25．解　凍

四月二十八日星期四

翌日清晨，天高氣爽，雖然西風勁吹，但是人們倒十分樂意，因為大風可以把前一天被綿綿大雨弄成一攤稀泥的道路快點吹乾。

大清早，兩個斯莫蘭省的孩子：放鵝姑娘奧薩和小馬茨，就順着從瑟姆蘭省到奈爾蓋省的大路走來了。那條路蜿蜒環繞耶爾馬湖南岸，兩個孩子一面走，一面看着那仍舊覆蓋著大半個湖面的冰層。旭日冉冉升起，晨曦霞光四射，把冰面照得輝光耀眼，不再像春天解凍時候冰層常見的那樣黑乎乎、髒兮兮的，而是白得刺眼，非常好看。他們舉目望去，冰層又堅固又乾燥，因為雨水早已順着冰層的孔隙和裂縫流了下去，或者乾脆滲進了冰層之中，所以在他們眼裏冰層是完好無恙的。

放鵝姑娘奧薩和個馬茨正在朝北走，他們不禁盤算起來，倘若不是繞着湖岸而是從冰上直接穿過這個大湖，不知能少走多少路。他們倆都心裏明白，春天的冰層是翻臉無情說變就變的。可是這湖面上的冰層看上去倒十分堅實，安全諒必還有保障。他們看到沿湖岸的冰層厚達好幾英寸，冰層上還有一條被踩得平坦光溜的路可以走，況且對岸似乎並不遠，走不了一個小時就可以到達。

“來吧，咱們去試試，”小馬茨說道，“我們多留點神，不要掉進冰窟窿里去，那就啥事都沒有啦。”

於是，他們兩個就從湖面上走過去。冰倒一點也不滑腳，踩在上面很輕鬆，一點也不費勁。冰面上的積水比他們看到的要多，有些地方冰上有大大小小的窟窿，噗噗地冒着水。那樣的地方走起來要十分小心，好在大白天裏太陽光把一切都照得清清楚楚。

兩個孩子步履輕盈地往前走，他們講的沒有什麼別的事情，全都是說他們怎麼聰明，虧得沒有走那條被大雨衝垮了的道路，徑直從冰上過來，這有多省力氣。

走了不多久，他們就到了維恩島附近。在島上居住的一個老奶奶從窗戶里瞧見了他們倆。她疾步走出屋來，拚命朝着他們擺動雙手，嘴裏還呼叫着什麼，可惜他們聽不清楚。他們很明白，她準保是叫他們不要再往前走啦。可是，他們既然已經在冰上走了這麼一段路，而且眼下也不見得有什麼危險，就這樣順順利利的，反倒要離開冰面，豈不太愚蠢了。

就這樣，他們繞過了維恩島，現在出現在他們眼前的是一塊方圓十公里的冰面。冰面上瀦着一汪汪的積水，他們不得不七拐八拐地兜着圈子走。但是他們反倒覺得挺開心的。他們倆甚至還比試，看看誰腳丫踩的冰最堅實。他們忘了疲勞也忘了飢餓。他們反正是只要在天黑之前走到就行，因此並不急着趕路。在碰到新的障礙的時候，他們就嘻嘻哈哈地大笑一番。

有時候，他們也抬起頭來朝對面的湖岸望望，儘管他們已經走了足足一個來小時，但是對岸非但沒有靠近，反而更遙遠了。他們不禁納悶起來，怎麼湖面竟然那麼開闊。“我們往前走的時候，對面的湖岸也好像跟着往後倒退過去了，”小馬茨說道。

這裏四面空蕩蕩，沒有一點屏障可以擋風，而西風颳得一陣緊似一陣，他們的衣服緊緊貼在身上，使他們行動起來十分蹣跚，寒冷的大風是他們倆在行程中所遇到的最大的真正的不痛快。

有一件事情使他們大為吃驚，就是風竟然能夠夾着如此強大的聲響，似乎搬來了一個大磨坊或者是五金工場發出的強烈轟鳴一樣。然而在這茫茫一片的冰層上，既沒有磨坊也沒有五金工場。

他們走到一個名叫瓦倫島的很大的島嶼往西，現在他們看得出來離北岸不太遠了。可是在此同時，大風給他們造成愈來愈大的麻煩。風中夾着的轟鳴也越來越響，這使得他們有點提心弔膽。

他們忽然好像明白過來，他們聽見的響聲不是別的聲音，而是白沫飛濺的激浪沖堤裂岸的聲音。不過這也不大可能，因為湖上仍舊覆蓋著冰層。

不管怎麼說，他們還是停下腳步朝四周細細望去。他們這才看到在西面很遠的地方，正對着熊島和布谷鳥半島有一道白色的堤壩橫貫湖面。起初，他們還以為那是道路旁邊的積雪，可是他們馬上看出來，那是泡沫飛濺的波浪正在朝冰塊扑打過來。

他們一看到這種情景，連一句話都顧不上說，就手拉着手飛奔起來。西邊的湖面非常開闊，他們覺得那層噴吐着白沫的波浪正在朝東吞噬過來。他們不知道究竟是整個冰層會爆裂開來，還是要發生一些別的事情。可是他們感覺出他們已經身處險境了。

忽然之間，他們覺得就在他們拔腳奔跑過去的方向冰層被掀了起來，先是掀了起來，然後再沉下去，彷彿是有人從底下往上頂一樣，緊接着冰層里發出一陣沉悶的轟鳴聲，裂縫就朝着四面八方伸展開來。兩個孩子可以看到裂縫像利刃一般迅速地把冰層切割開來。

現在又平靜了片刻，可是馬上就又覺得冰層在上升和下沉。在這以後裂縫就大得成為豁口，從豁口裏可以看到水嘩嘩地冒出來。豁口又裂成了深溝，冰層分崩離析，裂成一塊塊巨大的冰塊。

“奧薩，”小馬茨說道，“一定是解凍了。”

“是呀，一定是那樣，小馬茨。”奧薩說道，“但是我們還來得及趕上岸去，趕快跑吧！”

其實，大風和浪濤真要把湖面上的冰統統除掉，還着實要大費一番手腳。那厚厚的冰殼雖然已經四分五裂，最棘手的事情算是完成了，可是這些大大的浮冰還要再分裂開來，彼此沖碰撞擊，變得愈來愈碎，再消融成水。所以眼前還是有許多堅實的冰塊，而且組成了一個很大的、還沒有被損壞的場地。

可是最糟糕的是，那兩個孩子無法看到冰層的全貌，這就是險上加險了。他們看不清哪裏有他們根本跨不過去的大豁口，也並不知道哪裏有可以載乘他們的大塊浮冰。所以他們這裏那裏茫茫然地到處亂闖，他們跑過來又跑過去，莽莽撞撞也不看看哪裏是湖岸。結果他們非但沒有靠近岸邊，反而越走越遠離湖岸，朝向湖中心方向跑去了。冰塊的不斷拆裂聲使得他們心驚膽戰、六神無主。後來他們乾脆直僵僵地站在冰上放聲嚎陶起來。

就在這千鈞一髮之際，一群大雁從他們頭頂上呼嘯飛過。他們倆放聲大喊起來。奇怪的是在大雁的啁啾聲中竟然發出了這樣幾句人話：“你們要往右邊走，往右邊走，往右邊走！”

他們毫不遲疑地照着這個囑咐做了，可是走了不久，面前又出現一道很寬的裂縫，他們又沒有了主意。

他們又聽見大雁在他們頭頂叫喊，在凋嗽聲中又傳來了嗓音清脆的人話：“站在那裏千萬別動，站在那裏千萬別動！”

孩子們對聽到的話什麼也沒有多說，只是乖乖地服從，站在那裏一動不動。剛過了一會兒，那幾塊浮冰滑動得連接在一起了，他們一跳就跳過了裂縫。於是他們又手牽手拔腳飛奔起來。他們心慌意亂，不僅僅是因為身處險境，而且還因為得到了意想不到的搭救。

不久之後他們又停下腳步，猶豫不決起來。但是，他們馬上聽到有個聲音在頭頂上高喊道：“筆直往前跑，筆直往前跑，筆直往前跑！”

就這樣斷斷續續走了半個多鐘頭，總算來到了狹長的倫格爾岬角，能夠跳下冰塊，膛着水上岸了。可以看得出來，他們是多麼害怕，他們脫了險一跑上陸地之後，就頭也不回地拚命往前奔跑，根本顧不得回過頭去看一看那湖裏的波浪正在把浮冰塊推來搡去。當他們在倫格爾岬角上走了一段路之後，奧薩突然收住腳步。“你先在這兒等一會兒，小馬茨，”她說道，“我忘記了一件事情。”

放鵝姑娘奧薩又返身回到湖岸旁。她站在那裏，把手探進口袋模來摸去，最後她掏出一隻很小的本鞋。她把小木鞋放在一塊十分顯眼的石頭上。然後她就回到了小馬茨身邊，連朝四周看都沒有看一下。

就在她轉過身去往回走的時候，一隻白色的大雄鵝像晴空霹靂般疾飛下來，叼住木鞋，然後又以同樣快的速度衝上了天空。