第二節

第二節

我希望惠美理出人頭地,並且認為培養教育她是我的義務,所以,當她剛學會說話,我就把她送到私立培訓學校和英語口語班,還讓她學鋼琴和芭蕾。也許我是個笨媽媽,但惠美理很聰明,而且理解力很強,無論幹什麼都做得很好,連一般認為非常難的小學入學考試也毫不費勁就過關了。

這孩子將來會是什麼樣呢?惠美理好像什麼都可以做得很好,不管你讓她做的事多麼超乎想像。

然而很不巧,丈夫被調到鄉下工作。父母勸我和惠美理留在東京,丈夫也沒有反對,是我決定一起去的。根據新工廠的業績狀況,丈夫今後的待遇會大有不同,我想在此關鍵時期支持他,而且,最重要的是,惠美理也說想和爸爸一起去。她非常喜歡她的爸爸。

丈夫在新工廠的任期是三到五年,時間不算太長,在空氣乾淨的鄉下小鎮生活似乎也不錯。有了這種想法,我來小鎮並沒有太勉強,結果卻正如前面所寫,現實大大出人意料。

不來這裏就好了!我每天都在後悔,可是看看惠美理,我漸漸開始改變想法,覺得也許選擇來這裏是對的。

或許以前對鄉下的看法過於天真,原來認為即使鄉下沒有特別稀奇的東西,至少應該有惠美理可以去的興趣班。可是,沒想到這裏只有鋼琴班,而且水平很次,老師畢業於不知名的音樂大學,沒有任何比賽經驗,這樣還不如由我來教。課外輔導班則有私人經營的英語班和數學班,從五、六年紀起可以報名,但老師也不是畢業於名牌大學。

我想在這種環境下想要考入不錯的大學,除了非常重要的天分之外,必須付出相當的努力,甚至有的孩子可能會神經衰弱,或者一旦失敗就容易自尋短見。廠區的人早早就有了危機意識,紛紛把孩子送到位於市區的課外輔導班,乘電車到那裏單程也要將近兩小時,有人發牢騷說,如此下來,交通費比上課費還要貴。

我終於能夠理解十多年前在小酒店聽過的話題,所以,我沒有強求惠美理。我說有機會來到鄉下,做一些只有在這裏才能實現的事情就可以了,況且,惠美理看起來似乎也很愉快。

放學回家后,她放下書包馬上就跑出去,一直玩到黃昏,回來后也凈講些和你們一起玩的話題。諸如第一次見到了蝲蛄,在校園裏捉迷藏了,去山裏面做什麼秘密事情之類。

她還給我講你們的事情。比如她說,紗英很老實很穩重,真紀在幾個人裏面最用功,晶子體育很棒,由佳很擅長做手工。真不簡單,對不對?那孩子一直都在默默觀察你們。

她很快就融入鄉下的生活,對朋友也很了解,這和我恰恰相反。一直認為她是我一個人的孩子,其實她畢竟帶有那個人的血統。

去酒店的第二天,秋惠收下了那雙鞋。

“我太固執了,真不好意思。這鞋就作為我們成為朋友的紀念,好不好?”

真是的!結果不還是很想要嗎?我這麼想。之後我們二人偶爾還會一起外出,但我已經不再像以前那樣只是一味地想取悅她。令人奇怪的是,後來我開始對我的男性朋友們主動接近秋惠很不滿,或許對他們來說,秋惠屬於從來沒有接觸過的類型,所以很受歡迎。一致認為他們只鍾情於我一個人,沒想到甚至有人背着我和秋惠單獨約會。

但秋惠給我介紹的那些人和我也越來越近。他們一開始誤以為我是難以接近的大小姐,聊一聊之後,發現我性格直率開朗,於是就約好再聚,之後就漸漸開始每周聚一次。大家還一起去過其中一人的家鄉洗海水浴,當時他們很照顧我,總是關心地問我“會不會無聊”、“渴不渴”。

漸漸地,我開始感覺跟他們在一起比和我那些朋友在一起更愉快。不僅僅因為他們對我的態度,更因為他們經常一起熱烈地探討教育理論,這種充滿生命熱情的活力慢慢吸引了我。其中,最近我傾心的就是第一個和我搭話的他。

他剛開始還非常關心我,當大家都漸漸接近我,他反而和我有些疏遠了,可是,不知不覺中我發現自己最認同他的言論,並且眼裏只有他。教育系的學生熱衷於討論教育,我以為他們將來都會當教師,沒想到最後只有他選擇當老師,其餘的人都表示要先做政府職員,然後再去改變教育。不去第一線實踐,談何教育改革?持這一反對意見的向來只有他一個人。或許正因為如此,他顯得更堅強有力。

我喜歡他。確認了這一點,我不知道該怎麼辦。平時還算心直口快,可是從來沒有向男生表白過愛意,向來都是男生像我吐露真情,何況,迄今為止我還沒有遇到過一個比他更讓我喜歡的人。

儘管如此,如果能確信他也一樣喜歡我,說不定我也能夠主動向他告白,可是,我沒有那樣的自信,所以我決定讓秋惠幫忙。他們在一起打工,可以讓秋惠在閑暇時間了解一下他對我的想法。

沒想到,秋惠委婉地拒絕了。

這麼點小事都不肯幫忙,我有些生氣。但細想想,如果是我可能也一樣,如果對方的反應不盡如人意,我可能會後悔答應幫忙。此時,一個想法忽然閃過我的鬧海,是不是可以先讓秋惠和我的一個男性朋友墜入愛河,再讓她作為回報給我牽線。我完全了解她逢禮必回的個性,她應該不會只顧自己幸福,拒絕幫我。

我叫來一個朋友,我知道他一直想追求秋惠,於是對他直言不諱。

你喜歡秋惠,對不對?不用顧慮我,趕緊向她表白吧。秋惠對你的印象也不錯,你很像她喜歡的一個偶像,她之所以拒絕你的邀請,是因為害羞,她是那種越喜歡反而越矜持的性格,所以,你完全可以用男人的力量征服她。你知道她不擅長喝酒,你就說要和她談談關於我的事情,只你們兩人喝酒,然後把她征服,後面的事情就好辦多了,不是嗎?

我的安排果然大功告成,我和他成了戀人,可是,這麼認為的只有我一個,我向來有些自以為是。

你們和惠美理成為好朋友我很高興,我希望通過你們和你們的媽媽及鎮上其他的人處好關係。可是,你們根本沒有接納惠美理,對不對?

惠美理被殺害后,我很痛切地體會到這一點。

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贖罪

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