第二十四章 導彈發射
“那麼，你們都同意了？”
“是的，雨果先生，”軍需部長說。邦德認出了那熟悉、瘦小的身影。
“那些是裝備，已經過我的人和空軍部的檢查。”
“那麼，抱歉，失陪一會兒。”德拉克斯拿起一張紙，轉向發射廳。“雨果先生，就那樣拿着，手在空中。”
像機咔嚓一聲，快門一閃，照完了最後一張。德拉克斯轉身向發射廳走去。
一群記者從混凝土平台上散去，只剩下一群神色緊張、喋喋不休的官員在等待德拉克斯回來。
邦德看了看錶，十一點三刻，該死的，趕快，他想。
加娜告訴她的那些數據在他心裏重複了數百次。他不停地活動四肢，以保持血液暢通。
“快準備好，”他對加娜·布蘭德耳語說，“你沒事吧？”
他感到姑娘在微笑。“沒問題。”加娜說，其實，她的肢上也滿是水泡，肘部擦傷很嚴重。
他們下面的門“砰”的一聲關上了，接着是咔嚓的上鎖聲。五個衛兵在前開道，德拉克斯手拿一張假數據，大步來到那群官員面前。
邦德看了看錶，十一點四十七分。“現在開始行動，”他小聲說。
“祝你成功，”她看着邦德說。
邦德慢慢地扭動身子，雙肩小心翼翼地伸直又收縮着，帶着水泡和血污的雙腳勉強蹬着突出的鋼筋，開始在四十英尺長的通道里往下滑。他默默禱告，但願加娜跟着滑下來時能忍受得了。
最後，他終於落在蓋板的柵欄上，衝力把他的脊骨都震疼了。他顧不上疼痛，迅速來到鋼製地板上，轉身向樓梯奔去。地上留下兩道紅色的腳印，鮮血從他擦破的雙肩直往下滴。
拱架已經撤除，日光從敞開的屋頂透進來，與藍天艷陽交相輝映。邦德覺得自己就象在一個巨大的藍寶石里往上爬。
發亮的導彈周圍，一片寂靜。萬籟俱寂中邦德聽到了“探月”號金屬座上發出的急促可怕的嘀嗒聲。
他汗流挾背，喘着粗氣，終於爬上鐵梯盡頭，來到控制室附近。他面前有一輛導彈拖車，拖車的三角架吊臂摺疊靠在牆上。邦德手持操縱桿，吊臂慢慢伸直向下朝着閃閃發光的導彈外殼的縫隙伸去，縫隙裏邊就是陀螺儀的艙門。
吊臂剛靠到縫隙，邦德就沿吊臂爬過去。陀螺儀艙門上的開關就象加娜·布蘭德描述的那樣，一個硬幣大小。邦德一按，咔嗒一聲，彈簧把小門彈開了。進艙以後，邦德小心地摸索着。顯眼的羅盤羅經卡下面有幾個微微發光的手柄。一轉，一扭，就固定了，那是管捲軸的。現在該弄螺距和偏航，他小心翼翼地一轉一扭，也穩固了。他看了一眼表，還有四分鐘。不能慌，把頭縮回，關上門。爬回鐵樣口。
吊臂碰到牆上發出了鏗鏘聲。他隨着鐵梯往下跑。嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。
邦德跳下來時，看見加娜·布蘭德的臉已緊張得發白。她拉開德拉克斯辦公室外面那道門。兩人一起跑了進去，加娜·布蘭德砰地一聲把外面那道門關上。他們穿過房間進了洗澡間，水嘶嘶地淋在他們汗涔涔的身上。
在嘩啦嘩啦的水聲中，德拉克斯房間的大收音機傳出了英國廣播公司播音員的播音聲。加娜·布蘭德在邦德忙着擺弄陀螺儀的時候打開了收音機。
“……推遲了五分鐘，”聲音快活、激動。“請雨果先生對着麥克風講幾句。”
邦德關掉洗澡間水龍頭，收音機里的聲音越來越清楚。“他顯得充滿信心，正湊着部長耳朵說什麼，兩人都笑了，猜猜說了些什麼？噢，是有關最新的氣象報告。所有海拔高度的天氣都好。好兆頭，今天肯定是一個激動人心的日子。啊哈，遠處擠在海岸警衛站附近的那群人一定會被太陽曬得夠嗆，想必有上萬人吧。你說什麼？
兩萬？對好，看上去是好象有兩萬，黑壓壓一片。肯特郡居民似乎傾城出動了，這恐怕比溫布爾登網球賽還熱鬧。
哈哈。咦，防波堤那邊是什麼？啊！一艘潛艇露出了水面。瞧，多美。我想，這是我平生見到的最大的潛艇。雨果先生的部下也在那裏，他們在防波堤上排着隊等候登艇。他們真了不起。現在，他們開始登艇，秩序井然。這肯定是海軍的主意，他們在英吉利海峽的特別觀禮台上觀看導彈升空。精採的表演，要是你們能親臨現場觀看就好了。現在，雨果先生正向我們走來。再過一會兒，他就要發表講話。瞧，他的身材多結實，發射現場的每個人都在向他歡呼。我相信，我們今天都希望向他致意。他進了發射台。我看見“探月”
號頂端在他身後閃閃發光。它從發射廳高高聳出。這幅壯觀的圖畫真應該拍攝下來做為永久紀念。現在他帶來了，”間斷了一下，“雨果·德拉克斯先生。”
邦德盯着加娜·布蘭德水淋淋的臉，他們濕透了的全身還在流血。兩人緊緊擁抱在一起，十分激動。雙方都沒說話，只是微微地顫抖。他們互相凝視着對方的眼睛時，共同等待的那生死悠關的時刻來臨。
“陛下，英格蘭的男女同胞們，”語調聽上去雖溫和，卻掩飾不住音質的粗暴。
“英國歷史的進程即將被改變，”稍稍一停，“幾分鐘后，在某種情況下，你們的生活將因為它，嗯，被‘探月’號的巨大衝擊而徹底轉折。
我感到無比驕傲，因為我代表我所有的同胞，負責這神聖的使命，來把這復仇的巨箭射向天空。向未來、向全世界顯示我們祖國的力量。我希望，這次發射將永遠是一次警告。誰與我們國家為敵，誰的命運就只能是殘骸、灰燼、眼淚，”他略一停頓，“和鮮血。現在謝謝你們聽完了我的話。我衷心希望，你們當中為人父母者今晚能向你們的孩子重複我的話。”
從收音機里傳出一陣並不太熱烈的掌聲，接着是播音員快活的聲音，“剛才雨果先生站在發射開關前給我們發表了那番慷慨激昂的講話。這是他第一次在公眾面前講話。嗯哼，直截了當，言簡意賅。現在，由我們的專家，軍需部的唐迪上校來向大家詳細介紹‘探月’號的發射情況，在此之後，你們將聽到海軍安全巡邏艇‘秋沙鴨’號的彼得·特立姆向你們介紹發射目標地區的情況。好，請空軍上校唐迪開始。”
邦德瞟了一眼手錶。“只有一分鐘了，”他對加娜·布蘭德說，“天哪，我真想能在這兒把德拉克斯親手抓住。”他伸手拿了塊肥皂，用手指挖了幾團下來。
“等開始的時候把這東西塞進耳朵，噪聲是相當可怕的，我不清楚發射時溫度會增高到什麼輕度，但不會長久。時間不會太長，那鋼製的牆壁應該能承受得住那熱量。”
加娜·布蘭德望着他，不好意思地笑了笑，“你把我抱緊的話，也許就不會太難受。”
“……現在，雨果先生的手已放在開關上了，他正在觀察航行表。”
“10，”突然傳來另一種聲音。聲音低沉，如宏鍾一般洪亮。
邦德打開淋浴龍頭，水嘩嘩淋在他們汗涔涔的身上。
“9，”記時員喊了第二聲。
“……”雷達操作人員正在觀察熒光屏。熒光屏上只有一片波紋線。”
“8。”
“……所有的人都戴上了耳塞。地堡大概是堅不可摧的，混凝土牆厚12英尺，金字塔形的頂部厚27英尺……”
“7。”
“首先，無線電波束將使渦輪旁邊的計時裝置停止工作，火焰開始噴出，並熊熊地燃燒。”
“6。”
“……閥門要打開了，液態燃料，秘密公式，可怕的材料，炸藥，一切都從燃料箱裏流出來。”
“5。”
“……燃料一進導彈發動機，火焰立即就把它點着……”“4。”
“……過氧化物與高猛酸鹽一經混合，產生氣體，渦輪泵開始壓縮旋轉……”
“3。”
“……用泵把燃燒的燃料通過導彈尾部外的發動機打進排氣道，可怕的高溫…
…3500度……”
“……雨果先生就要按動開關了。他的表情嚴肅緊張，滿頭是汗。這兒鴉雀無聲，緊張到了極點。
“1。”
除了水龍頭流出的水聲外什麼聲音也沒有，水平穩地淋在他們倆摟着的身體上。
“發射！”
聽到這吼聲，邦德的心都跳到了嗓子眼。他發覺加娜·布蘭德在發抖，一片寂靜，只有嘩啦啦的水聲……
“……德拉克斯先生離開了發射台，平靜地向岩邊走去，真鎮定。他踏上了升降機，正在往下降。當然，他肯定要走進潛艇。電視屏幕上出現了導彈尾部噴出的一道煙霧。現在，他已到了碼頭上，回頭望了望，招了招手。
多好的老人，雨果先生……”
一陣微微的轟鳴聲傳到邦德和加娜·布蘭德的耳里，聲音越來越大。他們腳下瓷磚砌成的地板開始震動，一陣龍捲風似的嗚嗚聲，似乎要把他們擠成粉末，四周的牆壁不停抖動，冒着氣。他們踉踉蹌蹌，雙腳已失去了重心，不停地抖動。抱她起來，把她抱起來。停止！快停止！！那噪音快停止！！！
天啊，他要昏過去了。水已沸騰，必須把它關掉，去，夠着了。噢，水管燙得不行。蒸汽，臭味，鐵器，疼痛。
把她抱出去！把她抱出去！！把她抱出去！！！
接着四周一片沉寂。他們躺在德拉克斯辦公室的地板上。只有洗澡間的燈還發著黃色的光，室內蒸汽騰騰。空氣中瀰漫著被燒過的鐵和油漆的污濁味，空調正把空氣抽到外面去。鋼牆被燒得象個大水泡，彎彎扭扭，似乎要向他們靠過來。加娜·布蘭德睜開眼，笑了。但導彈究竟怎麼樣了？是飛向北海，還是飛向倫敦？
他搖了搖頭，聽覺慢慢恢復了。他想起了肥皂，把它取了出來。收音機看來還是完好的。“……經過音障，飛行一切正常。剛才因噪音太大，你們可能什麼也沒有聽清。真壯觀！首先，一團火焰從排氣道噴出在懸岩上冒了起來，然後，導彈的頂端慢慢衝出了發射廳。遠遠看上去，它真象一支巨大的銀色鉛筆，直直地矗立在巨大的火柱之上。那巨大的呼嘯聲幾乎充滿了我們的麥克風。懸岩上掉下不少東西，落在混凝土發射場。震動真可怕。導彈已越爬越快，每小時一百英里，每小時一千英里。”他突然停下，“你說什麼？真的？啊，現在它是以每小時一萬多英里的速度在飛行！它已升到了三百英里的高度，聲音已聽不到了。再過幾秒鐘連它的火焰也看不到了。它將象一顆流星劃過。雨果先生有理由為這一切而驕傲。他現在已到了英吉利海峽。那艘潛艇，哈哈，一定是每小時三十節的速度象火箭一樣離去。現在他們在海上同時看到發射和降落的情景，這真是奇異的航行。這裏沒人能解釋這是怎麼回事，連海軍當局也感到奇怪，諾爾總司令在接電話。好了，下面請東海岸某處海軍安全巡邏艇‘秋沙鴨’號的彼得·特立姆來給你們介紹情況。”
“我是彼得·特立姆。這是一個美好的上午，嗯，應該說是下午了。這裏是南古德溫沙州的北邊，大地靜靜的，沒有一絲風，天空陽光燦爛。發射目標區域無船航行。對吧，愛德華茲？是的，中尉說得很明白，雷達還沒有發現任何船的蹤跡。
我不能告訴大家我們雷達波的搜索範圍，這是秘密。不過，只要再過一秒鐘就能捕捉到導彈，對嗎，中尉？啊，導彈已經出現在熒光屏上。我們看見‘探月’號過來了，真壯觀，尾部拖着長長的火焰。離這裏至少有十英里遠，但仍能看到發出的光亮。什麼？哦，太有趣了，中尉說，那艘大潛艇正高速開來，只距這裏一英里遠。
大概就是那艘載着雨果先生及其手下人馬的潛艇。我們這兒沒人知道它是怎麼回事。
什麼？他們沒回答我們的信號。聯絡沒成功，太奇怪了。我現在看見它了，在我的望遠鏡里清晰可見。我們已改變航向去攔截它，上尉報告它不是我們自己的潛艇，可能是艘外國的。喂！它暴露了自己的面目。什麼？天啊，上尉報告說它是一艘俄國潛艇。現在，它開始下潛。我們向它開炮，但它已經不見了。什麼？潛艇探測員報告，它在水下跑得更快，速度是二十五節。真不可思議，嗯，它在水下視野有限。
它已經進入了發射目標區域。現在是正午過十二分鐘，‘探月’號一定已轉彎開始下落，它到了一千英里的上空，正以每小時一萬英里的速度飛下來。它立即就要飛來，千萬別發生什麼悲劇。俄國人的潛艇正好在危險地帶中心。雷達操作員抬起了手，這意味着它準時到達了。它來了；它來了……唷！連一點聲音也沒有。天啊！
那是什麼？注意！注意！爆炸了！
黑色煙雲衝天而上，浪潮直涌過來，水柱鋪天蓋下。潛艇在哪裏？天哪，它被拋出了水面。翻過來了，來了……”