第十八章
索菲婭的馬車離開城堡時維翰和他的老伴希爾利靜立一側禮貌恭送剛才他們一直在談事情以至於並沒察覺到埃斯梅爾伯爵小姐的行蹤她到這裏不會是呆了很久那麼為何匆忙地離開？希爾利看到卡羅琳故作姿態地站在台階上嘴角掛着一絲輕蔑的笑隨即向他們白了幾眼轉身返回走廊。
心中莫名的不安希尓利輕聲自語“怎麼來之前也不通知一聲？卡羅琳那丫頭怎麼會和索菲婭小姐在一起……”
“你在嘀咕什麼？”維翰注意到她在自言自語不解地問道。
“我想我要馬上通告給主人。”沒有看他希爾利依然心事重重。
“可是索菲婭小姐難道不是為了見主人才來的？如果沒見到主人她怎會離開？”
“你知道什麼維翰先生主人並不在客廳。”她不再理會她的丈夫徑直踏上城堡台階朝廚房走去。
還沒有走到長廊的盡頭她聽到一陣歡聲笑語拉爾夫握着娜塔莎的手向這邊走來多麼般配的兩人他們在一起簡直成了一道迷人的風景線連神都會祝福他們！揪着的心不自覺的放鬆希爾利欣慰的一笑。
“希爾利”看到她時拉爾夫站定“我想餡餅已經該出爐了！”他笑。
“是的我馬上去早餐也會儘快準備好。”彷彿記起了自己原本該乾的活她忙不迭地應答着從他們身邊跑過但只是跑出幾步遠收住腳她又轉過身來“哦我差點忘了有件事要告訴您主人。”
“我在聽希爾利。”唇角雖揚溢着調侃般的笑但他的眼中在面對這個和藹可親的女人時總是寫着尊敬。
“剛才索菲婭小姐來過了您……沒有見過她么？”
“……什麼時候她在哪裏？”神色肅穆下來拉爾夫眉心微蹩。
“已經走了哦對了剛才卡羅琳好像和她在一起。”希爾利看到她的主人神色的變化慌忙補充道。
“知道了去忙吧！”陷入深思般拉爾夫低聲示意。
看着希爾利遠離的身影娜塔莎開口問身邊心事重重的拉爾夫：“索菲婭既然來過為什麼在沒見到你的情況下就離開呢？”
“希爾利剛才說過卡羅琳和她在一起……這意味着什麼？”目光輕閃看着經由他的暗示而恍然大悟的娜塔莎快步向長廊外走去。
難道……索菲婭看到了？也正因此而匆忙離去？不安的情緒充斥着她的內心娜塔莎莫名的有些緊張既然如此拉爾夫打算怎麼做？現在索菲婭依然是他的未婚妻。那麼接下來會有什麼事生？心亂如麻她呆立片刻尾隨至拉爾夫的身後。
管家維翰看到他們時馬上迎面而來低頭行禮“主人索菲婭小姐剛離開。”沒等拉爾夫開口他先行解答了主人的疑問。
“再過一會兒維翰你派人去埃斯梅爾莊園一趟。”眼眸中儘是不可捉摸的光線拉爾夫雙手環抱於前“邀請索菲婭小姐來伯蘭登共進午餐。”
“是。”維翰恭敬地點頭。
“拉爾夫……”娜塔莎眼中透出一絲難以言傳的擔憂但是為什麼會有這種不好的感覺連她自己都無法解釋。而拉爾夫只對她抱以寬慰的笑拉起她的手一起步入餐廳。
腦中被複雜的想法困擾着早餐也變得食之無味也因為其間兩人都不曾開口說些什麼氣氛略顯沉悶將空盤子往桌子中間推了些娜塔莎拿起餐巾“拉爾夫我想……你和索菲婭會有很重要的事談我還是去希爾利那裏好了。”輕拭嘴唇她還是忍住說了一句。
“在她來之前如果你不想見到她就去那裏吧”拉爾夫舉起娜塔莎為他準備的白蘭地慢慢飲盡“不過午飯時你也要來。”
“要為她也準備一杯么？”驀地注意到那晶亮的液體隨着他喉結的吞咽而剩下的一些殘汁她不知為何會冒出這句話。
“如果她想要的話當然。”他笑將空酒杯放回托盤中“不過我想她不會喜歡。”
低頭她不再看着他起身離開。
******
“拉爾夫邀請索菲婭來共進午餐。”待到廚房裏只剩下希爾利一人時娜塔莎坐在桌邊兀自說道。
“是的所以主人吩咐要另加一些餐品我也是剛剛聽說。”收拾停當后希爾利在她對面坐下。
“拉爾夫的那份還是我來準備吧。”微笑着開口卻掩飾不住心中的煩亂為什麼總覺得有些不好的預感？
“我看一定是要說一些大事。”希爾利壓低了聲音“比如……解除婚約。”
“……索菲婭不會輕易放棄的所以……”停頓她猶豫了片刻“如果出現了僵持的場面拉爾夫他……”
“沒有人能夠左右主人的想法所以他決定的事沒人能逆轉。”
“可我總有一種說不出的感覺不安？”
“不會有事的”拍拍她的肩希爾利笑。
一個上午的時間消磨殆盡當希爾利重又忙活着準備午餐時娜塔莎才定了定神忽然想起了花園那些被拉爾夫用玻璃保護起來的玫瑰它們依然綻放着么？她不由站起身。
來到那道縷空的白色拱形門前站定她依稀看到綠綠的草從上穿點着五彩繽紛的顏色簡直是與冰天雪地的外界完全不同的另一個世界玻璃屋將整個花園隔離開來她打開門走進。玫瑰花依然嬌艷的開放着讓她一陣驚喜那個男人真的有控制大自然的能力么？手輕輕拈起裙子她流連於花海中彷彿所有的煩惱都已經離她遠去放鬆了心情享受着這或許是自己最後一次在如神園般美麗的地方為什麼會有這種感覺？最後一次么……
轉了好久重又站在門前時她跓足美麗的景象盡收眼底她要將這景象刻在腦中。當她終於依依不捨地走出花園時埃斯梅爾家的馬車正行駛進城堡那架黑色的車子在雪地里顯得突兀而刺眼忽然覺得那是一個多麼不祥的色調與這雪白的世界格格不入。
索菲婭依然穿着漂亮的裙外面套上一件華貴的棉質大衣在下車后本應走上台階的她卻像感應到了什麼轉頭正對上娜塔莎站在花園前的身影好巧她笑。
一個顫慄是因為剛剛吹過的一絲北風么？還是……堂姐嘴角那抹冷若冰霜的笑容？彷彿能凍結一切般冷得刺骨。兩人就這樣對峙着誰都沒有挪動一下步伐索菲婭眼中充滿着敵意她不允許別人覬覦原本屬於她的東西而娜塔莎在心中又增加了一層擔憂這樣一個心思縝密的女人她到底在想什麼？拉爾夫沒有辦不到的事而索菲婭又不是輕言放棄的人他們……到底誰能最終決定自己的命運？
低頭她不再理會索菲婭逕自從她身邊經過雖然沒有看她但眼梢感覺她的目光一直追隨着自己直至長廊的盡頭在轉彎處她靠在牆上用力吸了一口氣終於遠離了那樣壓抑的氣氛但不多時自己將再次面對她輕嘆她推開廚房的門。
“娜塔莎小姐”希爾利將做好的餐點擺在桌上隨手遞給她一個圍裙“主人的飯已經做好了只差那三分之一的白蘭地了能幫我削一些水果么？”她用眼神掃了一眼盤中完整的水果轉身從廚櫃中端出幾個托盤。
繫上那條自從她決定留在伯蘭登工作以後希爾利給她的專屬圍裙娜塔莎先從壁櫥中拿出那個精美的酒瓶將飄着清香的白蘭地注入高腳杯中不多不少佔了杯子的三分之一這是拉爾夫的標準然後坐在桌邊拈起水果刀。門口一陣涼風她記得進來前已經關好了的怎麼會？轉頭整個身子一陣獃滯索菲婭站在門邊神情傲然地注視着她。
“索菲婭……小姐。”希爾利滿臉驚異拿着毛巾的手明顯抖動了一下她不置可否地看着這個來訪者。
“希爾利么？你出去一下。”索菲婭以命令的口吻說道眼神卻一直注視着娜塔莎“我和娜塔莎有些事要談。”
希爾利猶豫地看了一眼已經站起身的娜塔莎而她只對她輕輕點頭她放下毛巾慌忙走出。卻在門口碰到了卡羅琳她看着希爾利有些慌張的神色篾視地笑“我看到索菲婭小姐在裏面你打算偷聽么？”
“哦神保佑你以為誰都像你一樣？”希尓利忿忿不平地白了她一眼。
“哼不是最好主子們的事我們最好少過問些。”不在意她的嘲諷卡羅琳冷漠的說完扭動着腰肢離開。
希爾利泄氣般地搖搖頭本來真的有想要偷聽的打算她不知道索菲婭會不會做出一些不利於娜塔莎的事但是居然還沒有聽到任何信息就被人識破只能無奈地走開。
屋子裏安靜下來索菲婭繞過娜塔莎走到對面隨手舉起了那杯白蘭地在眼前端詳了片刻笑“這就是為拉爾夫準備的酒么？每餐前的調劑品？”
“是的。”娜塔莎淡然的回答。
鼻翼出一聲冷哼她微啟紅唇輕輕呷了一口杯中的酒。
“那個杯子只有拉爾夫一人用過。”細眉微蹩娜塔莎提醒道。
“曾經是吧！”索菲婭輕篾地笑“不過現在……它已經沾染上了我的唇印。”看到娜塔莎有些氣憤地咬着唇她不屑的從懷中拿出一條絲質手帕
“不過我沒打算為難你娜塔莎”在杯沿處她輕輕將紅色的唇印拭去“這樣它又恢復如初了不是么？”
見娜塔莎不語她以兩指托着酒杯繞到她身後在離她很近的位置站定耳後傳來濃郁的香水氣息娜塔莎不由呼吸有些急促。
“這酒真不錯”索菲婭低聲說但卻真切地縈繞在她耳邊“我成為伯蘭登的女主人後不會趕你走每餐你也要為我送上這麼一杯白蘭地……”
停留片刻溫熱的氣息忽然遠離索菲婭又轉到桌子邊輕輕將酒杯放下拿起那瓶還未被娜塔莎放入壁櫃的酒打開注入到杯中一些“像這個一樣不多不少三分之一。”
依然是冷漠的笑容索菲婭將酒杯完好地放入托盤中轉身離開。
攤軟般地坐下娜塔莎感到一絲無奈她留在這裏只因無法抑制的愛上了這個城堡的男主人而自己如果註定無法做他的妻又怎能忍受這樣的侮辱？將這一段愛情深埋於心底吧或許她註定要離開。
她愛過感受過記憶會珍藏在腦中不可磨滅想起時會有幸福的感覺吧！想到這些心情開闊了點輕舒氣她將剛剛無意識中削完的蘋果切塊兒放入盤中。
門開希爾利急匆匆進來一把拉起她“娜塔莎小姐您沒事吧。”她的神色中透出緊張和擔憂。
“我很好啊希爾利”她柔和的笑“午餐時間到了。”
“哦是的”狐疑地看了她幾眼希爾利走到灶台前將蓋好蓋子的托盤挨個擺在桌子上不多時那些衣着整齊的侍從依次來到他們負責把這些送到餐廳而娜塔莎也將拉爾夫的一份準備停當端起了那三分之一的白蘭地手莫名顫抖了一下她將它放回托盤。
步入餐廳時先前那些侍從們已經把一盤盤的餐品擺好在整齊的椅子后待立。拉爾夫和索菲婭都還沒有到她來到主座的位置將盤子放下心情有些沉重拉爾夫說過要她留下用餐但這隻會讓她感到不適轉身想要走出餐廳時卻見到拉爾夫和索菲婭一起出現在面前他的臉上依然是篤定的笑容來不及多想他已經握起她的手“在你的老位置上坐下娜塔莎。”
在那一瞬間她瞥見索菲婭的眼中閃過令人不寒而慄的神色心中一個冷顫她想要掙脫拉爾夫卻被他握得更緊了些直到將她引領到主座旁的椅子邊坐下。
她抬頭索菲婭輕輕咬了一下唇如果沒看錯她的雙唇明顯有些顫抖但她依然保持了高傲的姿態緩步走到她對面入座。
“拉爾夫用餐時我們應該保持愉悅的心情不是么？”索菲婭輕笑“所以你今天要我來不管有沒有打算告訴我一些事情也不管於我來說是好消息還是壞消息請在午餐后再說好么？”
“……當然！雖然這件事的確是個重大的決定”托起面前的高腳杯他笑得妖媚“好吧為了這將要開始的令人愉悅的午餐我提意大家來喝一杯！”
索菲婭回應他以溫柔的笑容同樣拿起手邊的一杯紅葡萄酒“很高興與你共盡午餐拉爾夫希望以後這對我來說不再只是一個機會而已。”
他笑而不答隨即將目光轉向身邊的另一人以眼神示意她舉起酒杯一直在關注着他們的娜塔莎卻沒辦法在臉上勾勒出一絲笑容這二人雖然外表依然彼此客氣但在他們眼中都深藏着什麼她不願多想舉起酒杯三人同時飲盡。
正式的用餐時間裏索菲婭舉止優雅地切着自己盤中的牛排送到嘴裏表情高傲冷漠拉爾夫也沉默不語這樣平靜的氛圍卻有種說不出的壓抑壓得娜塔莎難以呼吸不安的感覺一直沒有消散驀地想起剛才在花園裏那尊巨大的神像莫名的從臉部滑下一滴水露珠么？那聲悲鳴又是什麼？從外界灌進的北風么？
即使與外界隔離但依然是那麼冷的環境下又怎可能產生露珠？而寧靜的花園中只有偶然響起的鳥兒的歌唱強勁的北風又如何能進入這個空間？