第九節
“就是嘛，所以我說那是裝樣子的，我認為那拐杖是裝樣子的。”
“什麼？不是的，沒聽清楚嗎？星枝，你那邊在放唱片嗎？”
“嗯。”
“你聽我說，南條是拄着拐杖來的。”
“知道了。見過了。”
“嗯，見過了。他剛走。喲！剛才你說見過了，是說星枝你見過他嗎？”
“是啊，所以才給你打電話嘛。”
“星枝你見過南條？是見過南條嗎？在哪兒見的？真的嗎？請告訴我。”
“本來就是想告訴你的嘛，你卻說個沒完沒了。我一直等到他從艙房裏出來。”
“你等他了？那時他沒有拄拐杖嗎？”
“拄了。”
“那你為什麼說是裝樣子呢？為什麼說是裝樣子呢？”
“不為什麼。”
“請講明白點。這個，我不相信。你怎麼知道那是假的呢？”
“只是有那種感覺罷了。”
“為什麼會有那種感覺呢？真奇怪，他有什麼必要拄着拐杖裝樣子呢？”
“誰知道呀。大概是同一個女人一道回來的緣故吧。”
“女人？”
“喂，喂，鈴子，你見南條的時候，他真的瘸了嗎？”
“嗯。”
“那，也許是真的瘸了吧。或許是我想差了。”
“那麼，我現在可以到府上去嗎？晚了，就在你那兒過夜吧。”
“好啊。”
“師傅也有事。”
“那麼，鈴子又怎麼想的呢？是跟南條結婚還是拉倒呢？”
“噯呀，我可沒這樣想過。”
“可不是嗎？瘸腿的舞蹈家，還有什麼用？對你來說，舞蹈比結婚更重要吧。如果你見到南條，被他拄拐杖的花招騙了，以為這樣一來兩個人不能一起跳也是出於無奈，那就糟了，所以我這才給你掛電話。”
“星枝，你的話我怎麼聽不明白呢。你說你等了，只你一個人等南條從艙房裏出來？”
“嗯。”
“是出於什麼考慮呢？你這個人凈做怪事啊。”
“喂。南條也問過我你幹麼要追上來，我說是發瘋了。他同一個女人走進一個叫森田的家，是在遷堂吧。”
“森田，森田，遷堂？在遷堂的家，你也一起去了嗎？”
“不是一起，只是緊跟在後頭罷了。”
“遷堂，一直跟到遷堂了嗎？”
“喂，喂，怎麼啦？馬上就來嗎？我派人到車站接你。”
“嗯。不過，今晚不去了。還有，已經談妥了一項旅行合同。由於南條的緣故，各項計劃都打亂了。師傅真可憐啊！雖然這是推銷單和服的廣告性宣傳旅行，但也請你幫幫師傅的忙。你我兩個人去。就連這部電話，也已是別人的東西啦。”
“真不想去啊。宣傳什麼單和服。”
“瞧你說的，師傅為難了。”
鈴子咔嚓一聲把電話掛上了。
林子裏傳來了手槍聲。斷斷續續地連響了四下。
最後一響之後，傳來了男女的歡笑聲。
但是，只有星枝一個人扒拉開掛滿綠葉的枝椏，走到庭院來。
林子和庭院之間，並沒有明顯的界限。因為庭院四周圍着林子。但是，一邊貼着小徑。
小徑對面是桑田，透過桑葉間隙，可以俯視山澗。山洞溪流邊上僅有的水田，發出了孤寂的寒光。蟬兒像才想起來似的啁啾鳴囀。
這裏是溫泉浴場，似乎成了冬季滑雪、夏季登山的歇腳之地。這幢別墅坐落在這兒，是非常合適的。雖說是簡易建築物，卻是在距周圍旅館稍遠的高處，可以說給人一種山中獨院的感覺。
星枝好像處在狩獵高潮，顯得興緻勃勃，非常豪放。她的目光彷彿連野生果子也要抓到手似的，有一種要踏破山林的氣勢。她穿一身輕便的散步服，很是適體，但動作太自如，在高度興奮之餘，反而顯得不平衡，看上去挺危險的。
她跑着跑着，把鞋脫掉，大步跳躍了兩三次，接着連續激烈旋轉，結果猛然摔倒在地。
庭院如一塊沒修整的草坪，雜草叢生，一直延伸到林子裏。星枝那白色的身影在鬱鬱蔥蔥之中，靜靜地一動不動。
星枝把支在一隻手上的臉兒抬起來，只見夕陽從正面照射過來。淡淡的行雲朝日光相反的方向流去。星枝眺望着傾落在遠山的夕照，多少露出一副渴望着什麼的表情。眼睛裏噙滿了淚花。
於是，她身不由己地以舞蹈的姿勢站立起來，翩翩起舞。
雖說是舞蹈，也只是一種無意的即興，像把基本動作隨便連在一起似的。
她一直來到把鞋脫掉的地方，正要把鞋撿起來，無意中往前一看，只見小徑的樹蔭下，有個縮成一團的人影。星枝向小徑奔走，看見一個拄着拐杖的瘸子正急匆匆地下山。星枝發現了他，卻不停下，只是稍稍放慢腳步，在後頭追上去。他今天拄的不是松木拐杖，而是白樺木拐杖。
南條回頭莞爾一笑。
“又追過來了嗎？”
“嗯。”星枝毫無意義地應了一聲，與其說她正經地凝視南條，倒不如說是瞪了南條一眼。她的眼睛裏又燃起了剛才那股子豪放的火焰。
然而，南條卻充滿了激情說：
“簡直跟竹內先生一模一樣啊！”
“太沒禮貌了。”
“不。也許是我失言了。不過對我來說，這是很值得懷念的。因為竹內先生的舞蹈是我童年時代的一切希望和憧憬所在，我是想讚揚你的啊。就是我也得承認你很有才華，甚至超過了師傅。”
“我是說你偷看沒禮貌。”
“失禮了。不過，把躲藏在船上的人一直追到遷堂，甚至追到這座山裡來，究竟是誰沒禮貌呢？”
“是假裝瘸子的人沒禮貌唄。”
“假裝？”南條驚訝地望着星枝，笑了笑，就在路旁坐下。
“那松木拐杖怎麼樣啦？”星枝冷淡地說，但並非嘲笑。
“我嘛，對跳舞死心了，甚至感到厭倦了。可是，星枝你卻來追趕我。”
“不記得我追趕過什麼呀。”
“那麼，可能是舞蹈追趕我來了。舞蹈還沒有拋棄我。對我來說，你就像舞神派來的天使。”
星枝在路旁把剛才一隻手提着的鞋子穿上。
“舞蹈也好，神也好，我都討厭！我只想知道松木拐杖是裝樣子的就夠了。”星枝冷冷地說后，正要揚長而去，南條也站起身跟了上來。
“星枝你在遷堂說過：我只是想侮辱你，就是指這件事嗎？”南條拖着那隻瘸腿，邊走邊說，“在研究所看了照片，我才曉得你就是星枝。你還到橫濱來接我了。那時候，我的作法太卑下了。不過，如今你的舞蹈感動了我，我可以說出來了，為什麼要躲在船上。唉！不用那樣躲我嘛。”
“一味躲避的是南條你嘛。”
“是啊，我是想躲避舞蹈的呀。”
“什麼舞蹈不舞蹈，我才不管呢。後來，鈴子馬上到遷堂的家去看你，你卻緊閉着門！原來是逃到這深山裏來了。”
“逃？這裏是有名的溫泉區，對我的神經痛或風濕病有好處嘛。多虧到這兒來，我的腿腳比過去好受多了。”
星枝不由得掉回頭，用女性溫柔的目光，懷疑似的瞧了一眼南條的腿，旋即又露出一副更加尖刻的面孔，像是生氣，加快了腳步。她緊緊閉上了嘴唇。
“剛才是你打槍嗎？”
“是家父打的。”
“啊，那麼說，在那兒碰見的，是令尊啰。我邊走邊獃獃沉思，那槍聲驚醒了我。這個時候，又看見星枝你在翩翩起舞。我恍然大悟，體內己腐死的舞蹈細胞頓時又復蘇了。”
星枝唐突地問道：
“能治好嗎？”
“我的腿嗎？當然能治好。問題是可不可以恢復到能跳舞。”
“夠了，回去吧！”星枝吶喊似的說。
南條猛然閉上眼睛，額頭忒忒地顫動。
兩個人不知不覺進了剛才的庭院。
“再跳一次讓我看看好嗎？”
“不好！”