一身海草的人

一身海草的人&意大利童話

有一個國王讓人在各個廣場上喊話，誰能找回他失蹤的女兒，就獎賞誰。可是國王的號令並無效果，因為誰也不知道在哪裏可以找到他的女兒。一天夜晚，她被人擄走，國王查遍了所有的角落也找不到她的蹤跡。

一位有經驗的船長突然想到，如果陸地上找不到蹤跡，就有可能在海上。於是，他準備好了一艘船，打算出海尋找。但是當他想要招募水手的時候，卻找不到一個人：沒人願意參加這個看不到歸期的冒險旅程。

船長站在堤壩上望着，沒有人靠近，也沒有人敢帶頭登船。巴奇欽·特里波爾多也在堤壩上，他是一個出了名的酒鬼，一個有名的流浪漢，沒人願意僱用他。“哎，你願意上船嗎？”船長對他說。

“我嗎？願意。”

“那麼上船吧。”巴奇欽·特里波爾多第一個上了船。這樣，其他一些水手膽子也大了起來，登上了甲板。

在船上，巴奇欽·特里波爾多整天把兩隻手揣在兜里，懷念岸上的那些小酒館。大家都罵他，因為航程遙遙無期，食品儲備有限，可是還得養活像他這樣一個無所事事的人。船長決定甩掉他。“你看見那個小島了嗎？”船長指着海面一個礁石島對他說，“你划著小舢板過去查看查看，我們就在附近轉轉。”

巴奇欽·特里波爾多下到舢板上，大船卻全速開走了，將他一個人留在大海中，巴奇欽划向礁石。他看見礁石上有一個大山洞，便走了進去。在山洞的盡頭綁着一個非常美麗的姑娘，正是國王的女兒。“你是怎麼找到我的？”她問巴奇欽·特里波爾多。

“我來這裏是為了釣章魚。”巴奇欽說。

“我就是被一條巨大的章魚抓來關在這裏的，”國王的女兒說，“趁它還沒回來，你先躲起來吧。不過，你記着，這條章魚每天有三個小時會變成紅鯉魚，那時候容易釣到它，但你必須馬上殺死它，不然，它會變成一隻紅嘴鷗飛走。”

巴奇欽·特里波爾多將自己和小船都藏在小島上。這時，從海里鑽出了那條巨大的章魚，它的每條須爪都可以繞島一周。他嗅到小島上來了陌生人，所有的吸盤都蠕動起來。正巧，到了它該變成魚的時候了，轉眼間，它變成了一條紅鯉魚，消失在海水中。巴奇欽·特里波爾多立即撒下魚網，可是每次網上來的只是些鯔魚、鱘魚、利齒魚，終於，出現了渾身抖動着的紅鯉魚。巴里欽馬上揮起槳，想要給它致命的一擊，沒想到他打到的不是紅鯉魚，而是一隻正要從魚網中飛起來的海鷗，紅鯉魚已經不見了。由於船槳刮破了海鷗的一隻翅膀，它飛不起來了。於是，海鷗又變成了章魚，不過它的須爪上全是傷口，往外淌着黑色的血。巴奇欽跳到章魚的背上，用船槳打死了它。國王的女兒為了表示自己的永久的感激之情，送給他一枚鑽石戒指。

他說：“走吧，我帶你回去見你的父親。”兩個人就上了舢板。在茫茫的大海中，舢板走得很慢，他們划呀，划呀，終於看到遠處有一艘大船。巴奇欽用船槳高高地挑起姑娘的衣服。大船上的人發現了他們，把他們接上了甲板。這條船正是先前甩掉巴奇欽的那條船，船長看到他帶回了國王的女兒，說：“噢，可憐的巴奇欽·特里波爾多！我們都以為你失蹤了，到處找你！沒想到你找回了國王的女兒！來，我們喝幾杯，祝賀你的成功！”巴奇欽·特里波爾多並不相信船長說的話，不過，很長時間滴酒未沾，他早已按捺不住了。

出海時的那座碼頭已經能隱隱約約地望見了，船長勸巴奇欽喝酒，他喝啊喝啊，最後喝得爛醉，倒在地上。船長對國王的女兒說：“不要告訴你的父親是那個酒鬼救了你！你應該說是我救了你，因為我是這艘船的船長，而那個酒鬼只是我的一個夥計，他做的一切都是我吩咐的。”

國王的女兒沒有說好也沒有說不好，只是回答：“我知道該說什麼。”船長於是想着要除掉巴奇欽·特里波爾多，一了百了。當天深夜，他們抬起爛醉如泥的巴奇欽，把他扔進了大海。黎明時分，大船靠近了碼頭，並用旗語通知岸上，他們把國王的女兒平安地救回來了。碼頭上，樂隊奏起了凱旋樂，國王和宮廷全體人員都來了。

國王的女兒與船長的婚禮已經定下來了。婚禮那天，碼頭上的水手看見從海里鑽出來一個人，從頭到腳披着綠色的海草，衣服的口袋和被撕破的口子往外蹦着小魚、小蟹。這個人正是巴奇欽·特里波爾多，他全身上下遮滿了海草，頭上掛着，身上披着，腳下還拖着，上了岸，走向城中心。就在這時，婚禮的隊伍迎面過來了，看見一個身披綠色水草的男人擋在前邊，隊伍停了下來。“什麼人在那裏？把他抓起來！”國王命令道。侍衛走上前剛要捉人，這時巴奇欽·特里波爾多抬起一隻手，只見一枚鑽石戒指在陽光下熠熠發光。

“我女兒的戒指！”國王高喊。

“對，這個人才是我的救命恩人，他才是我的新郎。”國王的女兒說。

巴奇欽·特里波爾多把自己的遭遇從頭至尾講述了一遍。船長被抓了起來。巴奇欽就這樣一身綠色的海草走近穿着一身白色衣裙的新娘，和她舉行了婚禮。

TheManWreathedinSeaweed

Akinghadhiscrierannounceinthetownsquaresthatwhoeverfoundhismissingdaughterwouldberewardedwithafortune.Buttheannouncementbroughtnoresults,sincenoonehadanyideaofthegirlswhereabouts.Shehadbeenkidnappedonenight,andtheyhadalreadylookedtheworldoverforher.

Aseacaptainsuddenlyhadthethoughtthatsinceshewasntonlandshemightwellbeonthesea,sohegotashipreadytogooutinsearchofher.Butwhenthetimecametosignupthecrew,notonesailorsteppedforward,sincenoonewantedtogoonadangerousexpeditionthatwouldlastnotellinghowlong.

Thecaptainwaitedonthepier,butfearfulofbeingthefirsttoembark,nooneapproachedhisship.AlsoonthepierwasSamphireStarboard,areputedtrampandtippler,whomnoshipcaptainwaseverwillingtosignon.

"Listen,"saidourcaptain,"howwouldyouliketosailwithme?"

"Idliketoverymuch."

"Comeaboard,then."

"SoSamphireStarboardwasthefirsttoembark.Afterthat,othersailorstookheartandboardedtheship.

Oncehewasontheship,SamphireStarboarddidnothingbutstandaroundalldaylongwithhishandsinhispocketsanddreamaboutthetavernshehadleftbehind.Theothersailorscursedhimbecausetherewasnoknowingwhenthevoyagewouldend,provisionswerescarce,andhedidnothingtoearnhiskeep.Thecaptaindecidedtogetridofhim."Seethatlittleisland?"heasked,pointingtoanisolatedreefinthemiddleofthesea."Getintoarowboatandgoexploreit.Wellbecruisingrightaroundhere."

SamphireStarboardsteppedintotherowboat,andtheshipsailedawayatfullspeed,leavinghimstrandedinthemiddleofthesea.Heapproachedthereef,spiedacave,andwentin.Tiedupinsidewasaverybeautifulmaiden,whowasnoneotherthanthekingsdaughter.

"Howdidyoumanagetofindme?"sheasked.

"Iwasfishingforoctopi,"explainedSamphire.

"Iwaskidnappedbyahugeoctopus,whoseprisonerInowam,"saidthekingsdaughter."Fleebeforeitreturns.Butnotethatforthreehoursadayitchangesintoaredmulletandcanbecaught.Butyourhavetokillthemulletatonce,oritwillchangeintoaseagullandflyaway."

SamphireStarboardhidhisboatandwaitedoutofsightonthereef.Fromtheseaemergedtheoctopus,whichwassolargethatitcouldreachcleararoundtheislandwithitstentacles.Allitssuckersshook,havingsmelledamanonthereef.Butthehourarrivedwhenithadtochangeintoafish,andsuddenlyitbecamearedmulletanddisappearedintothesea.SamphireStarboardloweredfishingnetsandpulledthembackupfullofgurnard,sturgeon,anddentex.Thelasthaulproducedtheredmullet,shakinglikealeaf.Samphireraisedhisoartokillit,butinsteadoftheredmullethestrucktheseagullflyingoutofthenetandbrokeitswing.Thegullthenchangedbackintoanoctopus,whosewoundedtentaclesspurteddarkredblood.Samphirewasuponitinstantlyandbeatittodeathwiththeoar.Thekingsdaughtergavehimadiamondringasatokenofthegratitudeshewouldalwaysfeeltowardhim.

"ComeandIlltakeyoutoyourfather,"hesaid,showingherintohisboat.Buttheboatwastinyandtheywereoutinthemiddleofthesea.Afterrowingandrowingtheyspiedashipinthedistance.Samphiresignaledtoitwithanoardrapedwiththekingsdaughtersgown.Theshipspottedthemandtookthemaboard.ItwasthesameshipthathadearlierdischargedandabandonedSamphire.Seeinghimbackwiththekingsdaughter,thecaptainsaid,"PoorSamphireStarboard!Herewethoughtyouwerelostandnow,afterlookingalloverforyou,weseeyoureturnwiththekingsdaughter!Thatcallsforarealcelebration!"ToSamphireStarboard,whodnottouchedadropofwineformonthsonend,thatseemedtoogoodtobetrue.

TheywerealmostinsightoftheirhomeportwhenthecaptainledSamphiretoatableandplacedseveralbottlesofwinebeforehim.Samphiredrankanddrankuntilhefellunconscioustothefloor.Thenthecaptainsaidtothekingsdaughter,"Dontyoudaretellyourfatherthatdrunkardfreedyou.TellhimthatIfreedyoumyself,sinceImthecaptainoftheshipandorderedhimtorescueyou."

Thekingsdaughterneitheragreednordisagreed."IknowwhatIlltellhim,"sheanswered.

Tobeonthesafeside,thecaptaindecidedtodoawaywithSamphireStarboardonceandforall.Thatnight,theypickedhimup,stillasdrunkascouldbe,andthrewhimintothesea.Atdawntheshipwasinsightofport.Withflagstheysignaledtheywerebringinghomethekingsdaughtersafeandsound.Abandplayedonthepier,wherethekingwaitedwiththeentirecourt.

Adatewaschosenforthekingsdaughtertowedthecaptain.Onthedayofthewedding,themarinersinportsawamanemergefromthewater.Hewascoveredfromheadtofootwithseaweed,andoutofhispocketsandtheholesinhisclothesswamfishandshrimps.ItwasnoneotherthanSamphireStarboard.Heclimbedoutofthewaterandwentamblingthroughthecitystreets,withseaweeddrapinghisheadandbodyanddraggingalongbehindhim.Atthatverymomenttheweddingprocessionwasmovingthroughthestreetandcamefacetofacewiththemanwreathedinseaweed.Everyonestopped."Whoisthis?"askedtheking."Seizehim!"Theguardscameup,butSamphireStarboardraisedahandandthediamondonhisfingersparkledinthesunlight.

"Mydaughtersring!"exclaimedtheking.

"Yes,"saidthedaughter,"thismanwasmyrescuerandwillbemybridegroom."

SamphireStarboardtoldthestory,andthecaptainwasimprisoned.Greenthoughhewaswithseaweed,Samphiretookhisplacebesidethebridecladinwhiteandwasjoinedtoherinmatrimony.

(Rivieraligurediponente)

NOTES:

"TheManWreathedinSeaweed"(Luomoverdedalghe)fromAndrews,7,Menton,toldbythewidowLavigna.

ThisseataletransferstoanunusualsettingaplotwellknownthroughoutEurope:thatoftheyoungerbrotherwhogoesdownintothewelltofreetheprincessandissubsequentlyabandonedtherehimself(cf.myno.78).AndrewsscollectionoftalespresentsnomorethanbriefsummariesinFrench;forthistale,then,aswellasthefollowing,takenfromthesamecompilation,Igavefreereintomyimaginationinsupplyingdetails,whileadheringtothebasicplot.IchosethenameBaciccinTribordo(GiovanniBattistaStarboard)toreplacetheoriginalnamewhosemeaningisnotveryclear.Intheoriginaltext,theprincessisabductedbyadragoninsteadofbyanoctopus,andthedragonchangesintoabarnacle,whichseemedtometooeasytocatch.

Copyright:ItalianFolktalesSelectedandRetoldbyItaloCalvino,

translatedbyGeorgeMartin,

PantheonBooks,NewYork1980