第一章

叫我小庫爾特①。我六個已長大成人的孩子都這麼叫。其中三個是我收養的外甥，另外三個是我自己的。他們背後叫我“那個小的”。他們以為我不知道。

我在演講中說過，藝術家的一個實際可行的使命，就是使人感到活着至少還有點意思。那時有人問我，是不是知道有哪些不辱使命的藝術家。我回答道：“甲殼蟲樂隊。”

在我看來，地球上最高度進化的動物似乎覺得活着很狼狽，或者甚至處於更糟糕的境地。別去管諸如理想主義者遭受酷刑那些極端的例子。我生活中的兩個重要女人——我母親和我惟一的一個姐姐艾麗絲，或叫艾麗，如今都已在天國了——都憎恨生活，而且對此直言不諱。艾麗會大聲叫嚷：“我不想活了！我不想活了！”

馬克·吐溫這位當時最幽默的美國人，像我現在這樣七十高齡時，發現人生對他本人、對別人都是個沉重的包袱，因此他寫道：“自我長大成人以後，我從來不希望任何已獲得解脫的朋友得到再生。”這句話是在他女兒簡突然去世幾天後的一篇文章中寫的。那些不希望讓他們獲得再生的人中間，包括簡，還有另一個女兒蘇珊、他的愛妻和他最好的朋友亨利·羅傑斯。

馬克·吐溫沒來得及經歷第一次世界大戰，但他已經有了那樣的感覺。

耶穌在聖山上的佈道中講到了人生如何不幸：“為悼亡者祈福”，“為逆來順受者祈福”，以及“為行道而饑渴者祈福”。

亨利·大衛·梭羅①有一句名言：“芸芸眾生，求存於無聲的絕望之中。”

所以，我們污染水源、空氣以及表土，工業上、軍事上製造越來越高效的毀滅器械也就一點不難理解了。讓我們拋開虛偽，實話實說。對幾乎所有的人來說，世界末日來得越快越好。

我的父親，老庫爾特，是個印第安納波利斯的建築師，自己得了癌症，妻子大約十五年前自殺身亡。他在家鄉駕車闖紅燈被捕。後來發現他沒有駕駛執照整整開了二十年車！

你知道他對逮捕他的警官說了什麼？“槍斃我好了。”

他說。

非洲裔美國爵士樂鋼琴家法茨·沃勒①在演奏達到出神入化的忘情境界時，總要大聲喊叫。他喊的是：“趁我高興誰來一槍崩了我！”

各種槍支的使用就像打火機一樣方便，價格像麵包片烤爐一樣便宜，任何人有殺人的念頭，想殺父親或法茨或亞伯拉罕·林肯或約翰·列農或小馬丁·路德·金②或一個推嬰兒車的婦女。都只是舉手之勞。借用老科幻作家基爾戈·特勞特的話來說，這樣的發明足以向每個人證明，“活着是爛屎一缸”。