木箱和麻袋
1
“沒有木箱，這倒奇怪了。”
田村告別老婆子，沿着原路往回走，嘴裏自言自語地說。
“她說有個口袋，這口袋有文章。”龍雄也奇怪。“是不是老婆子看錯了？”
“不會把木箱看成口袋的。她說肩膀上搭着口袋，大概是電工裝工具用的。”
田村輕聲說，“太莫名其妙了。難道真的是電工？現在真是矛盾百出。”
發電所的白色建築物就在眼前。周圍電網縱橫，上面密密麻麻綴着白色的瓷瓶，壁壘森嚴的樣子。
“進去打聽一下。”
說完，田村便走進開滿大波斯菊的門內。甫道上鋪着細砂，到處豎著“危險”
的標誌。
進了發電所，各種各樣的機器聲不絕於耳。
“有何貴幹？”門衛走出來擋住去路問道。
“打聽點事，想見一下所長或主任。”
門衛走了進去，出來一位高個子，工作服上的口袋裏，露出一截摺疊尺，自稱是發電所的主任。
“對不起，百忙中來打擾您。”
田村先寒暄道歉。機聲嘈雜，必須高聲叫嚷。
“一星期之前，歧阜縣土歧津市是否給貴所送來一批電瓷瓶？”
“電瓷瓶？”對方的聲音也不亞於田村，大聲喊道：“電瓷瓶常常有到貨，可是一星期前卻沒有。”
“車站有到貨存根，發貨人是愛知商會，收貨人是貴所。是一個木箱。站上說，是電工模樣的人去取的貨。”田村拿出記事本，一面看，一面說。
“凡是材料訂貨，都通過總廠器材科。”主任回答說，“不過，愛知商會從來沒有給我們發過貨。是用木箱？”
“是的。”
“電瓷瓶是不用木箱裝的，大的，如高壓線電瓷瓶，用席子卷好，然後用木框加固；小的，用稻草捲起來，裝在草包里。電瓷瓶包裝，有固定格式，從來不用木箱。”
“這就怪了。”田村故意歪着頭說，“車站裏有存根，說是電工去提的貨。”
“他們搞錯了。”主任堅持說，“首先，所里即便不去提貨，運輸公司也會送來。再者，與工地現場不同，這裏沒有電工。”
彷彿有傷發電所體面似的，主任臉上略顯出不高興的表情。
“您要問的就是這件事嗎？”
田村道了謝，當即匆匆告辭。主任趕忙轉身朝裏邊走去。
“果然不出所料。”田村從充滿噪音的發電所里走出來說。
“木箱不是運給這發電所的。裏面裝的也不是電瓷瓶，想必是那具弔死的屍體。”
“五十九公斤重，”田村走出盛開大波斯菊的院子，放慢腳步繼續說：“大概相當於一個人和木箱的重量。”
“既然那麼重，要兩三個人才能搬得動。”龍雄說。
走完下坡路，兩人便朝車站走去。
“一個人拿不動。”田村點點頭說。
“既然如此，老太婆應當能看清楚，不論眼睛多壞，不可能看不清。”
“可是，”田村反駁道，“老太婆說，當時太陽已經落山，天黑下來了。或許她沒有看清。而且老眼昏花，也不完全靠得住。即便是年輕人，他們的見證也有不確鑿的地方。”
“你認為她把木箱看成口袋了？”
“不，口袋也許也有。日落天黑，離得又遠，也可能沒有看見木箱。”田村斬釘截鐵地說。“咱們來好好推斷一下。發來的是只木箱，只能是木箱，不可能是別的。單是查這一項即可。取到木箱，這夥人在黃昏以後運進山裡。當然要避人耳目。
恰巧被山腳下村裏的老太婆看到了。這是意外事故，但還是順利通過了。”
天空上的陽光亮得耀眼。在這將近中午的太陽光下，青木湖的一角在望。湖面極美，與昨天有天壤之別。
田村看了看手錶說：
“十一點四十分。我今天必須趕到松本分社，打電話跟其他幾個人取得聯繫。
現在不比原先，彼此要通力合作。”
他額上依舊富汗，倒不是因為秋天的太陽直射的緣故，而是出於興奮。
“然後看情況打算去土歧津。”
“會上歧津？”
“嗯。去查一下發貨的經過。愛知商會大概是虛構的名稱，也許實有此商會。
萬一真有這個商會，那也是犯人擅自借用的名義。反正車站託運科一定記得送貨人的模樣。從這條線查下去，准能有點線索。”
“准能有點線索？”龍雄不覺脫口而出，表示懷疑。
“當然牌。怎麼啦？”田村不服氣地反問。
“他們如此處心積慮，不會露出破綻的。而且站務員也未必記得顧客的相貌。
因為他們接待的顧客太多了，習以為常。你還記得吧？把屍體捆在行李里託運的那樁案子，當時不論是夕留站，還是名古屋站，不是哪個站務員都記不得犯人的相貌了嗎？”
“晤。言之有理。”田村沒有反駁，“但也不可因噎廢食。不去查一下，心裏不踏實。你現在有什麼打算？”
“我嗎？我想，我不便妨礙你的工作，暫時先留在這裏，然後再回去。”
田村已成為報社組織的、追查這個案子的“特別調查組”的成員之一。他要同“特查組”聯繫后才作下一步活動。——龍雄考慮到這一點才這麼說。
田村搭乘開往松本的火車動身走了。地方支線的火車車窗窄，他揮手向龍雄告別。龍雄站在月台上目送火車向南駛去。
這樣陌生的車站，這樣黯然的分別，不免在龍雄心裏引起一陣淡淡的哀愁。車站的木柵欄上，大波斯菊開得一片爛漫。花圃里的花草盡情地吸着白色的陽光。
下車的旅客只有很少幾個人。龍推站在他們後面，走到檢票口，正要把站台票遞過去的時候，旁邊有人“喂，喂”地招呼他。是方才去查到貨存根時碰到的那位副站長站在那裏。
“您是方才報社的人吧？”
名片是田村的，他以為龍雄也是報社的了。副站長好像有話要說。龍雄不置可否地點點頭。
副站長的表情，同剛才不耐煩的樣子截然不同，顯得好奇。
“關於木箱那件貨，有什麼問題嗎？”
“沒什麼，有點事要問你一下。”
“哦？”
龍華沒有細說。對方頗為失望似的，可是他說出這樣的話：
“您二位回去之後，我想起了一件事。關於那件到貨，原先有人來打聽過。”
“扼？這是什麼時候的事？”龍雄向副站長靠近了一步。
“四五天以前。”
“是個什麼樣的男子？”
“不是男子，是個女的。”
“女的？”龍雄吃驚地瞪大了眼睛。“畸，是個女的？”
“又年輕又漂亮，我們站上難得見到這樣的美人。從口音聽，誰是東京人。”
是上崎繪津子！龍雄心裏怦怦直跳。她居然也來到這裏。
“她問的什麼事？”
“她清清楚楚說出發貨站和貨物名稱。問最近從上歧津站發出的電瓷瓶，有沒有到貨？”
既然連這些事都知道，那麼發運屍體，不，恐怕所有內幕，上崎繪津子都掌握。
龍雄好像遭到了電擊似的。
“後來呢？”
“後來，我們回答說，貨早已到達，已經取走了。她很客氣地道了謝，便向出口處走去。”
“訪問一下，這是發現山裏有人弔死之後的事嗎？”
“啊！弔死人在我們這裏轟動一時。我內人還背着孩子去看熱鬧。不錯，不錯。
那女人是過了三四天以後來的。”
“哦。原來如此。”
上崎繪津子大概是來調查什麼事的。龍雄又叮問了一句。
“那女人有多大年紀？什麼樣的身材？”
“二十三四歲。身段苗條，舉止高雅。怎麼說好呢？好像是芭蕾舞演員，身材頎長。”
沒錯，準是上崎繪津子。
“我們這條線路，最近直通新渴縣的系魚川。今後從東京來的登山客中，大概也會有那樣的美人。不過，那件木箱貨物，不知和這位美人有什麼公事關係？”
副站長說的，也正是龍雄想知道的。
龍雄走出車站，考慮自己的去向。車站前有簡陋的小吃店，他有點餓了，便走了進去。
當地的風味小吃是養麥面。
等面的時候，龍雄將兩肘支在餐桌上，茫然地吸着煙。當時有一個小夥子躺在角落裏，伸開雙腿，在聽廣播裏的小調。
——上崎繪津子來到這車站，問那件到貨。既知道貨物發自上歧津站，也知道木箱裏裝的是電瓷瓶。這樁犯罪案的始末根由，她全知道了。對了，她是完全了解根底的。
她什麼都清楚，又來查什麼呢？是來調查貨有沒有到？不，不可能。她是在報上看到發現上吊屍體的消息之後才來的。“貨”已經運到了，她應該判斷得出。
面端來了。粗糙得難以下咽。龍雄一邊勉強吃着，一邊集中精神思考這個問題。
她究竟抱着什麼目的來查那件到貨？其中必有緣故。是什麼緣故呢？
龍雄剩下半碗麵條，點上一支煙。收音機還在播送小調，並有掌聲打斷節拍。
突然，他想起了一個念頭，便從矮椅子上站了起來。太陽當空照在頭上，照得小路發白，塵土飛揚。在半路上，龍雄遇見一對背着行囊的男女。男的腰裏掖着一張摺疊起來的鹿島槍岳地圖，是五萬分之一的那種。
龍雄走回到早晨剛來過的村子裏。他這是第三次來了。
“四五天前有沒有一個年輕的女人來過這裏？是一個人，從東京來的。”
村裏有十二三戶人家。龍推一家一家挨着問過去。年輕的後生和女人都下地幹活去了。留在家裏的，不是老人，就是孩子。龍雄確信，像上崎繪律予這樣的女人，誰見了都會記得。
果然叫他猜中了。
一個十二三歲的男孩說：
“她到那山裡去過。是我帶她去的。”
“你帶她去的？有什麼事呢？小弟弟。”
龍雄按捺住自己說。
“她問我，有沒有見到過扔掉的木箱。前幾天我剛在山裏見過，便領她去看了。”
龍雄請男孩子給自己帶路。
不是什麼山，木箱被扔在路旁20來米遠的草叢裏，有一半已經散了架了。
裏面裝滿破瓶爛罐，從破箱子裏滾出來不少，散亂在草叢裏，在陽光下閃閃發光。
力雄看了一下繩子上掛着的貨簽，上面沾了污泥，但字這還清楚：發貨人愛知商會收貨人XX電力公司白馬發電所龍雄交叉抱着胳膊，站在那裏出神。
——上俯繪律子是來查這件到貨的！
2
不知什麼時候，男孩子已經走開了。龍華坐在木箱上陷入了沉思。雙手托着下巴，一動不動。風吹拂着草叢，蟲子在破碎的白瓷片下爬行。
思考的旋風在龍雄心中起伏迴旋。這事還要沉住氣去追查。——不要急，要沉住氣。龍雄幾次提醒自己。他左思右想，翻來覆去，始終茫無頭緒。他的思考很活躍，可是身子依然一動不動坐着。
白雲朵朵，不時遮住陽光，在地上投下斑駁的影子，緩緩地移動着。
龍雄的手支着頭，越想越感到迷惆。他的思路碰了壁又彈回來。
——上吊的屍體不是用木箱運來的！那麼用的什麼方法呢？
木箱裏塞滿了破瓷片。重量59公斤。顯而易見，好像是託運一具屍體，為什麼要故有疑陣呢？出於什麼原因？
上崎繪津子為什麼要到這裏來查看木箱？木箱扔在草叢裏，木箱裏裝的什麼，她已經看到了。當時她用什麼樣的目光看待這一切的？
各種線索錯綜複雜。不知線頭隱藏在哪裏？困難重重，但不是不可能發現的。
一定藏在什麼地方。而且非藏起來不可。
龍雄感到疲憊不堪，從木箱上站起來。鑽到破瓷片下的蟲子又爬到別的破瓷片上，動作緩慢。龍雄心不在焉地望着其中的一隻。
他暫時從思索中，不，不是思索，而是從麻痹狀態下解脫出來。這時頭腦里閃過一道亮光，一部分機能開始作奔放的想像。既不是靠意志，也不是靠努力，而是從剎那間的閃光，宛如藝術家產生天賜神助的靈感。
龍雄摘下掛在木箱上的貨簽，裝進口袋裏。然後走下山坡，枯草在腳下沙沙作響。
到了大路上，趕忙走回到方才那個村落里。秋陽之下，家家戶戶安靜、閑適。
龍雄一家一家數過去，走到一戶人家門前喊道：
“有人在家嗎？”
屋檐下用着柿子干，在迴廊的紙拉門上映出念珠似的影子。
“誰呀？”
老婆子走了出來，一見到龍華，騰防不清的紅眼睛睜得老大，那神情彷彿是，“順？怎麼又來了呢？”
“老人家，電工肩上搭的口袋，的確很輕嗎？”
老婆子抿着嘴，沒有立即回答，好像要說，你怎麼這樣紛瞟？龍雄從口袋裏掏出兩張一百元的鈔票，塞到老婆子皺巴巴的手裏。老婆子吃驚地朝四處張望。
“我也記不太薄了。好像不太重。”老婆子說。
“哦，好像很輕嗎？”
“嗯，看着很輕。對了，我想起來了。口袋鼓鼓的，撐得挺大，那個人還用一隻手提着呢。”
“怎麼？用一隻手提着？”龍雄走到她跟前。“就是說，他一會兒用手握着，一會兒扛在肩上，來回倒爺着，是嗎？”
“就是。”
龍雄急忙向梁場車站走去。
也許是沒有列車到站，到站長坐在那裏發愣，龍推隔着玻璃門看進去，副站長發現龍雄，便站起來問道：
“怎麼樣？查明白了嗎？”
“查到了。是這個把？”龍華從口袋裏掏出發籤給他看。
“就是這件，就是這件。已經查到了？”不知內情的測站長笑嘻嘻地問。
可是，龍雄沒有理睬他，只是說：
“麻煩您，我再打聽一件事。”
“什麼事？”
“我想知道，這隻木箱何時發的發？何時到站的？”
“發貨？這木箱不是貨運，是客運。”副站長當即回答道。
“怎麼回事？是客運？”
龍雄叫了一聲。仔細想一下，客運倒更合乎情理。
“哦，原來是這樣。對不起，是哪一天運出的？”
“請稍等一下。”
副站長回到桌旁，找開賬薄，他非但不嫌麻煩，還把有關內容記在紙條上拿過來。
“當天早晨，由發貨站運出，是123次列車運來的。”
“幾點鐘到的站？”
“十八點二十分。按先後順序來說，九點三十四分由上歧津站發出，十三點三十三分到達鹽夙。轉到中央幹線上。十四點十分發車，十四點三十七分到松本。同十五點三十分開往大呼的列車掛鈎后，於十六點三十六分到大呼。同我們這條支線聯上后，十七點五十分發車，到達本站是十八點二十分，因為中轉站太多，相當麻煩。不過，各站停車時間很充裕，所以沒有耽擱裝車卸車。”副站長—一說明。
“十八點二十分……就是晚上六點二十分。”
龍推眼睛望着窗外，心裏在思忖。晚上六點二十分，因為日長，天還比較亮。
走到那個村裡，已經是黃昏時分了。時間正好相符。——龍雄又想，那伙人要隨着貨物在各站上上下下，他們非如此不可。他們必須在木箱運到發電所之前，搶先運走。
“副站長，”龍雄向，“十八點二十分木箱到站時，在下車的旅客中、有沒有一個拿口袋的人？不知檢票員是否還記得？”
“什麼樣口袋？”
“裝得滿滿的，但分量很輕。一隻手拿得動。大概是一隻麻袋吧。”
“恐怕記不得了吧。我去問問看。”
副站長問過檢票員，說是記不得了。
龍雄向副站長點點頭，道了謝，便離開車站。
龍雄又站停了。他想到，他們下車比貨物來得快，貨物再運到出站口，大約要二十分鐘。
這二十分鐘工夫，他們是怎樣打發過去的呢？所謂他們，當然是幾個電工打扮的人，站務員以為是發電所的人，便把木箱交給了他們。
龍華的視線落在出站前的小吃店。他方才在裏面吃過養麥面。
他們在傍晚六點二十分到，肚子一定餓了。到取木箱，還有二十分鐘空間。肚子餓的人，在這種場合該怎麼辦？是不言而喻的了。
於是龍雄徑直朝小吃店走去。
一小時后，龍雄乘上開往松本的火車。他拿出記事本，聚精會神地研究上面的記錄。本子裏橫七豎八，記着各種事情。聽來的，自己想到的，統統記在上面。
其中有一段小吃店老闆娘的話：
“日子記不得了。好像是上吊案子發生前四五天，有三個工人模樣的男子每人要了兩碗面，急急忙忙吃了下去。我還記得他們有個口袋，是又粗又髒的麻袋，鼓鼓囊囊的，用繩子扎着口。因為是一個人手提着走進店裏的，所以不會太重。吃面的時候，口袋靠着凳子豎在地上。臨走也是一隻手拎出去的。”
接下去是記的要點，字跡潦草。
＊麻袋事關重大。分量很輕。一隻手可以提起。約十公斤左右。
＊木箱內破瓶爛罐，重五十九公斤。相當於一具屍體的重量。這是偽裝。為什麼要偽裝？這是癥結所在。這偽裝做給誰看？
＊上崎繪津子來此調查什麼？是主動來的？抑或受他人指使？
＊從車站取出木箱並扛到雜草叢裏是三個人。木箱扔到草叢裏，然後拿着麻袋上山。後來在這山上發現上吊的屍體。當時被村裡老婆子撞見。
古弔死者是誰？可想而知。
＊但屍體已有五個多月，腐爛得幾近枯骨。這一點尚未搞清。死後已五個多月，不用說解剖醫生，即便外行也知道，爛成白骨，當然要經過五個月之久。這樣便產生很大矛盾，是推理上最大的障礙。解剖是科學，是嚴酷的事實。不可能有絲毫謬誤。然而，他不可能在五個月前死去。不懂，怎麼也弄不懂。實在無法解釋。
＊木箱發貨站土歧津，同瑞浪只隔一站。兩地有某種關聯。黑地健吉和上崎繪津子確實在瑞浪滯留過。
＊長野縣南佐久區春野村橫尾里。黑地健吉的出生地。戶籍簿上的記載。梅村音次。
＊上歧津九點三十分發車，鹽局千四點十分到站；鹽民十四點十三分發車，松本十四點三十七分到站，松本十五點三十分發車，大盯十六點三十六分到站；大時十七點五十分發車，梁場十八點二十分到站。木箱和入同搭一列火車。
＊舟級英明身世不明。他是朝鮮人。據說，反對派說他是朝鮮人，根據是什麼？
是舟權自己泄露的，說他是朝鮮人。是不是謠傳？
＊舟級英明——黑地健吉——上崎繪津子，是什麼關係？
＊黑地健專原籍是長野縣南佐久區。發現期沼律師屍體的地方是長野縣西築摩區。弔死人的現場是長野縣北曇區。——幾處全是長野縣。不僅如此，瑞浪和上歧津也接近長野縣。此中原因，不難猜出。
記事本上的字，十分潦草。前後不連貫，支離破碎。但對龍雄來說，是份比作戰地圖更為詳細的地圖。
龍雄此刻看着本子，各種可能與不可能的事，錯綜交叉。形成無形的網狀系統，展現在他面前。
——上品的當事人是誰？已經猜出來了。但是，“他”至少一個月前還活着。就屍體而論，已有一半變成白骨。不用驗屍，誰也判斷得出，顯然死在五個月前。這是怎麼回事？實在弄不懂。
眼前碰上這堵大牆。龍雄用手指抓了抓頭髮。車窗外的景色，預示快到松本市了。外面已是萬家燈火。
龍推去找報社的通訊站。在繁華街里首的一條小衚衕里，掛着一塊招牌。
滿頭亂髮的通訊站主任走了出來。
“田村來過這裏沒有？”龍推剛問，對方便說；“您是秋崎先生嗎？田村先生中午來過，同木曾福島通訊站聯繫后，使上那兒去了。他說，您或許會來，有事請打電話給木曾福島通訊站。”
龍華道了講後門：
“這時候他已經到了那兒了吧。”
主任看了看手錶，那皮錶帶特別寬。
“該到了，您請進來坐吧。”
六銷席的房間，角落裏放着一張書桌。桌子周圍亂得不成樣子。主任拿起桌上的電話，關照火速接通木曾福島。
．“馬上就到發稿的時間了，對不起，少陪了。”
主任說罷，便開始在紙上寫報道。大抵相當急，對龍華不着一眼。地摘下手錶，放在面前，彷彿要同時間賽跑似的。
龍雄無意地看著錶帶想，這錶帶可真寬。這皮子，看樣子又粗又硬。
皮革——龍雄腦海里的聯想飛騰起來了。
在八岳山麓的高原上，草木在黃昏中搖曳，一輛大車在路上走過。車上載着幾隻稻草包着的小瓷壇。大車駛向村裏的皮革廠。這段往事如同夢幻一般，還留在龍雄的記憶里。
龍雄的心怦怦跳着。此刻還沒有形成一個直感，朦朦朧朧，極其抽象。但是，彷彿有什麼東西在白色的雲窗之中，伸向天空。個別部分已開始對好了焦距。
電話鈴響了。龍雄頓時驚醒過來。主任拿起電話，問田村回來了沒有？隨即把話筒遞給龍雄。
“喂…”是田村的聲音。
“有什麼線索沒有？”龍雄問。
“我還沒有去上歧津車站。事情越來越有意思了。”田村的聲音里透着興奮，彷彿看到他滿頭大汗的樣子。“伊勢通訊站，也就是宇治山田，說兩星期前，舟權英明就不在那裏了。”
“不在了？”
“東京方面也調查了一下，說他沒有回家。現在正全力以赴進行複查。據伊勢通訊站調查來的情況說，他大概進精神病院了。”
“精神病院？在什麼地方？”
“詳細情況還不知道。另外，還有一件奇怪的事。”
3
電話接線員插進“喂，喂”的聲音，田村叱貴了一聲：“討厭！”
“奇怪的是，舟飯英明在半個月前，就開始收集各種各樣的東西。”
“各種各樣的什麼東西？”
“玩具啦，藥品啦，掃帚啦，以及珠子、空瓶子、兒室棒球帽…“漫着，漫着，他收這些東西做什麼？”龍雄問。
“不知道，總之，亂買一起，然後運回東京家裏，或送給朋友。”
“這是怎麼回事呢？”龍雄耳朵貼在話筒上，歪着頭想。
“所以說奇怪嘛，是不是精神不正常。這個情況是伊勢通訊站了解到的。那傢伙幹得挺出色。”
“的確不惜。舟報會是精神病嗎？”龍雄嘴上說著，心裏卻在思忖。舟報英明真要發狂了，那事情就麻煩了。
“是啊，這也是伊勢通訊站那傢伙報告的。有個醫生給舟報看病，隨即用汽車把他拉走了。”
“是出租汽車嗎？”
“不是，所以不好辦。是一輛自備汽車，坐進去兩三個人。旅館費用已全部結清，便離開了。據說是醫生把舟板帶走的，所以就有去精神病院一說。”
“自備汽車的號碼是多少？”
“不知道。這些情況是從女招待那裏打聽來的。”
“自備汽車是醫生的嗎？”
“好像是。嗯，是自備汽車，自各汽車—…·你等一等。”
電話里停了三四秒鐘。龍華知道田村準是在極力思索。又響起接線員的“喂，喂”聲。為了蓋過這聲音，聽見田村說：
“啊，對了。我想起來了。”
“什麼事？”
“算了，還有一點情況不大清楚，電話里說起來太長，我掛上了。時間到了。
馬上就該忙起來了，有許多事要查。”
接線員說了聲“時間到了”，便不由分說，切斷了電話。
田村仍然是那麼毛手毛腳，龍雄不由得苦笑了一聲。
對開飯英明的發狂，可不能大意。不論怎麼想，總覺得是不可能的事。其中必有奧妙。
玩具、藥品、掃帚、碟子、空瓶子、兒童棒球帽——買這些東西送朋友，這是為什麼？這些東西不成統屬，沒有關連，雜亂無章。精神失常，難道由此引起的嗎？
坐在一旁的通訊站主任寫完報道，扔下鉛筆，彷彿高呼萬歲似的，舉起兩隻胳膊，伸了伸懶腰說：
“寫完了。”
然後扭過頭打量着龍雄。此公大概喜歡杯中物，眼睛放着光亮說：
“我馬上給總社去電話，稿子過四五分鐘可以交代完。不知道用不用，馬上就能見分曉。然後咱們來一盅怎麼樣？”
他要求龍雄等他辦完公事，龍雄婉言謝絕，便走出門去。
外面一片茫茫夜色。
龍雄先找了一家旅館住下來。下一步如何走，還沒有目標。今晚只能在松本市住一宿了。萬事明天再走。
旅館離市中心較遠，靠近郊外，位於河岸旁。拉開紙拉門，河水從屋前流過。
女招待端來晚飯。
“您是獨自一個人來遊覽的嗎？”女招待體態豐滿，肥胖滾圓。
“晤。是的。”
“您爬山嗎？”
“不，不是爬山，來買東西的。”
“此地沒有什麼東西可買。您想買什麼？”
“玩具、藥品、掃帚、碟子、空瓶子、童帽之類的東西。”
女招待眼睛瞪得圓圓地問：
“您買這些東西做什麼呀？”
“你不明白嗎？”
“不明白。”
“我也不明白。”
女招待狐疑地看着龍雄，好像在想，這人腦子出毛病了吧？於是就不再開口了。
龍雄去治地洗澡，有人給他帶路。走在細長的迴廊上，心裏仍在思索舟級英明買東西的事。在錯綜紛亂之中，他發現一個問題。
買這些亂七八糟的東西，敢情是為了裝瘋吧？舟飯英明不像會發瘋的。此人性格剛強堅毅。
他為什麼要裝瘋鰱？這原因不清楚。說他發狂只是單方面的推測。他買了這些莫名其妙的東西。一個醫生去看他，把他當成瘋子，送進精神病院。這一切都是伊勢通訊站員報告的。
龍雄淚在浴池裏沉思。沒有別人。浴室的窗外河水泥淚，喧騰不已。
龍雄腦子裏忽然閃過一個念頭。
舟報買的東西完全不成統屬，雜亂無章。不過，他要的東西恐怕只有一種，其餘東西不過是打掩護。用不要的東西。掩蓋要的東西，為了邀人耳目。
這時，浴室里走進來一位客人，向先來的龍雄點頭致意，然後把身子泡在池子裏。龍雄無意識地看着那人的舉動，洗澡水一直沒到那人的肩膀。
龍雄霍地站了起來，池水微薄。那人本來挺舒服地泡在池子裏，不禁顯出迷們的表情。
龍華顧不上擦乾身子，披上花衣大步走回房裏。各種想法在他大腦中奔騰起來。
他清出舟報英明需要的是什麼東西了。是藥品。他想起八岳山麓下的大車，和車上用稻草包着的罈子。
龍雄拿起電話，要求立即接木曾通訊站。旅館裏的貼息說，深更半夜，電話要耽擱一陣。
電話等了好半天。龍華腦子裏一刻不停地思索着。他拿出記事本，看着上面記的要點。
一隻手拿得動的很輕的麻袋……爛成白骨的屍體……長野縣南位久區的偏僻的鄉村……皮革工廠……電話鈴響了。龍雄急忙拿起話筒。
“喂，總社的田村先生在不在？”
“不在。”對方冷淡地說。
“什麼時候回來？”
“不知道，全上街喝酒去了。”口氣仍很生硬。
龍雄感到沮喪。
早晨醒來，已經九點。龍雄立即給木曾福島打電話。在接通電話之前，趕忙洗臉，準備吃飯。正吃的時候，電話來了。
龍雄要田村接電話，對方回答說：
“他已經動身走了。”
不是昨夜那個男電話員的聲音。
“走了？上哪兒去了？”
“名古屋分社。”
撂下電話，龍雄叫女傭取來一張電報用紙，擬好電文：
速查舟故有無實鉻硫酸查明后速報警。
一人生命危險。明日下午瑞浪站等。
龍雄把電文推敲了兩三遍，打發女傭去郵局拍發。收報人為名古屋分社田村滿吉。舟權英明實際上要買的是藥品！
龍雄覺得刻不容緩。他固然理解田村功名心切，但現在已不是哪家報社的獨家新聞的問題了。一個人的生命危在旦夕。為了救人，必須行使搜查權。
龍推乘上十一點發車的北上列車，是“白馬號”快車。車廂里有幾對穿登山服的青年男女，興高采烈地談論登山的事。
看到這些登山客，龍雄不由得想起爬上拆古山的一伙人。其中有戴綠帽子的源語律師。不，是假扮的懶沼律師。事情剛發生在一個月之前。以後此人便在青木湖畔的山裏弔死了。屍體發現的時候，幾乎已爛成一堆白骨了，看樣子如同經過半年以上。
一個月前還活着切人，五個月前就死了？……舟報英明所買物品中，有可能解決這道難題的東西。玩具、掃帚、碟子、空瓶子、兒童棒球帽，這些全是不需要的東西！
火車開得很慢，鹽反、辰野、上探訪，這些地方站站都停。上潤訪站上來許多洗溫泉澡的旅客。行車之慢，使龍雄心裏更加焦急。
在小淵澤換車，經過八岳，到海口站。龍雄下車時，已經過了三點。
龍雄換乘公共汽車，在橫尾里下。
夕陽照着層巒疊峰的八百山。晚風在枯黃的草原上吹過。低矮的石屋，那些貧窮的農家彷彿擠成一堆。
龍雄挨家挨戶找過去。在“加藤大六郎”所門牌前停了下來。
屋裏的泥地鋪上席子。一個老漢坐在上面編草鞋。龍雄是真誠來走訪這個老漢的。
老漢聽見龍雄的聲音，抬起頭來。
“啊！你是上次來打聽健吉和阿音的那個東京人吧？”
老漢滿臉皺紋睜大了眼睛說。他居然還記得尤紙。
“上次多謝您了。”龍華施了禮。
“進來坐吧。”
老漢從席子上站起來，撣掉身上的草屑。
“我是為了阿音的事來求您幫忙的。”龍雄客氣地說，“老人家，您對阿音的事很了解吧？”
“瞧你說的，我們是一個村裏的人嘛。什麼了解不了解的。小時候，我還抱着他撒尿哩！”
“那是很久以前的事吧！”
“有年頭了。”老人眯起眼睛在回憶往事。
“現在您見到阿音，還認得出來嗎？”
“認得出來。阿音離村出走的時候，已經十五六歲了。娃兒時怕認不出來，那時候他已經是半大小子了。”
“老人家、”龍雄熱切得望着老漢說，“能不能請您去見見阿音？”
“怎麼？去見阿音？”老人吃了一驚，“他到鄉下來了？”
“不是。他現在不在這裏，在別的地方。想請您到那裏去見見他。”
老人目不轉睛地看着龍雄。
“是阿音那小子想見我嗎？”
龍雄感到難以回答，只有扯謊道：
“阿音見了您，一定會覺得特別親切的。”
“阿音年紀也不小了。以前他的脾氣可挺犟。去了東京，一定有出息了。你這麼一說，我還真想見見他哩。什麼地方能見到他？”
“名古屋附近。”
“名古屋？不是東京嗎？”
“他現在在名古屋。老人家，說來失禮，旅費之類由我負擔。今晚我們先去上砌訪溫泉好好休息一夜，明天一早去名古屋。”
加藤老漢仍舊望着龍推。
“你是阿音的朋友嗎？”
“晤，我們認識。”龍推不得已說。
“我倒是很久沒有洗溫泉澡了。”
老人臉上的表情有些動心的樣子。
“我兒子和兒媳婦下地幹活去了。馬上就回來，我再和他們合計合計。”