第17章

幾次似醒非醒之後，時差綜合症、過度的疲勞以及伏特加的作用一起向內特襲來；那頓飯也起了作用。他終於睡熟了。韋利每隔一小時就來查看一次，然後向在駕駛艙里的雅維報告說：“他在打鼾。”

睡眠沒有被夢侵擾。他足足睡了四個小時。“聖洛拉”逆風逆流像蝸牛似的向北爬行。內特醒來時仍聽到柴油機在發出均勻的突突聲，但他沒覺得船在動。他慢慢地從吊床上支起身子，向岸邊望去，想找到能證明船在移動的跡象。河岸處的植物很茂密，顯然不會有人居了.船後面有尾流，樹林也在移動，他知道船是在向前行駛，但走得很慢。因雨水的關係，河水上漲了，航行因此就變得容易了。但由於是逆流而行，船還是開不快：噁心和頭痛都消失了，可手腳仍沒力氣。他試着從床上起來，因為他要小便，他費了好大的勁才使自己站立在甲板上，然後歇了片刻。這時韋利像只耗子一樣冒出來，遞給他一小杯咖啡。

內特接過熱乎乎的杯子，端起來聞了聞。沒有比它更好聞的了。

“Obrigado！”他說。——謝謝。

“Sim！”韋利更加笑容可掬地說。——別客氣。

內特呷着香濃的咖啡，盡量避開韋利投過來的目光。小夥子一身普通的水手裝束：舊的T恤。一雙廉價的橡膠拖鞋算是保護他滿是老繭的腳底的東西。同雅維和瓦爾德以及大多數他見到的巴西人一樣，韋利一也是黑頭髮黑眼睛，體形接近白種人，膚色是不深不淺的棕色。

內特邊呷着咖啡邊在想：我還活着，而且頭腦清醒。我又一次跨進地獄的門坎，但逃脫了死神。我落入深淵，陷入崩潰的絕境。當時，我望着自己模糊的臉，迎接死神的到來。然而現在我依然坐在這裏呼吸着。我已經在二天內兩次臨終留言了。看來我還命不該絕。

“Mais？”韋利對着空的咖啡杯點點頭問。

“Sim。”內特說。他把杯子遞還給他。韋利兩步一走便沒了身影。

飛機事故使他肌肉僵硬，伏特加又使他渾身哆嗦。內特這會兒費勁地站起身，沒有支撐地站在甲板的中央，他的腿肚子有些打顫。但他畢竟還能站立，光憑這點就說明了一切。所謂康復無非就是一系列小小的行動和小小的勝利。把它們聯在一起，中間不夾雜着挫折和失敗，就意味着你已經治癒了。永遠不會有徹底的根治，只有暫時的治癒、康復和凈化。這樣的遊戲他以前也做過：慶祝每一次小小的成功。

這時，扁平的船底擦過一塊沙洲，引起了船身的晃動。內特狠狠地倒向吊床，又反彈到甲板上，腦袋撞上了一塊木板，他爬起來一手拽住圍欄，一手撫摸着腦袋。沒有血，只起了個小包，在他的身體上又添一處小傷而已。但這一撞倒把他徹底撞醒了。他定定神，然後扶着欄杆慢慢地走到狹窄的橋樓。雅維坐在一隻木凳上，一隻手握着舵

巴西人特有的一笑，然後問：“覺得怎麼樣？”

“好多了”！內特說。他似乎有些不好意思，但內特幾年前就不知道慚愧是什麼了。癮君子是沒有羞恥感的。一次又一次地受到羞辱，最後對它就麻木了。

韋利端着兩杯咖啡輕快地走上來。他一杯給內特，另一杯給了推維，然後在船長旁邊的長椅上坐了下來。

太陽漸漸沉入遠處的山巒，空氣很清新，也涼爽多了。雅維穿上了衣服，內特擔心又會有風暴襲來，好在這裏的河面並不寬，他們完全來得及把船停靠在岸邊，系在樹上。※棒槌學堂の精校E書※

他們駛近一幢四四方方的小屋子，這是離開科倫巴后內特第一次看見了住宅。看上去那兒有人住：有一匹馬和一頭牛，繩子上晾着衣服，水邊還停了一隻獨木舟。一個頭戴草帽的地道的潘特納爾男人走上平台，懶散地朝他們揮了揮手。駛過那幢房子后，韋利指着一處佈滿水下植物的地方說：“Jacarcs！”

雅維看了看，顯得很不在乎。他見過成千上萬條鱷魚，可內特只見過一條，而且還是在馬背上看見的。他注視着那條在污泥中盯着他們的鱷魚，覺得自己在甲板上一定顯得很渺小。他喜歡保持這段距離。

然後直覺告訴他在旅途結束之前他還會挨近這些畜牲的。

系在船尾的那條平底小划船會用作尋找雷切爾的工具。他和雅維會在小河裏轉悠，穿梭於水下植物叢，跨過黑乎乎的水域；鱷魚和其他兇猛的水獸一定在那裏等候它們的午餐。

但奇怪的是，內特眼下倒不怎麼在乎。他到目前為止還算是有點膽量的。這畢竟是一次探險，而且他的嚮導顯得無所畏懼。他抓住扶欄異常小心地從橋樓上走了來，然後沿着狹窄的過道步履沉重地經過船艙和廚房。韋利在廚房的爐子上放了一隻飯鍋。機房裏發出柴油機的轟鳴聲、最後面的一間屋子是盥洗室、裏面有一隻抽水馬桶，靠牆角的地方有一隻髒兮兮的水池和一隻離他頭頂才幾英寸的淋浴龍頭。他一邊解手一邊琢磨着淋浴的拉繩。他後退了一步，拉了拉繩子。稍帶點褐色的熱水沖了下來。

顯然是河水，直接從河裏抽上后沒經過過濾。門的上方有一隻鐵絲籃，是放毛巾和替換衣服的。你得脫光衣服后叉腿站在抽水馬桶上面，一隻手拉繩子一隻手洗澡。

真他媽的見鬼，內特心裏在罵，不會經常來洗的。

他掀起爐子上飯鍋的蓋子看了看，裏面是大米和黑豆，他在想會不會每頓飯都是這種玩意兒。但他對此並不在乎。食物對他來說不是問題。在沃爾納特山戒酒時就經常餓肚子：他的胃早在幾個月前就已經縮小了。

他在橋樓的台階上坐下來，背對着船長和韋利。看着漸漸變暗的河水。暮色中，野生動物紛紛開始為夜餐做準備。水鳥有的貼着水面飛行，有的在樹林間穿俊，尋找歸巢前的最後一餐魚食。當船經過時，它們鳴叫不止，嘈雜的叫聲淹沒了柴油機的嗡嗡聲、鱷魚攪得河邊水沫飛濺，也許還有許多蛇在尋找棲息之地。但內特不願去想它們，他在“聖洛拉”上感到很安全。暖暖的微風迎面吹來。風暴還沒有形成。

時間在其他地方飛逝，但在潘特納爾是微不足道的。內特正在慢慢地適應它。他想到了雷切爾·萊恩。金錢在她身上會產生什麼樣的反應呢？不管有什麼樣的信仰和獻身精神，沒人會在金錢面前毫不動心的。她會不會跟他一起離開那兒，去美國接受她父親的遺贈呢？她隨時可以再回到印第安人那兒去。她知道這件事後會是什麼感受呢？她見到美國律師又會做何反應呢？

韋利撥弄着一把舊的結他，雅維和着結他用低沉、生硬的嗓子在唱。他們的二重唱很協調，叫人聽得心曠神怡。這是生活悠閑的單身男人的歌聲，他們很少去想明天，更不會去擔心明年的事情。他羨慕他們，至少這會兒很羨慕。

對一個喝酒差點喝掉命的人來說，這是個不小的進步。他能夠忍受眼前的生活了，他為活着感到高興，並企盼着下一步的探險活動、他的過去是在另一個世界裏，離他很遙遠，是在華盛頓陰冷潮濕的街上。

那裏不會有奇迹發生。他早已證明了他在那兒是無法潔身自好的。見的是相同的人，做的是相同的事，犯的是相同的惡習，直到徹底垮掉。他總會垮掉的。

韋利在獨唱，歌聲打斷了內特對過去的回憶。這是一首節奏緩慢、略帶憂傷的民歌。隨着歌聲的回蕩，河水完全變黑了。雅維打開了船頭兩側的小探照燈。這是一條比較容易航行的航道。河水隨季節升降，但總保持着一定的深度。船的吃水很淺，而且船底是平的，可以對付河道里的沙洲。剛才雅維就撞上了一塊沙洲，船卡在那裏不動了。他把船往後倒，然後再開足馬力向前，折騰了五分鐘后他們終於擺脫出來。船是不會沉的。※棒槌學堂の精校E書※

內特一個人坐在船艙靠近床鋪的一個角落裏吃晚飯，韋利為他準備了黑豆和米飯，還有雞湯和一隻橙子。他喝了瓶子裏的涼水。一隻吊在電線上的燈泡在他的頭頂上來回搖晃；艙里不通風，很熱。韋利建議他睡吊床。

雅維拿着一張潘特納爾的航行圖來到艙里。他想算出他們的行程。到目前為止他們還沒有走出多遠。他們在巴拉圭河上行駛的速度極其緩慢。從地圖上看，他們現在的位置離科倫巴只有很小的一截間距。

“水位很高，”雅維解釋說，“回來時我們可以行駛得快些。”

內特沒怎麼想過回來的事：“沒問題。”他說。

雅維指着其他的方向在做估算，“第一個印第安部落就在這一地區。”他指着地圖上的某一點說，“按現在的航行速度，那地方看上去至少還要走三個星期。”

“瓜託人？”

“是的。我想我們應該先去那兒。如果她不在那裏的話，也許有人知道她在哪兒？”

“還要走多少時間？”

“兩天，也許三天。”

內特聳了聳肩：時間像是停止了一樣。他的表已經放進了口袋。他每個月、每個星期、每天甚至每個小時的計劃安排早已成廢紙一堆，他最神聖不可侵犯的生活指南——訴訟記事錄——也被塞進了哪個秘密的抽屜里。他死裏逃生，現在的每一天都是額外的饋贈！

“我有許多東西要讀。”他說，

雅維小心地捲起地圖：“你沒事吧？”他問。

“沒事！我感覺很好。”

雅維有許多問題要問，可內特還不想做他的懺悔：“我很好，”他又說，“這次旅行對我很有益處。”

他在燈下看了一個小時，只覺得渾身都在冒汗。他從自己的床鋪上拿了驅蟲劑、手電和一疊喬希的備忘錄，小心地來到船頭，上了駕駛艙。掌舵的是韋利，雅維正在打吨。內特伸展了一下胳膊和腿，然後爬上吊床，在上面挪動了半天，試圖將腦袋枕得比身體稍高些。他躺舒服了。吊床也隨着河水的起伏在輕輕晃動，他打開手電又開始看起來。