187. 馬薩羅即真理
從前，有一位國王，他養了一隻母羊、一隻羊羔、一隻公山羊和一頭小牛。他非常喜歡這些牲畜，尤其是那隻小牛，所以他想找個可靠的人來照料它們。他所認識的最可靠的人是一個農民，大家都稱他為馬薩羅即真理，因為在他的一生中從沒說過一句謊話。於是，國王把他召來，讓他看管好這些牲畜。“每個星期六，”國王說，“你都要到王宮來向我彙報每隻牲畜的情況。”就這樣，每逢星期六，馬薩羅即真理便下山來，走到國王面前，脫下帽子，對國王說：
“國王陛下，您好！”
“您好，馬薩羅即真理。母羊怎麼樣？”
“潔白而迷人！”
“羊羔好么？”
“又白又可愛！”
“山羊怎麼樣？”
“又肥又懶！”
“小牛怎麼樣？”
“又肥又壯！”
國王完全相信他的話。談完話后馬薩羅即真理就回山上去了。
國王有一個大臣，十分嫉妒被國王器重的馬薩羅。一天，他對國王說：“那個老馬薩羅真的會連一句謊話也不說嗎？我敢打賭，他下星期六來時，肯定會說謊。”
“他不會說謊的，我敢用腦袋來打賭！”國王大聲說。
於是，他們就打起賭來，誰輸了誰就得掉腦袋。日子一天一天地過去了，現在離星期六隻剩下三天時間了，那個大臣心裏越想越沒底，不知如何才能讓馬薩羅說謊。
他整日冥思苦想，覺都睡不好。妻子見他如此憂心忡忡，就問他：“出什麼事了，讓你這樣愁眉苦臉的？”
“別說了，”大臣回答，“一提起它就心煩。”
但最後他還是禁不住妻子的軟磨硬泡，把事情全盤拖出。“哎，就這點小事，看我的。”妻子說。
第二天一早，大臣的妻子就穿上最華麗的衣服，佩戴上最昂貴的首飾，前額還點綴着一塊閃光的寶石。然後，她坐上馬車，向馬薩羅即真理放牧母羊、羊羔、公羊和小牛的山上駛去。馬車剛一停，她就跳了下來，向四下里張望。可憐的農夫，從沒見過這麼漂亮的女人，一時間竟慌得手忙腳亂，不知如何才能表達他的熱烈歡迎之情。
“啊，親愛的馬薩羅，”她說，“您可以幫我一個忙嗎？”
“尊貴的夫人，我聽從您的吩咐。”馬薩羅說。
“您可以看得出來，我正懷着身孕，非常想吃烤牛肝，要是您不答應，我就會死的。”
“尊貴的夫人，”馬薩羅說，“您向我要其他的什麼都行，但是這件事情我不能答應您。這頭小牛是國王最喜愛的牲畜。”
“可憐可憐我吧！”這個女人嗚咽着說，“如果您不滿足我這個願望，我真的會死的。馬薩羅，親愛的馬薩羅，求求您了！國王是不會知道的，您可以說是小牛跌到山下摔死了！”
“不，我不能那樣做，”馬薩羅說，“也不能給您吃牛肝。”
聽了這話，那婦人開始哭叫起來，還倒在地上，像是真的要去尋死。農夫見她這麼漂亮，心就軟了：他殺了小牛，烤熟了牛肝，給她吃了。貴婦人高興極了，幾口就把牛肝吞了下去。然後匆匆告別，跳上馬車一溜煙跑了。
可憐的馬薩羅孤零零的一個人待在那裏，心情很沉重。“到了星期六，我怎麼向國王交代呢？當他問我‘小牛怎麼樣了？’時，我不能對他說‘又肥又壯！’。”他拾起一根木棒，插進地里，把他的斗篷掛在上邊；他先走到遠處，然後，又向前走了幾步，行了一個禮，對着木棍說道：“您好，國王陛下！”然後，他又裝作國王的聲音，說道：
“您好，馬薩羅即真理。我的母羊怎麼樣啦？”
“潔白而迷人。”
“羊羔好么？”
“又白又可愛。”
“山羊怎麼樣？”
“它又肥又懶。”
“小牛怎麼樣啦？”
問到這裏他突然沒詞了。他結結巴巴地對棍子說：“國王陛下……我帶它去放牧……它從山上掉了下來……骨頭全摔斷了……然後就死了……”他開始語無倫次起來。
“不行，”他想了一下，“我不能這樣對國王說，這是在撒謊。”他又把棍子插在了另一個地方，掛上他的斗篷，又重新表演了剛才的一幕，先行禮，然後又是那一段對話，當問到“小牛怎麼樣啦？”時，他又支吾起來：“陛下，強盜們……把它搶走了……”
到了晚上，他難以入睡。第二天正好是星期六，他走在大街上，低着頭，一直想着如何向國王彙報這件事。他每遇到一棵樹，就行個禮，說：“您好，國王陛下！”重新開始了那段對話，但他不知如何繼續下去。他走過了一棵又一棵樹，最後，他想出了一個辦法。“對，就這麼說！”他一下子高興起來，每遇到一棵樹，他就重複一遍這段對話。而且每說一遍，他就覺得高興萬分。
他來到王宮裏，國王和大臣們都在等着他，看看誰會贏。馬薩羅即真理摘下帽子，說：“國王陛下，您好！”
“您好，馬薩羅即真理！
我的母羊怎麼樣啦？”
“潔白而迷人！”
“羊羔好么？”
“又白又可愛！”
“山羊怎麼樣？”
“又肥又懶！”
“小牛怎麼樣？”
“尊敬的國王陛下，
請准許我講真話：
那天來了一位夫人，
美麗而豐滿，
我愛上了她的美麗，
為了她，我殺了小牛！”
說完，馬薩羅即真理垂下頭，接著說：“陛下，如果您要殺我的話，您就殺吧；但我說的是實話。”
國王失去了小牛非常痛心，但為打贏了賭而感到很高興。他送給馬薩羅即真理一袋金幣，在場的人都為他鼓掌喝彩，只有那個大臣例外，他得為嫉妒而付出生命。
（卡塔尼亞地區）