體格時，海沃德竭力使自己相信，憑着自己的體力，再加上他那堅定的決心，眼前的這個年輕俘虜，一定能經受住這場嚴峻的考驗，在即將舉行的殊死競賽中有希望獲得勝利。因而海沃德也不知不覺地走近黑壓壓的休倫人行列，屏住氣，緊張地注視着這一場面。就在這時候，一聲作為信號的喊聲響起，接着，剛才那種暫時的沉寂立刻又被突然而起的叫喊打破了，而且喊聲比以往任何時候都響亮。那個垂頭喪氣的俘虜依然沒有動彈，而另一個則一聽到喊聲，便縱身一躍，跳離站着的地方，靈活敏捷得像一頭鹿。可是，他並沒有像預料的那樣，穿過敵人的行列，而是剛一衝進危險行列，人們還來不及對他下手，他便迅速一轉身，從一排孩子的頭頂跳過，跳到了可怕的行列外面較為安全的地方。這一巧計惹起了上百張嘴的同聲咒罵，整個激動的行列一下子都亂了，人們狂亂地朝空地四周散開。

十多堆熊熊的篝火吐着血紅的火舌，把這兒映照得像座邪惡怪異的競技場，彷彿一夥狠毒的魔鬼正聚集在這兒，舉行一次血腥殘酷的儀式。在暗處的那些人，看起來像鬼影憧憧，在人們的眼前忽隱忽現，他們發瘋似地指手畫腳，做着種種莫名其妙的姿勢。當那些印第安人在火堆旁跑過時，他們那憤怒的臉上清楚地閃現出兇險可怕的表情。

不難理解，在這麼多兇惡的敵人中間，一個想要逃命的俘虜，是別想得到喘息機會的。有過那麼一剎那，他眼看就要逃到樹林邊了，可是還是被一齊奔過去的敵人截住，被趕回到無情的迫害者中間。他像一隻被擋住去路的鹿似的，急忙一轉身，猶如一支脫弦的箭，繞過一堆篝火，毫無損傷地穿過人群，衝到了空地的另一邊。可是在這兒，他遇上了幾個年紀較大而且更加狡猾的休倫人，又被他們給擋了回去。緊接着，他又在人群中竄了一會，似乎想趁人們混亂時找到一個空子，但在隨後的幾分鐘內，海沃德終於看清了形勢，確認這個靈活勇敢的陌生青年是輸定了。

這時，四周已經什麼也分不清了，只見一堆黑壓壓的人影在那兒擁來擁去，莫名其妙地亂作一團。手臂、閃亮的刀子和可怕的棍棒，在他們頭頂揮舞，不過顯然這只是在亂抓亂打而已。可是，在女人刺耳的尖叫和戰士兇惡的喊聲中，這一可怕的場面愈演愈烈。海沃德不時看到，有一個身體輕盈的人，在人群中拚命地跳來跳去，他心中暗暗希望——雖然不敢相信——這個俘虜還能保持他那驚人的活力。轉眼間，人群向海沃德站着的地方擁了過來，後面的人的沉重的軀體壓在了前面的婦女和孩子身上，把他們壓倒在地。這時，那個俘虜又在混亂的人群中出現了。可是，在這樣嚴峻的考驗中，人的體力是維持不了太久的；這一點，那個俘虜似乎也已經意識到。他利用這瞬時的空隙，從戰士叢中飛快衝出，企圖再做一次孤注一擲的、在海沃德看來也是最後的努力，打算逃進森林。他彷彿知道海沃德這裏不會有什麼危險似的，徑直朝他這邊飛奔而來。一個一直在養精蓄銳的、高大強壯的休倫人，緊跟着追了上來。可是正當他舉起手來準備致命一擊時，海沃德把一隻腳朝前一伸，這突然的一絆，使那個休倫人一個倒栽蔥向前撲去，跌倒在他想打擊的人前面幾英尺遠的地方。雖然這隻不過是一剎那的事，然而俘虜充分利用了這有利時刻，以非常敏捷的動作轉過身來，流星似地在海沃德眼前一閃而過；待到海沃德定了定神，用眼睛向四周尋找時，只見那俘虜已經到了那座主要的棚屋跟前，靜靜地靠在門前的一根塗有顏色的小柱子上。

海沃德擔心剛才搭救俘虜的這一手，可能會給自己帶來生命危險，因此趕快離開原來站着的地方，跟在蜂擁的人群後面走着。那些印第安人，像在看執行死刑時感到失望的群眾一樣，帶着沮喪的、悶悶不樂的心情，一起擁到了那座棚屋附近。海沃德在好奇心，也許是在更為高尚的感情驅使下，也走到了那個陌生人跟前。只見他站在那兒，一隻手抱住那根能保護他的柱子，雖然因受刑還在喘着粗氣，卻不屑露出絲毫痛苦的樣子。根據印第安人那古老神聖的習俗，這時候他已經受到保護，他的最後命運，要等部落的議事會議①商討決定了。雖然，從擠在這兒的這群人的情緒來判斷，不難預料，會議將會有怎樣的結果。

①印第安人在決定大事前都召開這種會議，所有酋長和有身份的戰士都出席會議，大家圍着黃火，展開討論，決定問題。

那班失望的女人，用盡了休倫人所知道的一切污言惡語，來咒罵這個勝利的陌生人。他們譏笑他，諷刺他，說他的腳要比手有用，說他既然不懂得使弓箭、用刀子，倒不如長出一對翅膀來。俘虜對這一切都不加答理，而是滿足於保持着一種既高傲又鄙夷的態度。他這種鎮定自若的樣子，也跟他的好運氣一樣，使那班女人大為惱火，她們的謾罵因而也愈來愈玄，最後變成了一片刺耳的尖叫。就在這時，那個點燃柴堆的狡黠的老太婆，排開眾人，來到俘虜的跟前。也許正由於這個老八怪的遺遏乾癟，才被人公認為有超人的狡黠。她把那件輕飄飄的外衣向背後一甩，帶着嘲笑，伸出了又瘦又長的胳臂，為了要讓對方聽懂她的嘲笑，她操着萊那潑語①大聲謾罵起來。

①即特拉華語。

“聽着，特拉華人！”她一面罵，一面輕蔑地在他面前彈着指頭，“你們這一族人全是娘兒們的種，你們的手只配使鋤頭，不配拿槍。你們的婆娘只會生鹿崽子；要是生下一隻熊，一隻野貓，或者是一條蟒蛇，你們一定會嚇得東逃西竄。還是讓休倫姑娘給你做條裙子吧，我們來給你找個男人……”

隨着這陣攻擊，爆發出一片粗野的笑聲。這裏面夾雜着姑娘們的柔聲輕笑，也有年紀較大，為人更惡的同伴們嘶啞的聲音。可是，那陌生人對這些譏嘲卻置若罔聞，他連頭也不動一下，彷彿全然不覺得周圍有人似的。他那傲慢的目光只是朝那幾個黑黝黝的戰士掃了一眼，他們正在人群後面來回踱着，繃著臉默默地看着這一場面。

那上了年紀的女人，被俘虜的自制力激怒了，她雙手往腰裏一叉，擺出一副挑戰的架勢，重又開始謾罵起來，那些穢言惡語，我們實在沒法訴諸文字。可是，她的力氣又是白費了。雖然這個女人在自己的部落里以擅長謾罵聞名，但是任憑她罵得多麼凶，以至滿嘴吐沫，那個陌生人的臉上，依然連肌肉也沒顫動一下。他這種處之泰然的冷漠態度，開始激怒了其他的觀眾。一個剛成年的孩子也想來幫助那個沒婦，他舉起戰斧在俘虜的面前揮舞着，嘴裏也跟着那女人亂罵起來。只有在這時候，俘虜才轉過臉來向著亮光，十分輕蔑地低頭看了那小夥子一眼。接着，他又恢復到原來的姿勢，鎮靜地靠在那柱子上。但就在他改變姿勢的這剎那間，海沃德的視線已和他銳利的目光打了個照面，他發現此人原來是恩卡斯。

海沃德驚呆了。朋友的危險處境，使他的心情十分沉重。他生怕這種表情說不定會被人有所發覺，從而促使他遇害，急忙從人群中退了出來。可是他的這種擔心完全是多餘的。就在這時候，有個戰士擠進了激怒的人群，他打手勢要女人和孩子們讓開，然後抓住恩卡斯的胳臂，帶着他朝那座議事的棚屋走去。所有的酋長以及大部分優秀戰士，都跟在他們的後面；憂心忡忡的海沃德，這時也避開人們的注意，混在他們中間一起走進了屋子。

開始，為安排座位花了幾分鐘，進屋的人都按各自在部落里的地位和影響坐到適當的位子上。其次序大致和剛才接見海沃德時一樣：年長的和地位高的酋長都佔了較寬的席位，一個光亮的火把照耀着他們；比他們年紀輕的和地位低的，則排列在後面，他們那畫了花紋的黝黑的臉，在昏暗中只看到一個模糊的輪廓。恩卡斯站在屋子的正中央，剛好在一個能看到幾點閃閃星光的天窗下面。他鎮靜地、泰然自若地屹立在那兒，那種高貴傲慢的神態，始終吸引着敵人的注意。他們不時地朝他看着，目光中雖然並沒有喪失堅定的意志，但對這個俘虜的勇敢，也流露出欽佩的心情。

在這次生死攸關的速度競賽的考驗之前，海沃德看見和恩卡斯站在一起的那個人，他的情形就不同了。在那一場混亂中，他並沒有企圖逃走，而是像座畏縮一旁的塑像似地一直待在那兒，露出一臉沒臉見人的羞愧神情。雖然沒一個人伸手邀他，也沒人屈尊朝他的舉止看上一眼，但他也走進了屋子，彷彿受着命運的驅使，甘願毫無反抗地屈從於天命的判決。當海沃德第一次有機會看他的臉時，心裏暗暗捏着一把汗，深怕又看到一個熟人；但看了他的模樣，證明他完全是個陌生人；而使海沃德不解的是，這個人臉上的花紋竟和休倫人一模一樣。可是他並沒有去和自己的同族人混在一起，雖然周圍人很多，他卻冷清清地獨自坐在一邊，身子縮成一團，彷彿想盡量少佔一點空間似的。當大家都在各自適當的位子上坐定后，屋子裏又變得鴉雀無聲。這時，已給讀者介紹過的那位頭髮灰白的酋長，用萊那潑語大聲講起話來。

“特拉華人，”他說道，“雖然你的部落是娘兒們的部落，不過你已證明自己是個男子漢。我可以給你吃的；但一個和休倫人同吃的人，就應該做休倫人的朋友。你可以休息到明天早上太陽上山，到那時我們再對你做出最後的決定。”

“為了追蹤休倫人，我已經餓了七天七夜啦，”恩卡斯冷冷地答道，“萊那潑的孩子知道怎樣走正道，並不貪吃。”

“我們還有兩個小夥子正在追尋你的同伴，”對方接著說，似乎並未注意那俘虜的自誇，“等他們回來后，我們的酋長們會告訴你，是‘活’還是‘死’。”

“難道休倫人沒有耳朵的嗎？”恩卡斯嘲弄地說，“自從做了你們的俘虜，特拉華人已經聽到兩次熟悉的槍聲了，你們那兩個小夥子永遠回不來啦！”

隨着這一句大膽的斷言，出現了一會兒憂鬱的沉默。海沃德心裏明白，恩卡斯剛才是暗指偵察員那枝致命的長槍。因此，他探頭望着，急於想知道恩卡斯這幾句話，會在這伙勝利者中間產生怎樣的效果。可是那位酋長卻只是簡單地反駁道：

“要是萊那潑人真的有那麼大的本領，那他們中間的一個最勇敢的戰士，怎麼會落到我們手裏來的呢？”

“他在追趕一個逃跑的怕死鬼，一不小心掉進了陷阱。機靈的河狸也會被逮住哩！”

恩卡斯這樣回答時，用手指了指獨自坐在一旁的那個休倫人，但他的目光並未轉過來朝那不屑一顧的人瞥上一眼。恩卡斯的神氣和答話，在聽眾中引起了一陣騷動，所有的人都默默地把目光集中到他的身上；人群中響起了一片威脅性的低語。這一不祥的聲音傳到了門外，女人和孩子們都想從人們的背後擠進來，肩膀和肩膀之間的每個間隙處，都有急切、好奇的黝黑臉孔在窺探。

這時候，坐在中央的幾個年長酋長簡要地交談了幾句，每一句話都帶着簡單有力的手勢，用以說明發言者的意思。接着，又是長時間地一陣莊重的沉默。大家都知道，這嚴肅預示着即將做出一個重大的決定。站在外圈的人都賠起腳尖，朝裏面張望，就連那個蜷縮一旁的犯人，這時也因更加擔心而忘卻羞愧，探出頭來焦慮不安地望着那幾個臉色陰沉的酋長。最後，那個已經多次提到的老年酋長，打破了這一沉默氣氛。他站起身來，走到屹立不動的恩卡斯身邊，態度莊嚴地站在他的面前。這時，前面說到的那個枯瘦的老婆子，又以一種側身的舞姿，慢慢地走進了圈子，她手裏擎着個火把，口中念念有詞，也許是在念什麼咒語。雖然她的出現完全屬於突然闖入，但倒也沒有引起人們多大的注意。

她來到恩卡斯的跟前，舉起手中熊熊的火把，使得通紅的火光照亮了他的全身，就連臉上最細微的表情也看得一清二楚。莫希幹人依然保持着堅定、高傲的姿態；他的眼睛沒有低下來朝她那好事的目光瞥上一眼，而是始終一動不動地凝視着遠方，彷彿要穿透擋住視線的一切障礙而看到未來。那老婆子對自己的檢查感到很滿意，略帶着一點高興的神情，離開了恩卡斯，來到那個犯了錯的族人跟前，進行同樣的這種使人難堪的檢查。

年輕的休倫人身上畫著戰鬥花紋，他那壯健的軀體只有很少一部分用衣服掩着。火把的亮光把他從頭到腳照得清清楚楚。看到他痛苦地全身扭動哆嗦，海沃德嚇得轉過了臉去。那老婆子見到他這副可恥的倒霉樣子，也輕輕地發出一聲哀嘆，正在這時，那個酋長伸手把她輕輕地推到一旁。

“彎腰蘆葦！”他用本族語叫了聲年輕罪犯的名字說，“雖然大神使你長得這麼俊俏，可你還是別出生的好。你的聲音在村子裏時倒很響亮，可一上戰場就聽不見了；在樁柱上練習戰斧時，我們的年輕人里沒有一個砍得像你那麼深，可砍起英國人來，沒有一個砍得像你那麼輕；敵人只知道你的背是什麼樣子，可從來沒有見過你的眼睛是什麼顏色。儘管他們曾三次向你挑戰，可你三次都忘了回答。你的部落里再也不會提到你的名字了——他們已經把它忘記。”

當酋長把這些話慢慢地、有力地一句一頓說出來時，罪犯抬頭看着他，對他的地位和高齡表示尊敬。從罪犯的臉上可以看出，羞愧、恐懼和自尊，正在他的內心鬥爭着。他的目光中流露出內心的痛苦，他一個個朝在場的人看過去，想從他們的臉上看出自己的命運。但最後還是自尊心佔了上風。他站起身來，敞開了胸膛，從容地看着無情的審判者手中舉起的鋒利、閃亮的刀子。當刀子慢慢地刺進他的心窩裏去時，他的臉上甚至還露出了微笑，彷彿高興地感到死亡並不像他原來想像的那麼可怕；他沉重地撲倒下去，倒在堅強不屈的恩卡斯腳邊。

那老婆子大聲地哀叫了一聲，把手中的火把往地上一摔，整個屋子頓時變得漆黑一團。戰慄着的觀眾全都幽靈似地走出了屋子。海沃德彷彿覺得，現在這屋子裏，除了那個受到判決的印第安人顫動的屍體外，就只剩下他一個人了