第十二節
這個少年叉開赤腿，裝成姐姐的樣子，搖晃着星枝說：
“這麼老遠，你特地來！我多麼想見你啊。嚇了我一跳。瞧你，好像若無其事的樣子。”
星枝霎時閉上了眼睛。
鈴子有點杌隉不安，問道：
“你怎麼啦？對不起，你到這兒有什麼事嗎？”
“沒有，我一聽到你的聲音，心情就舒暢了。”
“暖喲，討厭，心眼真壞。不過，真是好久不見了。師傅也會嚇一跳的。你也不給我回封信，還用望遠鏡眺望海港吧？”
“給你打過電話，可是沒有打通。”
“電話？早就撤了。”
“沒電話了？”
“這種事以後再說吧。”
星枝睜開眼睛，把屋裏掃視了一圈。
“化妝室真臟！”
“別說啦，會被人聽見的。在農村，這樣就算不錯了。化妝室條件差點倒沒什麼，最令人傷心的是舞台條件太糟糕了。公會堂或學校一類地方，沒有跳舞的條件，照明設備也差勁。真可憐啊。不過，師傅也一道來了，我們決不落後，我們跳了，一次也沒泄氣。衣裳有汗臭了吧？我們已經巡迴演出了二十天，師傅真可憐。你說你不願意為單和服做廣告性宣傳旅行，師傅沒法子，只好親自來啦。”
“是嗎？”
“天天都很熱鬧，是梅雨天啦。”
“真悶呀！”
“只要一跳起舞，鬱悶也就煙消雲散了。”
鈴子離開星枝，站起來說：
“你對師傅嘛，就說是家裏不同意好啰。反正你是位千金小姐，師傅還以為是你家裏不讓你出來巡迴演出的呢。”
舞台上傳來了鋼琴聲。
鈴子望了望星枝，以眼睛示意說：“這是竹內師傅的舞蹈，”然後利落地將下一個舞蹈的服裝整齊地放在那裏。看來是竹內和鈴子的雙人舞。
“這些衣裳真令人懷念。”
“喂。”
“星枝，你的臉色很不好，是坐火車累了吧？想見我們，只是來玩玩嗎？光讓我高興高興就行了嗎？”
“前些日子就和父親一道到這兒來了。”
“哦，來避暑？”
“大概是來做買賣吧。”
“是啊，這裏是蠶絲產地。那麼我就放心了。起初我還有點納悶，星枝為什麼要趕到這種地方來呢。”鈴子笑了笑，又折回台旁。
“請你稍讓開點，我要化妝。”
“嗯。”
星枝點點頭，可是當鈴子的臉映入鏡子裏，眼看跟自己的臉疊印起來時，她不知怎的，竟膽怯地打了個寒噤。
鈴子諒訝地問道：
“怎麼啦？突然不跳，是不是身體不好？真奇怪啊。”
“不！是你把我同舞台化妝的臉並在一起了。鈴子這張化妝的臉彷彿不是鈴子的，真可氣！”
“是嗎？”
“給我化妝吧。”
“你呀真沒法子，人家忙着吶。”鈴子邊說邊給她馬馬虎虎地撲了一點白粉，抹上了口紅。
星枝像一具玩偶，閉上眼睛，一動不動。
“大熱天，稍稍抹點兒就行了。”
鈴子轉身從側面望了望星枝的臉，說：
“你的臉，淡妝濃抹總相宜啊，美極了。對了對了，你還記得嗎？在跳《花的圓舞曲》時，你曾堅持說我長着一張寂寞的臉呢。”
“早忘了。”
“你這個人真健忘呀。”
鈴子剛要給星枝畫眉，只見星枝的兩粒淚珠從臉頰上滾落下來。
“唉呀！”
鈴子不由自主地停下手來，馬上把自己的驚訝神色收了回去，若無其事地微笑着給星枝揩了揩眼淚。
“這是什麼？給我吧。”
星枝閉着眼睛，顯得特別的美。
“鈴子，你在愛南條，是嗎？”
“嗯，我在愛他。”鈴子爽朗地回答，“那又怎麼啦？”
“你是這麼明說了？”
“明說了。”
“是嗎？”
“也許是我從小時候就盡想他的事，但實際上我對他是不是那樣鍾情呢？這是值得懷疑的。不過，我認為愛就是意志。南條就算是個不道德的人，或是殘廢人，那也沒關係。我想把他在西歐學到的東西全部學到手。要把他所有的東西都拿過來，雖然看起來就像被拋棄者的一種報復，不過對他來說，是需要這種愛的意志的。我無論如何也要和南條一起跳舞。能夠同自己所喜歡的人盡情地跳，死了也心甘呀。”
鈴子越說越帶勁兒，不知不覺把星枝從鏡台前推到一邊，急忙做下一個舞蹈的化妝。
“我反覆考慮過，乍聽起來，這種愛像是功利主義，其實不然。這是愛的意志。感情這種東西，已經不可信賴，如今世道變成這個樣子，越是有才能的人，感情就越脆弱。我想，即使是戀愛，只要貫穿意志這根線，縱然失敗，也不至於釀成悲劇，而能昂然挺立，通向彼岸。我不會後悔，我要毫無遺憾地生活！”
星枝茫然地聽着。
“為學習舞蹈，哪怕把自己賣掉。只是不想寒傖凄切，窮困潦倒。我過去實在太糟糕了。”
“舞蹈，究竟好在哪兒？”星枝稚氣地說。
“好在哪兒？好就好在‘我’這個人能活下去，這就是目的。”
“這是假的。”
“那麼，什麼才是真的呢？對你來說，什麼才是真的呢？”
星枝滿不在乎地說：
“請你不要說了，真吵死人啦！”
連鈴子也生氣地瞪了星枝一眼。但她自己又像從夢幻中清醒過來，說：
“星枝，這些話不是因為你問我是不是愛上南條才談起的嗎？”
說罷，鈴子笑了，霎時又板起面孔來。
“真奇怪，為什麼突然提起這事？怎麼回事？”
爾後，鈴子探詢似的望着星枝。
星枝覺察到鈴子的視線，猛然反駁道：
“南條並不是瘸子呀。”
“怎麼？”
“他能跳舞哩。”
“你見過他？星枝。大概發生什麼事了吧，是那樣嗎？那我就明白了。”
“什麼也沒有呀。”
“用不着瞞我了。照你這麼說，彷彿覺得老早以前我就明白了。”鈴子安詳地說。
這當兒，竹內進來了。
“啊？為什麼來到這個地方？好久不見。”竹內坐到旁邊的鏡台前，皺起眉頭，邊脫衣裳邊說：“好熱啊！”
鈴子把手巾擰乾，給竹內揩拭身體。她的手在顫抖。
“師傅。”
“怎麼啦？”
“聽說南條不是瘸子，他能跳舞哩。”
鈴子抓住竹內脊背上的肌肉，把臉壓在他的肩膀上，抽噎着哭了起來。
“不要哭。稍等一會兒。”
竹內甩開鈴子，霍地站了起來。因為他看到南條茫然地佇立在後台的入口處。
南條依靠着拐杖，懊喪地垂下頭來。看樣子若沒有拐杖的支撐，他就會無力地倒下去。
“師傅，我給您道歉來了。”
“什麼！”
竹內怒不可遏，企圖衝出去，想不到星枝卻站起來把他攔住。
“師傅，不要這樣。”
“讓開！這傢伙。”
竹內走出去后，冷不防地狠揍了南條一頓。
“混蛋！這副醜態，像什麼樣子？”
南條無意識地舉起了拐杖，像要自衛似的。
“你要幹什麼？揮舞那傢伙想幹什麼？”
鈴子一隻手依然抓住竹內，默默地觀望着。
星枝又鑽進他倆當中，把他們分隔開。
“師傅，請您息怒，那拐杖是裝樣子的。”
星枝用嘲諷的口吻勸解竹內。
南條在想什麼呢？他倏地變了臉色。
“混蛋！”
他掄起拐杖，在星枝的肩膀上打了一下。她倒在竹內的懷裏了。由於來勢迅猛，竹內往後打了個趔趄，踩空了台階，摔了個四腳朝天。
舞台上，女歌手正在唱着快活的流行歌曲。
竹內被抬進了醫院。他的後腦勺摔得很重，右胳膊肘也疼得動彈不了。
南條決定作為竹內的替角參加這一行人的巡迴演出。
當晚更深夜靜時分，他便離開該市出發了。
汽車從醫院朝着車站疾馳。他們三人在車廂里都默默無言。但剛要走進檢票口，鈴子輕輕地將南條的拐杖奪了過來，探出肩膀說：
“扶着我走吧。”
然後，她將拐杖送給星枝，說：
“請扔掉這玩意兒吧。要不還會有危險哩。”
“嗯。”星枝點了點頭。
於是，星枝趕回醫院去護理竹內。