出賣靈魂的鍊金術師的故事

這個故事所引起的情緒尚未逝散，不過我們另一位同伴已經表明要說他自己的故事了。騎士故事裏的一段情節特別吸引他，或者其實是第二列一副隨機配對的牌吸引了他：杯王牌，放在女教皇旁邊。為了說明他對這副對牌的感覺，他在這兩張牌的右側放上一張杯國王的圖像（代表非常年輕、而且——說實在的——過於溢美的自我肖像）。同時在左側，同樣這條水平線上，放上了棍八。

倘若我們延續泉水情慾的氛圍的話，對此序列首先浮上心頭的解釋，就是我們的客人夥伴在森林裏愛上了一位修女。不然就是他提供她充沛的酒飲，因為如果你仔細檢視這噴泉，會發現它似乎是從榨葡萄機上的小壺中湧出一般。但這男人臉上哀愁的目光，看似若有所思；從他身上不僅看不見肉慾的激情，連最微不足道的餐桌飲酒之樂都沒有。他必然滿懷高尚情操，雖然他世俗的外表無疑顯出他關心的對象是塵世，而非天堂。（所以另一個可能的解讀也除去了：牌中描繪的乃是聖水盅。）

就我而言，最可能的假設是這張牌代表着生命之泉，鍊金術者的終極目標。我們的夥伴事實上就是那些術士的一員，仔細察看蒸餾器與煉爐（就像他皇朝服飾圖像手中所拿的複雜錐瓶一樣），與自然搏鬥，希冀藉此獲知秘密，特別是那些變化金屬的秘術。

我們可以相信，自他青春年少之際（這正是那圖上年輕肖像的意義，同時也暗指着長生不老的靈藥），除卻操控元素之外，別無其他狂熱（然而泉水仍是個戀慕的象徵）。多年以來，他一直等待着望見礦物世界金黃的王者，自他的冶金爐里現身。終究他還是求助於那些偶然在林間相遇的女人；她們善於下蠱與制魔葯，致力於施咒語與解運（這正是他所引用的牌：女教皇，帶着敬慕魔力的神態。）

下張出現的牌，皇帝，自然指向森林女巫的一條預言：你將成為世上最有力量的人。

一點也不意外，我們的鍊金術師欣喜若狂，期待他生命中巨變那一天的來到。這一刻必定在隨後的一張牌顯現：謎樣的第一張大阿爾卡那牌，有時稱為雜耍者，一個郎中或術士模樣的人正在表演戲法。

所以，我們的英雄，在調整他的餾析器與鵝頸瓶時，從桌上抬眼，看見一位魔術師坐在他面前。

「你是誰？在這裏做什麼？」

「看仔細了，」魔術師回答，伸手指向火上的玻璃瓶。

我們的夥伴丟下幣七時迷眩的目光，無疑告訴我們他看到了什麼：那來自東方的璀璨金礦，敞躺在他面前。

「你能把煉金的秘密告訴我嗎？」他必定問了那郎中。

接下來的牌是幣二。我自然想到，這是交換的象徵，一樁買賣、一樁交易。

「我要賣給你！」這不知名的訪客必然如此回應。

「你想要換什麼東西？」

我們期待的答案都是「你的靈魂！」不過直到敘述者拿出一張新的牌，我們才敢確定。（他還遲疑了一陣子，不把這張牌放在上一張的旁邊，而是放在上方，因此往反方向開始新的一列。）這張牌是惡魔；簡言之，他認出這位郎中乃是所有溷沌與模稜的大王子——就如同我們現在將這位夥伴認成浮士德博士[1]一般。

所以梅菲斯特便回答：「你的靈魂！」這個意義只能以精靈的圖像來表現，也就是那位在星牌里以光芒照亮陰暗的年輕女孩。之後，展示在我們面前的杯五，可以被解讀成惡魔向浮士德揭示的鍊金術秘密，或是慶賀他們成交的舉杯，或是搖響的群鍾，使這令人不快的訪客飛去。然而我們也能將這張牌解譯為靈魂和作為靈魂容器的肉體之間的對話。（五個杯子其中之一畫成水平方向，彷彿空的一般。）

「我的靈魂？」我們的浮士德一定這麼回答。「萬一我沒有靈魂，怎麼辦？」

然而梅菲斯特也許不會只為一枚靈魂而自找麻煩。「你將用黃金建造一座城市，」他對浮士德說。「我要整座城市的靈魂來交換。」

「成交。」

於是惡魔帶着狼嚎般的笑聲消失了。這尖塔的蟄居者，習於從他暴雨雲的頂端、遼闊的屋頂上凝望，他明白城市的靈魂們比起全部的居民都更穩固而延續。

現在還有命運之輪需要解讀，是整套塔羅牌組中最複雜的形像之一。它可以很簡單地意指好運轉往浮士德的方向，不過這種解釋，對鍊金術師始終深奧隱晦的敘事風格而言，似乎過於明顯。另一方面，猜想我們的博士，在擁有惡魔的秘密后，設想出一個怪物的計畫，這種想法也很合理：把所有可變的事物都變成黃金。這第十張大阿爾卡那的輪子實際上便表示黃金磨坊的巨力齒輪，這龐大的機械將升起一座寶礦之都；而推動着，或與之旋轉的各種年紀的人像，便意指狂熱協助這項計畫的群眾，付出他們多年歲月，日以繼夜地推動轉輪。這個解釋無法詮釋圖案上的全部細節（例如，那些旋轉人們身上多出的動物耳朵與尾巴），不過它是解釋隨後杯牌與幣牌的基礎：這黃金之城的居民沉浸在富裕國度之中。（成列的金黃圓圈，也許會令人聯想起大道兩側閃爍金光的圓頂摩天大樓。）

但什麼時候惡魔將來收取議定好的代價？這則故事的最後兩張牌早已被第一位敘述者擺到桌上：劍二與節制。在黃金之都的大門前，武裝護衛擋住來人的進路，以防止惡魔的靠近，不論他用何種偽裝出現。即使是一位單純少女接近，就像最後一張牌上所出現的，護衛也喝止住她。

「把門鎖住也沒用，」——可以預料承水者會如此回答。「我無意進入一座金屬固體製成的城市。我們住在液態里的人，只拜訪流動與溷雜的元素。」

她是水妖嗎？她是空氣精靈之後嗎？還是地心液態火焰的天使？

（若你仔細觀察命運之輪中，那變態為禽獸的現象，似乎只是人類退化成菜蔬與礦物的第一步而已。）

「你害怕我們的靈魂將落入惡魔的手中嗎？」城市的人必然如此問道。

「不，因為你們沒有靈魂可給。」

[1]Faust，16世紀的鍊金術士和占星家，在文學作品中代表慾望無窮的野心家，以靈魂向惡魔梅菲斯特（Mephistopheles）交換。