第23章
引擎的熄火聲弄醒了內特，天還是黑乎乎的。他下意識地去摸左手腕，但馬上想起並沒有戴於表——他聽見——韋利和雅維在下面走動。他們在船尾處輕聲交談着什麼。
他為自己又神智清醒地迎來了一個早晨、迎來了新的一天而感到自豪。六個月前，每天早上醒來時他都眼睛虛腫，口乾舌燥，滿嘴的臭味，腦袋也昏昏沉沉的，心裏想的是“我為什麼要這麼做？”
他經常在沖淋時嘔吐不止。有時他是故意這麼做的，好讓自己清醒過來沖淋后，他面臨著早飯吃什麼的困難抉擇；是讓熱乎乎的油膩的東西去填胃呢，還是用該死的大麻來定神呢？然後他去上班，總是在8點坐在自己的辦公桌前，開始又一天。為他的訴訟人工作。
每天早上都這樣，沒有例外；在他最近一次崩潰的最後階段，他一連幾個星期天天如此。他在絕望中找了醫生。醫生問他是否還記得哪天是清醒的，他承認他已經不記得了。
他懷念喝酒的快樂，但對宿醉卻不堪回首。
韋利把平底小划船系在了大船的左舷處。當內特走下樓梯時，他們正在往小船里裝東西。探險就要進入一個新的階段了，內特做好應付環境改變的準備。
天空中佈滿了陰霾，似乎又要下大雨了：6點左右，太陽終於破雲而出，內特重又戴上手錶，所以他知道是什麼時候了。
有一隻雄雞在啼叫。他們在一間農舍的附近泊了船，把平底小划船系在一根木樁上。在他們左邊向西處有一條小河匯入巴拉圭河。
他們現在面臨的問題是怎樣不讓小船超載。他們即將進入的水域都處在泛濫期，好幾處河岸沒入水中。如果小船吃水太深，他們就有可能擱淺，甚至更槽的是撞壞船頭。小船上只有一台馬達，沒有備用的；幾支划槳也是內特在甲板上喝咖啡時臨時想到的。他覺得划槳可能有用，尤其是碰上野蠻的印第安人或飢餓的野獸時。
三隻五加侖的油桶整齊地放在小船的中央。
“這些油夠開10個小時的。”雅維說：
“夠長了。”
“我情願保險點。”
“居住區離這兒有多遠？”
“我不太清楚，”他指着那間屋子：“那個農民說有四個小時的路程。”
“他認識印第安人嗎？”
“不、他不喜歡印第安人。他說從未在河上見過他們。”
雅維準備的行李中有一項小帳篷、兩條毛毯、兩頂蚊帳、一頂防雨外帳、兩隻舀取雨水的桶以及雨披。韋利又加了一盒食品和一箱瓶裝水。
內特坐在艙里的床鋪上，從手提箱裏拿出遺囑的文本、承認書和棄權聲明，把它們摺疊在一起放進一隻信封。是斯塔福德事務所的辦公信封。由於在船上找不到密封膠袋，他只能用一塊從雨披下擺處剪下來的12英寸見方的塑料布把信封包好，再用導管線捆緊。一番檢查之後，他確信這包裝能防水。他把塑料小包系在胸前的T恤外面，再套上一件細布的外衣。
手提箱裏還有一些文件，他不打算帶走。“聖洛拉”顯然要比小划船安全得多，他決定把衛星電話也留下來。他等檢查了文件和電話后便鎖好箱子，把箱子放在床鋪上：可能就是今天了，他暗想一想到終於要見到雷切爾·萊思了，他有一種忐志不安的興奮感。
早飯是簡單的向包卷加黃汕，就站在甲板上吃：他邊吃邊望着雲層在巴西，四個小時就可能意味着六到八個小時，內特急着想出發，雅維最後裝上船的是一把帶長柄的閃亮的砍刀。
“這是用來對付大蟒蛇的！”他大笑着說。內特沒有留意：他揮手向韋利告別。然後在順水漂出的甲板船上喝完最後一杯咖啡，直到雅維發動了馬達。
河面上起了一層霧，很涼爽：自從離開科倫巴后，內特一直是在安全的甲板上觀望着河面。現在，他幾乎就坐在河面上：他環顧四周，沒看見有救生衣。河水拍打着船體。內特警覺地注視着霧蒙蒙的河面，留神是否有漂流物撞過來，要是碰上一棵有着犬牙交錯的底部的樹根，小船就完蛋了。
起初他們是逆流而行，直到進入那條通往印第安人部落的支流后水勢才平緩上來。馬達發出突突的震響，船尾留上了一條泡沫四濺的尾流。巴拉圭河模板就消失了。
在雅維的河流圖上，這條支流名叫卡比夏河。雅維以前從未在這條河丘航行過，因為沒有這個必要。它宛如一根細線從巴西一直蜿蜒到玻利維亞，然後就見不着一個明確的走向了。河口最寬的地方有80英尺，再往裏走河面就只有50英尺寬，在某些地方，河岸被水淹沒了；其他地方生長着灌木叢，這些灌木叢要比巴拉圭河的茂密。
已經開了15分鐘了，內特看了看手錶。他準備用時間來做記錄：到達第一個岔道時雅維放慢了速度：像這樣的岔道有成百上千個。一條相同的支流向左岔去，船長得做出判斷：哪條岔道是卡比夏河，他們選，右面那條。速度更慢。不一會他們開進了一個湖，雅維關掉了引擎。
“等等。”他說著站到一個油桶上，觀察着四周的洪水走向船靜止在水面。
他注意到了一排盤很錯節的矮樹：他用手指指，自言自語地在說什麼。到底有多少亂猜的成分，內特也說不上來、雅維研究過地圖。而且從小就生活在這一帶，這些河道都通往巴拉圭河，即使他們走岔了道，迷了路，水流也會把他們沖回到韋利那兒的：他們跟着這排矮樹和灌木叢向前行駛，很快到一條很淺的溪流的中心，溪流的上方被樹枝掩蓋着。看上去不像是卡比夏河，但船長的表情仍很自然。
行駛了一個小時后他們才遇見第一幢住宅——一間泥砌的紅瓦屋頂的小茅屋。房子浸在三英尺深的水裏，不像有人或動物。雅維放慢了速度以便說話。
“雨季時，許多潘特納爾人都要遷移到高地去，他們帶上孩子和牛要離開三個月。”
“我沒見到什麼高地。”
“高地不太多。但每一個潘特納爾人都有自己要去的地方。”
“印第安人呢？”
“他們也遷移。”
“好極了，他們東搬西搬的，我們上哪兒去找呢？”
雅維格格笑了：“我們會找到他們的！”
船從房子前向漂了過去。他們沒看到門和窗戶，叫人有些納悶。
又行駛了90分鐘、內特完全忘記了被鱷魚吃掉的危險；船這時拐了個彎，駛近了一群在六英尺深的水下睡覺的鱷魚。船嚇着了它們，打破了它們的美夢。只見尾巴一陣擺動掀起了不少的水花，內特瞟了一眼砍刀：需要時得用它，但他馬上又嘲笑起自己這愚蠢的念頭。
鱷魚沒有攻擊他們，只是望着小船慢慢地經過。
在以後的20分鐘裏他們沒再遇到任何動物。河道又變窄了，兩邊的河岸靠得越來越近，交錯的樹枝搭成大篷，覆蓋在河的上方。光線突然暗下來，他們猶如行駛在隧道里，內特看了一下表。
“聖洛拉”離他們已有兩小時的路程了。
就在他們三彎九轉地穿行於沼澤時，前方隱隱約約地出現了地平線：玻利維亞的山脈聳立在遠處，似乎離他們越來越近。水面開闊起來，樹蔭也消失了。他們駛進了一個有幾條小河交匯的大湖。他們先慢慢地繞着湖兜了一圈，然後再放慢速度兜了一圈：所有的支流看上去都一模一樣：比夏是其中的一條，現在連船長也犯難了。
雅維站到油桶上觀察水勢，內特一動不動地坐着。湖那邊的草叢裏有個漁夫，看來他們今天的運氣就靠他了。
漁夫很有耐心地坐在一隻自製的獨木舟里，那個獨木舟是用棵樹鑿成的，已經有了些年代。一頂破舊的草帽遮住了他大半個臉。等他們相距只有幾英尺、完全能看清對方時，內特注意到他並沒有拿釣魚桿之類的工具。繩子就繞在他的手上。雅維用葡萄牙語跟他交談，還遞給了他一瓶水。內特光在一旁笑，聽着他們發出含糊不清的奇怪的聲音。他說的葡萄牙語要比西班牙語慢一些，幾乎跟法語一樣帶有鼻音。
不知道那漁夫見到有人闖進這不毛之地是否高興，至少他臉上沒有表露出來。這傢伙會住在哪兒呢？
他們開始用手在比劃，基本上是朝山巒的方向指，但那個小個子所指的範圍幾乎覆蓋了整個湖面。他們又聊了一會兒，內特覺得雅維是在盡量搜集每一條信息。也許要走上好幾個小時才會遇見人。在這片沼澤和河流縱橫交錯的地區航行是十分困難的：他們才走了兩個半小時就已經迷失了方向。
黑壓壓的一片蚊子越過他們的頭頂，內特急忙去拿驅蟲劑。
漁夫好奇地望着他。
他們說了再見，船又開動了，在微風中向前划行：“他的母親是印第安人。”雅維說。
“這倒不錯！”內特回答說，他一個勁地在驅趕蚊子。
“離這几上小時有一個居住區。”
“幾個小時？”
“也許3小時。”
他們帶的油可以開15個小時，內特計算着每一分鐘。他們從一個入口處又進入了卡比夏河，它和其他的小河一樣從湖中岔了出去、河面越來越寬，他們開足馬力向前駛去。內特在放食品盒和油桶的船底當中找了個座位，背靠長凳坐上。坐在這裏不會被水濺到。他正想打個盹，突然馬達發出了一陣劈劈啪啪的爆響，船身便慢了下來。他盯着河面。不敢回過頭去看雅維。
內特還不曾擔心引擎出故障。一路上遇到的小風險已經夠多了，但萬一引擎壞了他們就得傷筋累骨地劃上幾天才能回到韋利那兒。他們只能睡在船里，吃帶來的那些東西，直到食品耗盡。遇到大雨還得舀水，然後指望能再碰上一個打魚的給他們指條道。
內特突然感到了恐俱。
但緊接着一切又正常，機器像什麼也沒發生過似的轟鳴起來，後來這成了家常便飯：每隔20分鐘左右，正當內特想小睡會兒時，引擎正常的運轉就會突然停下，緊接着船身往下一沉。內特就趕忙去留意身邊是否有野生動物出沒。雅維用葡萄牙語咒罵幾句，再擺弄一陣子阻塞門和風門，然後一切又恢復正常。
他們停在一個小岔口的樹蔭下吃午飯——奶酪，咸餅乾和甜餅乾。這時下起了雨。
“那個小個子漁夫，”內特問，“認識印第安人嗎？”
“是的，他們去巴拉圭河同一條船做買賣，一個月去一次。他見過他們。”
“你是否問他有沒有見到過一個女傳教士？”
“我問了，他沒着見。你是他看見的第一個美國人。”
“這傢伙真幸運。”
近七個小時后他們才望見了小村落的影子，內特在靠近山腳下的樹林上方看見了一縷細細的青煙，雅維肯定那地方是玻利維亞。地勢越來越高，他們正在接近山區。泛濫區已經在他們後面了。
他們來到一個被樹林環抱的山口，一塊空地上放着兩隻獨木舟。雅維將船駛近空地，內特迅速地跳上了岸。他急着要舒展一下雙腿，讓腳感受到結實的地面。
“別走遠了，”雅維邊關油箱邊警告他說。內特看看雅維，兩人的目光對在一起，雅維衝著樹林的方向點了點頭。
有一個印第安人正在注視他們，是個男的，褐色的皮膚，光着上身，下面系一條類似草裙的東西，沒看見帶了什麼武器。見對方沒有武器，內特這才鬆了口氣，他起初很害怕印第安人留着長長的黑髮，頭上描着紅色的條紋。要是他手裏有支長矛的話，內特二話不說就會投降。
“他友好嗎？”內特眼光沒離開那個人問。
“我想是的。”
“他說葡萄牙語嗎？”
“不知道。”
“幹嗎不上去問問呢？”
“放鬆。”
雅維也離開船走了過來：“他看上去是個食人生番。”他輕聲說。但幽默沒起作用，※棒槌學堂の精校E書※
他們朝印第安人走了過去，印第安人也朝他們的方向走了幾步。三個人相隔一定的距離站住了，內特試探地舉起手掌說：“你好！”
雅維滿臉堆笑地問：“會說葡萄牙語嗎？”
印第安人想了好半天，顯然，他不會說葡萄牙語。他看上去很年輕，也許還不滿21歲。他像是剛巧在河邊，聽到他們船上的馬達聲。
他們隔着20英尺在相互打量，雅維思考着下一步該怎麼做，印第人身後的灌木叢里有動靜；沿着一排樹木又出現了一個他的夥伴，幸好都沒帶武器。眼看人數上處於劣勢，又是闖人別人的領地，內特準備溜之大吉。那些印第安人長得並不太魁偉，但他們有主場的優勢，這些人顯得並不怎麼友好，臉上沒有笑容，也不打招呼。
突然，有一個年輕的女子從樹后閃了出來。她站到了第一個印第安人的身邊。她也是褐色的皮膚，光着上身。內特的目光盡量不朝她看。
“Falo。”她說。
雅維把他們來這兒的目的告訴了她，並要求見他們部落的首領。她把這話翻譯給了幾個男人，他們於是聚在一起，神情嚴肅地交談起來。
“有的想現在就吃掉我們，有的想留到明天再吃。”雅維低聲說。
“真有趣。”
男人們商議結束后，他們把商議的結果告訴那女人；她隨後對闖入者說，他們必須在河邊等，他們會去報告首領的。內特覺得這麼做挺妥當，可雅維有點着急，他問是否有個女傳教士和他們在一起。
“你得等着。”她說。
印第安人消失在叢林裏。
“你覺得怎麼樣？”等他們離開后內特問。他和雅維都沒有移動一下腳步，他們站在齊膝深的草叢裏，望着前面茂密的樹林，內特肯定有人在監視着他們。
“他們從外來人的身上感染了疾病，”雅維解釋說，“所以他們很小心。”
“我可不想碰他們。”
他們回到船上。雅維急着清洗火花塞。內特脫掉襯衣，檢查了一遍臨時做的防水袋裏的東西。文件沒有被浸濕。
“這些文件是給那個女人的？”雅維問。
“是的。”
“為什麼？發生了什麼事？”
為當事人保密的嚴格紀律此刻顯得無足輕重，他們現在是在潘特納爾，風雨同舟，生死與共，再說附近也找不到第二個美國人。儘管把這些紀律拋之腦後。有什麼關係？內特又能告訴誰？幾句閑話不會惹禍的。
在喬希嚴格的授命上，瓦爾德只告訴雅維說是一樁重要的法律上的事需耍去找雷切爾·萊恩。
“她父親幾個星期前死了，他留給她一大筆錢。”
“多少？”
“好幾十個億。”
“幾十個億？”
“沒錯！”
“他很有錢？”
“是的。”
“他有其他的子女嗎？”
“我想有六個。”
“他們也得到幾十億？”
“不，他給他們很少一點。”
“為什麼給她這麼多？”
“沒人知道這事，很令人吃驚。”
“她知不知道父親死了？”
“不知道”
“她愛她父親嗎？”
“我對此很懷疑，她是個私生女，好像一直在躲避他，你說呢？”他指着潘特納爾說。
“是的，是藏身的好去處。他死的時候知道她在哪兒？”
“知道得不很確切。只知道她是個傳教士，在這一帶為印第安人工作。”
雅維只顧聽，把手裏的火花塞也忘了。他有許多問題要問。
律師的嘴巴越來越不緊了。
“他為什麼要把這麼大的一筆錢留給一個不愛他的孩子呢？”
“也許他瘋了。他是從窗口跳下去的。”
雅維一時還理解不了。他眯起眼睛望着河面，陷入了沉思。