第二十二章
一七三二年四月八日
哈布斯堡領土（塞爾維亞地區）
席拉聽到維克多的呼喊立刻往旁一躍，跳至車頂下。火焰擦身而過，她的頭髮略微燒焦。
雙腳一着地，她翻了個筋斗，鑽過車底，急着趕到維克多身邊。他一個人絕不是敵人的對手。
她儘快喚來烏雲，大雨傾盆而下。對抗佔據優勢的敵人，她希望不只運用身體的力量。沒有強大的男爵，徒弟們並不難對付。
席拉站起身，看見潛影鬼撲向她的愛人。維克多對她微笑，舉起手打了手勢，讓她知道自己沒事。就在這一刻，一個金髮女人從背後襲擊他。既不是農婦打扮，也完全不符合猶大之裔的風格，她已經知道半路殺出的人是誰：伊麗娜！她從背後抱住維克多，張嘴咬住他的脖子。
“撐下去！我來了！”席拉大喊，向前狂奔。
維克多大喊，試圖掙脫，掙扎卻讓傷口擴大。血從脖子緩緩滲出，浸濕了襯衫。
席拉趕至，正當她要撲向伊麗娜時，旁邊有人襲擊她，將她撞倒。她感覺右手刺痛，一看是一把刀子穿透她的掌心。
她揪住攻擊者，將他打倒在潮濕的土地上。從裝扮判斷他應是男爵的徒弟。她從眼角瞥見下一個攻擊，她咧開嘴，包住襲來的手臂，全力一咬。噁心的吸血鬼血液湧進她的咽喉，她連手臂一口吐出。
男爵的徒弟逃開，痛苦地咆哮，右手握着他的斷臂，按壓傷口。
席拉從他身旁往前躍向伊麗娜。
下一個潛影鬼從馬車後面出現，展開攻擊。他彎身躲過她的短劍，咬向她的手臂，大嘴一閉，咔啦一聲卻咬個空。
席拉雙腳踢上他的臉，一聲巨響，他的臉往裏凹了進去。他從地上爬起，接着又被席拉往後踢飛了三尺遠，落在地上滾一圈，最後橫倒在矮木叢里。
席拉沒有機會救維克多，因為這時候，一個穿着深綠色連衣裙的女徒弟右手握着刀向她衝來。
那年輕女徒弟放慢速度，在席拉與伊麗娜之間站定。斷臂的徒弟走到她身旁。“我們奉血族會之命，來取永生不死的公式。”她手上玩弄着刀子，完全不在意伊麗娜與維克多。
席拉瞧見愛人躺在伊麗娜懷抱中越來越虛弱，失血讓他失去知覺。
伊麗娜邪惡地對着她冷笑。現在他是我的，她無聲地示威，放開維克多讓他倒地。隨即往後倒退一步，消失在矮樹叢中。
“你們拿到之後呢？”
女徒弟微笑。這已經說明一切，席拉明白。
她先攻擊女徒弟，一刀刺穿她的心臟。對年輕的女徒弟來說，攻擊來得太快，她來不及反應。
女徒弟呻吟，看着胸前的刀子，發出非人的叫聲。席拉很快搗碎她的心臟，女徒弟倒地斃命。
斷臂的徒弟再一次攻擊。他還在往前移動，席拉已割斷他的咽喉，冷不防站在他身後，拉扯他的腿，他一倒便撞擊在地上，席拉一腳踩上他的頸背，搗碎他的脊椎，將他擊斃。
席拉終於可以轉向維克多。
他躺在地上，眼睛半開，呼吸急促。
“她咬了我。”他臉色蒼白結結巴巴。鮮血從脖子的傷口滲出，席拉毫不遲疑地將手指伸了進去，摸索被咬斷的動脈，然後封住。她一手抱起維克多，將他抱進燒炭工人的屋子，希望能在裏面找到針線。大雨再次把火澆熄，只剩二樓的一把火。席拉並不想等到火燒上身。她將維克多放在床上。
維克多握着她的手，注視着她的眼睛說：“席拉，我不要變成不死人回來，”他喘着氣，“如果我無法幸免於難……”
“抓牢。”她粗暴地將手指上的動脈交到他自己手上。“我必須找能縫合傷口的東西。”她匆忙在抽屜中翻找。“跟我說話。”
“是那個偷襲過我的巫女。”他虛弱地說。
“該死，她怎麼能夠如此神速地跟上來？”她猜想，伊麗娜趁人不注意躲在某一輛馬車的行李箱裏。
席拉終於找到需要的東西，並強迫自己不去想那還未贏得維克多的伊麗娜。“我們還有其他的事要擔心。我怕追殺我們的人會再次關上堤壩，然後突襲。但是沒人可以阻止我們到布列塔尼，我們馬上動身，你也像我一樣期待嗎？”
他沒有回答。
“維克多？”她回到維克多身邊。他已經失去知覺，手放開了被咬斷的動脈。
席拉咒罵，不顧一切地用拇指、食指在溫熱的傷口裏尋找動脈兩端。但是當她找到時，她一眼便明白一切已太遲。流出的血太少。“不！”她驚愕地低語。她趴在他胸前，想聽他的心跳。他的胸腔安靜無聲。
瞬間她腦中一片空白，獃獃地望着愛人蒼白的臉。
她不願接受他已經離開她，以及失去他們共同的未來。
維克多的身體開始抽搐。
她嚇一大跳，興奮地大叫。她太慌亂了，所以沒聽見微弱的心跳？席拉撫摸他的臉頰。
“維克多？”
他睜開眼，呻吟着用兩手放在胸口，像要從肋骨間挖出心臟。驟然又全身放鬆。
維克多的瞳孔深處放出光芒，使他的藍眼珠更藍。從剛開始的愛慕眼神，慢慢轉為饑渴。他坐起，着實嚇壞了席拉。
“維克多，恢復神智。”她提醒他，同時閃離。“是我，席拉！”
他眨着眼，並且要碰她。她沒有拒絕。
他沾着血的手指碰觸她的左臉頰，輕輕滑到下巴，食指撫摸她的上唇。“我們曾經有過一段，”他斷斷續續說，“我感覺那像遙遠傳來的回聲，來自過去的呼喊。那肯定是幾世紀前的事。”
席拉極力保持鎮靜，感覺淚水襲來。就在這一刻，他們之間的愛與計劃毀於一旦。
維克多全身發著橘紅色的微光，全身發燙。“好熱，”他低吟，“好燙！”
他撕扯下身上的衣服，儘管席拉在一旁安撫，他仍舊翻來覆去，最後從床上跌落地板。全身的毛孔都冒着汗珠，最後汗水成行。他翻身，像嬰兒似的蜷縮着，右手臂放在頭上，左手摸索四周，直到她將手指伸給他。
接着痛苦慢慢減輕，維克多喘着氣坐起，將毯子圍繞在肩膀上。他不再有饑渴的眼神，他觀察席拉。
“我內心可以感覺到，你對我曾有的意義，但是這感覺很微弱，隨時會消失。”他顫抖道。“我努力要保存這念頭，然而越來越模糊。我可以感覺它正在消失。”他深深吸了一口氣，從清醒轉成絕望。
“我發生什麼事了，席拉？”
席拉明白了。她將見證死人變成吸血鬼的過程。
他身上依然閃着光，這讓她想起極光。然而維克多身上的光亮意味着災禍、恐怖。他大聲呻吟，慢慢轉變成持續的叫喊。他的手指張開，毯子從肩膀滑下。
她聽到輕微的劈啪聲，他背上慢慢顯現圖紋，從頸背沿着脊椎一直到尾骨，一股皮膚燒焦的味道冒出，彷彿有人用看不見的火印鐵戳把圖紋烙上去。席拉知道惡魔正在為他的新僕人打上記號，將他的靈魂永遠系在自己身上。
維克多伸出手臂，將她擁進懷裏，希望藉此感受這殘餘的美好。在她還來不及說話前，他低語道：“最令人難受的是，我知道將失去什麼。”他看着席拉。“不要讓我變成吸血鬼！”
“我怎麼忍心殺你？”她反抗。“我愛你！”
維克多咬着牙，身上的痛苦正在折磨他，接着眼睛發出冷藍的光。“殺了我！”
他們坐在地板上緊緊地擁抱着，她可以感覺到他內心的感覺正漸漸死去。
“我沒辦法。”她幾乎窒息了。
維克多的聲音變了調，他緊緊抱住席拉。深紅色的火苗從圖紋中竄出，沿着脊椎跳躍，直到變成灰色熄滅。圖紋記號的顏色在皮膚上漸漸退去，最後只剩下一小部分在肩胛骨上。
維克多放鬆身體。他放開她，顫抖着倒向一邊，拚命喘氣。
席拉來到他身邊。她注視着他的面貌，幾乎無法呼吸。
在變化發生之前，他的長相已經夠吸引人，但是統管躺壓客的魔鬼賦予了他特別的光彩，讓他更勝於其他男人。只要是他想要的女人，肯定招架不住他的魅力，樂意為他獻身，糾纏不休。
維克多盯着天花板，胸部起伏慢慢變緩，他轉頭看她。“結束了。”他痛苦地說，聲音聽起來完全不像是他的。
席拉拭去臉上的淚水。“不，還沒。”
“我已經不是你愛的維克多了。”他冷淡無情地打量她。“你對我而言不再有意義。離開這裏，席拉！”
“我不離開你，我們可以……”
“已經沒有我們可言，席拉。很奇怪的感覺，彷彿我熟悉的一切漸漸遠離。而且我感覺到有其他東西將取而代之。”他將毯子圍在身上，然後走向門口。
她目送他，也站了起來。“你打算做什麼？”席拉連忙跟隨他。“別這麼快放棄，親愛的，也許我可以找出方法……”
他踏出門。“代我向大海問好！”維克多消失在她眼前。
她獃滯地站在門口。這場冷暖情感變化，超過她能忍受的極限。
但是席拉恢復了倔強。
“等等！”她呼喊，決定去追他，“我不允許你放棄！我發誓，我會找到方法，將惡魔從你身上驅趕出來！”她跑到郊外，卻驚愕地停下腳步。
她一時掉以輕心，讓她遭受最殘忍的報應。
四個男爵及兩個女爵站在離她二十尺的地方，維克多倒在他們腳下。他的胸前插着木樁，而馬瑞克右腳踩着她的愛人被砍下的頭顱！
“我已經為他找到了解開詛咒的方法。”他對着周圍的人說，所有吸血鬼聞言大笑。“我們現在就懲罰這個破壞組織的女叛徒！”
卡季克吹了一聲口哨，兩個潛影鬼從矮林中躍出，爬到他的腳下，頭朝向席拉。
席拉只是看着維克多的屍體。
現在，兩人共同生活不再有可能，馬瑞克徹底毀滅了她的希望。
在潛影鬼靠近她之前，席拉已化成風飄走。
在這種心情下，她不可能打贏。